许彦炳的官位只是东城兵马司指挥使，他敢上门耍威风的底气在于他那个刚做了宣府总兵的二弟，在洪大人面前自然要给几分面子，便哼笑着朝灵堂走来，经过张绍桢身边时却站住了脚。
他看着大门垂挂的白色经幡轻轻一笑：“我是你嫡母的兄长，你既不认我，哪里算是张世钦的儿子？又怎么好一直占着槿哥的位置？”
洪大人朝着绍桢使眼色，绍桢平静道：“许侯爷教训得是，那就让槿哥跪在前头，代我摔盆、起灵、迎宾客吧。”
二老爷打圆场：“小孩子不懂事，舅爷别跟他一般见识。”
许彦炳瞥了他一眼，没再说什么，径直进了灵堂。
洪大人也走了过来，看着绍桢挺直的身板，稍稍叹气，轻声道：“孩子，变天了。”
张绍桢朝他抱拳行礼：“多谢伯父解围。”
洪大人摇摇头：“这算什么，张大人殁了，你……唉。”
绍桢心里终于涌上一丝孤苦之意。
……
寒檀院里，许彦炳的妻子兼表妹董夫人正在和吴太夫人说话：“……侯爷这一走，府里都没章法了。方才瞧外面的宴席，那吕家太夫人是不喝瓜片的，偏她桌上沏着瓜片，乱糟糟的像什么样子。还是要正经的当家主母操持。”
吴太夫人垂着眼没说话。
董夫人柔声道：“我娘家嗣兄刚刚升任宣府总兵，不好过来致奠，却送了信回来，说嫁进张家的姑奶奶腿脚不好，特地捎了关外的皮子，给她做护膝保暖，让我当嫂子的亲手送到她手里。亲家老祖宗，关了这么多年，该放出来了吧？你们家绍楣还是要回宣府当差的，总归是自家子侄，我嗣兄也不会亏待了他。”
过了许久，吴太夫人才吩咐陪房程妈妈：“去开家庙，请大夫人出来，也让她见见侯爷最后一面。”
……
家庙也是白漫漫一片，里头则暗昏昏的，门窗紧闭，又不掌灯，光线透不进来，看着渗人。
程妈妈继续往里走，是一间小小的佛堂，总算点了烛火。幽黄的火光下，一个穿着热孝的妇人跪在菩萨金身前念经，半边脸都陷在阴影里。
程妈妈道：“给大夫人请安。您可以出去了。”
第33章错认
正院左右两边的花厅都用来做了鼓乐厅，青衣按时奏乐，哀乐之音不绝于耳。
绍桢听着外边好像又喧闹起来了，不知是哪位达官显贵前来吊唁。慢慢地才察觉不对，声音好像是从灵堂后边传来的？里边可是女眷之地……
她还没想明白，来人已经在灵堂门口了。
四个粗使婆子共同抬着一把竹椅敞轿，上坐的妇人全身缟素，脸上半点血色不见，冰冷蜡黄，瘦削得吓人，一双眼睛却直直瞪着眼前摆在中央的灵柩，忽然向前扑去，婆子阻拦不及，就这么重重摔了下来。
绍桢从她五官的轮廓中才依稀认出，这竟然是多年不见的许氏。她被关在家庙，同在一座府邸，绍桢今日才见她第二回。
许氏双手颤抖，双眼怔怔流出泪水，匍匐在地上朝灵柩爬去，双腿动作非常不自然，以一种怪异的姿势扭曲着，像是寻常下跪的姿态。
张世钦生前让人看着她，每日都要罚跪一个时辰，她的腿已经跪坏了……
堂客尚在震惊之中。
“这是许夫人吧，怎么跑到灵堂来了，女眷怎么能来此地？”
“伉俪情深，张大人正是壮年，许夫人恐怕是太伤心了。”
许氏却像全然听不到议论一般，爬到了灵柩边，扑倒在棺盖上，喉咙里爆发出一阵凄厉的哀嚎，哭声饱是愤怒和悲伤，伸手用力捶打着早已盖棺的灵柩。
“张世钦！你给我起来！关着我像个活死人，不闻不问这么多年，为什么一面都不愿见我？我知道错了，你起来看看我……”哭得几近失声，“为什么对我这么绝情，我再有罪过，还是你的妻子吧，怎么抛下我走了……世钦，你回来……”
二老爷、三老爷见许氏语无伦次，堂客们听了话也渐渐面有异色，连忙招呼着众人去宴息室：“大嫂悲伤过度，各位见谅，见谅，我们兄弟劝劝就是……已经中午了，那边摆了饭……”
许氏的发髻早就乱了，像是疯了边哭边喃喃自语：“我有罪过，我才是该下地狱的，你为什么先我走了，不是要看着我日日跪拜忏悔吗？”
