张家的田产，大概是唯一可以抗衡周氏的，只是外头并不知道两家到底有多少田地。
靖南王妃平素低调谦和，命妇们对她观感都挺好。哪怕不喜她，明面上也挑不出她的错。
就在众人夸奖桓清棠的时候，她开口说话，否定了桓清棠，这是打太夫人的脸。
周家与张家并没有什么恩怨，靖南王妃这话叫人诧异，一时场内寂静。
就连福康长公主都好奇看过来。
正好福康长公主碗里夹了一筷子，她品了品，豆腐的确更鲜嫩，还有点什么味道。
「……我初一十五也茹素。府上有个厨子，金安寺后厨的大厨是他亲叔叔，他得了些真传，又独创了几样素菜。
前几日金安寺的大厨染了风寒，不敢登门做菜，这不国公夫人派人问了我，借了我家的厨子？
我家厨子做芙蓉羹，会加一点自制的花生酱，为豆腐增香。太夫人，您再尝尝，是不是跟以前金安寺吃的不一样？」
全场一时无比安静。
桓清棠脸色刷得白了。饶是她自负镇定，眼神也颤了颤。
程昭与二夫人坐在一起，她闻言先没动。
女客们都在看她，但她没站起身说话，也没露出什么表情，就沉默坐着。
福康长公主尝了尝，笑道：「果然豆腐味道更醇厚，我方才就觉得了。」
「太夫人可觉得腻？」靖南王妃又问。
「也还好。上了年纪的人，口味偏重，我倒是没尝出醇厚。」太夫人笑道。
桓清棠不能让太夫人背锅，而靖南王妃故意指出来，是替程昭表功，她必须说点什么。
缓了缓神色，桓清棠笑着说：「我这几日忙。前些时候，弟妹把大厨房的菜单给我，说了要请金安寺的大厨。
金安寺与我们府上熟，我也派人递了名帖。只是没想到中途换了人。弟妹管大厨房我是放心的，也没多问。」
说着，她看向程昭。
程昭站起身，慢悠悠接了腔。
「我知道大嫂忙，所以这点小事，没敢拿去麻烦大嫂。祖母叫我管事，我当然是一人做事一人承担，任何变故都要自己去解决，才不辜负祖母的信任。」
「程氏做得很好。今日这道芙蓉羹，的确是好看又好吃。」太夫人笑着说，「你做事，祖母一向放心。」
气氛松弛。
方才抬举桓清棠而被打脸的事，仿佛不存在。
稍微粗心些，都可能把这场「捧与踩」错过。
可惜，诰命夫人们一个个都是人精，贵女们也是聪明人，没人忘记方才的事。
「多谢祖母。」程昭笑道，「祖母把门房和大厨房交给我，还把今日的烟火也交给我负责，我一定不会辜负您的厚望。」
她借着这件事，向宾客们表明：大厨房、门房上的功劳都是她的，夜宴时候的烟火也是她的。
这几件事上出彩，都是程昭的能力；出错了，也是程昭的失败。
她不贪别人的功劳，但别人也别想抢她的。
她不卑不亢。
既不冒进，也不过分淡薄。
上次桃花宴，诰命夫人们就对她印象不错；这次更觉得她伶俐聪明。
桓清棠却不如她。
宾客们看她，她的不自在几乎写在了脸上。面对尴尬时，她没有太夫人的从容。
午膳结束，宾客们留下来听戏，等着夜宴。
有人逛陈国公府的后花园。
陈国公府这次摆了两千多盆的芍药花。
花厅有，后花园更多。
管事的婆子特意说：「这是大少夫人准备的。徐家花圃的芍药，都在这里了。」
众人交头接耳，并没有随口夸奖。
「别又是旁人做得事，盖在她头上吧？」
「太夫人这是要扶持她？有太夫人撑腰，她将来是国公府的女主人了。可惜了程氏。」
「到底年轻，当众抢功却又没防备别人会还击，才弄得自己如此狼狈。手段差了些。」
这些都是故意嘲讽的话。
宾客们知道，这些芍药是桓清棠弄来的，因为程昭提过了，她不负责这差事。
奉恩伯府的楚夫人就说：「这些芍药真好看，开得如此好。也就是少夫人有面子，能把徐家花圃的芍药都包了。」
一旁有位夫人，忍不住冷哼，「怪不得徐家花圃退了我的一百盆芍药。
