他还是瘦瘦小小的模样，脸上没有一点肉，眼睛倒是很亮，像燃着一簇火苗，亮过天上的星子。
晚上睡觉，黄芩把脑袋靠过去，伸手捂住牧行之的手，她体质好，身体像暖炉，牧行之的手太冰，捂到半夜都捂不暖。
他手上有一层厚茧子，如果找不到药材，他要到王虎家劈柴做工以换取平安，让王虎不过来骚扰他们。
他脚部的茧比手更厚，每天在山上走一天，水泡长了又破，破了又长，最后形成厚实的硬茧。
牧行之捏捏黄芩的手，“我偷听到王虎说话，说过段时间会有仙长来招收弟子，如果根骨好，可以进入宗门修炼成仙。”
“王虎会让我们去吗？”黄芩有些担心。
对于村长一家来说，他们是财产之一，如果成为宗门弟子，意味着他们将脱离村长掌控，并且有报复村长的风险。
她向来不惮以最坏的恶意揣测王虎，他一定不会轻易让他们离开。
牧行之摸摸黄芩的头，“别担心，我会想办法的。”
黄芩点头，却没有真正放心，思考要怎样才能避开村长一家去报名。
她问：“仙长大概什么时候来？仙家是怎样招人的？只有一个宗门吗？其他宗门会来这里招吗？”
牧行之：“不确定哪天到，他们会在镇里给十岁以下的孩子测根骨，有符合条件的就带走，各家宗门不会一起来，这次来的是青云宗。”
黄芩沉思，他们可以想办法溜去镇里参加根骨测试，不过要承担没被选上的后果，一旦他们的行为被王虎发现，他们必然会遭到惩罚。
她想了又想，开口道：“我们离开这个村子吧，村子里的人太坏了，我们逃出去，万一没被选上也不回来。”
在这里一天，就被王虎奴役一天，牧行之只是个十岁的孩子，她十岁的表弟只会闹着要吃零食买玩具，而牧行之已经靠稚嫩的肩膀撑起一个家。
牧行之：“你不怕吗？”
“不怕。”黄芩摇头。
“只要我们在一起，在哪里生活都无所谓，你认识药材，你多教教我，我跟着你上山采药，一块把日子过好。”
牧行之给她掖掖被角，夜晚寒凉，薄薄的被子保暖程度有限，纯靠两人抱在一起相互取暖。
他轻声道：“好，我们离开这里。”
离开不是说走就走，从这里到镇上有两百里，走路至少要三四天。
而且他们要是离开，王虎发现不对一定会追上来，他们跑不过他，逃跑的方式需要从长计议。
两人聊到深夜，牧行之白天累了一天，最先撑不住，沉沉睡过去。
黄芩叹口气，更贴近他一些，努力把自己的温度传过去，捂着他的手闭上眼睛睡觉。
事情宜早不宜迟，他们次日便为逃跑计划做铺垫。
第2章 人命轻贱 离开村子
村里人都知道黄芩要死了，牧行之那个小崽子天天在村里跑，挨家挨户地敲门讨吃食，要给生病的小妹补充营养。
王大猛手里拿着扫把驱赶牧行之，“滚，我家没东西给你！”
牧行之脸上带伤，低着头恳求道：“我知道你家养鸡，求你给我一个鸡蛋吧。”
“死讨债鬼！敢盯上我家的鸡，我告诉你，要是鸡窝里的蛋少一个，我打断你的腿！”王大猛怒目圆瞪。
牧行之缩缩脖子，慢吞吞地走开。
身后，王大猛跟邻居嘲笑道：“我早说坡子给儿子起名字文绉绉，一看就是早死的命，还是贱命好养活。”
牧行之捏紧拳头，他爹是个坡脚，在世时大家求着他帮忙看病，从没有人对他不敬。
现在他死了，这些受过他帮助的人天天嚼舌根，没给他这个死人一天清静。
他继续敲响下一家的门，麻木地等待对方的驱赶。
王虎家他当然也去了，同样得不到一点东西。
王虎嘲讽他：“这年头死两个人不稀奇，你那个病怏怏的妹还是早点死了好，免得拖累你。”
牧行之没有任何反应，两手空空地回家。
家里，活蹦乱跳的黄芩怒气冲冲道：“村里的人一个比一个自私，没有一个人有善心！”
当下并不是贫瘠年代，风调雨顺，土地肥沃，她看见村里的田地都是大丰收。
大家生活富足，衣服算不上多光鲜亮丽，但也干干净净没有补丁，人人身材健壮，不像她和牧行之两个饿得瘦骨伶仃。
