到了贡院门口，人群更是挤得水泄不通，文昌古槐下张榜处人头攒动，远远的就能看见星星点点的灯笼。
名次越后的榜，看的人倒是越少，绍桢往最后边走，专心致志地找着名字。
每一榜十五个名字，会试一共取中一百五十人，共十榜。从头看到尾，最后一榜没有自己的名字。
第九榜、第八榜……一直到第四榜，张绍桢还是没看见自己。
她有些沮丧，要是没考上，她就只能求助太子了。到时候进了东宫，正经考上去的官员肯定看不起她。
这时候她的右肩被人一碰，她以为是撞到了人，便往左边移了一小步。
耳边却有人淡淡道：“张绍桢？我在前面看见你名字了。”
张绍桢下意识侧头看去，竟然是几年未见的傅成穆，他并未有多少变化，可能是帮了两回，也算是熟人，指点她：“第一张就有你的名字，第三名。去看看。”
他声音低沉，有种醇厚的质地。
绍桢飞快道了句谢就往前面去，一边钻一边道歉，总算站在最前面，抬眼一看，第三行果然写着自己的名字：张绍桢，北直隶顺天府人。
心里大松一口气。总算不用丢脸了！
生下顺哥出了月子她就回了明山，太子也没有阻挠，两年来日夜用功，书都快翻烂了。
很快就可以进东宫抱抱顺哥了！
绍桢没有多耽搁，找到了自己的名字就慢慢退出人群，对傅成穆拱手道：“多谢傅大人！这两年没见过您，别来无恙？”
傅成穆摆手道：“劳你记挂。我只是来凑个热闹，还有事在身，先告辞了。”
绍桢目送他远去，回到自家马车前，邓池和张鼐一起称贺：“恭喜少爷高中！”
绍桢笑眯眯道：“回家二娘要满院子撒钱了，邓池，你等不及了吧？”
邓池傻乎乎地摸了摸头。
槐花胡同倒是还像出家门时一样安静，路边有零星几个卖早点的小贩。张绍桢买了一大把冰糖葫芦回家。
……
纪映今日特地没去合庆元票号，就坐在门房处边做针线边等绍桢回来。
听着很远的地方传来喜庆的鞭炮声，她也禁不住有些期盼了，放下针线起身，刚走到倒座门口，便看见绍桢拎着一大袋糖葫芦兴冲冲地跑进家门。
纪映笑道：“看桢哥儿这表情，考得还不错？”
邓池嘴里的糖葫芦嚼得嘎嘣响，大声道：“第三！”
纪映呆了一呆，拍手道：“猜你能考上，不知道考得这么好，真是！哎，快来，咱们去给太太上炷香！”
绍桢把糖葫芦交给张鼐拿着，用力抱了抱二娘：“嗯！”
何纨纨也跑了过来，一路上叽叽喳喳的，到了供奉秦氏的小佛堂，绍桢拈香朝着母亲的神影拜了三拜：“多谢娘保佑。爹神像不在这里，劳您待我说一声，也多谢爹保佑。”
北墙悬挂的画像中，秦氏头戴金翠围冠，穿大红妆花袍，面带微笑。
何纨纨也跟随纪映恭恭敬敬上了香：“太太放心，我一定会和二娘一起照顾好桢哥哥的。”
出了佛堂，略有沉闷的气氛便一扫而空，前院中堂是预防万一，早就布置好了的，一家人都去中堂等着报录官上门。
不成想一直到日头高高升起，也没见官府的人上门，绍桢都开始疑惑是不是有人和自己同名了，等不下去，站起身踱圈。
何纨纨跷着脚道：“你别走啦，走得我眼睛都晕了，张鼐不是出去帮你看了吗？他连轻功都会，很快就回来的。”
纪映轻轻打了一下她：“死丫头，把脚放下来，在家没人管你，在外头要是不留神，可给桢哥儿丢脸。”
何纨纨哼着端正坐好。
正说着，张鼐就疾步从大门走了进来，绍桢眼睛一亮，正要问，便听胡同口传来隐约锣鼓的声响，转瞬就大了很多。
何纨纨高兴道：“来了！”
张鼐的笑容倒不像是喜悦，更像是被逗乐一般，咳嗽一声道：“报录官跑到恭毅侯府去了。”
众人都忍俊不禁，一片声的锣鼓就到了门前，三匹棕褐色的高头大马闯进来，三个报录官翻身下马，都是穿红袍戴红帽，满头大汗，高声道：“请张公子出来，恭喜高中了！”
被锣鼓声吸引来的街坊邻居都挤在门口看热闹，想进又不敢进。
纪映立刻绕道走去门口：“诸位都请来吃一杯酒，我家孩子有喜事，今日发喜钱！”
看热闹的邻居们见这往日不常露面的纪太太如此和气，都一拥而入，中堂很快就挤满了人。
