那日天寒地冻，冷得异乎寻常。家中忽然来了生人，念渊瞧着只觉新奇。小嘴叽叽喳喳，问个没完。
未曾想小孩子的记忆这么好，他居然都记得。
邻间是一处缝补铺子。这遂宁堡本就是驻军重镇，堡中多是常年操持武艺、不擅针线浆洗的汉子，是以这缝补生意格外兴旺。
蔡姥娘望着隔壁铺中人来人往，眼底盛满了对往后日子的期盼，转头对着已经回屋的贾媔笑道：“夫人好眼力，这地段选得极佳，日后店里定然不愁客源。”
安根觉得他姥娘说的在理。他们祖孙俩很怕买卖不好，还得继续搬家。
未多时，去往马市的奉山折返而归，身旁还牵着一匹老马。远远望见人影，念渊便在安根身上扭来扭去，伸着小手朝奉山叫嚷：“山伯，我要骑马！”
奉山快步上前，笑着将念渊从安根身上抱下，轻轻放上马背，温声叮嘱：“坐稳了。”
隔壁皮料铺与铁匠铺里，各钻出一名年岁相仿的稚童。二人耳间也戴着卧兔儿，头上裹着皮帽，脸颊冻得通红，皮肉都微微皴裂，一看便是经常在外面野的小子。
两个小娃也不怕人，身上穿的臃肿，不影响两条小短腿往这边迈，“我也要骑马。”
“我也要！”
曹恪刚从缝补铺里出来，也没看路。冷不防窜出来俩小娃，眼看两小只就要给绊倒。奉山长腿一迈，稳当一个马步扎过去，动作极快捞起两个小娃，总算没给摔着。
“啧。”曹恪嘬了嘬牙花子，忙去瞧两个小子，看着没事才放心对奉山道：“大叔，您身手不赖啊，也是遂宁堡的守军？”
一听这将军打扮的三旬男子一口京片子，奉山便竖起警惕，他摇头：“不是。”
“那我看走眼了，瞧着您身手不赖，还以为都是守军。”言罢，刚想问他要不要从军，就听随从来报：“将军，您京中好友来探望您了。”
作者有话说：
无
第81章
曹恪将补好浆洗干净的衣裳往随从怀里一丢, 便大步流星往卫署赶去。
撩起帘子低头进屋，就见一道萧索背影，他上前几步便搂住对方的肩头, “呦，大正月里不好好跟京里过年, 你怎么往这来了？”
已经蓄起胡须的李居静，转过身子挑挑眉。这话问的真戳心, 他没好气的道：“皇上安排的差事能是小事？当然是公事。”
曹恪立时明白他所为何事。辽东频繁失守，还是因辽东总兵戚继远的冤死。
戚继远一生镇守边关，忠肝义胆, 不料遭奸人构陷, 含冤殒命于牢狱之中。主将既逝, 辽东诸卫指挥使各怀私心, 分门结党，只顾争权夺利。朝廷数次传下出兵协防的军令, 众人皆冷眼旁观, 无一人肯领兵赴援。
曹恪啐了一口, 咬牙切齿：“戚总兵忠心为国，反倒落得含冤而死。如今这帮上官，眼里只有权位, 哪管边民生死？各卫所彼此互相提防, 谁都不肯先出头出兵, 才叫鞑子钻了空子啊！”
曹恪虽只是个正四品的守备, 确是遂宁堡最大武官。奈何他的权利也就是指挥遂宁堡两千多的守军，根本没用权利指挥其他。
李居静跟着出声叹气，“如今朝堂党争猖獗，各党却又能联合把持朝政, 兵部一直未曾在当今陛下手中，他是下了死命保戚继远的，奈何戚总兵在狱中仍被治死……陛下也难以制衡各方势力。”
二人对视一眼，齐齐咬牙切齿骂道：“卢永寿该死！”
卢永寿现如今是司礼监太监，他和辽东镇守监军太监王福泉私下要好。
而王福泉仗着监军的身份滥用职权，说白了就是瞎指挥，戚继远是武将，哪会受这奸货的气，二人的不睦基本上已经闹到撕破脸到地步。
这些年，兵部尚书一直空缺，由首辅叶仲仁兼管兵部，他频频下发脱离实际的指令，戚继远拒不盲从，矛盾彻底激化，这也是为何戚继远吃了几回败仗，被朝廷治罪。
嘉平帝想保他，奈何卢永寿这个阉狗却是背着嘉平帝，将牢里的戚继远给折磨死了。
这些所有人都知道，只瞒着嘉平帝。无法，如今的兵部在六部九卿手中，没有兵权的陛下，就像拔了牙的老虎。
戚继远一死，整个辽东陷入危机之中，像是一盘散沙，各管各的，更让满洲鞑子更有了可乘之机。
二人纷纷叹息，却也无可奈何，不想谈论这些，便止住了话题。