她神经质一般扯开了自己的裤脚，膝盖以下一片青黑，暗沉得可怕，早已坏死了。她似哭似笑：“你看看我的腿，都是拜你所赐。害得我这么苦，你怎么敢轻易就死了？！”声音尖利起来：“我知道，你是找沈氏那贱人去了！我不准！你是我的丈夫，生同衾死同穴，你休想甩开我！”猛然撞向棺盖。
绍桢一直关注着，不愿她弄脏了父亲的灵堂，给邓池使了眼色。邓池飞快移动身形，轻轻一拦，许氏就跌坐在了地上。邓池还是被她的力气撞得后退了半步。心里暗自惊叹，还真是冲着自尽去的……
许氏终于被惊动，抬头怒视着拦她的人，余光却一眼就瞥见身边几步远跪着的少年。十四五岁的年纪，身穿麻衣，头戴麻帽，脚穿草履，腰扎草绳，身形清瘦。那张脸……
她的死志一下子消散了，盯着这个人，嘴唇翕动着发出几个模糊的音节：“沈……”
绍桢没听清，心下奇怪，许氏好像不认得她了？
张绍槿早被许氏撞棺的动作吓住，跪行上前到她身边，防备她再犯傻，见母亲的反应，低声道：“娘，这是四哥。”
许氏的眼神瞬间清明，知道自己是认错了人，竟然张手就要朝绍桢撕打过来：“孽障！野种！侯爷这么疼你，你把他害成这样，为什么死的不是你！不孝的东西，你给侯爷偿命！”
长长的指甲猛然划下，绍桢哪里料到她这个反应，避闪不及，下意识闭上眼睛，面前掠过一阵轻微的风，意想中的疼痛没有落下，反而听到一声闷哼。
绍桢睁眼，面前是张鼐，背对着她，能看见侧脸一道深深的划痕，血珠不断冒出来。
她心里起了火气，原本见许氏这么悲痛，她还挺震撼这女人对父亲的情意的，所以没有动作。但是怎么有底气来教训自己？还伤了她的人！
绍桢站起身，冷冷道：“夫人是女眷，本不该来灵堂的，我体谅你多年不见父亲，才没说什么。夫人反而变本加厉了？闹得灵堂见血，你想父亲不得安生吗？！”朝灵堂里伺候的小厮低喝，“扶她下去！”
许氏虽是侯府主母，却整整八年禁足不得见人，威信早就没了，倒是绍桢一直得张世钦看重，在下人跟前说的话更有分量。小厮纷纷有了动作，碍于张绍槿在边上，虽然不敢直接推搡，却是恭恭敬敬地“请”夫人出去。
许氏却挣开了所有人，怒骂道：“松手！”在张绍槿的帮助下坐正了，看着绍桢的眼里全是怒火，却忽然笑了：“你别得意。侯爷走了，我是你正经的嫡母，你该乖乖地孝敬我。看你还能嚣张几时吧！”
绍桢淡淡地回视。她是所有人眼里的“桢四爷”，许氏再怎么磋磨，也不能真的拿捏住她。若此时自己只是个失去父亲庇佑的庶女，那才该惧怕。
许氏却又开始胡言乱语：“你当侯爷为什么这么护着你？哈哈哈，我都快被他骗过去了。原来还是为着沈氏。你看看你这张脸，你那个做外室的娘想必是照着沈氏的模子长的！赝品，赝品而已！你还在我面前张牙舞爪……等着瞧吧……”
绍桢非常不悦。无论如何，许氏也不该在父亲的灵堂上说这些！
她沉声说：“夫人说话要注意着些。这样抹黑我爹，你脸上难道有光彩吗？”
许氏一愣，张绍槿暗中用力握了握她的手，许氏转头，儿子正满眼担忧地看着她。
她被愤怒冲昏了头脑，竟然在大庭广众之下说出这样的话……
许氏又气又悔。侯爷心里如何想，在外人面前却没有表现出来。生前都一身清誉，她怎么能让侯爷死后还背上“觊觎兄妻”的恶名？
正要补救，外头有人高喊：“淑妃娘娘致奠！”
第34章知晓
穿着青色素衣的内臣进了灵堂，示意身后的一群小黄门将供奠之物摆到祭桌上，随后将灵堂扫视一圈，视线落在许氏身上。
他面上带着恰到好处的哀切之色，道：“这位便是张大人的遗孀许夫人吧？奴婢在咸福宫淑妃娘娘身边伺候，夫人叫我小全子便是了。”
看他素衣上绣着的暗蟒，便知道此人是个有品阶的，最次也是七品的总管太监。
许氏勉强道：“原来是全公公。我腿脚不好，不便下地，全公公恕我失礼了。”
全公公赶紧说：“夫人是淑妃娘娘的生身母亲，奴婢不敢当，不敢当。张大人为国捐躯，还望夫人节哀顺变，切以淑妃娘娘和槿五少爷为念，保重身体，切莫哀毁过甚。”
许氏怏怏地点头，又让张绍槿见过全公公。