“那您呢？”沈今禾想，李怀远好歹也是主谋之一，静文公主难道就一点都没有怪罪他？
“我比他们俩都小几岁，静文自然以为是严稷出的主意。”
“……”
“后来过了几年，我才无意得知，此事是皇后在背后推波助澜。静文公主作为战和的棋子，皇后绝不允许她生出什么事端，故而用严家全族的名声威胁了静文。”
也是，武将世家向来把“忠君爱国”的名声看得比什么都重，担不得半句污名。
“所以此次静文回大郅，我对外宣称其暂居世子府中，目的就是为了混淆视听，不让皇后找到静文，否则她定会用她要挟威北军投靠她麾下。”
“您是说，静文公主回上京只是个幌子，实际上她并不在世子府？”
“没错，世子府那个所谓的‘公主’，实则是禁军假扮的。”
难怪从寻芳阁回来的那日夜里，她和叶绥会听见偏殿的打斗声，原来皇后欲掳走静文是为了要挟威北将军，而不是李怀远。
“那她去了哪里？”
“你知道严稷镇守的是何处的边关吗？”
“居庸关……”西凉入大郅的必经关卡。
原来如此！
系统听沈今禾一说，简直要被这位名震天下的将军可歌可泣的爱情感动死了，眼泪直流：“严稷你也太爱了呜呜呜。”
“……”
面对突如其来的变故，沈今禾扶额，一时不知该说什么好，只盼着李怀远不要把话挑得太明了。正想着，就听头顶轻轻开口，声音清凌凌的，犹如温泉流淌。
“此前世道太乱，皇后盯得又很紧，我不好表明心意，怕给你招来杀身之祸。但娶你…并非因你挡箭，我李怀远倒还不至于以身相许去给人报恩。”
深邃的眼眸望向沈今禾，李怀远表面看似镇静，实则深藏在袖中的掌心已微微蓄了一层细汗。东市沿街的叫卖声此起彼伏，酒肆桂花酿十里飘香，可他全部都听不见也闻不见，只定定地看着眼前之人。
他从没有向人表明过心意，不知道这事儿原来是如此地磨人心神，轻不得，也重不得。
遂只得故作轻松地说：“算了，不是御赐就不是御赐，只要我们两个同意这事便作数了，大不了再让我爹去陛下跟前求一次，弄个金玉良缘之类的牌子回来，就挂在飞琼阁的门匾上，你看如何？”
沈今禾只觉得此时喉咙干涩到生疼，仿佛心都要滴血了，进世子府、替他挡箭是为了完成系统任务，也为摆脱奴籍，当初冒险去偷皇后一党的名单、给相王传信，也只是想要借此机会博一个前程。
思来想去，好像除了挂在海棠花海里的那句“望世子安”，竟桩桩件件都不是为他做的。
“你有没有在认真听我说话？”忽而，一阵清冷的雪松香向她袭来。
沈今禾心里发紧，似乎有什么东西在里面来回翻腾，她嘴唇微微动了动，明明惯会能说会道，此时却怎么也开不了口，腹有千卷，笔下生花，竟无一句可以用到当下。
她心里清楚，骗他如此之久，如今事成，远离他才是上上之策，若骗了人家还上杆子的给人家做夫人，那么有朝一日东窗事发，知道她曾经为一己之利弃他性命于不顾，只怕李怀远会提着刀来杀她吧。
不如就此作别，前尘往事一并揭过，以后成了那君子之交淡如水的同僚，见着了没准还能寒暄两句，相安无事。
“你还是不信我是真的心悦于你？”李怀远敛了笑，盯着她道。
沈今禾自是不敢去看他的眼睛，只听见他胸膛的起伏声有些不稳，可到了这种境地，也只能硬着头皮道：
“世子垂怜，我自是万分欢喜。正因如此，才更应替世子着想，不能因一己私欲就断送您的前程。我是罪奴出身，再怎么拼命挣扎也不可能飞上枝头变凤凰，我自知身份低微，配不上世子风华绝茂，您应该求娶门当户对的……”
“我不在乎，凌安王和王妃也不会在乎。”他面色不虞，出声打断她。
沈今禾只是将头埋得更低了，跪下来道：
“可我在乎。我这样出身的人，即使做了世子的枕边人，也会无地自容，只怕经不住外面的流言蜚语，夜夜梦魇，忧虑成疾。”
话说到了这个份上，即使是平日里脸皮厚惯了的人，尚且会有三分恼怒，遑论一向雍容矜贵的李怀远了。
“你！很好，很好……”李怀远只觉得胸口堵了千斤重的石头，压得他喘不过气来，他红着眼攥紧手指，气得跃下马车，拂袖而去。
待他背影彻底消失在街巷之中，系统这才小心翼翼地问：
“既然李怀远解释清楚了他和静文公主之间并没什么，你为什么还是要拒绝他呀？”
说罢又想起来，自己之前对沈今禾的做法明明是万分赞同的，不由得转了话锋：“其实吧……抛开静文不谈，这么久以来，李怀远对你也挺好的，你在这个世界孤苦伶仃，如果能有个依傍，也是个好事情啊。”
沈今禾一直跪坐着，双腿有些麻了，她换了个姿势，蜷缩着坐在角落里，整个人收拢双臂将双腿抱在怀中，闻言愣愣地看着车窗上雕刻的山水鱼雁。