“他暗中派人护着你，你坠了崖，他不顾天寒路险下去找你。这些事，旁人都看在眼里。早先我也问过你一回，你那时不大愿意提，我只当你对他没那份心思。正好父王提了刘家的儿郎，人也周正，我就想着给你搭个线。你对刘家无意，我自然回了父王。可如今你若对他有意，咱们就得慢慢盘算起来。你叫我一声嫂嫂，我总得替你打算周全。”
林知桃垂着眼，沉吟片刻才道，“我……我还没预备好。”
“什么叫没预备好？”赵齐悦追问，“是不中意他，还是有别的顾虑？”
“不是不中意。”林知桃的声音越说越轻，“只是……中意之后呢？便是说亲、定亲、嫁人，但我现在还没有做好要成亲的打算。”
赵齐悦倒真愣了一下，没料到是这个缘故。汴京城里的姑娘家，哪个不是早早盼着说个好人家？
她诧异道：“女子长大了，总归是要嫁人的。你怎么会这么想？”
林知桃避开她的目光，口中说道：“嫂嫂，我们说些别的吧。这些事，我现下不想细想。”
赵齐悦见她不愿多说，也不勉强，“好，不说便不说。你先安心养伤，天塌下来也等伤好了再说。”
另一边，安平刚走回铺子里，清点着剩下的补品让小厮搬进来。林母从绣房出来，冲他招了招手：“小哥留步，借一步说话。”
安平连忙跟了过去，林母反手关上了绣房的门。
“有劳小哥跑这一趟。”林母平声道，“救命之恩，本该我们登门拜谢，怎的反倒让世子送东西过来。往后不必这般破费，这份情，我们心里记着就是。”
安平多机灵，一听就听出话里的疏离，他也不慌，笑着道：“娘子说哪里话，世子知道姑娘受了伤，心里一直记挂，这些燕窝参片都是寻常补品，算不得破费，世子是真心惦记姑娘。”
“这话涉及男女名节，出了这个门，我便当没听过。” 林母的语气淡了下来，“救命是救命，名节是名节。我们林家虽不是什么世家大户，也断不会拿着救命之恩，逼着人认下什么亲事。”
安平听罢不急不躁，往前微挪半步，语气诚恳至极：“娘子真是误会了！世子从无轻薄姑娘的心思！今日娘子赴国公府拜访一事，世子已然知晓。府里长辈迟疑顾虑，世子也明白，现下正在周旋中。他特意让小的带句话给夫人，求娘子给他些时日，他绝不会委屈了姑娘，定然给姑娘一个堂堂正正的交代！”
“交代这话，该是国公和国公夫人来说。长辈没开口，小辈的话，作不得数。我们感念世子的恩德，也知道门第有别，从没想过要高攀。”
“娘子，真不单是门第的缘故。” 安平叹了口气，一副掏心窝子的模样，“您细想想，您家如今和端王府连着亲，算是宗室这边的亲眷。我们府是皇后娘娘的娘家，满朝文武多少双眼睛盯着呢。真要是两家定了亲，外头闲话立马就能传起来，都要说宗室和后族拧成了一股势力。这话传到宫里，官家心里能不存芥蒂？国公与夫人不敢贸然应下，实在是有这层顾虑，并非瞧不上林家。”
这番话，是林母从未想过的层面。
她一个市井妇人，过日子只晓得柴米油盐、门第高低，哪里会琢磨朝堂上这些制衡的门道。
她沉吟许久，神色才终于缓了下来：“照你这般说，世子是有法子化解这层僵局？”
“具体的法子，小的不敢瞎猜。” 安平沉稳回话，“但世子既然说了要给姑娘交代，就定然做得到。世子对姑娘是真心实意求娶，绝无轻薄怠慢之意。他定能想出两全的法子，风风光光把姑娘迎进门！”
林母看着他坦荡真诚，回想过往种种，宋山玉几次三番帮衬女儿，也确实是真心实意。
她还是松了口：“我知道了，你回去告诉世子，先好好养自己的伤，不论如何，别伤着我们家桃子。缘分之事若是真强求不来，那便罢了，我们也不怨谁。”
安平松了口气，知道这趟的目的达到了。他行礼告辞：“娘子放心，这话小的一定原原本本带给世子！”
## 第116章
自坠崖之后，林知桃的日子便只剩下了头顶那一方帐子。
帐子是素青色的细葛布，边角处绣了一圈葡萄，翠绿的藤蔓顺着帐沿往顶上爬。
