“大人放心。”亲信接过竹管，贴身藏于内袋，神色凝重，躬身一礼，迅速消失。
看着亲信离去，宋少秉才缓缓吐出一口浊气，靠坐在椅背上，揉了揉刺痛的眼睛。
殿内寂然，只有穿堂而过的风声，声声催人。
“崔公子，崔尚书的恩情，到这里下官也算是报答了。”宋少秉望着门外，长叹一口气，若无其事的又回到考场巡查。
以他的职位权限，能做的他已经都做完了。
接下来，便是看将军府收到消息后如何操作了。
*
皇城西侧，定远大将军府。
书房内，林策正坐在案台前批阅军报。
洪盛脚步轻快地进来，手中捧着一只细小的空心竹管，蜡封完好。
“将军，东城福瑞绸缎庄刚送来的急件。”
林策霍然转身，接过竹管，两指一捻捏碎蜡封，倒出内里卷着的便笺。
展开，寥寥数字，却让他瞬间紧张到极点。
“周海疑，崔生危，贡院飞马前往颍川，速决。”
林策看完，随手将便笺丢给洪盛。
洪盛粗略看过一眼，就着烛火将便笺烧个干净，道：“宋御史既传此信，说明贡院内情势已极为紧迫。定是那伙人已发现崔公子身份，并且派了飞马前往颍川核实身份，一旦坐实文书有伪......”
林策接过口：“坐实了就是人赃并获的欺君大罪了！届时即使我想保也保不住。”
他眉头紧锁，来回踱步：“快，快派人去查，这文书错误究竟在哪里，要快。”
洪盛办事极为利索，立马吩咐人下去，随后对林策说道：
“将军，周海派出去核实的人，此刻想必已经出城。颍川距京城三百余里，快马加鞭，日夜兼程，往返最快也需两日。”
林策闻言，抬眼看向洪盛：“那我们还有时间。”
“将军的意思是？”
“你拿我令牌，派夜枭出动，选最精干的人手，务必在明日午时前，截住周海派出去的人，面容完好带回来。处理干净。”
夜枭是将军府最隐蔽的力量，是林策养的死士，只听林策调动。
自洪盛入府以来，林策动用夜枭的次数一只手都数得过来。
“是，将军。”洪盛应下。
“准备妥当后，把人带到千面佛那里，她知道要怎么做。”一边说着，林策一边拿起朝服更换起来。
洪盛立刻明白：“将军是要让他们派出去的人带回我们准备的答案。这样一来，贡院便没有理由拿人了。”
“将军此计甚妙！”洪盛佩服。
林策颔首：“不错，但是我现在就要进宫见陛下，这事就交给你了，不得有误。这两天再安排点人进去，一定要保证怀瑜的安全。”
洪盛点头，没有多问林策为何进宫。
在将军府做事这么多年，他心中早已明了。
林策迅速换好了朝服，临走时，他拍了拍洪盛的肩，点了点头：“交给你了。”
“将军放心。”洪盛躬身。
第21章 崔怀瑜:将军府护着，暖……
林策走在洁净的宫道上, 只他一人，脚步声规律。
天色渐晚，宫灯已次第亮起。
宫灯将他高大的身影拉长, 影子投在朱红的宫墙之上，一晃一晃。
他表情面上平静，袖中却握着拳头, 掌心有汗。
养心殿内, 灯火通明。
年轻的皇帝林雍正在御案上批阅奏折，闻内侍通传, 搁下笔来，只动了动嘴：“宣。”
林策稳步入内, 依礼参见。
御案后的天子身着常服，面容清俊, 眉宇间与林策有三分相似，只是比林策更秀气。
他虚扶一下, 语气温和：“皇叔平身。这个时辰入宫, 可是有要紧的军务？”
林雍虽尊称林策一声皇叔，可林策自己心里清楚，他虽也是林家血脉, 可这皇叔也没有那么亲。
“陛下圣明。”林策起身，将早已备好的几份边关军报呈上，拣了几处不太紧要的一一禀报。
林雍静听着, 不时点头, 手指一下一下在御案台上敲击。
待林策说完, 他并未即刻回应，反而端起手边的茶盏，用盖碗轻轻撇着浮沫, 目光落在林策脸上。
殿内一时安静。
“皇叔，”林雍忽然开口，“突然求见，应当不只是为了说这几句话吧？”
