宋初夏刚想笑，就听到街上响起一阵喧闹。
隐约听到“舞弊”之类的喊声，她心头一动，便也起身过去探看，原是两个夹带小抄的考生被押了出来，套着枷锁游街示众。
众人纷纷嘲笑和唾骂一番。
枷号示众，从前宋初夏只在书上见过，如今亲眼目睹，不免有些新奇。
“县试不是要搜身的吗?他们如何还能夹带?”方德生奇道。
“兴许是漏网之鱼，搜身不过例行公事，哪儿想到还真有胆子比天大的?”秦觉捻着胡须道。
“舞弊会怎么样?”村长问。
“吃牢饭呗。”方德生想都没想就道。
宋初夏被这话儿一噎，忙把方东家按下开始科普。
按照大晋现下的条律，若只是夹带舞弊，这两名考生将会被取消本次考试资格，且连下一回下场的资格都没了。惩罚虽谈不上重，但如此当众处刑，便相当于从此被钉在了耻辱柱上，俩人这辈子在士林中是抬不起头喽，科举这条路子自然也无法再走。
村长听了不由摇摇头，打量着那两名长衫洗得发白的考生，失望地叹道：“这些读书人，好好的正道不走，偏要动这些歪心思!”
举全家之力供一人读书可不是开玩笑的，这些考生没取到功名前跟米虫有什么区别?如今米虫还不知长进、自毁前途，家人不晓得会有多寒心。要是小枣村里的学生胆敢舞弊，他势必第一个带头将人逐去村去，绝不姑息养奸。
宋初夏见村长黑着脸发怒，端的是刚正不阿的模样，敬佩之情油然而生，又忍不住想，村里娃娃们此刻怕是在考场上狂打喷嚏哩。
遂拍着胸脯保证道：“咱们寸金堂的学生不会的，猴崽子们皮子紧实着呐。”
嗯，孩子们的确乖巧用功，他每每路过学堂，所见莫不是从早到晚都在埋头读书的，想到这里，村长才释然一笑。
*
傍晚鼓声响起，第一日考试结束，数百考生蜂拥而出。
宋初夏一行人早已候在门口，在形形色色的考生中寻找独属寸金堂的青白长衫。
第一眼就看到了江澈，他正朝她走过来，神色淡淡的，无悲亦无喜，但夕阳漫天的金光下，那张唇红齿白的脸庞在人堆里格外扎眼。
妖孽。宋初夏在心里暗骂一声。
面上却笑吟吟地迎上去，拍拍他的小脑袋，脱口道：“闷闷不乐的，考砸了吗?”
江澈轻呼了口气儿，露了个笑道：“没有，还可以。”
宋初夏点点头：“不错，考完就算胜利。”还好没有中途昏倒。
旋即方锦宏和秦涛等人也小跑过来，扑到各自娘亲怀里，异口同声地道：“爹、娘，可累坏我啦。”
方德生一扇子敲在小猢狲脑袋上：“才第一场就嚷嚷着累坏了，难不成明儿要弃考?”
宏哥儿捂着脑袋，嘴一瘪：“爹，先生说了，打击教育不可取!”
眼见方德生差点又要一扇子敲下去，接到宏哥儿求救的眼神，宋初夏皮笑肉不笑地打断道：“方东家，莫非觉得我的话儿没道理?教子心得方面，改天真该向您讨教讨教才是。”
这丫头……你是他老子还是我是他老子?
方德生嘀咕道，却看她笑得瘆人，寒气莫名从脚底直往天灵盖窜，犹豫片刻还是放下折扇，气哼哼地道：“姑娘自然说什么都有理儿。”
见爹如此狗腿，宏哥儿不禁悄咪咪冲他做了个鬼脸。
*
大伙儿一块吃过饭，天色暗下来，才各自打道回府。
客栈里，宋初夏坐在桌边，等着江澈把今儿的考题给默写下来。
县试第一场考四书文两篇和试帖诗一首，只消格式到位和行文流畅，通过的概率很大。这几个月她都带着学生们搞题海战术，两文一诗对他们来说自然不算难。
看过试题后，她疑窦丛生：“柳典半日就答完了题，你怎的这么晚才出来?”
江澈笑嘻嘻道：“我写得费力，便干脆慢慢写，而且从大流还不会出风头。”
宋初夏盯了他半晌，发现瓷娃娃眼下确有淡淡的青痕，心想这孩子果真累着了，自个儿是不是对他过于苛刻了?遂软了声儿道：“慢慢答也好，早些睡去罢，好好养精蓄锐。”
江澈点点头后转身回房。
接下来的三天宋初夏没再出门，窝在客栈里，拿出前一日的考题奋笔疾书。
她虽然跨过了考学流程直接做了夫子，但也知晓时下的夫子多少都有些功名在身，莫说王教谕等举子，连一些乡下教书先生少说也是个童生。
不然谁能放心把学生送到你这里念书?
