“小昭，我看你在那书生家待久了，怕不是脑子也变的跟那文人一样钝了吧？”
“待久了，估计什么事儿都做过了吧？你们不总说那什么夫妻相，我看小昭和那个书生长得是越来越像了，哈哈哈……”
嘈杂的嗤笑声如同可怖的潮水，要将烛玉潮整个人都吞没其中！她震惊地往后跌了一步，却忽然被那伤痕累累的男孩拉住了袖子。
烛玉潮反握住男孩冰凉的左手，将男孩扶了起来。她在众目睽睽之下，将男孩带回了自己那间，仅能容纳一张床榻的简朴隔间里。
“你叫什么名字？”烛玉潮问道。
那男孩居然连话都说不利索：“星。”
烛玉潮引导道：“叫星吗？一个字啊。”
“星儿。”
“原来是星儿，”烛玉潮被那群人说得眼眶发红，却还是对着面前的男孩笑了笑，“我叫小昭。那你几岁了？”
男孩摇头：“我不记得了。”
此人瘦骨嶙峋，看模样像六七岁的，实际年龄兴许比这个大些。烛玉潮冲星儿点了点头，随即去自己床头拿了药，给星儿涂抹。
星儿一声不吭，倒是个很能忍痛的孩子。
二人有一句没一句的聊完，烛玉潮才知道星儿原在蕊荷周边的一个村落中居住，几乎吃百家饭长大。可前不久有贼人放火屠村，星儿是为了逃命才进了城。
烛玉潮说道：“往后你便与我住在一处。我这儿的药不好，能不能活下去看你命数。”
“我的伤，没关系的，”星儿垂下眼，有些蔫蔫的模样，“可，那些人要说你，怎么办？”
“说便说吧，我不怕。”
可烛玉潮眼睛红的跟兔子一样，分明是伤心极了。
星儿抬起手抹去烛玉潮眼下的泪珠：“村里有个姨姨，跟我说过一句话。”
“是什么？”烛玉潮问道。
蕊荷宫天气燥热，那苦涩的泪珠很快便在星儿的指腹上蒸发了。他弯了弯手指，开口说道：“明哲保身好，挺身而出坏。”
烛玉潮笑了一声：“你明白这词儿是什么意思吗？”
星儿点头如捣蒜，他张开口，似要说什么话，却又闭了嘴，往复多次，才终于说了句：“姨姨还说过一句话，如果有人帮我，要说谢谢你。谢谢你，小昭。”
哄星儿睡下以后，烛玉潮回到了方才斗殴的位置。
人已散去，那沓半人高的书籍却还留在原地，无人理睬。
烛玉潮将书搬回了屋中。自那以后，她便有了读书静心的习惯。
然而好景不长，只要烛玉潮出门打水、或是采买，便有小孩朝她偷偷扔石子、或是烂叶。时间久了，烛玉潮的身上便多了不深不浅的疤痕。
烛玉潮不大在乎那些，幸运的是，在烛玉潮的调养之下，星儿的身子好了许多。他主动对烛玉潮道：“昭姐，我去给你买药。”
既然伤势恢复的不错，烛玉潮便也任由他去。
只是星儿对烛玉潮的称呼总是混乱的，一会儿是小昭、一会儿是昭姐、再过一会儿，则变成了昭昭。
譬如那日，分离之时。
蕊荷忽下暴雨，吞噬了恶鬼的脚步声。那头戴乌纱帽的官员捏着鼻子走进了贫民窟：“谁是星儿？”
烛玉潮听见声响，便即刻回身看向一旁正在搓衣的星儿：“你做什么去了？竟惹来了官员？”
“我做什么了？”星儿满脸疑惑。
话音未落，那官员便被其他人指引了过来。
本就摇摇欲坠的木门被从中破开，木屑四落，烛玉潮下意识挡在星儿面前，抬眸问道：“敢问这位官爷，我家星儿犯了什么事？”
官员眼神冰冷：“跟你没关系，给本官让开！”
烛玉潮被推倒在地，星儿则被人押了起来：“你们为什么抓我？”
“星儿一直以来安分守己，你们要对他怎么样？”
烛玉潮刚站起身，一柄利刃便横在了她身前。
那官员对烛玉潮说了最后一句话：“他犯了死罪！”
烛玉潮瞬间愣这了原地。
“昭昭，明哲保身好！”星儿听了这话，也知此行凶多吉少，便挣扎着对烛玉潮叫道，“明哲保身好！”
从那以后，烛玉潮再也没见过星儿。去官府追问，却求告无门。
后来入了蕊荷学宫，面对谢流梨的遭遇，烛玉潮总想起星儿的那句话。
昭昭，明哲保身好。
烛玉潮忍着心痛漠视了谢流梨数次，最后仍是拗不过自己那不值一提的良心，对她伸出了手。