“辽东多产皮货，给嫂夫人带些回去，保准你不会再被扫地出门。”曹恪贱嗖嗖的揶揄李居静。
京中谁人不知，李二夫人出了名的虎，成亲第一晚就把风流倜傥的李二公子给踹飞出了洞房。
这厮真是哪壶不开提哪壶。成亲三年，他和韦岚清三天一大打，两天一小打。要不是和卫仲凛有过约定，他真想休妻。
宝安从外头置办了一堆皮货，进了屋就搓手哈气。他先给曹恪问了安，李居静就给自己找台阶下：“给夫人寻到紫貂皮了么？”
“寻到了，寻到了。”
韦岚清去年生了个儿子，脾气缓和不少。这次回去特意给她带些皮货，缓和彼此的矛盾，免得她闹气生。
曹恪识趣打住，就和李居静往炕头盘腿一坐，由宝安伺候着二人对桌喝茶。
遂宁堡隶属辽东地界，地处辽西走廊，濒临渤海。此地一面临海，一面倚着长城，乃是出关入关的咽喉要道。
这里气候寒冷，当地人多喝砖茶，也常煮姜枣茶、糊米水取暖，很少饮用绿茶。
李居静端起姜枣茶一饮而尽，干裂的嘴唇微微咧开，他连连叫苦：“从前去了肇庆，地气湿热，身上总要起疹子，还被蚊虫叮咬得满身疙瘩。本以为往北而来便能安生几分，谁料此地天寒地冻，直冻得手脚都伸展不开。”
曹恪闻言笑道：“我倒有心往岭南走上一遭，见识一番风物。那边有仲凛相伴，吃用不愁，你怎还觉不快活？”
“快活？快活你大爷。”不说这个不闹心，一说这个李居静就一言难尽，“卫仲凛如今把只大肥兔子当儿子养，上回我不小心踩了那兔子一脚，他差点儿把我当兔子给炖了。”
宝安听罢深有同感。那只大肥兔，如今在总督府里简直横行无忌。莫说是伸手触碰，便是不慎落了一撮兔毛，卫大人也定然不肯甘休。
他便拣着趣事说与曹恪，“那兔子没事就爱在总督府里掏地洞。听燕七说，一到雨季总督府里都不存水，全从地道流西江里去了。”
曹恪听完，笑的直不起腰，“咱们有家室的大可体量着他些，仲凛是真丈夫也。早些年传他豢养男宠，如今倒是孑然一身的人，他有个稀罕物把玩着，也算是个寄托。”
李居静就此收了话头。卫仲凛为已故的贾媔守身一事，乃是秘事。三人虽是至交好友，这般隐情，终究不便向外言说。
到了饭点，曹恪想起今日刚开张的那家小食铺，便说：“走，我带你出去吃。”
于是二人下炕穿鞋，行至食肆门前。
今日本是食肆开张首日，贾媔却就无心做得热闹红火。
如今世道便是如此，买卖一旦兴旺出头，反倒容易惹人觊觎。昔日在肇庆经营糖业，便是活生生的教训。
她只求营生安稳，一家人衣食无忧便足矣。只待日后念渊年岁稍长，再举家南迁，另行置下田产家业。
奉山把念渊驮在肩头，渊哥儿也不怕高，咯咯笑个不停。安根颈间搭着一方汗巾，连忙快步迎上，引着二人进店落座。
奉山和李居静未曾见过，故而两人互不认识。他只和曹恪点了点头，算是见过问候，转而驮着念渊回了后院。
小食肆里烧了火墙，絮了干草的棉帘子挡住寒气，热乎的人直想伸懒腰。
两人被安根引到角落四方桌旁，墙上都是菜式的木牌，李居静看了下‘开凌梭’，眼下正是吃梭鱼的时候。
他指着那木牌道：“来个梭鱼尝尝。”
安根摇头：“没有。”
曹恪问说：“换个旁的，先切碟子熏肉，再来两碗高粱烧。”
“不曾备下。”安根先是点头，复又摇了摇头，“二位客官，小店方才开张，这几日掌柜的未曾备得酒水，眼下咱铺子里只备得饺子。”
李居静一听这个，面色更苦了。千里迢迢策马奔波，直把屁股磨得生疼。本想着到了此地，口腹之欲总能得以满足，哪料境况比去往肇庆还要熬人。
在卫仲凛处，尚且有三菜一汤相待，如今竟只剩饺子可食。
后厨之内，贾媔与蔡姥娘不慌不忙捏着饺子。原是贾媔嘴馋想吃，整间食肆便跟着一并做了。
一间小食肆随性自在，往后日日菜式，全凭掌柜心意而定。门外悬挂的菜牌不过是摆个样子，当真吃些什么，终究还是由掌柜说了算。
一锅酸菜饺子白胖胖出锅，端往后院厅堂的桌案上。贾媔又呛了个萝卜丝，配着饺子吃清爽开胃。奉山、蔡姥娘连同小念渊和贾媔四人围坐同食，屋内暖意融融，一派安逸光景。