“水晶老虎？”昭棠没耐心听那些，翻来捡去，就差没跳上供桌。
“什么水晶，这是盐做的老虎，唤作形盐，是祭祀的一环。”顾念璇板着脸从她手里拿走被把玩的祭品。
昭棠装听不见，寻梨巴巴问：“大姐，我们什么时候能出去啊？”
大姐约束着她们不许外出，只一味教人给她们讲解功课。
“待我给你们准备停当。”顾念璇一脸认真，“初亮相要惊艳世人，哪里能草草出面？”
准备好了归宗清单和流程，顾念璇还专门誊抄了一份给姬祉墨过目。
毕竟他是主角。
姬祉墨匆忙从书房出来，似乎对此没有什么兴致，连看都不看就道谢：“多谢世子夫人。”
看那样子打算束之高阁，顾念璇只得小声说明：“叔叔还是提前看看，免得到时慌乱。”
第9章
姬祉墨看了看盘子里纸张，眼神里流露出不以为然。
眼看他就要叫人送走，顾念璇只好再次开口：“叔叔，虽然当天安排了两个人左右提点，但毕竟事关归宗大事，听说宫里也会派人来，若出了纰漏只怕会连累那两人。”
她的声音轻却坚定，透着坚持，大有不做成此事就不罢休的劲头。
姬祉墨抬头，这才注意到她很认真。
白瓷般的玉容因为急切而轻微透着绯红，细长手指攥着托盘，野鹿般的大眼睛里盛满了诚恳。
姬祉墨拿过流程，先匆匆看了一遍，才道：“世子夫人安排很妥帖，我会再细看一遍，写了批注询问些小细节，不过我手头有要紧公务，要到明日中午才能答复。”
原来他在忙。
顾念璇恍然大悟，惭愧行礼，还待要解释，对方却一脸了然抬手制止了她的道歉：“不知者不为怪。”
两人相视了然，倒觉得彼此间隔阂少了许多。
姬祉墨闲下来后审查了一遍归宗的文书，不得不承认，样样周全而细致。
后面几天考虑到他公务忙，世子夫人甚至没让他参加排演，只让他小厮去了一个练习走位记忆流程，这样给他节约了不少时间。
姬祉墨看着那份文书，五味杂陈。
真是天真无知的少夫人，想必是没见过什么风雨，不理解他与国公府之间本就水火不容。
要是真到撕破表面和气的那一天，她自然也就知道躲着自己了。
*
认祖归宗之日。
顾念璇心里清楚这位七弟并不乐意，只是为圣上笼络“仁信坊”勋贵而已。这次虽然没有请外人，但估计明日就会传遍全京城，成为两派和好的典范。
仪式开始，姬祉墨做初献，太夫人做亚献，国公爷做终献。这是三献，还有九拜九叩首，按照辈分依次叩拜，姬祉墨也自然而然站到自己的位置。
虽然惹得兄弟们齐齐面色不满，但都知道归宗已成定局。
饮福受胙焚祝文送神。
一串串流程顺利进行完毕便开席。这也是民间习俗，团聚一起分享祭祀，象征性吃一下祭品，以示能受到祖先福泽护佑。
大事办妥，国公爷心满意足，命人将新儿子的位置摆到自己手边，朗声笑道：“这是我卢家血脉，老夫有生之年不用愁了。”
至于他死后姬祉墨会不会因为弄权反噬连累国公府……，反正他已经死了。
其余子弟就面露愤懑嫉妒。
站着服侍婆母的顾念璇看了个正着，不由得在心里摇头：公爹惯会玩弄操纵人心。
在儿子间挑一个金童极尽赞誉，与此同时对最差的儿子嗤之以鼻，害得兄弟们互相争斗。
他倒是好了，儿孙们都争着讨他欢心，可子孙不睦，这个家也就变得乌烟瘴气。
国公爷继续道：“有这麒麟儿，老夫后半生才觉有靠。”
国公夫人脸黑了，其余子孙也面露不满：怎么，我们其他人都是废物不成？
看他意犹未尽，还要捧七弟当众矢之的，顾念璇急中生智，低声吩咐下面戏班子提前开唱。
戏班子一声锣响，打断了国公爷的唠叨。
其余子孙松了口气。
唯有姬祉墨眉目微动，他过目不忘，自然记得开戏的时辰与她给自己的文书上不同。
提前了。
原因么……姬祉墨看一眼国公爷，要不是被打断，这位便宜爹还想贬低其他子孙呢，嫌儿子敌人不够多么？
他嘴角勾起冷冷的弧度，嘲讽意味尽足，真当纵横政坛的他看不懂这些小儿科手段？
