还有人劝男人：“左右你都把汤饼吃干净了，八文钱给了是应该的。衙役的棍棒到了，亏的可就多了啊。”
“这样的人就该被教训，不然那天蒙骗到自家头上了……”
“是啊是啊……”
鄙夷与劝解的声音混在一起，男人彻底撑不住了。羞愤欲死，还担心动静把衙役引过来。
他算是看出来了，这条街上没人给自己说话。着急忙慌地从衣袖里拿出些铜板，砸到了惠娘的手上：“快点放开我！”
什么小娘子，分明是头大母狼。吃什么长大的，力气这么大？
惠娘低头看了看手上的铜板，十几个了。
还算懂事。
闹了大半天，不给点补偿说得过去吗？
她揣起来铜板，松了手。
眨眼间男人就跑远了。
张氏把碗拿进去，手在油裙抹了抹，不忘道：“街里邻坊可得把这个人的脸记清楚些，脏心眼的腌臜货，别被王八蛋得了便宜。”
是这个理。
围观的人心里都认同。
热闹看完，聚起来的大部分人也都散开了。
也有的路人看着到吃饭的时间了，直接坐在铺子摆在外面的桌子旁：“给我也来一碗鱼汤浇头面，看看到底多好吃。”
“我也来尝尝。”
“……”
因祸得福，摆在外面的桌椅板凳竟是都坐满了。
惠娘早已没了刚才的生气，欢欢喜喜地记下每个人要的汤饼：“客官先喝茶水解解渴，汤饼一会儿就来。”
今天公公和芸娘去买麦面，铺子里的人手就少了，只剩她和婆母张氏。
因此说完，她也去了后厨帮忙。
端着汤饼出来，正好看到还没腰高的小孩儿正在收拾着桌子。
“瑜姐儿放着我来”，惠娘声音高了些，把面放下，匆匆将人拉远了些：“可别把你烫到了。”
瑜姐儿不能说话，眨了眨眼睛。
意思是：不会的，我也来帮忙。
“那你去收铜板”，惠娘见到小孩儿坚持，便给人重新找了份活：“记得数清楚啊。”
瑜姐儿早慧，这些活四岁就能干了，也不担心对方会把钱数错。
瑜姐儿点点头，乖巧地去了旁边。
有客人见到，笑着道：“姑娘这么听话啊？”
“我大嫂家的孩子”，惠娘没提小孩哑疾的事：“性子安静，比我家那俩臭小子省心多了。”
客人很多，说了两句她便又去忙了。
一个多时辰，晌午过去，才得了空闲。
把最后一位客人送走，惠娘长舒一口气。
她捶了捶自己的腰，把桌子擦干净后，朝着里面喊：“娘，外面没客人了，你也歇一歇吧。”
张氏应了一声：“我去睡个子午觉。”
这时候，瑜姐儿也拍拍她的肩膀。
随后指了指柜台的位置。
自己把钱都数好了。
收钱的时候，惠娘分心盯着。
再加上刚骂了王八蛋，没人敢少给钱。
“我们瑜姐儿真能干”，她检查完，将铜板锁到临时的木匣子里，拿出两个铜板，随后犹豫片刻，又添了三个：“攒着买糖人或者绿豆糕吃。”
瑜姐儿摆摆手，不愿意要。
惠娘不给小孩拒绝的机会，直接塞到人的手上：“你爹和你娘离开的时候，可是托我把你照顾好，总不能连个糖都没得吃。”
瑜姐儿弯了弯眼睛：谢谢二婶。
惠娘也笑，坐下来给自己和瑜姐儿都倒了杯茶：“歇一会儿。”
虽没什么人，但没关铺子，得看着些，能赚一文是一文。
还没缓口气，就见到对面的馒头铺子出来了人。马二娘和她年纪差不多，从公婆那里接过的生意。
她不客气地直接坐在人对面，给自己倒了杯茶，闲聊道：“可算是能喘口气松快松快了。”
“我问过街坊邻居了，那人不在咱们这片住着”，刚才男人闹事的时候，她也看着：“往后应该都不敢出现了。”
“那就好”，惠娘捶了捶腰，“也就是我家男人没在，不然有他好果子吃。”
自家男人在官府当着衙役，虽就是个跑腿巡街的，但在官府做事，大部分人不敢惹。
马二娘羡慕人的也就是这点，对普通老百姓来说，县令就是顶大的官了。人家能在县令跟前露面，岂是一般人能比的，吃不了一点亏：“今天生意不错，没让腌臜东西着了手，还多赚了些银子。”
