绍桢正是满腔疼爱无处施展，立刻下床倒了杯温茶，幸姐捧着水杯咕咚咕咚喝完，忽闪着大眼睛道：“寒山是什么地方？离我们家近吗？我们家在哪里？”
绍桢道：“寒山在山东，我们家在南直隶扬州，离这里有几千里路，坐船回去要几个月呢。明日和老道长告了别，咱们就回乡去。扬州可漂亮啦。”
“这么远？”幸姐惊呼一声，抱住她的手臂，“娘，你是为了我才跑这么远吗？”
绍桢心里化成一汪温水：“你不用想这么多。小孩子要早点睡觉，不然长不高哦。来，娘抱着你睡觉。”
幸姐乖乖地答应一声，果然躺下来。
绍桢又想起什么：“对了。幸姐，有旁人在的时候，不能叫我娘，要叫我绍绍。”
“为什么呀？”
绍桢不想解释得太复杂：“嗯……因为别人都不聪明，都以为我是男子。若是你说破了我的身份，他们恼羞成怒，要将我捉走的。”
幸姐登时紧紧抱住她：“他们怎么这样！娘不怕，他们要是抓你，幸姐把他们通通赶跑！”
绍桢心里发笑，又高兴不已，抚着幸姐的头发：“没事，没事。只要你不说漏嘴就好啦。”
幸姐点头点得像小鸡啄米：“我聪明！”
……
闻觉给幸姐把了脉，其余并无多少后遗症，只是失忆难治，说不准什么时候她便自己想起来了。
绍桢权衡片刻，倒还不如维持现状的好。幸姐若是眼下便恢复了从前的记忆，让她接受自己这个生母兴许要平添麻烦。因此乐得等待。
闻觉见她如此，将一行人赶下山去。
绍桢将上山带的金银尽数留下，闻觉也毫不客气地照单全收。
照旧是小道童引他们下山，留在山脚等候的十个护卫都松了口气。
过了端午，已是酷暑炎炎，山中枝繁叶茂倒不觉炎热，下山之后，连微风都带着暑气，马车劳顿，幸姐趴在竹席上喊热。
这会儿还在乡道中，往来并无多少人烟，绍桢倒了水囊里仅剩的一点水，打湿了巾帕敷在幸姐额头上降温，让邓池寻处地方歇脚。
可巧走不多时便有座茶棚。
绍桢牵着幸姐下车，烈日当头，茶棚生意正是火热，十来张桌子围满了人，却没几个人说笑，都是一副肃然之色，安静得不寻常。
绍桢望着他们的穿戴定在原地。
入眼全是惨白颜色，素服麻衣，白色孝帽，腰扎麻绳，都是服丧的孝服。
幸姐扯了扯她的衣袖：“娘……绍绍，他们怎么都穿这样的衣服呀？我害怕……”
绍桢回过神来，低头看幸姐小脸上全是不安神情，抿了抿唇将她抱起来：“不怕。衣服而已，有什么好怕的。我还在这儿呢。”
七岁的小丫头再瘦弱，也是挺沉手的，绍桢抱得有些吃力，张鼐想接过来，幸姐却搂着她的脖子不放，绍桢便摇摇头，朝那茶寮走去。
老板夫妇已经若有若无打量他们有一会了，此时见人过来，老板将手放在麻布衬裙上擦了擦，笑脸相迎：“大官人要些什么？”
绍桢让他们看着自己的护卫人数上茶点，在角落里支出的一张桌子旁坐下。护卫们三三两两散坐在旁。
这么一行人进了茶寮，倒是让茶客们有些防备，不时瞟来一眼。
那老板上了茶水，接了厚厚的银钱，瞄了眼绍桢的穿戴，终于忍不住道：“老爷这是从哪儿来，如何还不易服，难道还未听闻消息麽？”
绍桢已经猜到了，却还要故作不知：“是何消息？”
老板惊讶地扬起眉毛：“您果然不知道啊！难怪一行人还如寻常时节打扮。官府才下的报丧文书，说是端午那日，西边的嘉祥县地震，东宫太子偏巧路过那处，不幸罹了难，皇上派军爷搜寻了大半个月才找到人，已经颁了旨意，命天下服国丧。您还是快些换了衣裳，免得进了城，被官差捉住，好不好，剐一层皮下来！”
果然如此。山中不知岁月，此事已经传遍天下。
绍桢心下一定，谢过老板提醒，但一时也变不出孝服来穿，老板便主动做起生意，从后院拿了一捧麻衣。
绍桢让护卫们一一分掉，幸姐嫌热不愿穿，被她扭着套上了。
用过凉茶再上路，傍晚时进了城，行人不多，都是匆匆之色，家家户户挂白幡，远远望去，闷热的暑天，后背冒出一层冷汗。
