他曾问过西江城收留的那些流民，他们给出了一个令他匪夷所思的答案。
因为赋税。
以他们的说法，是赋税太高，虽年年丰收，但赋税一交，留下的粮仅够一家人一年的嚼用。
在这样的情况下，去年遭灾田地欠收，官府又强收赋税。
百姓手里的粮不够，只能翻出家中其他东西来抵。
不管是喂养的牲畜，还是银子，能拿的都拿了，才勉强补齐。
可如此一来，他们手中什么都没了，就只能饿肚子。
这便是为何事情会闹到如此地步的原因。
闻父叹息之余，还是忍不住怀疑，南边这些年的赋税怎么会高成这样？
闻父心思在旁的地方，驾车的闻如许跟闻和宁就要专注得多。
究其原因，还是他们这一行太惹眼了，路过的流民总会用那种贪婪夹杂着祈求的眼神看他们。
有人胆子大得甚至偷摸摸地爬车，还是闻焉发现出手驱赶才没被偷。
后来他们也有了经验，让拉粮的闻如许走在前面，闻如清和闻父一左一右骑马走在两侧。
有时闻焉坐车坐累了，也会和闻如清换。
闻如许的马车落到最后。
当然这期间也不是没有比他们更扎眼的，但那些人无不是带着一队凶神恶煞的护卫，谁敢靠近护卫直接拔刀就砍。
多砍几次，那些人自然就不敢了。
闻和宁也想让闻焉这么做，结果一转头闻焉已经靠着车壁睡着了。
他也就无奈地打消念头了。
闻焉一觉睡到下午，是被突然停下的马车惊醒的：
“怎么了？”
她睁眼问到。
挤压门口的陆氏和闻长宁回头看她。
闻长宁小声道：“前面有个集市，爹他们在商量怎么过去。”
“集市？”闻焉问，“我们进城了？”
闻长宁摇头正要说话，闻和宁的声音先在外面响起：“三姐姐，你醒了吗？”
闻焉嗯一声。
随后闻和宁的脸出现在马车外，他冲闻焉热切地笑道：
“前面有个集市，爹说过去看看，三姐姐要去吗？”
闻焉起身，弯腰出了车厢，马车时闻和宁很有眼色地伸手扶她一把。
而下去后，闻焉一眼就看见了闻和宁说的那个集市。
说起来也不算正紧集市，就是有人在前面的道路两旁支起了不少摊子。
因是来往的必经路，所以人气还算旺，不管卖什么的摊子前都围有人。
“三姐姐去吗？”
见闻焉不说话，他解释道，“要不去的话，咱们就从旁边的密林里绕，就是树长得太密，马车不大好过。”
闻焉静静看了会儿，道：“去。”
“那我们……”
闻和宁转身要走，就听见闻焉对正要放下去车帘子的闻长宁说：“你也去。”
他愕然：“五妹妹也去？”
闻长宁很抗拒：“我不……”
话没说完，闻焉的一个眼神，她的表情僵住，不情不愿地改了口：“我都听三姐姐的。”
“二姐也去吧。”
叫了闻长宁不算，闻焉又把闻如清叫上。
闻如清沉默一息便下了马。
弄到最后留下看车的变成了陆氏，闻父和闻如许。
其余人都步行去往那集市。
闻长宁脚不舒服，半点不想来，奈何又不敢不听话。
整张脸便显得委屈巴巴的。
集市开在路边，买什么的都有，且可以以物换物。
“难怪如此多的人。”
闻如清道。
她擅长经商，轻易就看出其中玄机。
闻长宁不由巴着她二姐姐多问了几句。
东西太多，什么锅碗瓢盆破衣烂衫，竟还有卖水。
吃的自然也有，其中以卖羊肉的最多。
闻和宁目光落在一家生意最好的肉摊子上，见他肉摊旁竖着一个幡子，幡子上歪歪扭扭写着两行字：现宰现杀，肉嫩新鲜。
他语气轻快道：“不如我们也买些羊肉回去改改口？”
这一提议立刻引来闻长宁热烈的响应：
“好啊好啊，四哥，走，我们买羊肉去。”
两兄妹一个晃眼地功夫就挤到那现宰现杀地羊肉毯子上了。
闻焉和闻如清慢悠悠跟上。
羊肉摊前，摊主对兄妹俩笑盈盈地说：
“今早才杀的羊，年纪小鲜嫩着呢，您瞧瞧这肉，别家的可不如我这个。”
