曲鹤行未看清身侧还有一人，才腾出手，陆汀已快他一步，因不识曲鹤行，伸手便从素芷怀中将常昭宁捞起，快步奔回院中。
素芷抹完泪水就要跟上，曲鹤行一头雾水，眼下救人要紧，抓着裤脚也跑入院内。
头中频频传来灼痛感，疼得常昭宁意识欲坠，模糊间，听见熟悉的声音：“世子妃已烧至昏厥，快去取来冷水，药方在此，快些将清热药汤煮来给她服下。”
转醒时，素芷正在榻边趴着，常昭宁侧过脸，分明盖了厚被褥，身子还是有些冷，抬了一下胳膊。
素芷醒过来，抬起头，伸手探她的额头，满面愁容：“总算退了热，姑娘方才晕过去，把奴婢吓坏了，曲先生说再不可受风反复了。”
“曲先生……曲鹤行？”
素芷点点头，手捏住被角将其塞紧了，“姑娘至书院不久，曲先生就到了。”
常昭宁本想问曲鹤行怎么会突然来此，素芷眼眶红了，从桌前取来温水，瓷勺小心递至她唇边。
喉间干涩刺痛，肿痛难咽，常昭宁蹙眉吞下一小口，不愿再喝了。
素芷只好将其收起，“世子已知晓今日之事，才让曲先生改道来了淮州，姑娘此刻身子虚弱，病好前万不可再耗神费心了。”
原来她模糊之间并未看错，但又好像失去什么，心底涌上一股失落。
常昭宁撑着榻沿坐起身，素芷扶她坐好。
一声轻响，屋门被人从外推开。
常昭宁抬眸望去。
门外之人身姿顷长，眉目疏朗，挡了半片泛白夜色，天边不见悬月，唯独廊下一人。
方才打破的幻想，此刻又真真切切映入她的眼帘。
门外站着的，正是祁瑾序。
未有半分犹豫，祁瑾序提步入内，走至榻边，常昭宁眼尾泛红，分不清是因发热还是不久前哭过。
他指尖微动，想抬手探她的体温，又忧自己身上寒气过重，常昭宁却忽然靠近，随之，腰间环上一双手。
常昭宁默不作声，将额头靠在他的身前。
祁瑾序愣了一瞬，片刻后蹲下身，抬手抚上她的背，未多用力，只轻轻将她拢入怀中。
“殿下怎么回来了。”
常昭宁将下颌低在他的肩头，低声问。
她嗓音哑得厉害，声音极小，祁瑾序听着，心中千般思绪在此刻终于落了地，只道：“我来晚了。”
怀中的人再未开口，祁瑾序肩头被下巴蹭了蹭，常昭宁往后退一寸，重新将脸埋进他的颈窝，因着怀抱，她半身靠在他身上，祁瑾序仍觉她轻飘飘的。
她的眼泪落得悄无声息，只有祁瑾序知晓。
【作者有话说】
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第43章 真相
常昭宁听见窗棂外的禽鸣, 才发觉已至破晓时分，松手与他拉开些距离，脑袋从肩窝抬起, 泪眼朦胧。
祁瑾序也看着她，常昭宁双睫被泪水打湿，长长的黏成几簇, 任她看了半晌, 待她垂下眸, 祁瑾序轻问：“看好了？”
常昭宁只确认他并未受伤，见他还单膝跪在榻前，有些不好意思, 环着他腰的手紧了紧, “你快起来啊。”
祁瑾序弯唇, 将她的手从腰间取下，缓慢站起来, 顺手探了一下她的额间，从榻旁揭过锦被, 把常昭宁重新裹进去，拂去她脸颊上的发丝, 又将素芷唤进来替她擦脸。
山间薄雾散去, 朝暾入牖，细碎光亮洒进屋内, 常昭宁缓缓睁开眼，方才入睡前又喝了碗药, 此时休憩充沛，除了手臂有些发软，身上酸疼已褪去。
素芷见她醒过来, 常昭宁扶着榻沿，要起身换鞋，屋外传来李挽晴的声音，与婢女低声交谈。常昭宁说自己醒了，让素芷传话给李挽晴。
李挽晴并非一人来此，身后还跟着柴予年。柴予年手指绞在一处，不停抠手心，想往帘幔后躲，又不敢动。
柴予年被李挽晴往前轻推了一下，“今早我撞见他一人躲在院角哭，问什么也不肯说，柴予恒的情况他应知道些，我便带他去寻了祁世子，世子面冷，他应是有些畏惧，只说要见你。”
李挽晴拍拍他的背，与常昭宁说道：“世子先前还不同意，曲先生对他软硬兼施，无果，世子才说待你醒了让他寻你。”
