王明镜瞥了她一眼，摇摇头开始拟方子，道：“下午回侯府歇着吧，进学也没精神，都是浪费时间。”
身体最重要，她从善如流地请了半日假，次日还是病恹恹的，因此延了假，三日后大好才重回国子监，正是旬考之日。
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国子监的寻常测验比照科举，十分严格，搜身、糊名、誊卷，虽不至于脱衣搜身的地步，但保证最后成绩都是真才实学。
考卷发下来，是很正规的策论题。
昔孟子言“以德行仁者王”，管子曰“争天下者必先争人”，二者治国之道何以异同？今圣朝承平百年，外有边患未靖，内有民生多艰，当以何者为先？
这类题都是老生常谈了，套路得很，第一要义先拍皇上马屁，赞美皇上宵衣旰食云云，接着赞美孟子管子等圣人，通篇拍马屁行不通，还得来点实际的，结合现实分析两句，接着表达一番作为大明臣民对皇室的效忠之心，最后再拍一通马屁，文章结束。
学堂中落针可闻，绍桢打完草稿，游龙走凤地写完一篇策论，百无聊赖，盯着上方的更漏发呆。
监考的掌教倒是见怪不怪，却不知为何忽然视线一凝，接着站起身，直直朝她走来。
绍桢莫名，下意识坐直了身子。
“这是何物？”掌教自她椅脚旁捡起一团纸，平静道。
她始料不及，立刻起身辩白：“掌教明察，学生一直伏案作答，并未见过此物。”
掌教将纸团摊开看了两眼，失望地摇摇头，将纸条放在她的案上：“你是太子伴读，自转入国子监便一直品学兼优，竟也行此不轨之事。你自己看看。”
绍桢忙低头，只见那纸条上密密麻麻，字如蚊蝇大小，皆是《四书章句集注》之语，甚至末尾还附了几篇范文，分明是张小抄。
她紧紧抿起嘴唇：“这不是我的。”
赵弘鄞率先替她说话：“掌教，绍桢言行如一，绝不会做出此事！”
许良谟嗤地笑出声。
张绍槿叹道：“四哥，你成绩这般好，在文华殿饱受大儒教导，为何要舞弊呢？真是自毁长城啊！”
许良谟添油加醋：“这次是查出来了，谁知道她之前旬考是否舞弊呢。如此一来，也难怪她场场旬考名列前茅了。”
张绍槿跟他表哥一唱一和：“四哥，你真是太让弟弟我失望了！”
绍桢看着他那幸灾乐祸的神情，恨不得一巴掌抽死这贱货。
当她眼瞎？那小抄的字迹就是他的！
如果这里不是国子监而是自家的族学，不整死这好弟弟，她名字倒过来写。
可她不能在外人面前戳穿他的小人行径，但更不能在国子监留下舞弊的前科，不然她的名声全毁了。
叶雍淳不知为何没落井下石，许良谟则继续不遗余力地给她挖坑：“掌教，此事绝不可轻饶了，若是传扬出去，外人岂不揣测国子监包庇权贵子弟？”
掌教失望道：“绍桢，你还有什么说的？”
绍桢不卑不亢道：“掌教明鉴，学生才学浅薄，但也知道行不由径的道理。再说，这张纸条上的内容，学生全部了然于心，有何舞弊的必要？”
许良谟讥笑：“狡辩无益，还是乖乖认了吧。”
绍桢毫不理睬，闭眼背了起来。
“大学之书，古之大学所以教人之法也。盖自天降生民……”
张绍槿难以置信地瞪大了眼睛。
他这四哥竟然将整本《集注》背了下来？这怎么可能？
绍桢背了四分之一，已然清白，掌教示意她停下，严厉道：“你既倒背如流，又何苦舞弊？抑或有人栽赃？”随即扫视众人。
张绍槿眼神闪躲，许良谟却是目光一厉，将那小抄取来看了一遍，慢悠悠道：“不对吧，我瞧这小抄上倒是有一篇文章，与今日旬考颇为切题。莫不是……有老师故意泄题？”
国子监有监生八千，除了他们国子学接纳三品以上高官子弟，太学、广文馆、四文馆中多的是寒门监生，而国子监是跻身官吏的可靠渠道，授官的重要凭据便是平时的旬考年考。
也就是说，一旦落下故意泄题的嫌疑，势必引来流言蜚语。
国子监可不是全然清白。
掌教的眼神闪躲起来，绍桢暗叫不好。
可还没等她想出脱身之辞，掌教已然下定决心，肃穆道：“瓜田李下，宁可错杀，不可放过。此次旬考作废，张绍桢罚五杖。”