那边欢呼浪潮一阵高过一阵，绍桢笑着请三位报录官进屋：“有劳走一趟！”
当中的报录官将捷报双手呈给她：“惹张公子笑话，我们不知道您搬来槐花胡同，才这么晚到，真是罪过，连喜钱都不敢讨啦。”
何纨纨眼疾手快地捧了三个大封红过来，交到绍桢手上。
绍桢笑着一一递过去：“哪里的话，请吃杯茶歇一歇。”
正说着，门口又听马嘶之声，是二报、三报到了，新来的几个报录人被引着进屋，同样拿喜钱，见屋里报帖已经升挂起，上写着：“捷报贵府老爷张绍桢高中会试第三名贡士。京报连登黄甲。”
报录人抹着汗道：“叫我们好找，张公子不是简肃公之子么，怎么不在恭毅侯府住，倒搬来了槐花胡同？”
绍桢当年被张家除名的事闹了几个月，后来东宫监国，暗里压了下去，不准议论，知道的人也慢慢少了，还道绍桢是侯府子弟。
这时候提起未免叫报录官尴尬，她一笑带过：“府里住着不宽敞——家里已经摆酒了，诸位请来吃些点心。”
纪映是女子，没有帮着接待报录官，去了准备好的宴席处叫开席，再请邻里街坊坐下吃酒。来的人虽然多，却有绍桢的护卫作护院，尽然有序得很。
绍桢这边单开三桌宴席，她做东家陪着报录官吃酒。
报录官用了饭就笑着告辞，紧接着便是绍桢熟识的公卿子弟上门道贺，梁家、叶家、陆家、莫家、王家……一直到天擦黑才散去。
第82章谈话
“秦大人。”
秦仞正和幕僚说话，回头看去，温和道：“原来是许侯爷。”
许彦炳快走几步，与秦仞同行，拱手道：“秦大人是后日殿试读卷官之首，天下进士，都是大人门生，可喜可贺！”
秦仞淡笑不语，他的幕僚便道：“许侯爷是武将，不了解这些考试的名堂，要说门生，殿试是皇上亲临，两榜进士，皆是天子门生。会试的主考官，礼部尚书张大人，才是皇上之下最大的座师。”
许彦炳哈哈一笑：“我一介蛮子，胡乱卖弄，倒叫二位看笑话了。别的不论，可有一位，总算是以秦大人为座师的。”
秦仞慢悠悠地往前走，看了许彦炳一眼，还是波澜不惊的语气：“许侯爷想说什么？”
许彦炳轻叹一声：“不瞒秦大人，家妹是简肃公遗孀，如今小恭毅侯的母亲，正儿八经是张绍桢的嫡母。这孩子原是侯府子弟，被简肃公养得有些意气，不孝嫡母，不悌手足，最后闹腾得被宗族除名，如今只有逢年过节才上门一趟，见了我连声舅爷也不喊，更别提待家妹的礼节了。”
他瞥了眼秦仞的神色，迅速转了话头：“不过张绍桢到底是在东宫做了这么多年伴读，秦大人自入阁就担任东宫师傅，也算是看着他长大的，性情如何，想来秦大人比我更是心中有数。”
秦仞淡淡地点头：“绍桢对亲长的礼数，我倒是没教过，也未亲眼见过，只论对师长，皇上与东宫也是挑不出错的。”
许彦炳心里暗骂。果然是见面三分情。
他笑一笑：“秦大人说得是，张绍桢乃是被扬州的外室养大的，立身不正，我是他嫡母的兄长，一早就带了偏见，所说自然有失公道。只是有一句话想说给秦大人提个醒儿，听与不听，全看秦大人的心意了。”
秦仞没说话。
许彦炳便道：“张绍桢多年伴读，与朝中要员都有师生之谊，尤其是翰林院诸多学士，常入东宫授课，更与张绍桢关系匪浅。此次会试，张绍桢名次如此之高，我这样与他有嫌隙的人如何想自无关紧要，却有两千会试考生，张绍桢此前乡试仅排末位，联想一下，恐怕惹人非议，读卷官偏袒弟子啊……”
秦仞有些不悦：“许侯爷是将会试当朝官的儿戏不成，糊名、誊录、校对，读卷官判卷，可不知是谁的文章。昨日张榜后，绍桢的文章我是看过的。至于此前乡试，他才虚岁十四，不过准备了五个月而已，谁要是有什么说头，登闻鼓也不是摆设嘛。”
许彦炳笑道：“秦大人说的是，您消消火。我没读过几本书，出口不谨，大人别见怪。殿试上您是读卷三大学士之首，这回却没有那些保密的流程。我这侄儿若是真及第了，名次太高，您又是他的老师，这……举贤不避亲，何况会试名次已定，应当也没什么说头。是我多虑了。”