晋王提出，祁副使虽因情绪激动而伤人，却并未造成任何死亡——他仅仅是砍伤了国师府邸的护卫，也并未真正杀害国师——手上既没人命，性质便也没那么恶劣，故请求从轻发落。
国师怎肯罢休？然晋王却又搬出一条理由，副使冲动，是因国师指使人给祁氏女下毒，下毒者已招供了全部阴谋，上交了装毒的容器，并签字画押、畏罪自尽，证据齐全——都为副使所掌握着。
晋王称，蓄谋毒害朝臣亲眷，破坏祭祀大典，同样是不可轻饶的重罪。
若国师还要继续深究祁副使的罪名，将此案继续查下去，那么国师的罪责，也不可避免地将被公之于众。
碰上晋王这硬茬，国师未能如愿铲除祁念笑。
祁念笑那边虽说逃脱了死罪，但仍被晋王以当街伤人罪革了职位，如今再不是那手握天下军马征戍之大权的枢密副使。
枢密院的兵权，则被晋王收入囊中，称之“暂为代管”。
这场腥风血雨的“厮杀”过后，晋王或成最大赢家。
祁念笑现在，就是个赋闲在祁府养伤的大闲人，无官职，无俸禄，一无所有。
他从牢狱出来的那天，一刻都没停歇，径自奔来南苑想要照顾祁寒，只不过被欢儿挡了回去。
欢儿是没把他来过南苑的事告诉祁寒的，也没提过外面的翻天覆地。不过，欢儿本以为，外面发生的这么多事，祁寒至少会问问她罢？她甚至早在心中打好了草稿，想好了该如何简明扼要地说清原委、一笔带过祁念笑的近况。
欢儿再愚笨也明白，祁念笑此人之于祁寒，譬如一场浩劫。他们不该再有牵扯。
但是祁寒没有问。
她什么都没问。
一句与祁念笑有关的话，都没有提。
这段时日，甚至没掉过一滴眼泪，整日只是安静地坐着，满面淡漠。
“姑娘，你要是实在难过，就哭出来吧，”欢儿喉咙哽咽，“哭出来，好受些……”
祁寒垂眸，恍若未闻。
扭头看着拢严的支摘窗：“外面，下雪了？”
欢儿一愣，“前几日便下了，今天雪快化了……”
祁寒没说话。
忽然撑起单薄的身子，虚揽着冬衣，就这样下了床。
她脚下虚浮，跌跌撞撞地走到木架旁，蹲下，打开了一只木箱。
里面装着她曾笨拙地缝制的，一件件小衣服。
欢儿连忙过来搀扶她，却被她轻轻抬手婉拒。
“姑娘……双双的事……”
“有火石吗。”祁寒双唇麻木地开合。
“啊？”
“火折子也行。”
她披散着长发，鞋都还没穿好，趿拉在脚下。
像个没有任何情绪的木偶，淡漠得不像人，冷静得让人看着害怕。
怀抱那堆小衣服，从欢儿手中接过火折子，便空洞着眼眸往外走。
“姑娘你上哪儿去！等等我——”欢儿转身去衣柜又抓了一件厚绒披风，紧赶慢赶才追上她。
祁寒来到南苑外那条檐下长廊，扶着廊柱，迈到横栏外、庭院那侧的空地上。
那场雪不大，到如今，积雪的确快消融了，都露出了褐色的泥土地，斑驳在眼前。
祁寒缓缓蹲下，松开手，任那堆小衣服落在地上。
欢儿兴许猜到了什么，没再劝阻，只默默从身后为她披上披风。
祁寒捡了根树枝，正要吹燃火折子。
眼角余光却猛地瞥见什么东西。
她怔愣抬眼，望向庭院一角。
那是个圆滚滚的雪人，栩栩如生，乖巧地坐在东南角。
不知是谁堆的，也不知在这里待了多久。
雪人“手上”，插了根色泽鲜亮、红果饱满的……冰糖葫芦。
记忆忽就跳转回到一年前，大年夜，雪纷飞。
她曾眼巴巴看着他，撒娇般央道。
——佑之，我想吃冰糖葫芦了。
他却没动身，略一蹙眉。
——这么晚了，也不怕牙疼。
她曾欢腾雀跃地在雪地里翻滚，满头满身都沾了晶莹的雪花，然后扭头对他道。
——佑之，你去给我堆个雪人嘛！
——没戴手套，当心冻掉了指头。
他那时淡淡回应了一声，仍旧没动身。
——佑之你看，我捏了个“糍粑”出来！
祁寒紧闭上眼，眉目颤动。
瞬间想到了什么。
她僵硬地扭过头，问欢儿，“糍粑呢？”
她已经很久没看到糍粑了。
欢儿犹豫了半天，最后才支支吾吾道：“祭典那天，大家都忙乱，照看糍粑的下人没关好兔笼，让糍粑给跑出去了……那天夜里降温，特别冷……第二天我们才发现，糍粑……冻死了……”
祁寒盯着小衣服，麻木地抬手，点燃。
像是在祭奠。
火光很快将布料吞噬，浓烟熏得双眼干涩难捱。
祁寒忽然轻轻启唇：“腊月了，这些都是单衣……双双在那边，会不会冷啊……”
说完，眼泪忽然就如决堤般爆发涌出。直到这时，各种情绪才齐齐涌上来，冲溃了她所有强撑着的防线。
她紧紧抱着自己的身子，浑身蜷缩成一团，像是要撕裂嗓子，绝望地痛声哭嚎着。
第262章 他的表白