不料姒玉却捧起他的脸，道出一句令他始料未及的承诺：“等女儿长大了，我就只宠你一个。”
第118章
姒玉三十九岁这年,大周的水师与航海技术高度发展，许多人将目光投向出海，尤其是商人。
二十岁的严婵刚刚行完冠礼便初生牛犊不怕虎地自行掌舵,也带着船队远渡重洋，说要将自己的商业版图扩充至海外。
“这小兔崽子，天天吹她的商业版图，结果她留在瑶城的铺子还得老娘替她善后！”严婵临行前,严凤霄同姒玉数落起她，虽是数落，言语中却完全没有不满。
“那我下一道诏书,不让月亮出上船？”姒玉替严凤霄倒了杯宫中新酿的果酒,不动声色地同她玩笑道。
严凤霄接过酒盏一饮而尽，郑重地摇摇头：“咱们做大人的也不能一言堂。”
说完她当即反应过来，丹凤眼眯起,托腮看她：“我的好陛下,她的出航令不是您给批的么？”
“你这个做母亲的也没有很不乐意呀。”姒玉同样托腮回看过去,两人靠得很近,都看到了彼此眼中藏不住的璀璨笑意。
“也就……嘴上不乐意。”姒玉接着补充道，笑意浸染上唇角、眉眼。
“算了算了,去吧去吧！”严凤霄被戳穿心思后面颊升起微红,往后退回原位自顾自地再给自己斟上一杯酒,试图掩盖方才的口是心非。
“月亮是真有本事,说动得文姑姑也一定要同她一起出海闯荡。你担心小的,我担心长的,都是说走就走的。”姒玉也同她笑盈盈地声讨起文葭，说是担心，但整张脸上都写着放心。
“她的口才确实有点东西,活该她赚钱。”严凤霄想起严婵同文葭手拉手一拍即合的模样，实在是哭笑不得，但到底是骄傲的，浓烈的情感挂在嘴角藏都藏不住。
姒玉看得出来，严婵与严凤霄那叫有其母必有其女，俩人都是天不怕地不怕的，一身的冲劲，只是展现在不同领域。
文葭也是如此，年过七十又如何，只要身体强健，依然可以出海远航。
岁月荏苒，她们的初心都没有改变。而当年那个扎着两根冲天辫的小月亮，如今也要让月亮在更远的远方升起了。
严婵这趟出海的往返用了一年时间。
永煦十六年春，姒玉四十岁，这一年她准备重新披挂上阵，出征西海。
出兵的念头正是从严婵回来后落定的，严婵带领的船队是第一批从西海回归的商队，她风尘仆仆地回归瑶城，接风宴还未吃上一口便拉着严凤霄一起进宫，说有要事向姒玉上报。
听完严婵将一路见闻尽数汇报，姒玉不禁神色沉重，未知海域竟仍有女子经历着同从前魏、齐二地类似的遭遇。
在她口中，她的船队初次在一座未被前人踏足过的岛屿上靠岸时，便见一群人围着将几名女子置于刑架上，手举烈火欲要将她们一并焚烧。
船队中有专门修习西海语言的，那些人口中嚷嚷的话同她们学过的并无太大差别，是以听懂了他们行刑的原因是这些女子掌握了某种技术。
严婵主业虽是从商，武艺却极为高强，她的船队中也尽是同她一样的好手。
在大周，从来没有律法是对女子施以极刑的，她们当下对彼此的战力进行评估，一拍即合决定先将人救了再说。
这座岛屿很小，严婵的船队直接将那儿攻打下来，经过与当地人的交流她们得知，这座岛屿依附于西海上的某个国家，猎杀诸如她们救下来的女子，便是那座大国掌权者下达的指令。
而所谓掌握的技术，只是读书识字的能力罢了。
严婵从未遇见过这样的荒谬，但年轻气盛归气盛，她知道出门在外须得谨慎为上，没有继续向岛屿背后的国家发动攻击。
她带着船队小心探路，收集一手情报，而后给幸存者留了防身的武器与必要时逃跑的船只便匆匆往回赶。
姒玉看着她整理的手札，一页页翻过去，当下便做出了与姒英当年同样的决定：她要远征西海。
随即她召开朝会，确定了征西的相关事宜。
接着便是点将，宿明洲已然接过邹芙的全部职务，成为大周新任的统领三军的元帅，她自是要领兵的。
而严凤霄这几年也在水师中学习，姒玉决定好出征后只问了她三个字：“去不去？”
“去！当然去！虽然叫着老娘，但我还没老呢！”严凤霄眸光中升腾着前所未有的澎湃，久未上疆场，她实在有些怀念。
