祁瑾序刚喝的茶杯旁立着一只竹编小老虎，提灯的木杆子也完整地搁置在旁，只有杆子上有些摩擦的痕迹，看这样子，应是被人捡起后擦净了，内里的烛心还亮着，同上元节她爹爹买来哄她，因歹人而弄丢的那只，一模一样。
常昭宁回到寝屋，将小灯放下，又将怀中的滚滚放在地上，唤来素芷洗漱更衣。
滚滚适应得很快，先是在屋内小跑了半圈，回到常昭宁身边，圆溜溜的眼睛盯着新主人洗漱，等她半天不好，又伸出前爪去碰碰水盆，触及水面时，嫌弃的缩回来了，给屋内的人都逗笑了：“明日天气好的话，给你也洗洗吧。”
滚滚似是听懂了嫌弃，倒没再碰水了，又蹦蹦跳跳到常昭宁床边，趴在地上不动了，毛茸小脑袋靠着床，这是准备休息了。
常昭宁睡前还在回想赐婚一事，阖眼前又瞥见了镜台上的小虎头，常昭宁不想了，入眠时睡得比昨日要安稳。
翌日，常昭宁用过午膳，常木桢唤她说话，有事交代。
书房内，常木桢见常昭宁来了，放下手中文书：“宁儿，婚配一事，可有怨言？”
常昭宁已经知晓原委，若是她嫁给了四皇子，必然会引起朝堂风波，圣上也定会因此忌惮父亲，到时这常首辅的位置，怕是要遭人暗算。但保持中立，朝中对峙足以制衡，这才是圣人乐见其成的画面。她爹爹这大半生为国效忠，一心为民，常昭宁不想，也不能让人钻了空子。
但靖王那边竟也如此利落答应了婚事，常昭宁不免有些疑惑。
半月后，礼部使臣带着圣谕批复，明确大婚之日的文书，携聘礼前往首辅府中。常昭宁立在前厅看着，首辅府门前，众人议论，这聘礼之规模快要赶上公主出降了。
八月桂花落满地，金映金，逢佳期。
大婚之日定在桂月十六。
看来这婚事皇家满意，世子殿下和首辅千金，过路人听闻，皆赶着言一句般配。
春分刚过，常昭宁日常便多了许多事。点嫁妆、修闺阁、备器物……可见得忙了起来，聚会宴席倒是没什么多余精力参加了，好姐妹自会上门探望一同玩耍，常昭宁有个理由推了大半邀约，反而落得个自在。
推脱归推脱，还是有一些常昭宁应出席的。白兵部侍郎家将办喜事，给常家递了帖子，白月，其父白侍郎，在兵部任职。白月同常昭宁算的一块儿长大的好姐妹。近来欢喜非常，一是大哥从边关回来了，二是大哥即将迎亲，眼见着家中又要热闹起来，日夜忙着张罗着婚事。
婚宴当日，入白府前，如今常昭宁是定了亲的姑娘，常夫人叮嘱常昭宁一会儿不要乱跑。
刚入女眷席，常昭宁便被白月拉着说话，好姐妹许久未见，自然是有许多话要谈，府内热热闹闹，敲锣打鼓的，闹着要看新郎去迎新娘。常昭宁同白月还未入座，站在门槛看热闹。
眼前慌忙跑过一小厮，停在白夫人身边，面色煞白，跌跌撞撞地，险些扯下檐廊处挂着的红帘。白夫人见这冲撞模样有些不悦：“着急忙慌的干什么？”
小厮颤颤巍巍开口：“夫人，少爷……少爷……他、他失足，掉池塘里头了！”
闻言，白夫人大惊，手里的帕子被捏成一团。白月听了面色骤变，因她大哥白思纲不会水。
白月与常昭宁赶过去的时候，只见白夫人背对着院门，口中大声哭喊，被侍女搀扶着，院里一众客人唏嘘。几个仆从正从池中捞出一身着红衣的男子。
这红衣男子正是白思纲，遍体红衣湿透，肢体僵硬，发丝上还缠着水草，双眼紧闭，白月靠近，颤抖着去探鼻息，已经感知不到什么了，白月跌坐在地上，常昭宁去拉她的手臂，又瞥见了白思纲的手，指甲被修剪得方正干净。
“你告诉我，他怎么会独自去到水塘边的！为什么没人跟着他！”白夫人眼泪纵横，尖叫着大声质问白思纲的贴身仆从。
仆从惶恐地跪在地上说不知道，白思纲换好衣服了说要出去透口气，无人知晓他要去水塘边。
喧闹之间，白侍郎终于赶到，紧随其后的便是官府衙役，仵作上前，取下白思纲脖子和发丝上的水藻，初步判定失足落水溺亡。
白夫人不信，喉咙哑着，大喊说不可能，他明明怕水，怎么可能独自去到水塘。又开始说仵作官不称职，她的儿子一定是被人害死的。
