散会后，晏行止马不停蹄回到家中。刚踏进攸宁居的大门，一身寒气还没抖落，便看见霍香蹲在角落里，面前一点火光，在她脸上明明灭灭。
他走过去，低头一看，惊奇问：“你大过年的，为什么在这儿烧纸？”
祭奠先人吗？这日子不太对吧？
霍香吓得手指一颤，碗没差点也脱手摔了。
她慌忙站起来，急急辩白：“奴婢没有烧纸——”
话一出口又觉得不对，这可不就是在烧纸吗？
她又赶紧改口：“奴婢不是在给——”
一个“死”字都要从嘴里嘶出来了，霍香想到这个字也是正月大祭——正月真是忌讳一堆——舌头打了个弯，又道：“奴婢不是在给天上的人烧纸，奴婢只是想看看，这纸上的金子是真的还是假的。”
真金不怕火炼，霍香猜这大概是真金子。晏大人肯定也不会用假货。
晏行止感觉同一句话翻来覆去听了三遍，沉默了一息，目光落在那闪着金光的灰烬上，淡淡道：“金粉不值钱，这纸才值钱。”
金子按重量计，已碾成碎得不能再碎的粉，折算下来不过几文钱的事，而这澄心堂的纸，才是工艺超群的好物。她这简直是买椟还珠。
“啊？”出身穷苦人家的霍香自是不能理解纸比金子贵的道理，只能认为这是洛阳的纸。
她看着碗底的小片余烬，金粉稀稀落落凝不成形，纸也没了，心头忽然涌起一股一场空的感觉。
晏行止抬手捏了捏眉心，眉间同样积着未睡好的倦色，问：“有没有吃的？”
从起来到现在，他连口水都没喝，要饿死了。
霍香回过神来，忙搁下碗道：“奴婢去传膳。”
又突然想起来折返问：“还有饺子，公子要吃吗？”
晏行止想她对时令吃食真的很有一股在意，上回是豆泥包子，这回是饺子，淡声道：“随便。”
用完膳后，晏行止也躺下歇息了半晌。
此后七八日，晏府一直人来客往，宴席不断。
到了十五元夕，府里更是处处张灯结彩，还在花厅里摆了戏台子。
这戏班子原是府里养的，为了方便老夫人无聊时听上一曲。逢年过节或遇上什么重要日子，便会摆台开唱。
先有几个人扮了四大美人，轮番登场。尤其是那个演王昭君的，身披一件大红斗篷，怀抱一支象牙琵琶，立在灯影之中，艳得灼眼。
只听她启唇，嗓音清澈，像一脉溪水，婉转吟出一支《明妃曲》，换得满堂喝彩。
台下，晏行止远远坐着，也听得认真，眼神倏忽一飘，落到了旁边的人众里。霍香和双儿也挤在丫头堆里，对着戏台上指指点点。
后面又演了一出《天女撒花》，讲的是天女入珞珈山，见梵境胜景。
晏修齐歪在椅子上，似是听到其中的佛教典故想起来，忽然侧过身，隔着座儿凑近晏行止，状若不经意地开口：“年前听说三弟替祖母去了一趟大明寺？三弟不是很久不去了吗？”
晏行止目光仍落在戏台上，脸上没什么表情，只淡淡道：“以前不过是忙而已。”
晏修齐“哦”了一声，嘴角浮起一点薄薄的笑意，又问：“那三弟可经过桐花巷？”
这话问得随意，声音也不高，周围锣鼓丝竹声响亮，旁人大约听不真切。
晏行止转过头，看了他一眼。
“若是无事，自然不会经过。二哥也要引以为鉴才好，不然又要跪祠堂了。”晏行止说完，便整了衣袖起身，走到老夫人跟前低头说了几句话，随即又径直去向人堆里，精准将看热闹的霍香领了出来。
霍香还在为台上优伶鼓掌，似乎有点懵，晏行止说了一句“走了”，两人才一起从暖阁侧门出去。
晏修齐依旧歪在椅子上，看着两人的背影消失在门帘外，端起茶盏抿了一口。
言下之意，若是经过，那就是特意有事了。若非心里门清，怎么一提就知道桐花巷。
这年过完，出了正月，也就没什么忌讳了。
晏修齐随意招了招手，示意长风过来，在他耳边说了几句。
作者有话说：
多年以后，晏行止已经做到京城五品官，回家仍然要吃的。霍香问：“你怎么连口吃的也混不上？”晏行止：“至少要二品才能吃口热的。”霍香：“加油！”修改说明：删去了男主说自己官小的情节，改成了“碎碎平安”。因为查了点资料，不太符合现实（也显得男主太不行了）我估计了一下，大概过完这次晏修齐的剧情，再一个大剧情，两个人应该就睡一起了（真是一个漫长的破防过程）
