绍桢咳嗽了一声。
杨胜往这边瞄了一眼，清了清嗓子道：“都给本官闭嘴！公堂之上岂容你们喧哗？”
他笑着对绍桢道：“小张大人，你看如今事件已然分明，是这几人早有积怨，只是这回分工钱才闹了出来。丁大人去劝架，混乱之中被失手打死。你是河道府的人，本官也该问问你的意思，定个什么罪名好？”
堂中一下子安静了下来，五个农夫都望着绍桢。
绍桢却没有立刻说自己的想法，只是惋惜地看着堂下几人：“你们也太冲动了，为了工钱，打死丁同知，如今要将性命都赔上去，这实在不值当。你们知不知道这是抄家灭族的大罪？若是能冷静一些，四分的工钱，分到每个人头上的银子也不少了，何至于凶斗至此？”
杨胜面色微变。
张华大笑道：“官爷，你是吃金咽玉的贵人，不知愁啊，哪里知道我们庄稼人家的苦呢？十文钱都够五口之家顶上大半年，何况是三百文钱？我们来修河堤，这是官府的差事，不能不推脱，但是每年的赋税还照收，今年因为修河堤，耽误了农时，本来就收不了多少庄稼。再不斤斤计较一些，我们都要饿死了！我家隔壁的张四，因为没米下锅，已经把他家大丫头卖进窑子里补贴家用了！”
绍桢一下子就抓住了重点，追问道：“三百文？这就是你们两个村子争吵的一分之争？”
陈忠实就是最开始同张华呛声的，跟着笑道：“哪里？三百文，那是我们半年的工钱！”
绍桢当场愣住。
半年的工钱？河道府核定的工钱，是分到河工手里，每个人头，半年二两银子，一两银子一千文钱。
足足缩水了近七成。
绍桢看向杨胜，他的脸色已经完全沉了下去，却还不慌不忙地回视，甚至笑了笑，抢在绍桢说话之前先道：“张大人，审了这么久，本官有些不舒服了，瞧着张大人也是一样的，不如到偏堂歇息片刻？”
他也不叫小张大人了。
绍桢从善如流：“好，就应杨大人所言。”
偏堂是间狭小昏暗的庑房，正中摆着一张红木八仙桌。
说是来休息，两人都心知肚明，外面公堂上跪着的五个村民还等着定罪呢。
绍桢跟在杨胜之后进了庑房，张鼐和邓池守在她边上。
两个小厮合力抬着一担两个实木大箱子进了屋。
杨胜摆了摆手，屋里伺候的下人便井然有序地退了出去。
他看了眼绍桢身后的两个护卫，笑道：“这两位小兄弟，不妨去外面稍候？”
绍桢倒是没什么所谓的，以张鼐和邓池的耳力，只要有心，就算站在门外也能听到屋里的动静。
她回头示意，微微颔首。
张鼐和邓池拱手退了出去。
绍桢看着地上的两个大箱子，挑眉道：“杨大人，咱们现在可以打开天窗说亮话了？”
杨胜慢慢踱步到箱子边，边走边道：“张大人，你瞧着很年轻，多大岁数了？”
绍桢微微一笑：“张某将将二十，弱冠而已。”
她半点也不被牵引着说话，话音一转：“方才的公堂，张某疑惑甚多。河道总督府从户部领了一共三十万两雪花银，分到个个河段上，按着章程来，河工每人每年四两银子，半年一付，为何方才张华所言，半年才拿三百文的工钱？再有，皇上早已下了恩旨，酌情减免河工赋税，泰安府可是在免除赋税之列的，为何龙台和金龟的村民仍要缴纳赋税？还请杨大人解惑。”
杨胜表情没有变化，蹲下打开了箱子。
绍桢眼前闪过一道金光。
那竟然是装了满箱的金元宝，光亮夺目，连这昏暗的小屋都被映照得金光四射。
起码有五百两。
杨胜笑道：“小小心意，还请张大人笑纳。”
绍桢眼眸微动，换了个更显从容的坐姿。
“杨大人这是什么意思？”
杨胜在桌边坐下：“张大人，你还很年轻，书生意气，为民请命，我也是从这个年纪过来的，自然再理解不过。”
他目光悠远，仿佛在回忆着自己的青春岁月，兀自笑了笑。
绍桢只觉讽刺，却忽然听见窗外张鼐重重咳嗽了两声。
她心神一凛，飞快扫了眼这间低矮的庑房。
杨胜收回目光，意味不明道：“河道府的护军看来身子骨不大强健啊！”
绍桢淡淡道：“杨大人，你想说什么，不妨直言。”
