“回圣汗，臣女清楚。”
祁寒仍端着双臂，腰身挺直，无比坚定道。
“我以我项上人头作担保，必克此疫，助北境军凯旋大都。”
字字铮铮，毫无怯懦，清冽的声线回荡在空旷的黄金殿内。
此刻，她赌上了性命，赌上了自己的一切。如若治疫失败，纵是死路一条，她也愿坦然接受。这个“军令状”，她既敢立，便是无怨无悔，绝不退缩。
她在以命换命，用自己存活的一线机会，换取祁念笑、乃至整个北境军存活的机会。
圣汗盯了祁寒片刻，忽然抚掌而笑。
“朕早就该想到，当年啊，祁副使怒发冲冠、独闯汴梁，为的就是你这么个小丫头。如今你亦敢远赴大漠，对抗一场绝境。你二人的情义，当真轰轰烈烈。”
祁寒微愣，没想到皇帝竟也会如此揶揄打趣，既摸不清他的意图，便规规矩矩地行礼，只道：“让圣汗见笑了。”
帝王笑过，眸光却渐渐浑沌迷蒙，神色也越发萧条落寂。
“朕恍惚忆起，年轻时南征北战，有一回与敌人交战得难解难分，被困孤城，乏粮草，少兵马，四下无援。我的妻子察宓，二话不说便披甲上阵，携带援军和粮草，奔我而来。”
察宓皇后，是圣汗早薨的结发妻，不是继后南宓。
“当我看见马背上的她，那一刻，是我此生最幸福的时刻，天是蓝的，风是柔的，太阳是暖的，青草是香的，她就那么出现在我眼前……”
年迈的圣汗背倚金座，此刻似是深陷在遥远的旧忆里，眼角微微闪烁着光亮，虽仍带着帝王固有的威严与沉静，祁寒却从他神色中瞧见了，如阳光般灿烂的笑容。
也是在这时，她蓦地明白，原来刻骨铭心般的深爱，本身便是能跨越一切险阻的鹊桥，银河能横渡，隔岸亦能奔赴。
“祁医官，大胆地去吧，京师等你们的捷报。”
高高的金座上，圣汗缓缓开口。
“朕准许你以朝廷的名义支援漠西，若有什么药材紧缺，只管报给太医院。至于通关的路证，朕随后派人给你。”
第157章 以命赌（中）
南苑，欢儿红着眼睛，一把鼻涕一把泪，先是委屈地问祁寒为何不带她去，而后又絮絮叨叨地担忧祁寒此行的安危。
“我们姑娘从没出过这么远的远门，早前去汴梁，也还有我跟着照料，现在要远去那鸟不拉屎的戈壁荒漠……朝廷可倒好，真就只给个通关文碟打发了，一兵一卒都不肯派，明面上说得好听，让我们姑娘代表朝廷治疫，若真出了事，不就只有你一人代之受过嘛……这叫我如何放心啊……”
欢儿一边为祁寒叠着衣物，一边带着哭腔嘟囔道。
祁寒轻轻拍着欢儿的肩膀，刚想解释说，自己怕她跟去吃苦，却是听到祁涟的护卫连肆来传话，只道，家主请祁寒去趟正厅。
祁寒心下一沉。
祁涟这几年长居江南，很少归京，她与这位义父属实算不得相熟，自然不觉得他叫她过去会有什么好事。
何况先前，祁涟似乎格外反对她与祁念笑“有首尾”，甚至为此大动肝火。
她欲西行之事，没有藏着掖着，定是已传到了祁涟耳朵里。
果不其然，祁涟一见到她，便没给她好脸色：“你不该做出这个决定。整个大元是只有你一个大夫了？旁人怎的不去？”
祁涟对她虽然疏离，倒也向来慈祥恺恻，很少如此板着脸。
“那义父要我怎么办？”祁寒别过脸，不耐烦地反问，“难道眼看着祁念笑命丧黄泉了，你才满意？”
然而，祁涟接下来说出口的每个字，都好似凛冬严霜，万分凉薄无情。
“他若真死在漠西，那也是他的命数，不该你插手。”祁涟端起茶杯饮了一口水，面无表情道：“这场鼠疫明摆着是个圈套，皇帝也是在利用你。而且，有人想要念笑的命，你觉得他自己会没察觉？他可以独自应对好这一切。倘若你也入局，那纯纯是添乱。小寒，你并不是一个拎不清是非的人，如今怎么这样不理智？”
祁寒从未体会过如此的震惊与愤怒。
她怒目圆睁，几乎是扯着喉咙质问：“那是你的孩子！他现在四面楚歌生死未卜，你怎能冷漠至此？”
祁涟没有吭声，手中轻轻晃动着茶杯，视线凝定在茶水的波纹上。
祁寒见他这副模样，心中越发堵得慌，便是冷笑着忿忿辞严道。
“他从未得到过父母的一丝关爱，他在昏昧的军营里夹缝成长，在鬼门关外走了无数遭。别人的幼年鸟语花香，自是韶光温暖。他呢？他的年少光阴里充斥的，只有血腥和暴力，只有刀俎鱼肉，只有诟谇谣诼、尔虞我诈！他会养成卑劣利己的处事方式，也全都是被逼出来的！而你，他的混账父亲，便是罪魁祸首！”
祁寒说着说着，满腔的委屈和心酸一齐上涌心头，勉强才忍住泪水。
“我不知道他的过往有多黑暗。我只看到——用我这双眼睛看到——他在慢慢变好，在试着走出那些阴影，在努力赎救他的本真。我能看到，他在学着如何放下面具，如何遵从初心，做一个堂堂正正的男儿郎——他还能回头！”
“义父，你可知他曾对我说过什么吗？他说你只管生不管养，不配他叫一声父亲。现在我终于明白他为什么那样怨恨你了。”