我探春宴要用的，去年冬月就给了定钱。原来是攀附富贵，把我的芍药开这里了。」
瞬间冷场。
没人接她的话。
商户都能退她的芍药，可见她家势力不怎样，诰命夫人自然不会在这个时候去捧她、踩桓清棠。
但也提供了有人嘲讽桓清棠的话柄。
午膳后，程昭把樊家和程家的亲戚，都请到了绛云院。
满屋子人，热热闹闹的。
「婶母，方才多谢你仗义执言。」程昭对靖南王妃说。
三姐程映的丈夫不是个东西，可靖南王妃人不错，对小儿媳妇也是心生愧疚，多有照顾。
程映每次回家都说公婆并无过错，张云麒的事，不要迁怒张家。
准备芙蓉羹的时候，程昭就猜测太夫人会把这个功劳让给桓清棠。
她跟自己母亲说了。
母亲正好知道靖南王府有这么个厨子，是金安寺大厨的侄儿，得其真传。
「防人之心不可无。要是没人提，就不要讲。」母亲说。
母亲和靖南王府借人，王妃二话不说就借了。
不仅借了，还在关键时刻为程昭作证。
程昭自然要感激她。
「都是亲戚，不过举手之劳。」王妃说。
二夫人看看这个，又看看那个。
她想，人情真的很复杂。
程家人人讨厌程映的丈夫张云麒，对王妃却是打心眼里尊敬：她们似乎默认，结亲只是结两族之好，跟夫妻感情无关。
不仅大人这么想，就连程昭、程映姊妹俩似乎也如此觉得。她们一个敬重王妃，一个爱护婆母，对王妃没什么不满。
两族长辈相互给面子，就是一门好婚姻。
读书人家很多的想法，二夫人以前看不惯，比如靖南王府这件事。
如今再瞧，似乎挺有道理的。
她真是开悟了不少。
第089章 想扑倒国公爷
绛云院内，聊得热火朝天，比宴席上热络多了。
大家都是亲戚加亲戚。
「……昭昭，怎么没请庆安郡主？」靖南王妃突然问。
程昭：「之前的几次宴会，都没请。这次我尝试着加上，又被大嫂划去了。」
当年庆安郡主给周元慎和桓清棠做媒的内幕，程昭怀疑二夫人不知道，但靖南王妃知道。
若二夫人知道，依照她的性格，她一早就告诉了程昭。
程昭发现，小叔子周元祁藏不住话的这个性格，是遗传自婆母。
「……以前请庆安郡主吗？」程昭问。
她是向着王妃说的。
王妃只是笑：「这是我第二次到陈国公府做客，不太清楚。」
又道，「下次你去我们府上玩，我与庆安郡主还算熟，到时候介绍你们认识。」
还算熟……
介绍认识……
她肯定知道！
程昭看一眼她母亲。
她母亲无奈笑笑，对她爱窥探隐私这件事认命了。
此事关乎程昭的前途，她的确很想搞清楚桓清棠和周元慎的过往。而依照程昭对周元慎的了解，问了他也是白搭，他不会说的。
这边热热闹闹，周元慎来了。
他更衣后，过来见礼。
「你怎么过来了，不用待客？」二夫人问他。
周元慎：「绛云院内也是贵客。我是特意回来请安的，娘。」
二夫人：「……」
没替儿子做脸，还差点帮他得罪人，二夫人有点悔自己说话不过脑子。
程昭在旁边笑：「国公爷有心了。这里有我招待，您问安了自去忙吧。」
众人也叫他去忙，不用虚套等。
他今日事情很多，外院的宾客都是他和二老爷款待。
周元慎这才离开。
每个人都笑，只靖南王妃有点黯然。
和周元慎相比，她儿子实在太不争气了。
还好亲家讲理、程映又宽和大度，才没有撕破脸。
周元慎走的时候看了眼程昭。
程昭送他出了绛云院。
「……我听说了方才的事。」他说。
程昭：「一点小事，不要紧。」
「是祖母做得过分。」周元慎道。
太夫人哪怕再不管事，也不可能不知道大厨房归程昭管。她却把功劳抢给旁人。
她连这点起码的公正都做不到。
也如朝堂上，皇帝的偏袒会滋养佞臣与奸宦。
人尝到了权力的滋味，立马就上瘾，往后会要求更多，不惜践踏其他人的努力，甚至生命。