付晏清面色如常，老夫人与安国公几人却很欣慰。
如今大半朝政皆系于武安侯魏琰一人，小皇帝能有此旨意，多半也是魏琰的意思，这么看来，安国公府算是与武安侯又近了一步。
老夫人恭敬的问，“侯爷，您可用过晚膳？要不，就在鄙府将就用些？”
这是想结交的意思。
虽然她们明知魏琰一向独来独往，从不结党营私。
魏琰不作声，沈染衣捧了一盏刚泡好的君山毛尖，只是还没送到魏琰面前，就先被付琳琅撞到了，滚烫的热茶撒了一地。
付琳琅花容失色，赶紧拿丝帕为沈染衣擦拭。
“没事。”
沈染衣面无波澜，将烫红的手藏在袖中。
这茶终究没递过去。
魏琰沉眉，“不必费心了，本侯还有要事在身。”
老夫人与安国公迅速让开一条路。
但前来宣旨的不止魏琰一人，还有司礼监的高内侍。
安国公从袖中拿出一只钱袋，不着痕迹地塞到高内侍手中，“辛苦高公公前来宣旨，往后我家这一对儿便劳高公公多多照拂了。”
高内侍生得眉目和善，左右是喜事，便接了对方的钱袋子，“那是自然，哦对，明玉殿下还托咱家带了礼物，要送于沈姑娘呢。”
说罢，身后的小太监捧了一只檀木盒子送到沈染衣面前。
沈染衣面色微僵，好在老夫人于安国公并未觉出端倪，便硬着头皮接下谢恩。
一行人又哗啦啦地簇拥着魏琰等人离开。
魏琰走时，隐约察觉有到视线落在自己身上，一回头果不其然，内院一处阁楼，菱格窗轻微晃动。
顾兰枝又一次吓得魂飞魄散，再也不敢偷看，矮身蜷缩在窗下。
魏琰薄唇微勾，黑眸犹如深不见底的潭水。
短暂的交锋并未引起国公府众人注意，送走了魏琰，老夫人已无心用膳，“宴哥儿，一会儿记得给染衣拿些膏药，女儿家的手若是留了疤，便不好看了。”
付宴清与沈染衣对视一眼，点头应是。
这次老夫人没有心情再做媒，回院后默默进了佛堂。
万嬷嬷叹息，“若非四爷早逝，如今我们与武安侯的关系，兴许还能更近一步。”
“斯人已逝，说再多，也是无用功了。”
老夫人双手合十，低声念经。
一遍又一遍的经文仿佛能穿透一切隔阂，入了顾兰枝的梦。
……
漆黑长夜里，顾兰枝提着一盏宫灯，于宫径内穿梭，跌跌撞撞摸索着出路。
不远处宫墙内，沉重的木鱼一声声敲打在人心头，夹杂着锦衣卫的喊杀声，与宫女太监的尖叫交织一处，听得人头皮发麻。
顾兰枝哭着寻找出路，明知无处可逃了，依旧不敢松懈。
跑啊跑，跑掉了一只镶着兔毛的绣鞋。
那是及笄时，阿娘为她亲手纳的新鞋。
顾兰枝不知自己跑了多久，躲进了一处深山，遇到了她这辈子都难以忘怀之人。
或许是上天不愿再施舍她片刻温存，画面陡然一转，她又出现在一艘商船上，沿着运河逃到了金陵。
恍恍惚惚的，她想起来，自己曾在金陵当了一年的奴婢苟且偷生。
再然后……
她也不记得发生过什么，只记得那是一个电闪雷鸣的雨夜。
暮云沉沉，暴雨倾盆。
她就这样静静躺在悬崖边上，听着泥土里传来的轰隆声。
锦衣卫又来了。
求生的意志在此刻无比强烈，顾兰枝逼着自己醒过来，逃离眼前的万丈深渊。
就在她转身刹那，有雨水混合着鲜血一路蔓延到她脚下，慢慢的，染红了她素白的裙裾。
天际轰然炸响一道惊雷，电闪雷鸣间，一柄銮金错银绣春刀赫然横在她的脖颈上。
眼前的男人浑身浴血，宛若修罗。
顾兰枝猛地惊醒。
外头不知何时下起了雨，无数黑云四处奔袭，将整个上京城笼罩其中，骤然砸落的雨点与交织的雷鸣，无不令她心惊胆战。
歇在耳房的半夏听到雷鸣阵阵，想到顾兰枝极度恐惧雷雨夜，忙披衣下榻。
“姑娘别害怕，我这就来了！姑……”
看到门口伫立的高大身影，半夏的声音戛然而止，好半晌才反应过来，
“世、世子？您怎么来了？”
第6章 可不可以…等雨停了再走？