……
“姑娘，你怎么不说话？”
面前男子的一句话，轻而易举地戳破了烛玉潮的噩梦。她回过神来，看向星儿，泪水却顺着脸庞滑了下来，烛玉潮连忙侧过身擦拭眼泪：“我是和唐太医一起过来的，唐太医，我……”
可烛玉潮向前看去，唐太医早已无影无踪。
人呢？
烛玉潮四顾无果，那星儿一惊：“唐太医？您是正襄皇宫来的贵人？”
“不，我不是贵人，但的确是从皇宫来的，”烛玉潮犹豫问道，“你……你叫什么名字？今年多大了？”
星儿虽有些疑惑，却还是依言回答道：“我名贺星舟，原先在贫民窟长大，后来便在周边做些苦力。今年刚及弱冠，便听城内疫病四起，心有不安，故来帮扶。”
年纪、姓名都对的上。烛玉潮有些心不在焉：“我有些话……”
“星儿，好了没有啊，快过来帮忙！”
东边传来催促的声音，贺星舟抱歉地冲烛玉潮笑了笑，随即消失在了她面前。
此时，唐太医也折返而来：“下官找了许久，才发现您在这里，王妃是有什么发现吗？”
“没什么，”烛玉潮有些怅然地摇了摇头，“方才在此地瞧见个热心的少年，顺便搭了几句话。”
唐太医便不再过问，切入了正题：“王妃，下官方才看过此地病人，只是进行了隔离，但症状还在恶化。此次疫病主要为气温升高所致，不算难治。所谓‘保命之法，灼艾第一’，下官先用艾灸尝试，再以冰水发汗，厉而下渗，最后再以土茯苓、鱼腥草等熬制汤药，将其投放井水之中即可。”
烛玉潮点头：“便按你说的去做吧。原在雪魂峰时，有一位精通香料的友人曾告诉我，香能散疫气，不知真假？”
唐太医想了想：“啊，是有这个说法。”
“那便太好了，”烛玉潮从袖中掏出一张信纸，那是临别前周伞给她的香方，“此香预制烧之，可以避害。”
唐太医一愣：“王妃有心了。”
贫民窟中混杂着孩童的哭喊声、老人的痛苦呻丨吟声……瞧这些人的打扮，大部分都不是流民，可见疫病的起源并不在贫民窟。
烛玉潮好奇道：“头一例患者，是在何处发现的？”
无人回应，唐太医又跑不见影了。
烛玉潮正要离开此地，却听身后传来声音：“在蕊荷西南二十里，那是个荒无人烟的乱葬岗。”
烛玉潮猛然转过身去，贺星舟正满目平静的望着她。
贺星舟所说的乱葬岗，烛玉潮为了检验谢流梨的死因，曾和楼符清去过一回。
烛玉潮难以理解：“既是荒芜人烟，疫病又怎会从那处出现？”
“偶尔也会有亡命之徒，为了寻一块馊了的大饼、或是铜币。”
烛玉潮哑然：“怪不得。”
“头一个被发现的病患早已身死，但病毒逐渐向中部延伸，幸未波及学宫。前几日贫民窟来了位神秘女子，她几乎在三天之内便阻隔了病源。”
烛玉潮心中了然：看来是皇后。
“可否带我去见见那神秘女子？”
贺星舟道：“她此时并不在贫民窟，每日夜里会归来。”
“你手里的事忙完了吗？”烛玉潮问。
贺星舟颔首：“忙完了。唐太医方才将我们召去，说了之后的处理方法，现下暂无新的病患。敢问贵人找草民有何事？”
烛玉潮抿了抿唇，心中万分犹豫，最终还是问道：
“你……认得一个叫小昭的女孩吗？”
第55章 身为医者
烛玉潮望着贺星舟的一双眼, 迫切地等待着他的回答。
天似乎瞬间暗了下来，淅淅沥沥的小雨从顺着烛玉潮的肩头滑落，又消失在了地面。
“小昭？昭……我记得这个人, 但是……”贺星舟似乎痛苦极了，他捂住自己的头，一时竟说不出话来。
烛玉潮担忧道：“你怎么了？”
贺星舟扶着身旁的石壁, 缓缓道：“我小时候发了一场高烧，忘记了很多事……抱、抱歉。”
下一刻, 一个扎着双马尾的少女冲了出来，扶住了贺星舟：“没事吧？星儿？”
听声音，像是方才一直叫贺星舟帮扶病人的女子。
“我没事，”贺星舟脸色苍白的思索道, “这位贵人……我只记得小昭是，和我一样, 在贫民窟的孩子。还有……她很好。”