第43章
元宵一散, 彩灯撤下，红纸扫净，年也算过完了, 各行各业又重新忙碌起来, 晏行止也回到了衙门上值。
霍香原以为, 晏大人升了官，又兼理户部的事——那可是帝国的钱袋子, 日日与钱粮账册打交道，事务巨如山岳、杂如牛毛，不比翰林院里作文章之类的活计清贵悠闲, 必然更加繁忙。晏大人又要做回她的白月光了！只有晚上相见的白月光！
不成想, 晏大人只是前面几日辛劳了一阵, 而后再没有年前时候的忙碌劲，每天回来得都很准时, 约莫是黄昏时分。
也可能如邓公子所说, 年前那是异常的忙？
霍香颇有点不甘心，有次服侍更衣便问了一嘴, 假装是好奇关心的语气：“最近都不见公子晚归，是不忙了吗？”
晏行止平日也不少受亲友关切, 但都是亲近之人，此时听她的话，心上泛起些说不清的波澜，目光从她娟秀的眉眼间扫过。
他顺势将手伸进她举起的衣服袖子里, 道：“前段时间在熟悉事物，已经差不多理顺了。”
霍香点头，上前为之系扣子，心中微有遗憾, 不过转念一想，还是勉强为晏大人高兴一下为妙，毕竟真猝死了，可就什么都不好了。
转眼便到了二月中旬，柳树已抽出薄薄嫩嫩一层黄色，但风还是料峭的。
霍香每天如常去拜见老夫人。这日，她正在和紫英说着话，忽见一个老嬷嬷领着一串丫头经过，似乎都是新进府的。
“这是干什么？”霍香不禁好奇问。
紫英也望了一眼，低声道：“大抵是送去筱梦轩的。前段时间，二公子打发了一批人，说是不懂规矩。连霞珠也赶了出去。”
“筱梦轩？”霍香听到这个名字，掩唇笑了一下，泄出几分狭促。
这名字也太女气了。不晓得的，还以为是哪位小姐的闺房呢。怎么晏老二喜欢女人，连住处的名字也要取成香闺一样？
紫英不明所以，偏头问：“怎么了？”
“没什么，”霍香按下笑意，又问，“那大公子住哪里？”
紫英答：“大公子也住西边，乔松院。”
霍香奇怪问：“这松也有了，竹也有了，怎么三公子住的地方叫‘攸宁居’？”
紫英道：“原也是叫‘倚梅阁’的，不过夫人嫌这名字太艳丽，就改了。”
哙哙其正，哕哕其冥。君子攸宁。
这名字一股幽静气，又寄了大希望，是很符合陆氏的意趣。
两人又说了几句话，便各自分开了。
霍香正要回攸宁居，半路上，一个小丫头匆匆过来传话，说夫人叫她过去问话。
霍香心头一紧。
打从上回玉簪风波，陆氏再没找过她，还以为是就此歇停了，原来只是年节繁忙，无暇他顾，如今空闲下来，不知又要如何。
随意打杀下人，有违仁德，传出去也不好听。这世上的富贵人家苦就苦在还要维系一个好名声，不能名留青史，也不能遗臭万年，不然还能再放开些手脚享福。
霍香估摸着不至于太血腥，但还是难免心中惴惴，脚步也跟着沉了几分。
走着走着，道路愈发曲折偏僻了。
霍香对晏府的布局不说了如指掌，也看得出来不是往风华堂方向去，不由蹙起了眉，问：“不是去风华堂吗？”
小丫头头也不回，答得轻快：“夫人在荷风榭呢。”
听名字，像在水边。眼下时节，还带着早春的冷意，尤其是水畔，不晓得在那儿做什么。
她们赶到荷风榭，是一方独立的水榭，由一道朱栏游廊通入，三面临水。
碧沉沉的湖水映着灰白的天光，幽静无波，周遭也是一点人声都没有。
小丫头推开门，里头亦是空无一人。陈设干干净净，只一面素色屏风，靠墙摆着一溜玫瑰色的椅子，仿佛一排静默的看客。
霍香早觉出不对劲，转身就要走，那小丫头已抢先一句退了出去，合上了门，严严实实，连一条缝也没留。
“藿香姑娘，”身后传来男人的声音，慵懒中带着三分笑意，“坐啊。”
霍香整个人近乎僵直，一股寒意不可抑制地从脊骨窜上来。她不用回头，已然能够想象那双桃花眼在她身上慢慢打量的讨厌视线。