“皇祖母，孙媳习惯让侧妃布菜了，您就让让孙媳吧。”严凤霄发出阿玉从未听过的嗲气声音，语气中还拿捏了一股想要好生为难阿玉的劲儿。
在场者皆听闻过太子极为宠爱侧妃的传闻，都道是太子妃要亲自搓磨侧妃，有人准备看好戏，也有人将同情的目光投向她。
章太后闻言笑着点头答应，顺带警告阿玉：“哀家准了。孙侧妃，这里不是东宫，臻儿不在这里，无人会偏袒你。务必好生伺候太子妃，听明白了吗？”
倒不是章太后多喜欢严凤霄，实在是因为太过期待她腹中的孩儿，章太后觉得严凤霄腹中的一定是个小皇孙。
“本宫不欲动筷，你喂本宫。”膳食依次摆满长桌，严凤霄于席间骄矜道。
阿玉夹起一筷子严凤霄爱吃的荤食，耐心道：“娘娘，请用。”
“好咸，这道菜本宫不要了，都赏你了。”严凤霄满脸不快，施舍般道。
“是。”
“这道也不合本宫胃口，都给你。”
“谢太子妃。”
“真是笨手笨脚，看来本宫还需再调教调教你。”
……
午膳几乎都是严凤霄与阿玉在说话，严凤霄出声斥责，阿玉逆来顺受，看得众妃嫔目瞪口呆。
章太后在首坐却满意地点头；“太子妃御下有道，这便是大妇风范。”
在座的其他宫妃不禁心中唏嘘，谁人不知章太后曾经只是徒有美貌的低位妃嫔，想来也没少挨过搓磨，如今风水轮流转，倒是成为那个乐得搓磨人的了。
“儿郎们在外打仗，你们一群四体不勤的却天天享乐。哀家与皇帝也是看不下去，才叫你们前来侍奉。”用完膳，章太后擦拭唇角，进行每日必要上演的训话。
阿玉不禁暗讽：又将女子拘在后院，又怪罪女子不出去干实事，到底是哪门子土匪道理？
真叫女子生出离开家门奔赴战场的心，怕不是《女德》《女诫》
立刻就会砸过去。
严凤霄不知阿玉心中所想与她落到一处，听到章太后的话不由勾唇一笑：“皇祖母，孙媳曾随父亲观过不少将士练兵的场面，歌舞比之练兵，真是要省上不少力气。”
刚听到严凤霄说起她在西北的往事，章太后下意识是不喜的。毕竟军中男子多，曲城中哪个姑娘会将军中事挂在嘴边，但到底在乎她腹中的孩儿，心中又隐秘地升起一丝对未知世界的好奇。
她示意严凤霄继续讲下去：“哦？”
“皇祖母，就方才诸位娘娘献艺的时辰，也是西北军平时操练的时候。马步嘛，是最基本的，每人起码要扎上半个时辰。而后便是举石锁……”严凤霄饶有性质地向章太后说起练兵的事，当然，她根据实情修饰不少。
章太后听得津津有味，严凤霄适时话锋一转，叹气道：“比起军中将士，孙媳只觉自己实在轻松了些，内心难安。”
“你有身孕在身，是我大魏功臣，与旁人不同。”章太后心中生出了新的成算，紧接着道：“太子妃有心，尔等可觉得心中有愧？”
浑浊的目光生起凌厉，章太后率先望向王皇后：“王氏，你远不及太子妃。这几日哀家看腻了歌舞，明日起尔等便学习西北将士，操练起来。人不在战场，心却得在。”
“皇祖母英明。”严凤霄含笑恭维，继而转头看站在身侧的阿玉，冷下嗓音：“侧妃在东宫中，也是这般受妾身教诲的，虽然人还是笨了些，如今却愈发乖觉，侧妃你说是不是？”
“太子妃说的是。”阿玉乖巧地点头。虽然不知严凤霄想做什么，但她好像有些本能地信任她。
第43章
用完午膳,上了年纪的章太后前往内殿午休。
众妃嫔却仍未能得闲，概因先皇后冥诞将至，陛下思念原配,特命宫中所有内命妇一道为沈皇后抄写经文以寄哀思。总共三日，今日恰好是最后一日。
阿玉自然无法幸免，只听王皇后无力地对她们笑道：“太子妃有孕在身，本宫叫宋嬷嬷送你休息,就由孙侧妃随本宫移步永清堂吧。”
严凤霄却是拒绝：“母后，儿臣还未有机会为先皇后寄托哀思，便让儿臣一同去吧,在一旁祷告也好。”
王皇后有些意外,轻咳一声后倒也默许：“好，太子妃纯孝，那本宫为太子妃安排一把椅子。”
永清堂是承安帝在沈皇后薨逝后专门修建的佛堂,恢弘不输凤仪宫,阿玉从前曾遥遥望过一眼。