满府冷面冷心，衬得这位热心的少夫人简直是异类。
这么多年……第一次遇到有人替他解围。
虽然他并不需要。
姬祉墨瞥了一眼屏风，只恍惚看见个站着的人影走来走去，就知是世子夫人。
别人都看戏，唯有她还要操持筹办。
怎么这么傻？
这种日子自然是团圆热闹，什么《春秋二胥》《五女拜寿》《收姜维》一出接一出，全家人看得目不转睛，顾念璇也悄悄松了口气。
唱到《白良关》，国公爷见尉迟恭与失散多年的儿子尉迟宝相认团聚，不由得满含热泪。
扭头轻拍桌面：“儿啊！”，就想去拍儿子肩头。
情真意切到让外人都动容。
姬祉墨不动声色躲开这位的手。
妓寮所在街巷也有平民子弟，小孩生性渴望玩伴，他也曾捧了妓院换下的果子点心去寻隔壁街小孩玩。
点心奇巧，小孩们争抢起来。
“哼！”没抢到的小胖把气撒到姬祉墨头上，一把将他推倒在地，“都怪你带来的破点心！”
争斗惹得大人们来探头询问。
小胖却先哭起来，恶人先告状：“爹！是他抢了我的点心还打我。”
小胖爹膀大腰圆，挥舞着拳头狠狠抽了姬祉墨一耳光：“哪里来的贱种！离我儿子远点！”
小胖得意洋洋。
耳朵被打得“嗡嗡”乱响，半天听不见任何声音，姬祉墨捂着脸沉默躲到了角落。
事后小胖却又忍不住点心诱惑又偷摸来找他：“喂，我们一起玩好不好？”
姬祉墨摸摸脸上的伤，不再接话，只专心摆弄手里的点心。
小胖艳羡看了半天，口水都快流下来了。
可不管他怎么求，姬祉墨都不理他。
小胖恼羞成怒，冲过去就一头撞到他腰上，跟班们拎着石头冲上去揍他，看他要反抗，挥舞着拳头威胁他：“别招我爹来揍你，我是有爹的，你呢？”
石头砸在额角，鲜血顺着线流下来，模糊了视野，整个世界血红黏稠一片，分不清楚是泪水还是血。
他抬起头，木然看着头顶青空：爹……
爹，那时候你在哪？
国公爷对儿子的冷漠不以为然，他乐得与新儿子培养感情：“不知你平日里喜好什么？为父也略精通些琴棋书画，以后我们父子可以一起切磋。”
“平日里没什么喜好。”
姬祉墨显然对父子情深的戏码不感兴趣，冷冰冰惜字如金。
三房的叔父有心打圆场：“七侄是谦虚了，我听人说，圣上都夸过你棋艺高超呢，与你爹对弈正好。”
其他人动容。与圣上对弈，恩宠可见一斑。
姬祉墨却还是那副波澜不惊的清冷模样，淡淡道：“我从小就没爹。”
眼看要冷场，太夫人隔着屏风笑吟吟叫人给戏子打赏，总算将场面又惹得热络了起来。
姬祉墨能来参加归宗仪式也是看官家面子，因此略坐会就起身径直离开。
长辈们非但不责骂，反而都堆笑殷勤：“要操持公务，真是勤勉。”
“谁不知道，圣上爱重，一刻都离不得七侄儿。”
姬祉墨淡然走出祠堂，正巧看见三房卢良智正趴在围墙上往外看。
姬祉墨如看见一只蝼蚁。
子弟里头最不成器就是这人，吃喝嫖赌无所不精。
卢良智也没留意到身后来了人，他踮着脚，脖子升得老长，正眯着眼睛盯着斜前方花园里，一派贪婪。
姬祉墨自然而然顺着他的目光看过去。
谁知是世子夫人。
她正忙着督促仆妇们端菜，一边调度旁边说书人、杂耍的次序，忙得不可开交，丝毫不知道筵席主角已经退场。
她神色认真，脸上带着柔和的笑，跟任何人说话都认真看着对方眼睛，温柔郑重。
不管对方是地位低于她的仆妇还是低贱的下九流。
似乎在她眼里都一视同仁的尊重，真真切切将对方的苦恼和微不足道的诉求都放在了心里，认真替对方解决：“小姑娘怯场？松间，换个次序，听了前面老生唱得大家都困了，你后面说书，说得再烂大伙儿都捧场。”
“花果山武打戏里头孙猴子的彩绸机关坏了？叫明月领一把铜钱撒，图个好兆头，剩下的就赏你们了。”
……
她的丫鬟名字都起得妙。明月松间，清泉石上，听着像是要修道，怪不得她如此豁达亲和。