“上阵母女兵，这回女儿带路，给娘亲做指挥。”严婵不知从哪里探出脑袋，玩世不恭道。
她还牵着刚从武场下学回来的姒曦与虞栖，一手一个。姒曦满脸好奇，虞栖则满脸严肃，小小年纪便有宿明洲和邹芙的影子。
“母亲，你要出征吗？”姒曦也听说了姒玉即将远行的事。
“对，先
前你不是说西海那边的莓果好吃么，母亲给你多带些回来。”姒玉分别揉了揉两个孩子的脑袋，志在必得地笑道。
……
就这样，大周的旗帜再度插入西海的土地。
有了先前的经验，这次只用了一年时间，永煦帝手起刀落的威名也再度扬名西海。
***
“皇贵君说了什么？”永煦十八年春，姒玉正在准备亲蚕礼的事宜，桌案上熏香袅袅升起青烟，她一边执笔，一边问已经晋升为后宫总管的应蔷。
“回陛下，崔皇贵君说‘小郎容颜已老，恐污陛下眼，不敢再面天颜’。”应蔷复述道。
姒玉也是这会儿才知，许多男子到了一定年纪，为了保持在家主心中最美的形象，便会向家主请求避居。
“吾知道了，你先回去吧，吾一会儿过去看看他。”姒玉落笔不停，让应蔷先下值。
“是，陛下可要下官通知过去，让皇贵君提前准备着面圣？”应蔷又额外问了一句。
“不必。”姒玉唇边勾起浅淡笑意。
……
“皇贵君还是不肯见吾吗？”姒玉来到崔潋的春棠宫，特意未让人通报，直接步入崔潋的寝殿内。
乍然听到左思右想却又不敢见的心上人的声音，原本正坐在镜前抚摸面上细纹的崔潋浑身一颤。
受惊的郎君匆匆取来面纱覆脸，当即便要跪下请罪。
姒玉拦住了他，扶着他令他坐下：“皇贵君可知，未得吾的准允便覆面而见，才是大不敬？”
“陛下，是小郎有罪。”崔潋始终低着头，眸光躲闪，颇有些可怜模样。
铜镜前的长椅够坐下两人，姒玉坐在他身边，倒是没有直接扯开他的面纱：“是人都会老，你难道打算往后一直这样？”
崔潋小心翼翼地用余光偷看姒玉，唇角颤了颤，在她面前连避居的话也开不了口。
“我的阿潋很好，这几年替我将后宫打理得井井有条，宫中人人皆称赞。”姒玉牵起他的手，细说他的功劳，笑容格外温柔：“更何况，难道年岁长了，我们之间的感情便没有了？”
“陛下……”听到这话，崔潋瞬间睁大双眸，覆面的纱巾落下被泪水泅湿的痕迹，这是姒玉自登基后第一次在他面前自称我。
“陛下……您还喜欢小郎吗？”崔潋不敢置信地低声问，他以为随着自己年华老去、不再侍寝，便要彻底失去帝心。
“怎么，阿潋怀疑我？”这句话姒玉说的极为缓慢，面上笑容却格外轻快，丝毫没有怪罪的意思。
“小郎不敢！”最后一声尾音急促上扬，崔潋连忙告罪，痴痴地望着姒玉。
他的陛下，当真是世间最好的人。他在心中喃喃道。
“好了，现下还是要隔着面纱与我相见吗？”姒玉笑道，眸光中有一汪宏大宽广的湖。
于是崔潋小心翼翼地揭开面纱，他低着头，眸光却依然在偷偷看她。
四十三岁的郎君保养得宜，看着仍是风韵犹存，姒玉取出帕子一点一点拭去他面上的泪痕，温声哄道：“我的阿潋没有变，还是和初见时一样好看。”
“陛下……”崔潋面上爬上薄红，握住她拿着帕子的手。他注意到，这方帕子也是自己绣给她的，眼眶不觉间愈发红了。
“马上便是亲蚕礼了，今年我想由你来带领内外命夫一起采桑颂歌。”姒玉将人哄好，便说出自己的打算，耐心地看着崔潋从震惊到再度潸然泪下。
皇后之位空置多年，姒曦还小，没有纳取太子君，诸多事情还是得有人来操持。
这么多年下来，姒玉觉得没有人比崔潋更适合这个位置了。
至于裴臻，她没有忘记说出去的承诺，她准备将皇贵君的名分留给他。
***
今年的春日祭礼无比盛大，不仅迎来新后，姒玉也在典礼上为去岁随她出征的功臣一一封赏。
严婵作为头功被封为西海特使，宿明洲与严凤霄则被加封为亲王。
而文臣那边，游连卿与柳映在官场中一步一个脚印，如今皆已官至二品。