她是国公府最尊贵的小姐。
将来，她也要做国公府真正有实权的女主人；国公夫人只是门面与摆设，任由她调度。
她会有自己的儿子。
她的儿子，可以寄在国公夫人名下，但一定会养在她身边，跟她感情深厚。
等她儿子做了国公，她会搬到寿安院，她从小长大的地方。
她一生的荣华富贵全部看得见，故而她脾气也大。
叫她忍让程氏，她做不到。
「你耍个小脾气，差点给国公爷惹祸，必须用一个国公夫人的诰命，才能压得住国公爷‘宠妾灭妻’的罪名。」太夫人说。
穆姜哭得更凶。
她不是后悔，而是恨、嫉妒，这些情绪搅合得她五内俱焚。
太夫人为她擦泪，叫她别伤心。
「一个诰命夫人的虚名，不值什么。咱们这样的人家，最不缺诰命。」太夫人说。
又道，「你赶紧生出儿子，才是正经事。」
穆姜道是。
她低垂着眼睫，来遮掩她的心虚。
子嗣，哪有那么容易？
长房婆媳和下人们一样震惊。
她们没想到，程昭不惜牺牲自己的声誉，去换这样的实惠。
「……她出身吴郡程氏，怎可为了‘诰命夫人’，毁了声誉，容忍如此丢脸之事？」大夫人非常意外。
名门淑女，名声比命都重要。
穆姜骂人的话，若无人推波助澜，不可能闹到皇后娘娘跟前去。
程昭嫁给了周元慎，诰命夫人迟早会有的，何必在这个时候自毁去得到它？
大夫人便说：「程氏竟市侩、短视。不像书香门第出来的，反而像个商户女。」
大少夫人桓清棠也不赞成程昭这么拼。
可她不得不重新审视，程昭的这股子孤注一掷的狠劲，是否会为她赢得更多？
「母亲，她的诰命夫人到手了。往后，她也有机会出门走动。也许她比我们想象中更厉害。」桓清棠说。
大夫人：「你还是太抬举她了。她进门不到两个月，闹出不少事，‘三板斧’快要耍完了吧？」
桓清棠还是说：「母亲，我们且看看。」
大夫人没接她的话。
当桓清棠走后，大夫人才对心腹下人说：「桓氏她站着说话不腰疼。程氏才进门，就能与我同诰命，这如何忍得了？」
大夫人做了十七年的世子夫人，才熬到公爹去世、丈夫承爵。
她丈夫承爵后，因要为公爹守孝三年，大夫人嫁进来等了二十年才等到「国公夫人」的诰命。
没做几年，丈夫与嫡长子相继离世——他们都斯文、喜静，早年都跟着太夫人去过边陲，吃过苦头，体弱多病的。
相反，二房一个个健壮得似牛犊。
大夫人苦熬了二十年才得到的诰命，而程昭借着穆姜的东风，轻易得到了。
穆姜不是没脑子，而是太顺风顺水，跋扈嚣张。程昭踩着穆姜「上高台」，能比肩大夫人。
大夫人吃过的苦，程昭一样都没经历，她心中如何平衡？
「桓氏无法理解我的苦。」大夫人道。
程昭的成功，把大夫人的付出，衬托得毫无价值。而一个人活了半辈子，「价值」是她的根须，岂能遭受撼动？
又过了两日，太夫人办了个宴席，庆贺程昭得封诰命。
虽然只邀请了周家近亲与族中旁支的女眷，一样刺激了长房和穆姜。
宴席上，程昭落落大方，举止得体，又因为她出身好，如今是超品诰命夫人，无人不赞她。
二夫人看在眼里，有些感动。
她可从来没受过这等待遇，程昭果然有些本事。
宴席结束，程昭一一送走了宾客，又同太夫人寒暄几句。
正说话时，穆姜来了。
今日宴席，穆姜没资格出席，她只是「如夫人」。
「……少夫人，恭贺你了。」穆姜道。
她着一件绯红色长裙。裙摆绣了芍药，绣活太好了，花瓣栩栩如生，似一朵朵鲜花簪在她衣摆上，凛冽馥郁。
她戴着红宝首饰。艳光衬托着她面庞，她那双眸灼目绚丽，天际晚霞也不如这一抹红光耀眼。
和她的张扬华贵相比，程昭今日这件天水碧长裙、戴金饰和珍珠耳坠，就显得很低调朴素。
二夫人不屑。
哪怕穆姜打扮再明艳，容颜上也输程昭三成。
