楚明珠蹙起鼻头，似乎也想哭，又硬生生压下哭意，道：“老伯，你不必有负担。”
刘老伯道：“你们有什么忙需要我帮的，尽管提，能帮我肯定帮，没能力帮的我也尽全力。”
楚明珠道：“老伯，还真有忙需要您帮。”
“但说无妨。”
陆海棠道：“我们初来陵安，人生地不熟的，有些情况想与你了解。请问您是佃农吗？”
“是。”
“江氏田庄？”
刘老伯面上闪过一丝凝固，被陆海棠敏锐地捕捉到。
“不是。”
楚明珠有些遗憾，道：“啊……我们是想要找江氏田庄的人问问。”
刘老伯有些迟疑地开口：“你们……找江氏的人做什么？”
陆海棠道：“我家里是行商的，最近家中变故来陵安寻亲，可寻亲之路漫漫，我想着先做做生意。听闻江氏是陵安第一富商，与他们合作定然是好的。”
刘老伯全然没有刚才的欢欣，蹙眉点点头，又道：“温小姐你说的对，可我帮不了你们。”
陆海棠道：“有件事我有些疑惑。”
“你说。”
“在陵安城，江氏收取的分成租几乎是最少的，您为何不愿去那呢。”
刘老伯拍了拍自己发出簌簌声的“腿”，尴尬地笑笑：“我这样的，人家愿意收吗？”
陆海棠道：“可据我所知，江老爷身体不好，江氏近几年为了行善积德，愿意收留劳动能力低的佃农，还能减免地租。”
这下刘老伯的笑容僵硬在脸上。
半晌他才开口道：“如今我所在田庄的庄主于我有恩，我不愿离开他。”
“情有可原。”陆海棠又道：“这陵安前段时间旱灾，不知这边的受灾情况严重吗？”
刘老伯叹了口气，道：“是啊，不过幸而帝京城新来的大人治理灾情有方，不是干虚事的人！比起往年，不算严重。”
听到这意料之外的话，陆海棠与楚明珠默默对视一眼。
回去的路上，有人忽然拦住二人的去路。那人浑身破烂，头发污糟，浑身散发难闻的味道，连脸上也是脏得看不清本来的面目，只能看出是个老人。
楚明珠见状，瞬间立在陆海棠身前，将手藏在身后，袖中的墨鞘珍珠匕首被抖到手心里，只要那人在上前一步，她便要将匕首甩出。
楚明珠摆好架势，大呵道：“你是何人！”
那人丝毫不惧一个小姑娘，露出一口混浊的牙齿，道：“这位小姐，能不能给我点银子花啊！”
楚明珠冷声道：“原来是个乞丐啊，你怎么这么没礼貌，竟然直接拦住我家小姐！”
老人道：“这位小姐，我知道你们有钱……”
他还未说完，便听陆海棠凉凉的声音从帷帽中传来：“我们别与他纠缠，给他钱。”
楚明珠气势汹汹地道：“你有手有脚的，以后莫要在这里吓唬人了，别吓到哪家姑娘，给你扭送到官府去！”
老人颤颤巍巍地手想接过钱袋，陆海棠却忽然想到什么，拿着钱袋的手滞在空中，轻声道：“这里通过的人，我们的穿着也不算富贵的。所以你是怎么知道我们有钱的？”
楚明珠也不顾什么脏不脏了，一把揪住对方的领子，怒道：“你居然跟踪我们！”
那人没想到这个身穿粉色罗裙，个子不高的小姑娘居然力气这么大，半天挣扎不开。
楚明珠道：“给我说话！”
“我没有我没有啊。”
“撒谎！”
老人挣扎一会，最后撇嘴苦道：“我我我……我那天在城门口……看见你们为了帮老刘给了那些将军好多银子……还听到你们说要来拜访老刘……”
楚明珠道：“跟你有什么关系！人家刘老伯那样了都知道自己务农呢，你居然还来跟我们讨钱用！”
“我错了……我错了小姐……其实我也有病，我心疼，我肝疼，我哪哪都疼……”
“别给我装！”
眼看着楚明珠要把老人丢出去，陆海棠忽然开口道：“你与刘老伯熟吗？”
第72章 假造灾情案21
“熟啊熟啊！交情颇深。”那人赶紧道：“我在这边住了几十年, 这十里八村没人不是我熟的！”
陆海棠颠了颠手里的钱袋，银子碰撞的声音告诉老人，这不是一笔小数目。
她道：“我问你什么, 你就答什么, 答得好，全都是你的。”
“好啊好啊小姐！”
