心爱之人的声音近在咫尺，对准这条大黑“蛇”的七寸，姜素吟勇敢地捅了下去。
裴臻站在姒玉身旁紧握住她的手，他自是也认出了那只是条粗水管，不过在黑暗中看不真切罢了，但姜素吟这么一下，总给他一种额外泄愤的感觉……
“原来是水管啊……”虚惊一场，诸位郎君的心又落在实地。
观月台早就放好足够的椅子，所有人围坐在一块，为方才的插曲调侃，亦有人提出以六博为局，输了的人便为姒玉高歌一曲。
姒玉欣然点头。
明月华台，清冽的歌声于崖边回荡。裴臻泯然于人群里，看着姒玉始终与姜素吟坐在一起。
……
乘上回宫的马车，整日的兴奋逐渐淡去，郎君们不约而同的意识到，今日是第一次，可能也是最后一次同陛下一起出游。
他们心里很清楚，自己的年岁上来了，男子的花期就这么些年。等新人入宫，往后服侍陛下的机会应是不多了。
第113章
时间又过去两年,来到永煦二年的春天。这一年，姒玉二十七岁。
瑶城即将迎来万众瞩目的春闱，今年的春闱同以往都不同,不止有传统的文武两项，还首开了工试。
一年前，大周有史以来的第一场工科县试已于各地展开。
为打消考生心中一经选错便遗憾三年的顾虑，姒玉与相关人员一致决议,将工科举的所有考试时间与文武试间隔开来，且可以让考生同时报名。
是以这番下来，报名的人虽然不及文武两项,还是超过了姒玉的预期。尤其是魏、齐二地,那边有千机营的首开在前，对工科举怀揣着极大的热情。
而游连卿自然首当其冲报名，首次县试彻底落实要开放后,她就在姒玉来肃鹰营时,冲过来抱着她嚎啕大哭：“我的阿玉陛下,我真的,真的太爱你了！”
姒玉那时哭笑不得，轻咳一声制止宿明洲要过来将游连卿扒拉下来的动作,以眼神示意其余人都先去忙自己的事。
而后她装作严厉道：“先别笑得太早,有着友人这层身份,我不仅不会对你放水,殿试上的提问一定会对你更加严格。”
“我才不需要放水呢……”游连卿抬头,依然赖在她身上,红着眼睛看起来有些可怜巴巴道。
“那便要好好准备，即使是术业专攻，理论也不能丢。别被后来者比下去了,我的机关专家！”姒玉与她身量相当，直视着她小鹿一样清澈顽皮的
眼睛，郑重叮嘱道。
她其实还想说，自己等着为她亲点工状元，但又不想给她增加压力，是以终究还是没有说出这句。
“你就放心吧！我肯定，肯定让你点我为状元！”不想游连卿直接放出豪言壮语，下巴昂得老高。
宿明洲在一旁摇摇头，终于还是忍不住将人拉走：“回去背书吧，若是县试都拿不了案首，那真是丢肃鹰营的脸……我会忍不住将你除名的……”
“……你就等着吧，宿明洲！”游连卿佯装气哼哼道。
后来这位肃鹰营的机关专家自是不负盛望，一路蝉联着头名来到春闱现场。
姒玉和宿明洲也都等着，等一个月后还去采薇阁，看她打马游街。
***
在游连卿正式下场春闱前，姒玉来到游府拜访游连卿的母亲，工部尚书游蔚。
“见过陛下。”游蔚首先对姒玉恭敬地行了一礼。
“游大人不必多礼，今日我来只是作为连卿好友的身份。”姒玉摆摆手表示免礼，以“我”自称，随后直接亲切道：“我还是和过去一样，称你为游姨了。”
“陛下客气了，游姨给你准备了葡萄露，一会儿喝两杯？”姒玉在登基前便常来她家，游蔚并未过多推拒，笑着点头，为她引路向花园去。
“好啊，不过游姨，听说你最初并不赞同连卿报考科举？”一边走着，姒玉笑盈盈地问道。
闻言，游蔚有些不好意思道：“是游姨小看连卿了，原本我有些怕她考不好反而更受打击。毕竟还是有书面上的考题的，她打小就不擅长这个。”
“游姨确实要找个时间给她好好道歉，就是她最近很少回家，都住在肃鹰营里，回来也是钻进小黑屋不让我打扰。所以我想等她殿试考完了，再同她正式道歉。”游蔚坦然地承认自己的错误，声音诚恳。
“原是这样，连卿真的很喜欢做这件事。”她们母女间的感情不言而喻，姒玉当即明白过来，游蔚对游连卿的教育更注重她是否快乐。