林策心中一沉，没想到这小皇帝竟看出来了，可他面上却不露分毫，只是躬身道：“呵呵，陛下明察秋毫，臣确实还有些旁的思虑。”
“哦？”
林雍放下茶盏，身体微微后靠，露出一副你说我听听的姿态：“皇叔但讲无妨。”
林策来的路上早已斟酌好了词句，却故作沉思了一会，说道：
“臣方才入宫时，路过贡院街，见灯火通明，士子云集，颇有盛世气象。想起今科春闱，礼部与都察院联名严查，规制之森严，为历年之最。如今亲见这取士大典如此郑重，足见陛下求贤若渴。”
随后，他抬眼看向林雍，语气诚挚：“如今四海升平，边疆无大战事，此乃陛下之福，亦是天下学子潜心向学报国之机。”
“臣一介武夫，本不该过问文事，只是今日见此场景，触景生情，想起昔日先帝在时，曾于殿试之际亲临考棚，激励学子，传为佳话。那等场面，臣虽未亲见，然心向往之。”
林雍静静听着，林策这番话让他十分舒适，坐起身来，饶有兴趣说道：“父皇当真如此？”
林策心中一喜，有戏。
接着说道：“确有此事。”
“臣突生一念，或许冒昧。春闱已近尾声，最后一场已经开始，陛下日理万机，若能在终场之日，亲临贡院巡考一二，以示天恩，彰显朝廷对天下读书人的关切与重视。”
“此举，于士子而言，当是莫大鼓舞，于天下人而言，亦是陛下文治武功之证明。”
说完，他拱手而立，不再多言，等待林雍的反应。
林雍的目光落在林策身上，良久，他忽然轻笑一声。
“皇叔啊皇叔，”林雍摇了摇头，语气听不出是赞许还是别的什么，“你绕了这么大一个圈子，原来是想让朕去贡院走一遭。”
林策面上露出恭顺：“臣……确有此想。只是不知是否僭越，恐扰了陛下清静，故而……惶恐。”
林雍摆摆手，打断了他，“皇叔所言，甚有道理，礼部这些庸臣竟无一人考虑到这事。春闱乃国家抡才大典，朕身为人君，亲往鼓舞，亦是应该。况且朕也有些时日未曾出宫走动了，去看看如今我大周的士子是何等风貌，也好。”
他转向一旁侍立的内侍监：“传旨礼部与銮仪卫，朕后日摆驾贡院。仪仗从简，勿要扰民，更不许惊扰场内学子。”
“奴才遵旨。”内侍监躬身领命，快步退下传旨。
林策心中那块大石，至此方落下几分。
他深深一揖：“陛下圣明！此乃天下学子之福！”
林雍站起身，踱步到林策身后，背对着他，望着殿外：“皇叔如此关心科举，真是我大周的福气。皇叔前阵子便和朕提过科举之事，可是有想举荐的士子？”
林策瞬间绷紧，可语气依然平稳：“陛下说笑了。臣久在军中，与文官体系少有往来，哪有什么想举荐的士子。只是纯粹觉得，陛下若能亲临，于国于民，皆是好事。臣身为定远将军，亦盼着陛下圣德广布，天下归心。”
“朕随口一问，皇叔不必紧张。皇叔可愿随驾同往？”
“臣荣幸之至。”林策立刻躬身。
“那便如此定了。”
“臣，告退。”
林策退出养心殿，走出宫门，被夜风一吹，才觉内衫已被冷汗浸湿。
他回头望了一眼巍峨的宫殿，朱门重重，灯火煌煌，天子的心思，便如这深宫夜色，莫测难明。
但他至少，为那孩子，又争得了一线生机。
他不再停留，大步朝宫外走去。
当天清晨，京郊别院的院子里铺了一层薄薄的春霜。
天色刚泛青，姜莲姝便已起身。
她动作很轻，推开房门，空气里带着草木清香的气味扑鼻而来。
今日已经是春闱第八日，明日便能下考。
“夫人今日起得早。”春桃端着热水进来，轻声道，“孙伯说今日外头有集市，可要添置些什么？”
姜莲姝摇摇头：“不必了，院里什么都有。”
她顿了顿，又问，“孙伯可说了……贡院那边有什么新消息？”
春桃将铜盆放下，拧了热帕子递过来，轻笑道：“孙伯一早出去了，还没回呢。不过夫人放心，将军府那边若有动静，定会递消息来的。夫人~春闱考场内，天子脚下谁敢作祟呢？”