“刘老伯与江氏的关系。”
老人被楚明珠松开，背着手侃侃而谈：“老刘和那刘老爷啊, 有仇！您猜是怎么着！”
陆海棠面无表情不予回应。
老人自说自话：“情仇！”
楚明珠无语：“说书啊你！”
“江老爷好色, 有不少妾室。三十多年前，有个女人和老刘相好，被江老爷强占了啊！后来那女人被折磨死, 老刘去报官, 江氏家大业大, 老刘反而被诬陷下狱。在狱中回来, 那腿就废了，没钱治……”
老人突然神秘兮兮，用手比了一个刀的形状, 照着空气砍一下：“最后他自己动手的。”
楚明珠打了个寒噤，小声道：“这也太狠了。”
她又有些失落地道：“也好惨啊。江氏家大业大，没人能帮他。”
老人叹了口长气，摇摇头道：“没错啊小姑娘, 这谁敢帮啊，也就我好心，寒冬腊月给他送点药, 送点衣服被子。”
陆海棠道：“还有后续吗？”
“没有了。”
陆海棠点点头，将银袋递给他，后者立刻警惕地看向周围, 然后将银袋赶紧塞进衣服里，鬼鬼祟祟离开了。
楚明珠道：“这还有王法吗！姐姐，你说这事，还能有翻案的可能性吗？”
陆海棠道：“想要翻案，就得有证据。”然后便沉默了，任谁看希望都是渺茫的。
“小姐？”忽然有人从陆海棠背后幽幽出声。
“吓死我了！”楚明珠道。
两人回头看去，原来是老人去而复返。
楚明珠道：“干什么鬼鬼祟祟的！”
老人继续道：“才想起来，还有事我没交代完。”
楚明珠道：“呦！还挺自觉。”
老人拍拍胸脯，是银子哗啦哗啦的声音：“毕竟你们给了这么多。”
“说。”
“在老刘断腿后的第五年，还捡回来一个女孩。”
陆海棠道：“之后呢？”
“后来送走了，给好人家养了。你也知道老刘的，人好，但是难以承担抚育一个孩子的职责。”
楚明珠道：“哪里来的孩子啊，不……不能是拐来，然后卖出去的吧。”
老人赶紧摆摆手：“不可能！他不是那种人！他对那女孩也极好的。”
陆海棠一脸了然，道：“你说这些，其实是想告诉我，他人很好吧。”
老人眨眨眼，道：“嗯，您大家大业的，烦请多关照关照他。”
陆海棠点头，随后撩开帷帽道：“今日之事，还请保密，不然后果自负。”
她看起来只像哪家富商家里的女儿，说这话时，语气平平，看向他的眼底却透出一股凌厉，浑身散发的都是上位者不容侵犯的气场。
老人连忙应声，垂着头跑了。
马车上，楚明珠疑惑地趴在窗边，半晌将头伸回来，道：“姐姐，这不是回去的路吧。”
陆海棠轻轻“嗯”了一声，道：“我们去江府。”
楚明珠有些萎靡，道：“刚刚我们又问了几户佃农，和刘老伯口中的一样，旱灾确有其事啊，是不是……我们想多了啊。”
陆海棠道：“旱灾，人力也是能塑造的。要查我们便要查干净。”
“原来如此。本来小姐接近江氏，是觉得江氏是最大的田庄，若赵卓风想要堵住佃农的嘴，一定绕不开江氏。可是既然旱灾是人为的，我们还去江氏做甚，”
“江氏除了是最大的田庄，你知道还有何特殊吗？”
楚明珠先是摇摇头，垂眸深思一会，又抬头道：“我知道了！江氏田庄所在地理位置特殊。”
陆海棠道：“嗯。有一条贯穿陵安城的水渠，名为通天渠，陵安城内所有灌溉农田的渠道都从那而来。江氏田庄所处位置，便是通天渠上游，未必与此无关。所以我们还是需要与江氏多多接触，探探底细。”
江府负责通报的小厮才进去一会，宁凝便迎了出来。
她面带微笑，眉眼间却是止不住地疲累：“温花小姐！你来了啊。”
说完便上来挽住陆海棠的胳膊，陆海棠刚要回复，视线却忽然某样东西被夺走。
仔细看去，那是一条被领口遮住，若隐若现的疤痕。
如同褪色的蛇攀在宁凝的后脖颈上，延伸衣服里面，不知到底有多长。它的边缘泛白，微微隆起，有些骇人。
一个普通的深宅妇人，到底是怎样特殊的境况，才会受过这么重的伤。