许良谟飞快道：“廷杖都是脱衣受刑方才震慑人心。请掌教效仿廷杖，让她脱衣受杖，以儆效尤！”
第4章杖责
绍桢慢慢转头，第一次正眼看这个所谓的表哥。
“不可！”赵弘鄞脱口而出。
叶雍淳破天荒地附和：“今上御极以来，已有二十年未曾动用廷杖，张绍桢何至于此，恭毅侯又颜面何存。脱衣断不可行。”
赵弘鄞惊诧地朝屋外烈日看了一眼，以为太阳打西边出来了。
不过他无暇深思，也知道这顿罚是免不了了，对掌教诚恳道：“绍桢年纪还小，身骨尚未长全，如何能受此重刑，我愿代为受过。”
掌教却严厉道：“今日你代他受过，明日他犯下更大的错，你能代他入狱吗？到此为止，脱衣就不必了，谁再求情，罪加一等！”
赵弘鄞目露担忧，许良谟愿望落空，暗骂一句晦气。
教吏取来专用的刑杖，那刑杖由栗木制成，长一丈三，宽一尺，厚五寸，表面暗红朱漆，一端削成锥状，上覆铁皮，铁皮上挂着细细密密的倒钩，看着极为可怖。
绍桢抿紧嘴唇，被摁在了春凳上。
栗木杖破开暑气，夯在皮肉上发出沉闷声响，报数的小官一把尖细嗓子，刺得人耳膜生疼。
“一！”
剧痛在尾椎炸开，冷汗顺着锁骨滑入束胸的松江棉布中，她死死咬住牙关，咽下痛呼。
“二！”
第二杖落在伤痕上，激得她眼前发黑。隔着汗湿的额发，她对上许良谟古怪的视线。
他立刻别过头去。
叶雍淳瞥了他一眼，淡淡道：“你这哪是替我出气，是下定了决心跟他不死不休？”
许良谟冷哼一声：“若不是他，我姑母怎会被张家关入家庙囚禁。绍槿！你看他干什么？难道忘了他是怎么害你娘的？”
张绍槿浑身一哆嗦，不敢说他有点害怕。
第三杖落下，浑身都烫起来，汗水浸透的中衣黏在伤口处，随刑杖起落撕扯着皮肉。
“四！”
喉间多了一丝腥甜，肋骨生疼。却比不上身后剧痛，仿佛千万根烧红的银针顺着血脉游走，在尾椎处拧成灼热的铁锁。
最后一杖裹着风声落下，绍桢浑身瘫软，眼冒金星，面前停下一双粉底皂靴。
许良谟蹲下来，兴味盎然地拨了拨她的湿发，声音甜得像裹了蜜糖。
“桢表弟，痛不痛呐？哥哥帮你看看伤口如何？”
她咽了一口血沫，轻轻吐出一个字。
“滚。”
许良谟神色一变，刚要说什么，便被人猛地推了一把，险些摔倒，大怒道：“姓赵的！你跟这小白脸到底什么关系？这么护着她，怕不是搞了断袖吧！”
赵弘鄞轻蔑地看了他一眼：“早晚割了你舌头。”随即弯下腰，小心翼翼地将绍桢抱了起来。
绍桢怕他不管不顾也要检查她的伤势，出了国子监便要求他放她下来：“我的护卫来了。”
赵弘鄞果然道：“你伤得这么重，又没有丫鬟伺候，我送你。”
绍桢哪敢让他送，执意拒绝，好在她的护卫邓池听见动静过来了。
“四少爷！您这是出什么事了？”邓池大惊失色。
绍桢如蒙大赦，虚弱地朝他招手：“过来过来，扶我去车上。”
邓池忙上前从赵弘鄞怀中接过自家主子。
赵弘鄞看着她的背影喃喃自语：“为什么……”
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短短几日，绍桢二进槐花胡同。
二娘纪映一边给她上药一边咬牙切齿：“杀千刀的畜生，打得这么重，早晚被雷劈！老天爷，可别落下病根才好！”
“轻点啊二娘！”绍桢惨叫连连。
纪映忙放轻动作，心疼道：“都没一块好肉。在二娘这里将养将养，什么劳什子的国子监，甭去了！”
绍桢疼得浑身打颤，满头大汗地答应下来。
五日后伤口结痂，她总算能下地走动，立即回了恭毅侯府。
杀进张绍槿居住的藕榭时，她的好弟弟正怡然自得躺在树下纳凉，听见动静眼皮子一掀，笑道：“哟，这不是四哥吗？您贵人事忙，好些日没见着你了，怎么有空来转转？”
绍桢抬了抬左手，示意两个护卫去堵门，防止有人通风报信。
张绍槿脸色微变，从摇椅上坐直了身子：“四哥这是何意？要抄了我的藕榭不成？”
“抄家倒不至于，”绍桢轻描淡写道，“不过是代行父职，管教不听话的幼弟而已。”