付晏清万万没想到自己只是在此稍逗留片刻，便被半夏逮了个正着。
正想着要如何解释，里屋的门吱呀一声打开了。
顾兰枝披着斗篷，努力克制心底对雷雨的恐惧，慢腾腾挪了出来。
朝付晏清屈膝施礼，“世子，您是来寻我的？”
清澈黑亮的杏眸波光流转，满是希冀地望着他。
付晏清今夜换了身湛蓝色直裰，腰间系着一对羊脂玉，眉目清隽，皎若秋月。
他压低了眉，“……恰好路过。”
顾兰枝看了眼对面还亮着烛火的暖香阁，猜到付晏清应当是去找沈染衣的。
那确实是路过。
按下心头的失落，顾兰枝挤出微笑，“是兰枝误会了，既如此，世子您请便。”
顾兰枝并未刻意掩饰，付晏清能轻而易举看到她眼底的黯然。
恰在此时，一道银蛇撕裂天际，发出轰隆一声巨响，顾兰枝几乎是无意识地便往付晏清怀里躲去。
扑面而来的淡香瞬间充斥了付晏清所有感官。
一旁半夏惊得合不拢嘴，到底是常年游走风月之人，何等的精明，知道眼下不需要她了，便默默退回耳房。
漫长的廊庑下，只有一男一女彼此相拥。
付晏清脑子一片空白。
理智告诉他应当推开的，可那熟悉的气息……甚至是熟悉的娇躯都叫他心醉神迷。
付晏清冷淡的眉目渐渐软和下来，感受着怀中小人儿发颤，再一次鬼差神使的，大掌轻拍着她瘦弱的脊背。
直到这一场雷鸣结束，彼此贴近的地方已微微发烫。
顾兰枝脸颊迅速浮上两抹红晕，在付晏清回神前率先拉开距离，仓皇道歉，“对不起，我只是害怕，并未有意冒犯世子……”
怀中人儿离开，莫名的空荡袭来，付晏清眸色愈深，“无碍。”
又一次终结对话。
即便如此，顾兰枝心中依旧喜悦，好几次偷眼去看付晏清，不巧这次付晏清也看了过来，二人视线相交，冷淡的空气慢慢又变得燥热起来。
顾兰枝的美貌世间少有，寻常男子很难不对她动心。
尤其像她这般直勾勾地盯着。
付晏清又一次轻咳，想到老夫人吩咐他过来给沈染衣送药一事，便从腰间取出一只碧绿瓷瓶，“晚间见你烫伤了手，这个拿着敷，有奇效。”
顾兰枝抚上手背处的红肿，欣喜几乎落泪。
原来他半夜徘徊此处，是为了送药。
不管是特意送的，还是顺手送的，顾兰枝都很欢喜。
她从斗篷下伸出手，皓腕雪白，细指修长，付晏清不敢多看，主动将瓷瓶送到顾兰枝手上。
两手将要触碰之际，顾兰枝又将细指蜷了回去。
付晏清动作僵在半空，疑惑抬眸，便见顾兰枝羞红着脸，慢慢摊开五指，掌心向上。
付晏清失笑，将瓷瓶轻置少女掌心之中。
顾兰枝将瓷瓶握在掌心里，还能感觉到一丝属于付晏清的温度。
“谢谢……”
终究是不争气的哽咽了。
付晏清鲜少与女子打交道，见她哭了，亦不知该如何是好。
回想到晚宴顾兰枝被戏弄之事，付宴清叹声道，“府里女眷多，难免生是非，往后见到她们，自个儿避着些就是了。”
他一向不掺和后宅之事，顾兰枝如何立足，是她自己的事。
顾兰枝也不敢奢求付晏清为她这个刚入府的表姑娘做主。
点点头，声音闷闷的，“谢世子爷提醒。”
“嗯。”
空气再次陷入一种诡异的沉默，耳畔唯有雨打琉璃瓦的脆响。
“那个……”
付晏清刚想说没事的话他便走了，顾兰枝忽然拉住他衣袖，“等等！”
他定定看了她一眼，面前的少女明眸皓齿，眼神清澈如水。
“可不可以……等雨停了再走？”
想到先前顾兰枝那副害怕无助的模样，付晏清沉默良久。
久到顾兰枝以为他要拒绝自己。
付晏清才无奈地点了下头，两人各站一边，静默地望着夜色中的雨幕。
这时，付晏清后知后觉意识到自己又一次心软了。
然事已至此，雨停之前是走不了了。
顾兰枝惯会顺着竿子往上爬，见他一次次心软，便主动邀他到屋里坐会儿，以免着了风寒。
“世子赠兰枝如此珍贵的膏药，兰枝无以为报，只能请世子吃盏热茶再走。”