如此乞讨三天之后，村里人见到牧行之的面马上关门绕道走，王虎照样压榨牧行之做劳工。
牧行之没有反抗，请求道：“我要带我妹去镇里看病，想告假几天。”
“不行，你走了谁来给我找药材？”王虎不同意。
其他那些废物根本记不住药材的样子，只有牧行之能源源不断帮他进财，他才不会轻易放过这样一棵摇钱树。
牧行之低着头，“等我回来之后，会尽量把中间空的份补上。”
王虎踹他一脚，“缺的部分还能补回来，这么说你前面根本没有尽心尽力去找！”
“我也要休息，要吃饭啊！”牧行之嘴角拉平形成一条直线。
“如果我妹死了，我也不活了。”
王虎思考片刻，松口道：“行，我让你去镇里，你们不认识路，给王大柴帮你们带路。”
两崽子形影不离，万一那丫头死了，牧行之甩手不干，他岂不是亏大发，安排王大柴跟着去，免得他们出现什么小心思。
牧行之垂眸，“好。”
说走就走，黄芩和牧行之没敢把被褥带走，怕引起王虎怀疑，把食物收拾装进包裹当路上的干粮。
王大柴高高壮壮，一条手臂比两个人的大腿加起来还粗，走路大步向前，黄芩和牧行之需要小跑才能跟上。
“走快点，不要磨磨蹭蹭。”王大柴不耐烦道。
走路去镇上是个累活儿，王虎家里有马车，但是不会给他们用，他被派来盯着两个小萝卜头，心里非常不高兴。
黄芩和牧行之你扶着我，我扶着你，勉强跟上王大柴的步伐。
好在黄芩一直有意识地锻炼身体，牧行之更是天天在山上跑，两人的体力和耐力还算不错，没有因掉队被王大柴打骂。
从天亮走到天黑，王大柴走累了，三人停下来休息。
牧行之从包里掏出一根红薯干递给黄芩，王大柴见状，一把夺过他包裹，把里面的红薯干掏出来往嘴里塞。
红薯干晒得刚刚好，有嚼劲又不会太硬，咬在嘴里甜滋滋的，他吃得快，红薯干眨眼间消失一半。
黄芩一路上都在思考如何甩掉王大柴，见牧行之直勾勾地盯着王大柴，她把刚接过来的红薯干塞回牧行之手里。
她轻声道：“你吃。”
牧行之接过红薯干，却摇摇头，黄芩眼睛一动，察觉到什么，只见他举起食指压在唇上，比了个“嘘”的手势。
王大柴沉迷进食，没有注意到两人的小动作，更没有分享食物的意思，吭哧吭哧吞噬着红薯干，树林里只有他咀嚼的声音。
红薯干即将吃完，他忽然弯下腰捂住肚子，五官皱在一起，嘴里发出惨叫，惊起树梢一片飞鸟。
他眼睛瞪得极大，眼珠仿佛要从眼眶里跳出去，伸手抠自己的喉咙，想把吞进去的食物吐出来。
他一手撑着树干，另一只手揪住胸前的衣领弯腰呕吐，健壮的身体摇摇晃晃，脸颊逐渐发紫，嘴角涌出白沫，直直倒地不起。
从他病发到死亡，不到一刻钟时间，森林安静下去。
黄芩惊诧，“他怎么了？”
牧行之：“被毒死了。”
他走过去，蹲下翻动王大柴的身体，搜出几两银子揣在身上，地上的柴刀捡起收好，又在装红薯干的包裹里翻动，拿出底部用布隔开的另一个小布包。
“你杀了他？”黄芩明白过来。
牧行之早有准备，猜到王大柴会抢他们的红薯干吃，提前在红薯干里下毒。
牧行之把干净的红薯干递给她，“害怕？”
黄芩摇头，“没有。”
牧行之：“在可怜他？”
黄芩继续摇头，“我可怜自己都来不及，哪有闲心可怜他？”
只是王大柴死得太快，牧行之下手太利落，把她吓一跳。
人如此脆弱，说死就死。
她接过红薯干，放在嘴里慢慢咀嚼，移开眼不去看地上的尸体，抬头仰望天上的弯月。
初冬的季节晚风寒凉，她有点想家了。
牧行之见她不喜欢尸体，带着她又往前走一段路，找到一个平坦宽阔的地方停下休息。
两人蜷缩着挤在一起，牧行之闭上眼睛，捻了捻指尖，前两天赶工做药太多，手指头有点痒麻。
他摸摸黄芩的头，扯开干裂的唇，略微生疏地安抚道：“哥哥在，别怕。”
荒郊野岭，寒风习习，却比在家里更让人感到安全。