“比不得马二娘家里的馒头铺子”，惠娘没接这茬，也笑着道：“生意天天都不错。”
馒头铺子可比汤饼铺子赚钱，结果抠搜的一杯茶水都要占。
马二娘没听出来话里隐藏的意思，说着实话：“买蒸饼和馒头的人就那些，今天人多，明天人就少点，哪有什么生意好坏。”
早食随便吃点，肚子填饱五六分就行。若是自己做，还得费着柴火，不如买馒头或者蒸饼，就着碗水解决了。
马二娘铺子卖的便宜实惠，蒸饼两文钱，馒头三文钱，又圆又大，馅料还足，买的人不少。早上蒸五六锅，不到晚上准买完。
惠娘也经常买。
“是个顶稳定的营生”，毕竟是对门，没结仇的必要，她不再纠结那杯茶水，顺口夸了夸：“二娘和你家男人也能干。”
“能干什么”，马二娘瞧不上自家男人，抱怨道：“我说多些甜油糕，他说买的人少，还费油费糖，是亏本的买卖。”
甜油糕做法简单，蒸饼里夹糖，油锅里走一遍，又酥又甜，烫呼呼的圆饼里溢出融成蜂蜜状的糖心，味道很好。
“这条街上没卖甜油糕的，还得隔三条街去买”，惠娘倒是觉得这件事不错：“二娘你做的是馒头铺子，做甜油糕也合适，都是面食。大人们不吃，给孩子打打牙祭也行，怎么会卖不出去。”
正经的糕点个个贵的要命，甜油糕虽有个“糕”字，但价格便宜许多。不舍得花钱的爹娘，偶尔两三文买个甜油糕还是愿意的。
“我也这样想的，要是其他的铺子先出了，可就难办了。”马二娘越想越觉得可行：“晚上就和男人说说。”
惠娘点头。
这样她想买，也不用绕路多走了。
说完，马二娘又问道：“你大哥和大嫂还没从汴京城回来吗？”
听到这个，安安静静坐着的瑜姐儿也竖起了耳朵。
她想阿爹和阿娘了。
“没呢。”惠娘和家里人都不知道是什么情况，杯子在手里来回换了两次位置：“路上可能耽搁了。”
他们打听过，一起去汴京城的举人们一个多月前就回来了，唯独自己家的没消息。起初街里邻居还以为大哥高中了，才会留在汴京城，路上见到他们了，说的都是“恭喜恭喜”、“日后有好日子过了”、“高中之后就能谋到官府的差事，你们也沾光”……
家里人高兴，以防万一还是问了问其他去汴京的举人。对方看过杏榜，说沈安没上榜，也没托他们往回带消息。
不知道是什么情况。
马二娘觉得不对劲，怕乌鸦嘴惹了麻烦，没说出来自己的猜测：“再等等吧，若是耽搁久了，肯定会给你们送信的。”
惠娘应了声。
见到瑜姐儿脸上的担心，想安慰安慰，就听到一声惊呼。
“呀！”
“惠娘，你大哥大嫂回来了！”马二娘看着巷口，大嗓门喊出来。
惠娘赶紧站起身，两步路外就是熟悉的身影和面容，正是快半年不见的大哥大嫂，背着大包小包，风尘仆仆。
大哥的脸色很差，憔悴了许多。
大嫂巧娘的怀里还抱着一个孩子。
等等，孩子？
怎么走的时候是两个人，回来的时候变成三个人了？
第4章
水路行了十几日，沈安的身体每况愈下。
一路上都是咳着过来的。
路上买的羊肉胡饼吃不下了，靠粥粥水水之类的续着命。
巧娘心疼，却无可奈何。
最后这段时日，只能让人过得开心些，舒服些，多看看娃娃。
见到瑜姐儿，沈安想摸摸自己的女儿，问问对方这些日子过得好不好，有没有想阿爹和阿娘，无奈还没开口，咳疾就又犯了。
像是要把肺腑里的东西都咳出来。
瑜姐儿连忙跑到他们的身边。
仰头看着，目光里尽是担忧。
不想让女儿染上病气，沈安想推推瑜姐儿，却已没有了力气。
被小孩紧紧地拉着衣摆。
“大哥大嫂路上累了吧，先回去歇歇”，惠娘的心沉了沉，直觉有些不好：“我来帮你们拿包裹。”
转头朝着后院喊道：“娘，大哥和大嫂回来了。”
他们比不上乡绅和富户，但比地里刨食的好一些。前面两间屋子被打通，成了临街的汤饼铺。后面有五间房，各自住着人，不会拥挤。还隔了一半出来，赁给其他人，每个月收着掠房钱。