兄妹俩羊肉吃不少，小羊羔的肉也见过，可不知为何总觉得这摊子上摆着的肉怪怪的。
闻和宁问：“真是今日宰的羊？”
摊主：“那还有假？您要不信，一会儿可以去小人家看看，小人亲手宰给两位看。”
兄妹俩赶紧摇头：“这就不用麻烦了。”
摊主：“这有什么麻烦的，顺手的事。”
闻和宁转移话题问：“这肉怎么卖的？”
摊主：“五百文一斤。”
闻和宁倒是大方，不讲价掏钱就要买：“那来五斤……三姐姐？”
钱袋子被闻焉按了回去，闻和宁诧异地看向她。
闻焉不放心一把扯过他的钱袋子：“不买了，走。”
闻和宁：“不买？”
闻长宁也不愿意，可说不动闻焉又不敢违背她的话。
闻长宁祈求地看向闻如清，小声道：“二姐姐，我想吃。”
摊主更想到手的客人跑了：“客人再看看，小人这肉真的好，别家可找不到。年纪小，肉嫩得嘞。”
闻如清视线从闻焉脸上移到羊肉上，看了会儿，眼神闪了闪，接着拦住闻长宁的肩：
“长宁，听你三姐姐的话，你三姐姐说了，不买。”
这熟悉的话……
闻长宁愣住，任由闻如清揽着她走了。
第33章
热热闹闹的集市, 让人莫名生出些诡异感来。
龙凤胎兄妹跟着两个姐姐站在路边，眼睛又在周围转了一圈。
闻和宁终于发现不对劲。
这集市卖羊肉的摊子未免太多了。
望城很多地方的百姓连饭都吃不起，能吃的，就是树根都要刨起来喂自己嘴里。
又哪儿来的余粮, 还能喂得起羊。
更有问题的是, 徘徊在集市的流民浑身身脏兮兮的, 一看兜里就摸不出几个子，可集市的摊主们不仅不驱赶，还热情得很。
闻和宁觉得不对劲, 又想不出哪里不对劲。
闻长宁则觉得后背一阵一阵地发凉。
上次有这种感觉，还是被山匪暗中盯上的时候。
她抖着嗓子, 用气声问闻如清：
“二姐姐，那肉……”
“长宁, 别说了！”
闻如清脸煞白地死盯着一个方向, 语气里带了几分严厉。
闻长宁见她反应不对, 顺着她的目光看去：“二姐姐, 你怎……”
剩下的话全卡在了嗓子眼里。
只因前方一直在各大摊位逛来逛去的流民中终于有人出手了。
有个细瘦的男人拽着个神情木讷的女人走到那“现宰现杀”的羊肉摊前。
他眼睛直勾勾盯着摊子挂着的肉，把手上的女人一推，推到摊主跟前, 边咽口水边哑声道：
“买, 肉。”
他一个字一个字地说，语气平静表情却垂涎三尺，有种不正常的癫狂。
比起他, 摊主很高兴。
先细细打量了番那女人，女人很瘦比男人还瘦，可摊主似乎很满意。
摊主笑眯了眼，对那男人说：“换两斤, 成吗？”
男人应当是早知道市价，没有犹豫点头：
“换。”
一桩生意成了，摊主拿起刀磨了磨，割下两斤肉。
过秤包好，递给男人。
男人看也不看被他卖掉的女人，头也不回地奔向另一个摊子。
那摊子没摆任何东西出来，就架了口大祸正在熬煮肉汤。
大祸前的空地上摆了几张竹编的矮凳。
正有人坐在那儿，捧着碗吸吸呼呼地吃肉喝汤。
男人过去后，把刚买地两斤肉递过去：
“一碗肉。”
老板接过声音上扬，语调轻快地说：
“好嘞，客官先坐。”
摊主把肉放在案板上，切了大片下来单独放在一边，算作煮肉的柴火费。
剩下便快刀切成大块装进漏勺里，放进锅里煮。
他用大勺往锅里搅了搅，又看着顺手从旁拿起个碗，把已经煮好的肉倒进碗中，最后添了勺汤便端到另一个早已等着的人手中。
那人端着碗，顾不得烫用手拿起肉就往嘴里塞。
滚滚白气升腾起来，模糊了他的脸，闻长宁恍惚间觉得她看见的不是人，而是恶鬼。
望着那人嘴里嚼着的白肉，她胃里一阵翻滚再也忍不住跑到路边扶着树吐了。
“长宁。”