幸姐不知何时乖觉下来，小手碰了碰她的额头，担忧道：“娘，您怎么了？是不是幸姐不乖，让您不高兴了？”
绍桢亲一下她的小脸：“不是，娘有点累而已。现在不同寻常，不能嬉笑玩闹，被人看见了要捉去蹲牢房，知不知道？”
幸姐如临大敌地点点头，小声问：“东宫太子是什么人？他死了，很严重吗？”
第206章祭奠
绍桢看着她酷肖太子的眼眸，半晌无言，轻轻嗯了一声：“很严重。太子就是储君，是未来的皇上，国丧原本是皇上驾崩的规格，皇上太伤心了，所以让天下人为太子服国丧，要百日内不准作乐，半年内不准嫁娶。”
幸姐似懂非懂，扯了扯身上的孝服：“那我要穿多久呀？”
按她亲女的身份，非得三年才能除服，但是……绍桢心下叹气：“穿一个月就够了。”
幸姐将她娘的一把洒金折扇摇得哗啦响，嘟哝道：“好久喔。好热。”
……
路上行了三四日，终于回了济宁城。
临出门前，绍桢已经吩咐了管事们将所有行李装车，只等自己回来便搬离。如今幸姐大好，自然是按最好的打算，沿运河乘船南下回扬州。京城槐花胡同那边，则是离京前便商量过，算算日子，二娘他们也该启程了。
马上要到家，幸姐反倒性急起来，等不住要看看济宁的宅子如何，在车上一蹦一蹦的哼唧，一时嚷嚷着要洗玫瑰浴，一时又嘟囔着要吃云片糕，自言自语得十分欢快。
进了熟悉的甜酒巷，一排排屋舍同街市上如出一辙，都挂着大片的白幡，管事们在家门口迎接。
幸姐摇头晃脑地看得有趣。
踏进家门便松泛下来，狠狠洗了通澡，又用了顿不见荤腥的午膳，绍桢安顿着幸姐睡午觉，转头将留守在家的管事叫了来。
详细问了半晌，才知道皇上派人在翠微山一带挖掘了整整二十余日，但是群山地震岂是那般好寻遗体的，差点没将已经夷为平地的翠微山翻过来，终于在地下寻到一件太子穿过的便服。
太子原为山东乡试舞弊而来，如今罹难，山东学政大祸临头，已经被锦衣卫打入诏狱严审。
如今嘉祥县衙暂做灵堂，皇上派吏部、礼部两位尚书出京赴山东迎灵柩。山东全境官员赶赴嘉祥跪灵。
这些都是赵逢辰临去嘉祥前让人捎带过府的消息。
见公子不说话，管事便试探着道：“公子照之前打算下江南麽？”
绍桢方才回神，轻轻点了点头：“明日便启程。”
……
离济宁最近的运河码头，在西边的南阳湖。
翌日下起了小雨，天气极为闷热，幸姐在家中睡了舒舒服服的一觉，一起床又要上路，不情愿得很，绍桢抱着哄了半日。
到码头时，雨下得越发大，雨帘密如白网，站在食肆廊下，只看得见河面上隐隐绰绰的船身。
她看了半晌，忽然拔步朝车上走去，吩咐邓池：“行程暂缓，去一趟嘉祥。”
抵达时已是傍晚，天色灰蒙蒙的，空气压抑窒闷。
绍桢勒令幸姐待在马车上不准下来，连车帘也不得打开，又留了邓池守着，这才下车进府。
她的官服还留着，把守在衙门口的侍卫是禁卫分拨，也认得她，倒是没有阻拦。
云板声连绵不绝，好似滚滚云雷盘旋在头顶，县衙之中处处白幡，穿梭往来之人皆服热孝，廊下悬挂的白灯笼随风摇晃。
监礼的小太监将她疾言厉色斥骂一通，责问她缘何姗姗来迟。
绍桢正要说自己是辞官之人，便听见一个熟悉的声音：“放他进去。”
小太监一愣，恭恭敬敬地向来人行礼：“何公公。”
何勤点了点头走过来：“你不该来这么晚。”
绍桢叹了口气：“原本不想来的，徒增伤心罢了。末了还是改了主意。”
何勤道：“我听赵总河说，你得了国丧之信，已经递了辞呈？”
绍桢答应一声：“京中多是伤心事，我要回扬州了。”
何勤恍然：“你在扬州长大……罢，回去也好，太子爷走了，我也没有安身之所，待扶灵回京，我替太子爷守几年陵，再做打算吧。”
绍桢沉默。
何勤轻叹：“陈斐也死了，倒是落个清净……你去上香。”
绍桢步入灵堂，当地摆放一樽金丝楠木棺椁，棺盖业已合上。
穿热孝的官员们跪了满地，她便只在门口行礼，三跪九叩，上香凭吊。