不过幸好，祝允担心的事情并没有发生。也不知为何，他们将人松开后，之前还愤慨激昂的余初鸿反倒是冷静了下来。
“我其实最看不起你这种人。”贺长情扯出一个轻蔑的笑容来。
倘若方才余初鸿真不顾一切地冲上前来，那她心里还敬他有点血性。可惜的是，说到底这人也就是一个欺软怕硬的：“杀李文唤的是鸣筝阁，宋家最多就是个见死不救。可你倒好，不敢招惹鸣筝阁，就去欺辱弱小，屠他满门，末了还不忘将罪名甩得一干二净，尽数推给一个本就无人在意，无处申冤的金玉奴。”
“我呸，那金玉奴也不是个好东西。弃主之徒，日日只顾着和宋青璃鬼混，心早长歪了。我要替李文唤报仇，他不仅不帮还反过来护着他们，那我杀了他，也是替天行道。”许是心虚，余初鸿绝口不谈向鸣筝阁报仇之事，只一口咬定了宋融，好似拦着他便已是犯下了滔天罪恶。
“行，你承认自己是杀人凶手就好。”想来那背负一身骂名的宋融此刻也该泉下有知了，“你在逃了这么多年，如今也是时候该清算清算了。”
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洵阳府衙里，李直辛屏退左右，为面前的贺长情添上一壶热茶：“小阁主，能否让这位小兄弟先行退下？”
“你知道他的，不是外人。但既然李大人这么说了，阿允，你去外面守着，不要让任何人靠近这里。”李直辛与她交情匪浅，看他这把岁数却因赈灾款被层层克扣一事而坐立难安，贺长情心中也很是过意不去。
那日回京，她上报了琼华郡主私藏金矿一事后，便跟圣上提起过这一路的见闻，李直辛作为五县知府，自然会被牵涉其中。她了解李直辛的为人，相信他只是蒙在鼓中，也跟圣上再三担保。
但为李直辛说话归说话，她又怎么能操控得了梁淮易这一国之君的想法呢。
待屋内只剩下贺长情和自己，李直辛才长出一口气：“是我失职，居然让青州几城的灾祸绵延至今，也不知圣上打算如何惩治我等。”
“李大人，我觉得你尚且不必过于忧心。既然圣上只下旨严查这当中昧下赈灾银的官员，又重新派了人来督办放粮，那么此事应当不会问责到你的头上。不然的话，你我此时也不会坐在这里谈话了。”贺长情指了指李直辛的乌纱帽劝他放宽心，而后才起身作了一揖，“李大人，此事是我对不住你，长情在这里同你致歉。”
“快请起，快请起，你可莫要再说了，真是折煞我也。你叫我这老脸该往哪里去搁。”李直辛心中很是愧疚难当，自从来到这严寒之地，他的旧疾愈发严重，很多事情不曾亲力亲为，这才给了手下人瞒天过海的机会，“我也想好了，此事一了，我便上书，请求圣上恩准我告老还乡。”
既然已无法胜任，那还不如早早地退位让贤，既为后来者让路，也免去己身来日之烦忧。李直辛这招，还算进退有余：“李大人既已有对策，我就不再多言了。不瞒你说，我此番前来，其实是另有一桩要事。”
先前祝允带着贺长情的玉牌来找李直辛时，他便已大致知晓了贺长情此行的目的，如今多日未见，忽而造访，想来是宋家的案子已有了眉目。
“把人带进来。”贺长情吩咐着外面候着的众多手下，不多时，便见他们押着一个蓬头垢面的男人走了进来。
“这难道就是害了宋家的凶手？”李直辛打量着余初鸿的眉眼，这坨扶不上墙的烂泥，怎么看也不像是个满手血腥之人啊。
“此事说来话长，李大人还请坐下，听我缓缓道来。”
宋家被灭门一案两年前便以其惨象而震惊举国上下，当时牵连甚广，诸多官员因此被罢黜贬谪。本以为随着时间推移，这事早已被众人淡忘。
但不想，两年之后，贺长情又将它翻了出来。一时之间，整个北梧，无论是王侯将相，还是贩夫走卒，茶余饭后皆在议论着此事。
贺长情这边前脚刚一回京，后脚就被梁淮易一道诏令给召进了宫中。
“圣上。”贺长情自是摸不透梁淮易的圣意。他还从未这么急着传唤于她，多年熟识的经历告诉她，恐怕并不是什么好事。
“长情，你知不知道，现在朝中上下对你都颇有微词。”说着，圣上就将一摞奏折甩在了贺长情的面前。
力道算不得大，但这一动作也足以说明，圣上又动气了。只是她不明白，她调查她的冤假错案，碍着了这些大臣们什么事？犯得着还特意上书，告她一状吗？
