城中人也不多，有钱有能耐的应当是跑过一批了，剩下的人要么跑不动和不敢跑，要么是没钱跑。
外面世道乱，想来这些人觉得与其冒险背井离乡，不如留下。
日后实在不行了，便是当个讨食的乞丐，总还是能活命吧。
进城后，他们就见街道两旁大多铺子都关门了，路上的乞丐更是一见他们就眼睛一亮扑了上来。
在城外都没被流民拿捏住，进城后难道还怕几个乞丐。
闻和宁和闻父直接拔出随身带的短刀，吓退他们。
见识了城中的乱象后，又算了算身上的银子，除掉接下来买干粮的，他们暂时找了间已经荒废的小宅子住下。
没办法，稍微好些的，随便一问都是坐地起价。
客栈更是住不起，只能将就了。
找到住的地方后，几人先齐力清理掉院中的杂草，又整理出几间能住的房间。
只是暂时落脚一两日，这样足够了。
转眼间到下午，除了陆氏留下，其他人都出了门。
他们不仅要去买些东西，还要趁此机会看能不能打探到渝阳的消息。
事情多，索性兵分三路。
闻和宁兄妹俩一道去街头巷尾打听消息，浮生跟闻父去买粮。
至于闻焉一个人去了府衙。
只是没想到，她刚走近衙门口，就看见了一个意想不到的人。
来人见她过来，扬起一张刻意抹黑的俊脸笑得祸国殃民地冲她挥手：
“天热，姑娘过来喝杯茶吧。”
闻焉脚一拐，走到了那个简陋的茶摊上坐下。
茶摊支在了一棵大树下，树冠苍翠，亭亭如盖，完全遮住了烈日的暴晒。
茶摊生意不好，除了闻焉外就没有别的客人。
她坐下后，一壶清茶和一碟子花生米放到闻焉面前。
淅淅沥沥地倒茶声，茶杯推到闻焉手边：
“姑娘喝茶。”
茶水温可以入口，闻焉没有拒绝。
“你怎么在这？”
闻焉喝完茶水，润了口后问到。
吞花在对面坐下：
“二姑娘在冀阳盘了间铺子，近些日子要开了，让我来帮着看看。”
闻焉抬眼：“你？”
面对她怀疑的眼神，吞花也不恼，他从怀中掏出一个厚厚的信封放到桌上推到她跟前，将未完的话说完：
“顺便帮二姑娘送大公子送封信。”
闻焉瞥了一眼信后收了起来：“你知道我会来这？”
“大公子让我来碰碰运气。”吞花笑到，“幸好天随人愿，不辱使命。”
闻焉对上他发亮带笑的星眸，也是轻笑一声。
看他这模样，渝阳边进展应当很顺利。
思及此，闻焉好整以暇道：
“说说后面的事吧。”
这后面的事指的就是他们领军回到渝阳以后的事。
那日分开后，两地相隔甚远，兼之渝阳那边只能暗中行事，事情究竟如何，她是不清楚的。
本来进冀阳就是想好好打听打听的，既然吞花在这，又何必舍近求远。
这个才从渝阳来的，晓得的也更多。
吞花这一趟来本就是来传话送信的，闻焉开口一问，他自然知无不言言无不尽。
“我们回去时，渝阳已尽在大公子和二姑娘的掌控中，不过那两位左右布政使倒是让人头疼，尤其是左布政使徐鹤。”
“徐鹤？”
闻焉轻念他的名字。
能被吞花单独点出来，这中间定是什么不得不说的原因。
吞花颔首：“大公子和二姑娘很是欣赏他，想将此人收归己用。奈何这位徐大人是个愚忠的，不愿弃暗投明，跟他们翻脸了。”
“翻脸？”
这么说来，之前是好过的？
闻焉，“继续说，”
“说起来此次能这么快拿下渝阳，徐大人也是功不可没……”
吞花将始末细细说来。
事情还是要从徐鹤身上说起。
徐鹤原是大理寺卿，后因酷吏手段惹了京中权贵的众怒，被明升暗贬至颍州做布政使。
到颍州后，他一度一蹶不振，终日沉迷酒色。
如此过了两年，杜青霜到颍州做了巡抚。
整件事就是从这开始有了变化。
徐鹤虽意志消沉，自暴自弃，但他能年纪轻轻就坐上大理寺卿的位置，足见其不是个简单人物。