「多谢妹妹。」程昭笑了笑，回头对太夫人说，「妹妹礼数周全，都是祖母教养得好。」
「她像只猫儿，野性难驯。」太夫人笑呵呵，「往后你们要和睦，不可再争执。」
程昭应是。
穆姜又看程昭，袖底的手微动。
程昭察觉到了不对，待要避开时，二夫人手掌一挥，把一枚小刀打落。
暗器伤人，二夫人掌心划了一道口子。
突生变故，周氏女眷等人脸色骤变，长房婆媳俩都去看太夫人脸色。
太夫人慈眉善目，像是没看清发生了什么：二夫人疼得倒吸凉气、小刀落地清脆的声响，她老人家仿佛都没有听到。
「你……」
二夫人怒指穆姜，又看向太夫人。
她待要吵闹，就瞧见程昭几步上前，掴了穆姜一巴掌。
狠狠一巴掌，穆姜的脸被打偏，她懵了。
太夫人眼神一闪，目光如鹰隼般锋利落在程昭脸上。
没人说话时，程昭开口了：「跪下！」
第010章 以牙还牙
程昭的一句跪下，喝令在每个人心头。
长房婆媳俩对视一眼，都瞧见了彼此眼底的震惊。
程氏她怎么敢？
太夫人想要捏死她、弄死她娘家，不过是轻而易举的事。无知者无畏，程氏竟敢当着太夫人的面打穆姜。
这不是直接打太夫人的脸？
二夫人也明白这点，手颤了下，下意识伸手挡在程昭面前，要把她护住。
「你敢逞凶？」穆姜半晌回神，声音尖锐刺耳。
「闹些什么？」
突然，门口传来一个年轻男声。
程昭与众人一样循声回头，就瞧见了周元慎。
她大婚前在茶楼居高临下看过他。他骑马过街，瞧见了他坐在马背上端正的仪态；新婚时没看到。
而后两次，都只看到一个背影、一个轮廓。
直到这一刻。
十月的京都尚未落雪，早晚天气冷，众人都穿了厚衣裳，周元慎却只着一件玄色绣暗纹的长袍，步履缓慢而沉迟走到了寿安院的明堂。
距离上次在茶楼看他，已经时隔半年，他肤色白了几分，身上添了世家公子的矜贵，少了武将的彪悍。
他生得很高，肩背笔直端平，故而显得他渊渟岳峙，气度非凡。
穆姜瞧见了他，眼眶顿时红了，簌簌滚落眼泪：「三哥，我被人欺辱了。」
周元慎端详她，扫了一圈，把视线转向了程昭。
程昭与他对视一眼，便低垂了眼睫，向他行了一个敛衽礼：「妾身程氏，见过国公爷。」
周元慎尚未说话，穆姜又抢着说了：「她才得了诰命，就作威作福，敢在太夫人跟前行凶！」
她口口声声说程昭不敬太夫人，却不提程昭为何如此鲁莽。
「你颠倒黑白，还有规矩吗？」二夫人怒道，「分明是你暗算程氏，还伤了我。」
她把手伸出来，伸到周元慎跟前，「你看看，你娘被你的如夫人伤了。」
一条伤痕，沁出了血珠，不算太严重。
二夫人一吵架就激动，嗓子拔高三分，有礼也输了阵仗。
周元慎收回目光，没回答二夫人，只是看向了太夫人：「祖母，认真论起来，此事是孙儿房内事了。」
太夫人沉默了很长时间，这会儿才幽幽叹了口气：「都是年轻人，火气这么大！」
又道，「阿姜有些无礼，都怪我纵容的。我自省。」
长房婆媳立马赔罪：「不敢。」
「祖母不必自责，是晚辈不孝。」
「母亲时刻为儿孙忧心，孩子们闹脾气，怎能怪您？」
太夫人要「自省」，其实就是要施压。
二夫人看了二十几年这种把戏，每次都是一头雾水：你自己说要自省的，你倒是反思啊，为何到头来一句话把所有的不公平都压下，叫受苦的人自咽苦果？
这就是权势。
太夫人的威压、婆母的权力。
二夫人把头偏向一边，没跟着「诚惶诚恐」，她真想造反。
「叫祖母自省，都是孙儿的错，罪该万死。」周元慎语气很淡。
言辞恳切，态度却很冷。
他不等太夫人说什么，话锋一转：「此事因穆姨娘而起，叫她在庭院跪一个时辰，向祖母赔罪。」
不是向二夫人、程昭，而是向太夫人。
太夫人说要自省，逼得众人把这件事揭过，周元慎却要用罚穆姜来还击。