听闻内里供奉了无数长明灯,每一盏都是帝王对沈皇后的思念。
对于这种说辞,阿玉从前不敢在心中置喙分毫，如今却愈发觉得讽刺。
她被孙家人送入宫中的时候,正值沈皇后薨逝后不久。那会儿不知因何缘故,宫女太监迎来一波大换血,阿玉就在那批新人当中。
刚入宫时,尚未被废的郑贵妃圣宠还未断,甚至是继后最炙手可热的人选。新人们都想着若能得了侍奉郑贵妃的差事,也算是奴生无憾了。
任谁能想到，那也是郑贵妃人生中最后风光的一个月。
几乎是毫无缘由的，至少对当时的阿玉而言是如此。郑家被抄,紧接着郑贵妃迎来褫夺位分、打入冷宫。
而阿玉也十分荣幸地，得到了最开始被旁人趋之若鹜，后来又避之不及的侍奉郑贵妃的差事。
冷宫中杂草丛生，老鼠与蟑螂四窜。
饭是馊的，水是臭的，连负责给她送餐食的阿玉瞧着都无法忍受。
起初，郑贵妃还会扒住接餐食的小窗，整张脸印刻在上面，神色凌乱地说些诸如“皇上救救臣妾”之类的哀求。后来她逐渐变得麻木，如冷宫中无人打理的枝叶般枯萎下去。
再不久之后，沈皇后丧期堪堪满了一年，承安帝迎娶现任的王皇后入宫，选秀也接踵而至。而阿玉有幸遇见文葭，离开冷宫，此后再不知郑贵妃的境遇。一代宠妃，就这样消失在所有人的记忆里。
若说承安帝真的爱重沈皇后，便不会在沈皇后活着时宠爱郑贵妃，可若说承安帝真爱郑贵妃，打入冷宫的结局则是最好的反驳。
随后妃的大部队来到永清堂，阿玉跪坐在严凤霄身旁的蒲团上，分得不少经书。
永清堂中庄严肃穆，梵香萦绕，堂中所有妃嫔皆神情木讷，跪姿依然笔直，却仿佛失去了全部的生命力。
阿玉人在其中，只觉压抑感扑面而来。
是了，这便是她心底最恐惧的场景，所以自八岁入宫起，哪怕从前在宫外无处寄托，也做梦都想早日逃出生天。
直至落日余晖洒落至窗沿，阿玉才停下手中的笔。
王皇后御下公平公正，每人分得的经书数量都差不多，宫中妃嫔大多都是识过字的，停下的步调也相近。
“好了，今日的经书抄完，咱们又该去太微宫请安了。”待所有人都停下笔墨，王皇后也放下笔，半是叹息道。
闻言众妃嫔面上显然愈发沉重，目睹过上午那遭，阿玉对承安帝的反感又上升几分。
永清堂中只有她们，终于有年纪稍小的宫妃忍不住开口：“皇后娘娘，连太子妃都与臣妾等一路同行，宜妃凭什么能躲懒？”
“住口，陛下的安排岂能由你置喙？”王皇后肃容驳斥，却无治罪的意思。
作为众妃之首的梁贵妃亦适时开口，声音格外清冷：“芳贵人，这话也就在咱们这里发发牢骚，皇后娘娘也是为你好。”
“是。”芳贵人知道自己逾矩，低下脑袋。
不过是极短的一道小插曲，将抄好的经书依次奉入佛龛，众人再度浩浩荡荡地回到太微宫，给承安帝与章太后请安。
***
等一切折腾完，用完晚膳，雾蒙蒙的夜空中已然升起圆月。
原本王皇后替阿玉与严凤霄分别准备了两间宫室，可耐不住严凤霄一副偏要阿玉在身侧伺候的模样，章太后在上座乐意见此，王皇后只能摆摆手随严凤霄去。
随行的应绮与阿梧阿慧一日未能在她们身边侍奉，一早就被安排在原定的宫室内等她们。
现下改变住所，她们一起行动，将阿玉为数不多的包袱转移至严凤霄的暖阁。
荒诞又劳累的一天过去，阿玉久违地又跪又站这么久，只觉身心俱疲，将包袱放下才终于长舒一口气。
她打量着窗外，凑近严凤霄极其小声地问：“娘娘，现在可方便说话？”
严凤霄紧绷了整天，闻言不禁掩口笑起来，她觉得阿玉实在是太可爱了，先道了声：“可。”
而后她伸手拍拍阿玉的肩膀，半是歉疚半是安抚道：“阿玉不笨，你最聪明了。”
阿玉意识到她是在说白天的事，当即摇摇头，毫不介意道：“娘娘，妾身知道您是想护着妾身。”
“私下里就不要用敬语了，我累你也累。”严凤霄笑道，又拍了拍阿玉的肩。
“娘娘，西北长大的姑娘都像您一样吗？”阿玉也被她拍得笑出声来，忍不住问出心中疑问。