太上皇裹着三层驼绒大氅，领口还缀着雪白的狐裘，连手指都缩在暖手炉里。
殿中地龙烧得正旺，炭火星子在铜盆里噼啪作响，将他满是皱纹的脸映得忽明忽暗，可那暖意像是隔了千层万层的冰，怎么也渗不到骨头里去。
他枯瘦的手指无意识地摩挲着暖手炉上的缠枝莲纹，目光空洞地落在殿门处，那里也曾有过百官朝拜，可如今只剩厚重的毡帘，挡住了外头的寒风，也挡住了所有鲜活的气息。
“快年下了吧？还这么冷清，这跟去了昭陵有什么区别呢……”
太上皇的喃喃自语中，透着无尽的苍凉，也流露着对长安的不满。
此时他口中的长安，已经在前朝和群臣掰了几次手腕，且站稳了脚跟。
初登大宝的新君，以雷霆手段执掌朝政，连对他这个祖父的处置都透着不近人情的强硬。
兴庆宫依旧让他住着，衣食用度未曾短少，米面粮油炭火布匹皆按规制供应，可那些从前伴他寻欢作乐的伶人乐师早已被遣散，宫门前多了数倍的守卫，明着是护驾，实则是断了他与外界的勾连，从前他还能听到宫外的消息，如今是真的两耳不闻窗外事了。
长安的意思很明确，安安稳稳养老，吃喝不愁，但若想再像从前那般花天酒地干涉朝纲，则是绝无可能。
新君不是李嗣升，大义名分是她无坚不摧的铠甲，赫赫战功是她铁腕执政的底气，她不需要故意彰显孝道，因此也不会如李嗣升般畏惧人言。
太上皇心里明白，自那日他在祭台上昏过去，就已经失掉了对继位之君的挟制和摆弄，更何况，此时他是真的无人可用了。
新君在太庙郑重祭告天地祖宗，正式继位后所做的第一件事，便是稳固权柄，用将朝臣拘在宫中的一日一夜，迅速完成了对宫防的整饬。
数日后，那位始终追随太上皇的龙武大将军陈玄礼，被长安以“年事已高，功勋卓著，当享天伦”为由，恩威并施地卸了职位，赐金还乡荣养去了。
陈玄礼做了多年的禁军统领，宫闱之事也见多了，闻言心中明镜一般，知道这是新君剪除太上皇羽翼，清算旧账的开始，但他无力反抗，大义名分在新君手中，他只能叩谢皇恩，黯然离去。
而如边敬义这样曾趁乱枉法的内侍官，也在不久前的严查中被拿下严惩，坟头草估计都一人高了。
紧接着，原先由陈玄礼统领长期拱卫兴庆宫，某种程度上是太上皇私人卫队的禁军，被迅速打散编制，暂时并入了需要前线补充的潼关守军序列，彻底切断了太上皇与兵权的联系。
与此同时，一道精妙的换防命令从紫宸殿发出，驻扎在京城外围，作为李嗣升起家资本的数万灵武军，尽数开拔前往潼关，编入刚刚从范阳作战归来的潼关大军。
而原本镇守潼关的张彪，则带着潼关守军被调往遥远的灵武驻防。
这一来一回，京城内外，所有的精锐武力都已牢牢掌控在新君的手中。
这一系列雷厉风行的人事调动和军队换防，动作干净利落，待到一切尘埃落定，已是岁末年终。
按照旧例，新君继位第一年当设盛大的年夜宴，宴请百官和宗室，彰显太平气象
可新君却下了一道出人意料的旨意，来年二月便是正式的登基大典，届时各地有品级的官员都会进京，此时大肆操办徒增烦扰，故不设大型宫廷年夜宴。
旨意一出，朝野中虽有议论，却也没有成什么势。
太上皇深居兴庆宫，能知道的都是长安允许他知道的，故而还不晓得前朝的旨意，只当是长安将他软禁于此，才听不到年节的喧嚣热闹之声。
“祖父，”轻柔的女声打断了殿内的死寂，也打断了太上皇的胡思乱想，宁国公主端着描金砂碗缓步进来，紫檀木托盘上还温着一方暖巾。
她穿着素净的湖蓝色宫装，没有戴过多的首饰，走到矮几旁时，特意放轻了脚步，生怕惊扰了日渐沉默的皇祖父。
太上皇缓缓转回头，浑浊的眼睛里总算有了一丝微光
他看着孙女将汤碗递到自己面前，氤氲的热气模糊了她的眉眼，恍惚间让他想起了从前那些喧嚣的岁月，有贵妃的霓裳羽衣，有朝堂的波谲云诡，有开疆拓土的雄心壮志，有百官的称颂之声……
这个性情沉静的孙女，不过是宫宴上众多皇亲里不起眼的一个，连他的目光都难得落上一次。