新郎官溺亡，这婚事定是办不成了，白思纲死得蹊跷，宾客里，有可怜唏嘘的，也有说新娘克夫的，常昭宁听了觉着有些好笑，这些无关紧要之人总是带着傲慢，冷眼旁观，不去调查真正的死因，几句毫无论据的邪魔歪道，竟把一切归咎于一个未过门的女子身上。人死而不能复生，活着的新娘却要带着流言蜚语去过下半生。
白夫人拦着不让衙役把白思纲的尸体抬走，小仵作最怕掺和世家命案，一不小心最容易引火烧身，既已判定溺水而亡，眼下只想着赶紧离开，摆脱这个是非之地，双方僵持之间，小仵作刚要松口。
一声干脆又凌厉的声线从人群中传来：“带走。”
祁瑾序三两步走到白思纲的尸体前，将尸体从头到脚审视了一遍，话没停顿：“抬回去。”
世子开口，余下人不敢不从，尸体很快被抬走，白夫人已顾不得礼仪颜面，哭得力竭，求大理寺一定要给白思纲一个公道。
白侍郎中年丧子，十分心痛，让下人照顾好夫人小姐，便转向祁瑾序，言语之间尽是恳求：“思纲幼时溺水，从那以后便极为小心，断然不会因此失足。老夫恳请殿下查明此事真相。”
祁瑾序点头，简单安抚了几句。
众人被遣散，祁瑾序回到水塘边，看见常昭宁站在水塘边的石头旁，不知在观察着什么。
常夫人也过来找常昭宁了，看女儿一人在池塘边，惊恐万分，见祁瑾序也在，招呼过后要拉着常昭宁离开。
常昭宁知道常夫人想说什么，无非就是定了亲的男女在婚前见面不吉利。常昭宁倒觉得这没什么，况且，现下她有话要同祁瑾序讲。
常昭宁和常夫人解释：“母亲，我就和世子说几句话，您去马车上等我。”
常夫人欲言又止，祁瑾序看着常昭宁，“侍卫都在院口守着，不会有人看见，常夫人，请放心。”
见祁瑾序也开口了，常夫人不再说什么，虽心中担忧，但见二人关系有所缓和，终是松口了，临走前提醒常昭宁快些出来。
只剩常昭宁和祁瑾序二人，常昭宁率先开口：“殿下认为，白公子是溺水而亡吗？”
祁瑾序看得出来，白思纲的死，绝非自身不小心。
“你认为不是？”祁瑾序没回答，反问。
“落水之人带有求生意识，必定会拼尽全力在水中挣扎，但白公子指甲却干净无任何泥藻。”
“若是他本身便想寻死呢。”
常昭宁摇头：“不会，白月说她大哥自边关回京之后，看着总有心事，讲了亲事之后才高兴起来，新娘是他自说心悦的姑娘，他再怎么不想活，也不可能选择在今日做这样的事。”
常昭宁分析的在理，祁瑾序自然也发现了白思纲身上的不对劲，常昭宁心细，排除了一切自然原因。
事已至此，也没什么好隐瞒的。
“白思纲手里有四皇子私藏兵器，养兵练兵的把柄。”
“是四皇子做的？”
“哪条证据指向四皇子？”
“那你同我说这么多何意？”常昭宁语气里带着点烦躁，祁瑾序这一来一回的，有什么话不能直说。
此事她知晓过多并无好处，祁瑾序不逗她了，收起笑容，轻咳一声：“常二小姐果然聪慧，你回去吧，今日之事，我会查清楚。”
第4章 送花
是夜，大理寺狱中。
白思纲的尸体旁站着两个人，曲鹤行将白思纲脖颈处的银针取下，果然，银针尖端发黑，显示着中毒痕迹。
曲鹤行扒开白思纲的眼皮，观察他眼白的状况：“白思纲后颈静脉被封住，毒针就是这时候下的。刚好被发丝遮住，这幕后之人费尽心思伪造成溺水的死状。可惜了，还是被你发现了。”
祁瑾序摘下手套，搁置在一旁，去翻案宗，随意道：“不是我发现的，受人指点。”
“还是第一次听说有人指点你，”曲鹤行边说边放置好银针，“今日要不是有事耽搁了，去晚了些，否则我真想看看这常二小姐是如何指点世子殿下的。”
“你有什么好看的。”祁瑾序已经习惯，说完拍拍手，招来人收拾整理。
“贤者我自然仰慕，你这是吃醋？”
祁瑾序再懒得搭理，捡起伏案旁的一张废纸揉成团，朝曲鹤行丢去。
白日里仵作判定白思纲溺亡时，常昭宁给出了不一样的猜测，并且提醒他用清水冲洗尸首鼻腔，果然十分干净，没有一粒泥沙。
回到大理寺，他便亲手查验白思纲的尸体，在其后颈处发现了一小处淤青，叫来曲鹤行，果然毒下在后脑，麻痹了白思纲，使其昏死，再抛入水中，掩饰成落水溺毙的假象。