在杜青霜上任半年后，徐鹤发现了不对。
他发现这位新上任的巡抚，竟在颍州暗中征收两份税收，
一份按大晋律例征收后，上缴朝廷。
另一份则是重税，而这一份重税收缴后，却不知所踪。
徐鹤起先以为他只是以权谋私，中饱私囊。
但不久后，他就改了这想法了。
因为贪得太多，也太明显，他根本不可能吃得下。
杜青霜一定是在替人做事，上面有人为他处理麻烦，他方如此胆大包天，有恃无恐。
后来徐鹤就一直在查这件事，他想知道杜青霜背后是谁，被他私自征收的那一批批粮又去了哪儿？
可惜这时候再来查这些已经晚了。
他早已被杜青霜架空，行事处处受限制。
好几次都差点暴露被杀。
徐鹤吃了几次亏以后，他学聪明了。
一面继续假装沉迷酒色，一面秘密在渝阳培养自己的势力。
多年下来，他竟真的在杜青霜的严密布控下撕出条口子。
颍州的驻军中，便有他的亲信。
后来闻如清兄妹二人到渝阳时，敏锐地意识到了其中的暗潮涌动，深挖之下也发现了徐鹤的伪装。
俗话说敌人的敌人就是朋友。
兄妹二人下了大力气在徐鹤身上，最终将人拉拢，暗中结盟。
不得不说，徐鹤虽处处受制于杜青霜，但多年经营下来，手上的人脉势力依然令人惊喜。
在他帮助下，闻如清和闻如许迅速在渝阳各处安插人手，再撒出大把的银钱收买人心。
那位右布政使李觉就在收买之列。
此人贪财，又是个笑面虎，不算好打交道的人。
但他的身份比徐鹤好用，跟皇后母家沾亲带故。
即便没有实权，但杜青霜也不敢动他。
于是在这二人的庇护襄助下，闻家兄妹，不到半个月的时间，就在杜青霜的眼皮子底下悄悄扎根，一点一点地蚕食起渝阳。
后来随着杜青霜带着大批亲信离开，他们有了更广阔的空间施展拳脚。
等到那号称二十万的大军离开，一夜之间偷梁换柱。
涉及颍州权利中心的各大要职全都替换成了他们的人。
一切进行地出乎意料地顺利，包括溪县的一众人都以各种身份进入渝阳安家落户。
直到负雪三人领着剩余残兵和杜青霜的脑袋从魏城回到渝阳。
徐鹤跟李觉也在这时发觉他们真正的目的。
二人原本只想借闻家人的手对付杜青霜，制衡他，拨乱反正，各归其位。
但他们并未想让他死，更不想造反。
于是在发现事情失控后，他们一个直接翻脸转头来对付闻家兄妹二人，一个奸滑，直接脚底抹油开溜。
要不是负雪他们回来了，光是闻如清兄妹俩还真按不住这两人。
如今两个人都被暂时关押了起来。
“真有那么好用？”
听到这，徐鹤居然还没死，闻焉诧异问到。
吞花道：“二姑娘和大公子起了惜才之心，舍不得杀。”
闻焉了然，闻如清做决定前向来都要先衡量得失。
她若不杀徐鹤，那徐鹤价值必然值得她冒险留下他的命。
“姑娘不用担心，我走之前听说这位徐大人在大公子的游说下，已经有些松口的意思了。”
闻焉：“我不担心，他们做事有分寸。”
这两兄妹聪明得很，又做事周全，的确没什么值得担心的。
“继续说后面的事。”
“是。”
吞花给自己倒了杯茶抿了一口，润了润嗓子，接着说起接下来发生的事。
整个渝阳从内到外被清洗了一遍，如今已经铁桶一般，全是他们自己人。
杜青霜的死则瞒了下来，对外他们依然用的杜青霜的名义行事。
而今当务之急则是赈灾。
“大公子说不好惊动国公爷。”
说到这，吞花一顿，想起了什么，轻飘飘地说道：
“对了，负雪让我跟姑娘说一声，半闲斋的主人是薛国公。”
他突然来这么一下，闻焉都怔了怔，才可有可无地哦了一声。
吞花看着她的脸，强调：“是皇后母家的那个薛。”
闻焉反应平平道：“我知道了。”
吞花噎住。
这可是他们闻家的大仇人？
她就这不能有点反应？