“这个时辰还没睡？”他接过汤碗，暖意从指尖传到掌心，却暖不透胸口那片寒凉。
汤是精心熬制的银耳莲子羹，甜而不腻，是他从前偏爱的口味，可如今尝在嘴里，只觉得寡淡。
“看到这里的烛火还亮着，想着前两日御医说您睡得不安稳，孙女特意去膳房炖了安神的汤。”
宁国公主拿起暖巾，轻轻擦了擦他沾着汤汁的嘴角，动作细致又恭敬，“宫里不比从前热闹，您要是闷得慌，孙女便陪您说说话。”
太上皇喉间一阵发紧，“没想到啊……到了这步田地，你依然肯来我面前尽孝……”
宁国公主垂眸，轻声道：“祖父是孙女的祖父，无论何时，孙女都该在您身边。”
太上皇沉默了一瞬，又问起年夜宫宴之事。
宁国公主这才停下宽慰的话头，如实将新君不设年夜宴的圣旨缓缓道来。
话音刚落，便见太上皇猛地将汤碗放在矮几上。
“胡闹！”太上皇惊怒交加，声音都拔高了几分，“这是她登基的头一个除夕，正该大设宴席彰显气象，怎能说免就免？”
宁国公主不敢接话，只默默上前收拾案上的汤碗，紫檀木托盘被她端得稳稳的，指尖却悄悄攥住了托盘边缘。
“她是故意的！”太上皇胸口剧烈起伏着，枯瘦的手指在矮几上重重敲击，“如此一来，倒显得她勤俭持政，反将我们这些旧日之人衬得成了耽于享乐的昏聩之辈！”
怒极之后，他忽然嗤笑一声，语气里满是讽意：“终究是在边塞风沙里长起来的，即便坐上了龙椅，也不懂朝堂的门道。”
“她当那年夜宴只是觥筹交错，把酒言欢？那是安抚百官的体面，是向天下昭示君臣同心的气象，是藏着筋骨的政治仪典！连这点门道都参不透，还谈什么治国安邦？”
待太上皇发泄完心中的怨气，宁国公主才出言宽慰：“祖父，天色已晚，您歇息吧。”
太上皇嗯了一声，示意高力士来扶，“你也早点去睡吧，下次不要亲自熬汤了，灶火熏人，你依旧是天家贵女，无需洗手作羹汤。”
宁国公主正好退到了门口，闻言心里一暖，可感动还未升起，就听太上皇又道：“以后多来陪祖父说说话，外面有什么新鲜事，也留意着点儿，祖父老了，就指望你当祖父的耳朵了。”
宁国公主狠狠的闭了闭眼，乖巧行礼：“是！”
离开太上皇居住的兴庆宫正殿，穿过一道道拱门，回到偏殿的屋舍后，宁国公主才倚在床头，自嘲道：“事到如今，我居然还在奢望什么，真是愚蠢啊。”
贴身侍女看着宁国公主红了眼眶，继而泪珠滚滚，赶忙湿了帕子递过去，“公主……”
这马上就要年下了，被人发现哭红了眼，终究是不吉利，更怕犯了忌讳。
宁国公主极轻的摇了摇头，“无妨。”
这些眼泪，便当做是祭奠那本就稀薄的祖孙之情吧。
翌日，宁国公主果然前往紫宸殿求见。
通报后，内侍引她入内。
长安刚和几位大臣商议完要事，正在闲话几句，就听宁国来求见，于是也没让几位大臣离开，直接就宣了她进来。
于是宁国公主一进大殿，见到的就是除了新君外，还有数位众臣。
宁国公主有些拘谨的行了礼，长安温言道：“不必多礼，此时前来可是太上皇有什么不适？”
宁国公主：“劳陛下挂心，皇祖父身体尚安，只是年迈之人难免精神短乏，夜里偶尔睡得不安稳，但并无大碍。”
长安：“有你在兴庆宫尽心侍奉，朕心甚慰，兴庆宫的所需用度一应如前，若有短缺，需要什么尽可开口。”
宁国公主又说了几句谢恩的话就告退了。
长安又让内侍好生将其送出去，又同围观了这场礼仪性谈话的大臣们假意抱怨道：“都说老小孩老小孩，祖父是越来越小孩子气性了，如今只愿意让宁国陪着，谁去也不见。”
能来紫宸殿和圣人开小会的，自然都是位高权重的近臣，当日也是一同去了太庙祭祖的，见到宁国公主后也认出来了。
兵部尚书崔焕：“这位就是当日在祭坛上舍身护住太上皇的宁国公主？”
这说的是当时天现异象，太上皇一个激动就晕倒了，眼看着就要从高台上跌落，只见从一旁跪着的皇子皇孙堆里跑出一个人，没有丝毫犹豫的扑到了太上皇身下垫着，才没有让太上皇摔倒。