“我给如期阿兄去信，请他带着阿嫂去祈州梁家走动一下。”顾念霖叹气，“我祖母、外祖母家中当年也是大家门第，后来兴盛，不过是依仗我祖父与父亲的崛起，如今他们根基还在，却势力有限，祖父与父亲都去世，他们更加比不上西川九大家族了。你说得对，我初来长州时，就该先去表姊府上的。”
“这也急不来，光是去看望几眼也没有意思。我知道修边防是不小的支出，若都是从官署出钱，搜括起来，百姓又要受苦受难了。不如，你每个大族都亲自去一趟，表面上是请他们捐财捐物，给他们立功德碑，实则是探寻下谁与咱们是一路人，好谋事。”阿永见门外无人，又说，“你我不能做笼中鸟，任凭别人说什么就是什么，要不然，咱们就去防线上跑个来回，粗略看一眼各州的情况，再命人暗中去盯着。”
顾念霖见下人远远从回廊那边走来，抱了阿永低声道，“你的想法与我不谋而合，我也想从大族手中挖出财物，也想亲自去各州看过才放心。就从阿嫂的外祖母家起头，梁家一出钱，洛家必然也会出，其他西川大族也会跟着出钱出力，那时候人情也有、财物也有，事情好办多了。”
阿永提醒道，“刘勋也出自大族，段家也是大族，还需提防。”
话音才落，下人到了门口，见顾念霖与阿永相拥着低声说亲密话，不好进门，顾念霖与阿永回头，也装作难为情的样子撒了手。
顾如期接到顾念霖的来信，与洛泱、顾如归私底下说了一番，“事关顾家和西川，念霖有难处，应该相助。只是我顾虑你这身子，近来你呕吐厉害，怎可让你出远门？”
洛泱慵懒坐在美人榻上，手上拿着鲜果子咬了一小口，“正因为呕吐厉害，出外走走吹吹风，反倒会好受些。自从我回到娘家，天天喝汤滋补，又不准我多走动，怕我伤了身子，我憋得发慌。”
顾如归也觉得不妥，“出门是心情畅快一些，可道路颠簸，真要在路上有什么事情，不是闹着玩的。”
洛泱坐直了身子，“我从小就在马背上来去自如，马车上一点颠簸又如何？再者，去外祖母家的路都是平顺的，难道你们连小石子也怕？信拿来。”
顾如期把信递过去，洛泱看了一眼，嘴角含笑看向顾如归，“原来许校尉也去了长州，已投在工事上，都是旧相识。如归，刘勋和小姑母两边都在招兵买马，军中人数倍增，刘勋下令让你尽早回归本职，继续替他练造军衣。你不先去看看许校尉，可就错过良缘了。”
这话让顾如归心中跳跃。
自从顾明渠不让顾如归见许简，就把许简调去了兴州边线值守，顾如归和许简有数月未见。加上顾明渠病亡、刘勋等事，顾如归更顾不上思念许简。现在一提起，她有喜也有怨，“他还值得我去相见吗？日子这样久了，要是他心里有我，为什么不能偷偷来看我一面？”
顾如期见她这般，劝道，“当初我对你阿嫂心有喜欢，可也是处处躲着你阿嫂，甚至否认自己对你阿嫂的心意，原因只有一个，生怕自己身份与能力低微，配不上你阿嫂。许校尉或许也和当初的我一样，怕自己不能给你更好，所以宁愿不见、甘愿分别。如归，这些道理你不是比我清楚吗？你当初看得出我对你阿嫂的心，现下却看不清自己的心？”
洛泱看得出顾如归已被说动，只是出于羞涩而不出声，于是上前拉了她的手，“你若不去肯，我在洛家子弟中替你选一良人婚配，比许校尉有过之无不及，你可愿意？”
“我不要。”顾如归马上拒绝，“谁说我不肯去？”
顾如期跟洛泱都笑了，当晚和洛泱的父母提到了捐财一事，洛家很是大度，当场答应捐出三千白银、一千黄金，外加木材、石材、脚夫等，一同随着顾如期夫妻前去长州，交付给顾念霖。此事第二日就轰动兴州，只用了五日来准备，从兴州出发去长州时，又轰动了整个西川。
刘勋听闻此事也大为惊讶，下令军中沿途护送。他是个聪明人，知道顾念霖会借机与西川大族联络，当场给自己的女婿容乔写信，信中说顾念霖是兴风作浪之人，会妨碍容家与各大家族之间的感情和利益，让容乔对顾念霖密切留意、随时干预。
女婿容乔借着刘勋节度使的身份，得到的好处多不胜数，接到了信，定会替刘勋分忧。
顾如期一行人走了多日才到了长州，顾念霖又惊又喜，段昭与他们沾亲带故，公私兼顾，为顾如期等人接风洗尘，又例行公事谢过了洛家的慷慨无私。只是，段昭与他们终究不是一路人，酒局之上，双方难免都有些虚假客套。
段昭心中打着算盘，修筑工事，西川本就足够本钱，西川大族额外出资，这些财物最后不过是落在段家手上，荷包丰盛才能打赢胜仗，钱财自然是越多越好。为此，他笑道，“段家接管的这四个州，大族也不在少数，明日我发出告示，不怕他们不响应。那乌纥上一回是叫咱们给打怕了，直到现在都毫无踪迹，只要他们敢越过防线，我叫他们落花流水、有来无回。”
说完，段昭张扬大笑。
顾念霖、顾如期没有笑，有几名官员也没有跟着笑，但凡是脑子清醒一点的人都知道，乌纥上一回被重创，绝不会善罢甘休。他们一年长长不露踪迹，完全是在修养蓄力。眼下是六七月份，四个州的工事就算再神速也要半年才修好，慢则不止一年。而乌纥等不到深冬，必然会有动作。