贺长情跪在梁淮易的面前，态度自是十分恭谨，可出口之话仍旧带出了几分往日的固执与倔强：“属下不知，还请圣上言明。”
“章相带头上奏，说你视礼法皇权于无物，擅自推翻定案不说，还动用了青州县衙乃至洵阳府衙之力，只为私自调查替金玉奴翻案。长情，对此你有何要说的？”
章祁知？怎么会是他？这些年章相在朝中早已式微，这不仅是他不得圣上的欢心，还是因其大有退隐之意。一个无心宦海的年过半百之人，怎么会特意为这等小事上奏？
再者言之，什么叫替金玉奴翻案？从始至终，那宋融不过就是一个替罪羊和倒霉蛋，先是被余初鸿利用，死后也不得安生，后来又因青州那帮人实在拿不出确凿证据而草草了事。
更有意思的是，宋融的真实身份早已被压下，外人只会当他是一个普通家奴。若不是随着此番翻案，所有北梧人都不会注意到宋家还有一个金玉奴。
这其中的诸多不通联系起来，倒是和赵明棠的言论对上了。他先前总说，上面有人在压此事，看来这上面的人就算不是章相本人，至少也和章相的所思所想一致，他们并不想让金玉奴弑主的消息传出。
可就是不知，金玉奴弑主，碍了他们什么事？他们到底在怕什么？
“圣上，属下有话要说。”贺长情再次抬眸，眼神一扫之前的混沌迷茫。
她这番神情，显然是有不便为外人所知之事，梁淮易自是看得出来。
那章相再是上奏，奏疏中所言为何他皆不在意，因为他知晓贺长情是什么样的人，只是身为天子，被群臣逼迫，委实恼火：“邓瑛，你先退下。没有朕的命令，不许进来。”
第37章 上青云
“我在青州一带行事从未调动过任何衙役， 只是和管理卷宗的赵大人以及知府李大人就宋家一案有过多番往来。这些事还算隐秘，远在千里之外的京都怎会知道得一清二楚？”
以章祁知为首的这些官员们，在已有的事实之上添油加醋， 正是这种真假参半的上奏，使得她百口莫辩，不过同时也暴露了他们的用心不纯。
她不过就是推翻了一个落定的灭门惨案， 这当中， 究竟是触动了谁的利益？
“私自推翻定案， 是属下的不是， 还请圣上责罚。”抛却那些人的故意为之，剩下的这一部分确实责任在她。贺长情此番进宫，甚至都没想过可以全身而退。即便圣上是梁淮易， 她也不能指望对方徇私。
“若是朕真铁了心要怪罪于你， 便不会让你此时单独见朕。这案子有何特殊之处，还值当章相特意来参你一本？”圣上用指尖不断敲击着面前半开半合的奏章，沉吟许久。
看来这是，不与她计较了？
贺长情拱了拱手， 方才继续回道：“回圣上，您一直忙于朝政大事可能不知这其中细节， 能让诸位大人如此关心边陲小镇的一举一动， 许是因为那名金玉奴。”
说到这里， 无论是贺长情， 还是梁淮易， 都发现了当中的蹊跷古怪之处。圣上一挑眉， 难得被勾起了些兴趣：“说起金玉奴， 你身边的那个祝允不就是吗？那年你在谷中， 究竟有何见闻？”
彼时， 圣上还只是六皇子，巡检司一心要坐实她与六皇子勾结这一无证之罪，几番周旋之下，她跌落悬崖，侥幸大难不死，还误打误撞找到了通往落星谷的路。
那谷中众生，天生被瘴气所困，若是没能遇到肯带他们出谷之人，终其一生便只能困死谷中。至于那些负责看守的北梧人，似乎也是未曾见过谷外的风景，即便落星谷中难以得见天光，他们也甘之如饴。
“说来也怪，整个北梧上下竟无人知晓这些金玉奴的来历。”在北梧的土地上，金玉奴是天生的贱种，他们是生是死，从何而来又要去向何方，无人在意，更不会有人细究。要不是今日被章相等人一通胡搅蛮缠，贺长情甚至从未想过这当中会不会有隐情。
“金玉奴一事，暂且放放。章相他们联合上书，所以这一回，朕也少不得要做做样子，好堵群臣之口。长情你多担待着些。”
贺长情听到这里，才不得不佩服圣上这高深莫测的帝王话术。难怪先前他说的是“怪罪”，而非“责罚”，原来自己终究还是逃不过此劫啊。
“任凭圣上处置。但长情尚有一事求您，请圣上恩准。”该来的总是会来，得亏她今日入宫面圣时刻意寻了个由头将祝允早早支开，不然的话，又得面对着那双委屈巴巴的眼睛了。她近日，可还真是拿祝允没招。