柴予年衣衫还是昨日那套，溅上泥点儿，衣襟皱褶灰扑扑的，破了洞的外裤倒是换过了，常昭宁问他：“你要与我说什么。”
柴予年音量极小，低着头不敢看常昭宁：“阿兄，在何处。”
常昭宁再不忍心，也将实话告与他：“柴予恒蓄意投毒谋害同门，如何处置只待官府判决。”
伸手抹去眼眶热泪，柴予年乖顺点了几下头，常昭宁看着他，“昨日膝盖如何摔的？书院有人欺负你？”
柴予年仍垂着脑袋，闻言，摇摇头。
常昭宁耐着性子等了片刻，见柴予年不语，再开口：“你要与我说什么？”
柴予年肩头抽动，这才抬起头来，带着哭腔：“阿兄、阿兄的腿，是被舅父打断的。”
常昭宁拧眉，疑道：“张厚？”
柴予年点头，昨日他见兄长收拾行囊，说要回家，知晓要回家，难道是阿父回来了吗，柴予年欢喜地说要跟着一道回去。
柴予恒沉声拒绝：“你留在书院。”
柴予年归家的喜悦被浇了大半，他不解：“阿兄为何不带上阿年？”
柴予恒收拾行囊的手稍顿，将柴予年带至身前，疼惜地摸摸弟弟的头，“兄长归乡办事，很快就回来，待下回阿父写信来，兄长再带阿年回去。”
说完从行囊里取出荷包，沉甸甸的，柴予年知晓这都是兄长这些年攒的银两，荷包是阿娘亲自绣的，兄弟二人一人一枚。
屋内只剩兄弟两人，柴予恒行囊系好，随口问柴予年：“昨日糕点好不好吃？”
柴予年用力点头，“好吃的。”
“糕点吃多了腹部胀气，肚子疼就去后山找甘草木煮汤，喝了就好了，记住了吗？”
柴予年又听话地点头。
柴予恒把荷包放在弟弟手心，捏了一下他的脸：“那阿年替兄长好好存着，想吃糕点的时候就拿里面的银子去买。”
柴予年觉得兄长话有些怪异，摇头拒绝，“阿年只想吃兄长买的。”
柴予恒对他笑，替弟弟理了理衣襟：“阿年想兄长的时候，就拿荷包去买糕点吃。”
见柴予恒如往日一般温和，柴予年放下心来，兄长很是宝贝自己的荷包，日日都贴身带着，柴予年小手捧着荷包，发誓要好好替兄长保管。
他本想送柴予恒去山脚，柴予恒与他说不用，让他快些去学堂听先生讲课。
柴予年只好与兄长分别，拐道假装去学堂，又偷偷摸摸跟上柴予恒。
柴予恒走得很快，山路崎岖，眼看就要消失了，柴予年想追上去与兄长告别，兄长从未与他说过重话，定不会怪他逃学。
柴予年跑得很着急，未曾注意脚下，不小心踩着块大石头，脚踝一软，就摔了下去，双膝传来刺痛，柴予年从石阶滑下去，在侧旁林中滚了好几圈。
撞到树边，他痛得揉了好几下胳膊，还好未滚下山去，柴予年费劲地从地上爬起来，撑着树干，往远处寻柴予恒的身影，却见阿兄被几人围着。
天雾蒙蒙的，两人架着阿兄的胳膊，又有一人携着木仗，柴予年听见一声闷响，阿兄重重栽倒在石阶上。
膝盖也传来一下刺骨的疼，柴予年绝望地瞪大双眼，隔着雾霭，他清晰认出那就是兄长。
执杖人侧过身来，俯身与柴予恒说话，柴予年不可思议，那人竟是舅父。
几人未在此地磨蹭，柴予恒被扛着走了，柴予年躲在树干后，紧紧捂着嘴巴，不出声。
舅父从前就对他们严厉，柴予年是知晓的，但他笨，念不好书，山长亲自教导，他也记不住。
舅父常常下学就要惩罚他，戒尺打在手心的疼，柴予年已记不清多少次了。
愈是如此，兄长读书就愈发努力，兄长在学堂里表现出色，受得山长青睐，舅父才跟着有好脸色，他才能少挨几次打。
兄长说让阿年等他回来，那他就乖乖等兄长回来。
昨日他被兄长吓坏了，流了那么多血，只记得他五岁那年，阿娘走的时候，也是伏在床沿一口一口呕血。
舅父说过几日常昭宁他们走了，兄长就回来了，可柴予年不想等了，阿娘呕了两日血，就闭上眼，无论他如何唤，她再也未醒过。
昨日已过了一日，兄长怎么办呢？
他只好来此求求常姑娘了吧，求她救救兄长。
柴予年呜咽着说完，常昭宁与李挽晴相视一眼，二人眼里都是惊异。
张厚生得一副忠厚敦实面相，眉目温和，背地里竟这样阴鸷残戾，常昭宁问柴予年：“有毒的糕点可是你兄长亲自分给大家的？”