说不期待自然是假的。只是贺长情并不想被人轻易看去了她心中的欢喜，于是压了压步子，清清嗓子开始赶人：“小白清清，你们都忙去吧。”
二人相视，笑了一声，也未多说什么，只道了个是字，便齐齐退下了。
因那惊喜二字，贺长情一路走得飞快。可待来至溪泠居时，她却罕见地生出了些退意。
自打他们鸣筝阁搬来了这里，许多地方都推翻了原本的陈设，说是截然不同也不过分。独独只有溪泠居，因母亲的念旧，这才保持着旧日的一概风貌。
在贺长情前十几年的人生中，每每来至这间院子，总是与母亲说不上几句话便要告退，有时是真的事不容人，有时也不过是她为了逃离而想出的借口。
不算是难堪，但也没有什么温情的回忆。她们这对母女，总是要比寻常人家的冷情漠然一些。
贺长情就是打破了脑袋也想不到，母亲会给自己什么样的惊喜？
许是看出了她想临阵脱逃，手下牵着的那人稍稍加了些力道，温柔的语调将她一点一点地耐心包起来：“主人，有我陪着你，你不是孤身一个人。”
“嗯，走吧。”贺长情依旧在前面打着头阵，由下人掀起了门帘，带着祝允进得里间。
床榻之上，母亲屈起一条腿来，身上盖了一条红得过分的绸布，她正捏着一根银针细细地在发间划着，双眼也没闲下来，正仔细欣赏着布面上的牡丹花。
又是一模一样的情景，是她旧日便见过的。
贺长情实在看不惯那抹红，于是方才还温热的心头瞬间被浇得一股冰凉，她淡淡开口：“母亲，我回来了。”
她这一声，也算是适时提醒。母亲知晓她与那秦家人断得彻底，也明白她打心底里痛恨极了那群人，在见到她之后，总是会把这摊子收拾收拾的。
可却不曾想，母亲听到之后，非但没有要收的迹象，还捧起那红绸一角，满脸慈爱地看了过来：“长情，你回来得……正好。”
贺夫人的目光自然而然地便落在了二人交握着的双手上，一时间面色难看极了。她动了动唇，刚想说什么，却不想被那绣花针刺破了手指，一滴鲜红的血珠砸落下来，刚巧滴在了她新绣出来的牡丹花上：“嘶，这可该如何是好？”
“您怎么这么不小心？”贺长情虽是心疼，可也看出了母亲脸上的剧变是因为什么，只是她并不想打退堂鼓。
从前她便是动心了，可是碍于阁主和做主人的面子，也总是装得若无其事。为此，有好几次还委屈了祝允。
而今不同了，去了一趟云崖，她才深有体会，人生短短几十载，更应该及时行乐。心意若是确定了，那就应该大方承认，坦然面对。
于是她的腕间用了些力道，将祝允拽到了她的跟前：“阿允，你来说。”
贺夫人凌厉的眸子忽而瞪了过来，那眼神好像恨不得将他生吞活剥了一样，明明对方只是一个常年不出门的妇人，可祝允的心头却升起了一种从未有过的慌乱。
他想，他是怕贺夫人的。可好不容易得到了主人的爱怜，他不能放弃。
浓密的睫毛轻轻一颤，祝允跪在了地上：“贺夫人，阿允不敢欺瞒您。无论是过去，还是此刻，又或者是将来，我对主人都是真心的。见不到她，我心里难受得好像有猫在抓在挠，见到她了，我又总是开心得不知道说什么做什么。”
他说这话时，嘴角的上扬带着融融的暖意，那是一种真心实意的痴迷，绝无半分其余的杂质。可越是如此，贺夫人便越是气得火冒三丈。
她的女儿，小小年纪便是一阁之主，如此才情斐然的人，又怎么能，怎么能被世人眼中那卑贱的金玉奴毁了终身？
“你！你住嘴！”似是气急，贺夫人随手抄起了身边放线团的篮子就朝人砸了过来。
那篮子里还放了好几根绣花针，贺夫人这样不管不顾地一扔，谁知道会扎伤到哪里。贺长情想也没想，抬手就将身旁的祝允往怀里护了一护。
“你，居然如此护着他？早知有今日，我那时就应该将他乱棒打出去！管他是生是死！”都说红颜祸水，可这该死的臭男人，魅惑起来也是一等一的好手段，“这等勾着主人的贱奴，你还留在身边做什么？”
“母亲，别说了。”贺长情属实没有想到，自己蕙质兰心的母亲，看起来一向与世无争的妇人，说起话来也会这样难听。