杨胜大笑两声：“张大人，你是聪明人，丁同知就这么死在一群乡野村夫的手中，无论如何也说不过去，待钦差御史下来，本官逃脱不了罪名，你们河道总督府也不能置身事外。你这么年轻，前程大好，何必趟这个浑水，平白惹一身骚呢？”
绍桢暗自思忖。
张鼐一向是谨守规矩的人，就算真的染了风寒，也不会这么显眼地咳嗽出来。
他是想提醒自己什么呢？
第168章闹事
这里是泰安府衙门，是杨胜的地盘。
她却相当于是只身一人来的泰安。
照山寺中那个小沙弥所言，杨胜纵容外甥凌辱住持的女儿，打死他的儿子，实在是个性情残忍之人。
绍桢之前虽然和赵逢辰来过泰安巡查地势，但也只是几日停留的功夫，对泰安官场的人事并不熟悉，更别说求助于谁。
若是彻底激怒了杨胜，恐怕她难以全须全尾地走出泰安。
杨胜正饶有兴致地等着她的答复。
绍桢故作为难道：“这，杨大人，你所说不是没有道理，只是我奉赵总河之命留守河道府，丁同知暴毙，这么大的事情，赵总河回来之后不可能不知道的。”
杨胜摆了摆手，轻松道：“这还不是张大人一句话的事吗？只要咱们事先通气，随便找个由头不就成了？嗯，就说他染了疫病，下午便烧掉好了。如此，也算死无对证。如何？”
绍桢看着他闲适的坐姿，悠然的语气，心中生了几分寒意。
杨胜这个岁数的人，平安做官倒如今，绝不是空口说大话的人，他是真的做得出来这些事情的！
她佯做纠结的模样，与他有来有往周旋了一阵，一直到杨胜的神情都不耐烦了，才磨磨蹭蹭地松了口：“那就，那就依杨大人所言。”
杨胜面上一喜，立刻按捺下去，笑道：“好，我说张大人是个爽快人，咱们回公堂，那五个村民，全都交由张大人处置。”
绍桢便用商量的语气道：“死罪难免，却恐怕罪刑过于残酷，惹得百姓畏惧之下反抗，不如，择个半月后的凶日问斩。也别牵连他们的家人了。”
杨胜一口答应：“都依张大人的！”
审完了闹事的村民，杨胜派人引着绍桢去了准备好的留宿院子。
绍桢让其他护卫留在外面，叫了张鼐和邓池进屋单独说话。
门一关，绍桢开门见山道：“方才在外面可是发现了什么？”
张鼐肃道：“这里不对劲。我们出了庑房才发现有人往这边聚集。杨胜养了很多武林高手拱卫官邸，光是我和邓池能发现的，就有上百之数了。”
绍桢惊道：“上百？咱们带来的人也才三十不到。”
邓池点头道：“正是，况且个个都身手不俗，张鼐怕起了冲突，咱们没有胜算，肯定会有伤亡的。”
她果然猜对了。杨胜真的有胆量杀害她。
绍桢一下子从椅子上站起来，有些焦躁地踱步。
她攥着拳头思量道：“杨胜是果决之人，他知道若是将克扣河工工银的罪状推到丁渭头上去，我很有可能会查出端倪，索性将事情和我说明了，我手头上没有证据，现在又是孤身来泰安，毫无抵抗之力。就算他知道我是佯装合作，等我回了济宁再将这里的事情禀报给赵总河，这之中的时间差足够他毁灭证据了。”
绍桢站定，若有所思道：“杨胜贪墨工银的罪名是一定有的，最关键，要找到他的账本。但这不能由我提出来。”
邓池道：“不如像上回去叶府一样？”
绍桢一愣，乍一听叶姓，她还有点反应不过来。
她都快忘了叶雍淳了。
绍桢失笑道：“也不成，那回是咱们提前从乌老头嘴里问出来叶府的布局，你们才能顺利摸进去把叶雍淳掳出来。现下我们手里可没有泰安府衙的布局图。这里人生地不熟的，也不好随便买通别人给我们办事。容我想想。”
张鼐道：“除去贪墨工银，杨胜还私自征收赋税，这也是一重罪名，泰安百姓这么多，他堵不了所有人的嘴，若是此路不通，不如从这里入手，以百姓为证人，参杨胜的罪状。”
绍桢听着，喃喃道：“百姓，百姓，”忽然眼前一亮：“是啊，百姓！”
……
次日。
泰安府衙前挤得水泄不通，都是面黄肌瘦，穿着打补丁衣服的河工，拖家带口地聚集在这里，吵嚷的浪潮一阵高过一阵。