对于工科举的开设，游蔚对姒玉的感激犹甚。
落座后她话匣子打开，敞开胸怀道：“我自己便是从文科举考进工部的，其实许多落榜的考生并非能力不行，只是所擅长的部分难以在当时的考场上展现。”
“过去我忙，连卿的第一位老师就是一位落榜的考生，她成立了自己的工坊。我当时想着，实现理想并不一定要通过步入仕途，所以才生出劝阻之意。”
“但她真的很厉害，我也彻底明白了她一直想要取得怎样的肯定，她值得去往更大的平台。”
游蔚虽然自己官居高位，但她对游连卿从未抱有过一定要她出人头地的要求，从始至终只希望她平安快乐地度过此生便好。
但看着她一路走来，不论是从前进肃鹰营，还是同宿明洲冒险去往未知之地，抑或后来跟随姒玉建设魏、齐二地，她都在她身上看到了英勇无畏的先锋精神。
她是一只勇敢的雌鹰，她为她感到骄傲。
“让陛下见笑了。”年过半百的游蔚依然神采奕奕，只是思及动情处，眼眶到底微微红了。
“无妨。”姒玉摇摇头，为她递上袖中的丝帕。
她在她们身上感受到另一种格外轻盈的母女关系。
自从她回到大周，她便见证了许多母女情谊，有像姒英那样对她全力托举的磅礴之爱，也有像宿怀川与宿明洲那样虽然长时间分离，但两颗心始终记挂着彼此的……
还有如游蔚对待游连卿这样，只希望她身心健康、快乐地长大，却又默默支持着她布满靳棘的理想。
她第一次开始思考，将来她的女儿诞生，她该以怎样的方式与最珍爱的女儿相处。
***
游连卿没有辜负自己的豪言壮语，不仅在春闱上博得头筹，在殿试上也对答如流，得到姒玉与诸多大臣的一致肯定。
最终，她被钦点为大周有史以来的第一位工科状元。
姒玉亲自为她戴上宫花，拍拍她的肩膀打趣道：“好了，以后就是我的正式属下了，能者多劳！”
“我怎么有种不详的预感……”游连卿笑容瞬间僵在嘴角，看看周围人山人海，试探地端详着她盈满笑意的双眸，想她给点“是不是在开玩笑”的提示。
对此，姒玉笑而不语。
而待所有人都离开金銮殿，姒玉忽而一把将她抱起，像姒英从前抱着自己一样，转着圈儿予以她肯定：“有史以来第一位，卿卿，你做到了！”
“嗯！”两人彼此对望，俱是热泪盈眶。
第114章
姒玉在步入而立之年时,迎来了人生的第一场死别。
永煦五年冬至，大周皇后姜素吟于三日前刚在床榻上度过三十岁生辰，医官那时便说,他的日子就在这几天了。
不知是不是心有感应，这天姒玉行完祭礼，总觉得身后有股力量催动着她快些回家。
素素，等等吾……她在心中念着姜素吟的小名,未乘车辇，骑上一匹快马便匆匆往宫中赶。
姜素吟的大限将至，这几日姒玉有请姜峤与姜家几位姑姐一并住进坤乾宫中陪陪他,而姜素吟本人也搬进了椒房殿。
一路疾驰回宫,下了马靠近椒房殿时姒玉的脚步忽而慢下来。她仔细聆听一番，发现内里并无哭声，只有轻声低语的聊天,偶尔还有笑声传出,这才彻底松了口气。
姜家人都是乐观的性子,诀别近在眼前,殿中却未有悲戚盘桓，反而是一派祥和安宁。
姒玉不由想起姜峤曾经同她说过,每个人都有自己的命数,亲近之人既然无法改变,与其将时间浪费在伤怀上,不如在最大的能力范围内为彼此保留一段快乐的回忆。
“就让他不带着遗憾走,我们也不带着遗憾活。”姜峤旷达坦然的话语历历在目,师傅不仅是授业恩师，也为她开解心境。
受她们的氛围感染，姒玉在踏入殿内时,唇边同样扬起一抹轻松的笑意。
“师傅，阿桓，阿桦……”姒玉笑着同她们打了声招呼，随后来到姜素吟的榻边坐下，握住他愈发带着凉意的手。
“陛下，我很好。”姜素吟艰难地将另一只手覆在姒玉手上，似乎看出她藏在笑容下对他不舍的心事，温声宽慰道。
他方才在喝母亲一勺勺喂过来的水，是以靠坐在床背上，苍白的嘴唇蹭着些许水光。
“臣先告退。”姜峤领着姜桓等人一并退下，将相处的时间留给姒玉和姜素吟。