“我看你还真是被迷得不知自己姓甚名谁了，你与他在一处，便是要自甘堕落！传出去，以后还怎么做人？”
就在母女二人唇枪舌战起来的那刻，祝允便将头重重地磕在地上，此时一声接着一声的咚声响起，听着生疼：“夫人说得对。都是阿允勾引主人，都是我起了不该有的心思，您打我骂我，用阁里所有的手段酷刑对我都可以，就是别这样说主人。她受不得的。”
“阿允！”贺长情看到了祝允瞬间红肿起来的额头，忽而有些后悔自己今日的所作所为。或许她不能这样操之过急，母亲受不了也是情理之中的。
“母亲。”这世上，总是做儿女的向父母低头，便是在外面再风光的人也不能例外。
谁知她这边刚开了口，便见眼前扬起一片绚烂的红，灿如雪地里的红梅：“枉我日日给你缝制喜服，如今大功告成，你却和祝允手牵着手一道过来？你与我实话说，你们到哪一步了？”
第101章 花园
祝允听了这话， 怀里好像揣了一只巨不安分的兔子，开始疯狂蹬起腿来。
过往的一幕幕，忽然在他的脑海当中肆意狂舞起来。这些日子里， 他们牵过手，同卧一张榻，主人甚至还在他的唇上轻咬厮磨过。
这样的事情， 若是让夫人知情了， 定会气得不轻。哪怕打骂或是旁的什么， 他都是无所谓的， 可若是让她们再生嫌隙，难过受伤的便又是主人了。
祝允心虚得一张小脸上又红又白的，他不禁抬眼望向了身边的人。
可贺长情却十分地处之泰然， 看上去就像个没事人， 她甚至还将地上的红绸归拢起来双手捧着放在贺夫人一旁：“发乎情，止乎礼，哪一步都没有到。”
她这话说得坦然，一点儿都不像说假话的样子， 贺夫人这么瞧着，也便信了， 就连脸色都跟着松快了不少。
祝允偷偷地松了口气。他很是佩服主人这一点， 任凭她有天大的心事与秘密， 在旁人那里， 都能装得一派云淡风轻， 让人辨不清真假来。
“这事， 我不同意。”只是， 气氛得到了缓和， 贺夫人却依旧不打算松口。
祝允能感觉到， 贺夫人这话虽是冲着主人说的，可那凌厉的眼风却从始至终都没从他的身上离开过。
贺长情是个吃软不吃硬的，她既已下定决心迈出了这一步，便不是个听别人几句话就会退却回头的。贺夫人这样强逼着，只会适得其反。
祝允生怕她们母女两个再因为他有了不必要的争执，便急急地跪行上前，并起三指来发誓：“夫人，您别动气，我会一辈子对主人好的。”
没成想，贺夫人听了他这话后也只是冷哼一声：“这本就是你应当的。”
“夫人说得是。”或许他不能这样自私地将主人据为己有，让她无端承受这些哪怕是来自于亲人的指指点点。可他能感觉到，主人牵着他的手，将他带去了贺夫人面前，背后是付出了很大的勇气的。
她决意了要和他携手并进，他便也不能退缩，更不能辜负这番心意。只要不打死他，他就要争取到最后一刻。
于是祝允闭了闭眼，将脖颈挺得愈发直了些：“主人，不仅是我誓死效忠的主子，更是我要用尽全力保护的……心上人。”
良久，塌上的人将那团红绸拿在手里，埋着头将其慢慢叠起来：“孩子是个好孩子，我不是不信你，也不是要做坏女儿姻缘的恶人。实在……这话伤人，我原本是不想说的。”
“既知道伤人，就别说了。”贺长情掀了掀眼皮，恭谨地朝贺夫人行了一礼，便要退下，“母亲，你是知道我的。如果看别人的眼色活着，我早死八百回了。”
最后这场兴冲冲的团聚，就这样以不欢而散收尾。
因为自己，主人一度忘记了她从国公府赶回来是为了什么，现下只在前面闷闷不乐地走着。
祝允瞧了，心脏好像被剁得乱七八糟，随后又被一把抓起来扔在潮湿泥泞的地上反复摔打着，那是一种无法用言语描述出来的难受。
他想他理应为主人分忧，可又实在不知该说什么。若说不要因为自己而同夫人置气，那会否有一种得了便宜还卖乖的感觉。更要命的是，他不想让主人觉得，自己是在卖可怜，是在挑拨她们母女的关系。
祝允急得仿若热锅上的蚂蚁，一时间只剩下了团团转的份儿。
也是此时，前面的人忽地顿下了步子，只一声不吭地立在夜色里，留给人一个分外孤寂的背影。