读书人经科举检验真本事是最简单直接的途径，她是读书人，虽考不了科举，但也并非不想证明自己。
客栈外人群熙攘，繁华市井一片嬉笑吵闹，却没有吵到宋初夏，一颗心反而越发沉静，全神贯注下不到两个时辰就把考题给写完了。
看着洋洋洒洒的纸页，宋初夏满意地摸了把不存在的胡须。
旋即又不无遗憾地叹道——要我能去考，状元必是手到擒来呐!
可惜、可惜。
……
直到最后一日，四场考试全部结束，学生和家长们都大松一口气儿。
卸下满身疲惫后便是满心欢喜，方秦两位老爷豪横，一拍大腿就要请寸金堂众人下馆子。
宋初夏依旧没凑这个热闹，趁着还没回村赶忙把最后一日的考卷写完。
众家长听了不禁倒抽一口冷气，你看看我，我看看你，都从对方眼里看到了相同的惊讶——这么勤奋?顿时看眼前正在大快朵颐的小兔崽子们鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，珍馐美食都不香了。
学生们在大人们不善的目光下适时地唉声叹气儿，叫苦连天，家长们这才良心发现，纷纷怜爱地给孩子们夹菜倒茶。
深谙反内卷之道的学生们，一个个摸着被鱼虾、肉撑得鼓起的小肚皮儿，心满意足地直打嗝儿。
作者有话说：
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的!
第72章 哗然
◎发案放榜。◎
县试考完, 第二日清晨，大伙儿就迎着晨光和一路的飘飞柳絮，回到了寸金堂。
学习仍要继续, 但好歹忙活一场，学生们都累坏了，宋老师觉着有必要先小小放松一下。
小夏河畔春意汹涌，青绿水草窜得齐膝高, 间或有洁白雏菊星星点点, 在孩子们的欢声笑语中愈发显出蓬勃生机。
石缝流水间的小蟹东躲西藏，却还是被一把揪住。
“哈!抓到啦!”
“我也捉到了小虾!”
男孩子们得意的叫喊声此起彼伏, 石头看了一眼他们手中还在挣扎的小小虾蟹, 不屑地一笑，旋即“嚯”的一声：“看俺石头大王搅了这东海龙宫!”
他熟练地两手一拉，便兜了一网的鱼虾蟹, 丰硕的收获瞬间秒杀其余小伙伴。
远处轻衫薄裙的女孩子们惊呼声起，纷纷鼓起掌来。
“石头你作弊!”
“就是!你有网，我们只有手，如何比得?”
方锦宏和秦涛二人愤愤不平地嚷道。
石头先是不动声色, 把网兜里的鱼虾尽数倒入桶后, 才眼珠子滴溜一转，猛地大喝一声扑上去将二人扑倒在地，三个人遂骂骂咧咧地在草地上一阵翻滚。
惹得众人一阵哈哈大笑。
宋初夏抱着一筐鲜挖来的野黎蒿路过，看着滚得一身泥印、草屑的三人，和立在一旁嘴角隐隐抽搐的吴大娘, 边看边叹气儿——
小枣村不兴藤条焖猪肉, 但一顿黎蒿炒泼猴儿, 吴大娘还是拿手的。
坐在河边的江澈会意一笑, 随手在纸上已画好的三只掐架的猴儿旁添了几笔黎蒿。
一场玩闹结束，众人回到学堂里。
吴氏把鱼虾蟹处理好，放入两勺黄酒去腥，又抹了自制的调料，葱、姜炝锅，大火爆炒，起锅后又把采撷来的黎蒿，配上腊肉片和豆芽炒了一大锅饭。
河鲜的浓香混着蔬菜的清香飘出厨房外。
一众学生被香得哈喇子直流。
秦涛擦着口水问：“没几天就放榜了，你们觉得我能考多少名?”
不是问别人考多少名，而是问自个儿考多少名。
这别人哪儿能知晓?宏哥儿道：“反正我只求能过。”又扭头看柳典，挤眉弄眼的，“我估摸着柳兄能拿榜首。”他比柳典大，却厚脸皮地称人为兄。
柳典听了这话儿，面上倒罕见地一红，谦虚道：“方兄说笑了。”
一口一个“兄”，让宋初夏忍不住后背皮子一麻——文人酸腐呐。
但看小少年们此时相处甚欢，皆对未来满怀憧憬，她又不禁心情大好，搓搓手等饭。