这是暑夏时候林母亲手做的，特意挑了最薄的料子，图的是凉快透气，三伏天躺着也不闷一身汗。
只是冬日苦寒，薄帐挡不住寒风，林母想到了在外挂了一层厚棉帘，把窗户缝里进来的风挡住。
林知桃每日睁眼便看见那串葡萄，闭眼之前还是那串葡萄，看久了，闭着眼也能描出每一片叶子的形状。
唉，她现在跟案板上的死鱼没什么两样。
柳娘子因着李百万的事情得到解决，也不愿再多麻烦林家，执拗地搬回了原先赁的屋子。
她这一走，连说话的人都没有了，日子越发枯燥。
幸好县主日日遣米七过来念话本，小丫头嗓音清亮，念书利落不卡顿，软软的字句落在寂静的屋里，落在帐顶的葡萄藤上。虽只有一个时辰，可对于这难熬的卧床时日，还是多了一点盼头的。
到了第五日，刘老大夫上门换药。他拆开右臂夹板，一边清理旧药一边感慨：“不愧是翰林医官院出来的医官，手法就是老道。当初包扎得松紧适宜，骨位卡得很稳，这几日养下来，半点没错位发炎。”
他抬眼看向林母，笑着续道：“姑娘腕骨伤得不深，再绑十日就能稳固了。”
林母闻言大喜，紧跟着又忧心询问肋骨和腿伤。
刘老大夫据实而言：“肋骨没有妙药可治，只能慢慢静养自愈，急不来。腿骨接得规整，只是胫骨是下肢主骨，长得最慢，必须踏踏实实卧床满一月。往后能不能拄拐下地走动，全看自己身子底子。”
送走刘老大夫，林母坐在炕沿，看着一动不动的女儿，轻声叹：“看来你今年的年，只能在床上过了。”
她又自我宽慰道：“也好，往年过年你从早忙到晚，今年总算能踏踏实实歇一回。”
林知桃望着帐顶那串葡萄，心态平和：“那我明年再多做些活，把今年空下来的份都补上。”
林母嗔她一眼，起身去灶房端药。
这一躺便躺到了年关。
日日有人念话本，日日有人端药送饭，日日有人过来嘘寒问暖。
可躺久了，人就像被泡在水里，感觉浑身上下没有一处是自己的。
越到年关，这份无力感就越重。年关底下，汴京城里家家户户赶做新衣，林家铺面的生意格外红火。
她知道母亲忙得脚不沾地，春燕一个人里外张罗。
唯独她，只能躺着，比废人多口气。
这日午后春燕抽空掀帘进屋，手里捧着一方精致的乌木桌板。
“这是什么？”
林知桃瞧着新鲜，这桌板打磨得光滑，四角包铜，支腿可高可低，板面浅刻着如意云纹。
春燕把桌板架在床沿，笑着解释道：“安平又来了，这次送了这个过来，说是宋世子亲手画的图样，让府里木匠现打的。知道姑娘躺着不便，有了这个，看书、吃饭都省心。”
林知桃心头微讶，宋山玉的心思竟这般细致。
春燕随手倒了杯热茶放在桌板上试试，见稳稳当当毫无晃动，她满意地点点头。
林知桃试着抬手去拿，果然比凭空抬手省力太多，实实在在解了她的难处。
这方小桌就这么陪着她进了除夕。
汴京落了大雪，漫天白茫压着街巷。
林母天不亮就忙起了年事，灶上炖鸡、蒸年糕、炸糖麻叶，各样热气香气顺着门缝飘进里屋。
林知桃闻着那味道，想起往年在澹州过年。母亲在灶房忙活，她就蹲在灶口帮忙添柴。有一年添柴添得太多，把锅底烧穿了，鸡汤漏了一灶膛，母亲骂了她一顿，骂完又掰了半只鸡腿给她，说“吃吧，反正也漏了半锅了”。
那时哥哥就在旁边笑她笨拙。
思绪未落，林知许掀了帘子进来。手里拎着两提点心，一提枣泥糕，一提桂花糖。
“妹妹，今日身子舒坦些没有？”
“比昨日好。” 林知桃借着右臂力气微微坐起，林知许立刻上前，抽了枕头垫在她后背。
“嫂嫂近来可好？”
“她挺好的，家里一切都安稳。” 林知许坐下，把点心放在矮几上，伸手碰了碰那方小木桌，“这是宋世子送的？”
林知桃点了点头。
林知许没有接着往下问，只安静坐了片刻，随口说起衙门的事。
年关封印，正月不用当值，能经常来林记陪着母亲和妹妹。又说县主近日胃口不佳，府里换了好几拨厨子，菜式都不合口，唯独上次从林家拿的腌萝卜，一个人吃了小半碟。
林母端了碗鸡汤进来，嘴里接道：“明儿我再腌一坛，你带回去。”