“男的。”男人道，“当年见着时也就十六七岁年纪，长相……尤其出色，堪称美男子。”加重语气重复，“从来没见过这么好看的。”
“当年是哪一年？”尚琬心中一动，脱口道，“可是十二年前？先帝在时，明光八年？”
男人掐指半日，“是。”惊奇地看向她，“好汉怎么知道？”
“你当时……我是说明光八年，你就在澹州城里？”
“是。”
“你家在晏溪村？”
男人一滞，“好汉去过澹州？怎么连晏溪村都知道？”忙道，“我家不在晏溪村，却不算远，在附近沈溪村——我们一个村子都姓沈。”
尚琬大致懂了，倾身坐下，“你接着说，你帮了他什么忙？”
“当日晏溪村闹匪，一个村子死光，还被烧了。他来我们村借住，我阿兄出门做生意，宅子空着，便借与……呃，赁与他。”他恐怕尚琬同那人有仇，极谨慎道，“我就只帮了这么个忙，旁的便再没有了。”
“他只一个人？”
“那倒不是。”男人道，“还带着一个小女孩，应是他妹妹，看着应无父母，虽是兄长，长兄如父，那小女孩只得他养着了。”
尚琬沉默。
“好汉——”男人小心翼翼试探，“您既不是山匪，我可以走——”
“我不是山匪。”尚琬抬头，森然道，“我是海匪。”
男人唬得膝上一软，扑通一声跪倒，连声道，“好汉饶我性命，您要银钱，我家里有，您要多少只管——”
“银钱？”尚琬扑哧一笑，“我把你从山匪那弄出来，刚花了二十万钱——我也不要多的，你把这个还我便是。”
男人只觉天都塌了，“卖了我也还——”
“钱还我之前，你就是我的人。”尚琬打断，“我问什么你说什么，我要你做什么，你便做什么。否则——”便道，“我们海匪的手段，你大可试一试——比山匪如何？”
男人哆嗦起来，“不……不必试，听话，我一定听话。”
“当年那人的相貌，你可还记得？”
“记得。”
尚琬盯着他，“十数年过去，你还记得？”
“记得——”男人加重语气，“这等相貌平生仅见，忘不了。”
“那兄妹俩在你家里住了多久？”
“有一段日子……”男人回忆一时，“应有月余。有一日来了车马，把妹妹接走了。”
“兄长呢？”
“那日他不在。”男人谨慎道，“我原要阻拦，可看着妹妹同来的人是认识的，马车看着又极其富贵。应不是歹人，就罢了。”
“兄长可回来过？”
“妹妹刚走就回来了。”男人道，“他说很是谢我，给了我一只金饼，又介绍我一家去沙州发财。只一件——不叫我再回来。”
尚琬点头，“你接着说，去了沙州如何？”
“我们一家在那里做生意，沙州是商旅要道，那贵人的家族生意在那里，简直只手遮天的，我家搭着他家，挣钱极其容易。”
“你在沙州做生意，便做了十二年？”
“是。”
尚琬点头，“既如此，你为何突然来琅州？也是那位贵人命你来的？”
“那倒不是……”男人紧张地看她一眼，“是有人买了我的织画——总共五十幅，出了五万钱。”
沙州织画虽有名，一百钱一幅已是顶了天了，五十幅五万钱，等于天降横财。尚琬看他一眼，难怪这厮动心。
果然男人道，“买家只一个要求——命我送来琅州。好汉细想，就人家出的这个价钱，即便不是送来琅州，便送去高昌也要挣大钱的，我怎么能不答应？谁知——”顿一顿，“果然天上掉不了馅饼，五万钱竟然要拿命来换，落在山匪手里，差点没把我杀了——”越说越是惊恐后怕，便哭起来。
尚琬听得心烦，“住嘴。”看着他抽抽搭搭收声，“我再问你一次，你若看见你那贵人，还能认出？”
“能。”男人抹着眼泪，“这等模样忘不了。”又道，“姑娘信我。”
尚琬点头，“厨下有饭食，去吃东西。”
“谢……谢谢好汉。”男人爬起来便往外跑。
“站着——”
男人膝上一软，扑通一声跪下，“好汉莫杀我。”
“杀你？”尚琬冷笑，“我不杀人。”便点着他道，“今日起，你改名吧——随你叫什么，不许再叫沈澹州。”说着从袖中掣出一枚银锭子，掷到他面前，“更名费，你留着用，等你办完我的事，二十万钱我也不同你讨了。”
男人眼睛都亮了一下，一把把银子搂进怀里，“我这便改了——好汉救我性命，还有银钱，莫说只要我改个名字，便从此没了名姓，我也是愿意的。”便道，“此刻起，我不是沈澹州。”
便听门外一声大笑，“你明明是沈澹州，却为了一锭银连名姓都不要。怎么——这便要留给尚小姐心里那位澹州先生使用？”
男人惊得一屁股坐倒在地——银锭子竟还死死搂在怀里。
尚琬站起来，“是你？ ”
“不是我，姑娘希望是谁？”话音方落房门从外推开，高大的男人信步入内，悠然道，“除了我，还有谁把姑娘约来海边？”
来人一身暗红广衣，散发，戴冠，腰上琳琳琅琅悬着各类珠玉，并一柄弯刀，刀柄上也嵌着各类珠玉，富贵逼人。皮肤是极健康的麦色，极高大，健硕，一拳能打死三个的模样。
来人看一眼跌坐在地的假货，“还不滚？”
男好汉怎么看都比前头的女好汉更加不好惹。刚丢了姓名的男人也不问尚琬，闷头跑了。
尚琬坐下，“越王有事寻我，带个信便是，何必做这等周张，又是山匪又是假货，倒不嫌麻烦？”
来人正是如今南越之主，越王——越姜。
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作者有话说：明天见。
第52章 如此眼熟 这画的是谁
越姜立在门边, 一手支着门框，“我若能请得出姑娘，又怎会做此周张？”偏着头打量她, “久久不见, 姑娘看着竟有些陌生了。”提步入内, 欺到她身边，刚倾身要坐, 尚琬一抬手，掌中分明一把黑漆漆的横刀。
越姜站住。
尚琬手腕翻转, 横刀在掌中滴溜溜打一个转, 点一点对面的椅子，“越王请这边坐。”
越姜忍耐地深吸一口气，走到对面坐了。尚琬道，“越王这话我受不起，越王有事相请，我怎敢不来？”
“姑娘休戏弄我, 你在西海时, 我可没少请你, 不曾请出来一回。”
“我是说——有事相请。”尚琬支颐一笑，“越王分明就无事, 我自然不来。”
越姜往外瞟一眼，“刚才跑了这个才是真正的沈澹州, 姑娘心心念念了十二年的人，今日初相见，便连名姓都不叫人家再用，怎么，有了新欢, 便不要旧人？倒是很像你能做出来的事。”
尚琬不答，眼皮垂下，看也不看他。
越姜一拳击在棉花堆里，连个响也没有，“听说尚王急着在中京为姑娘择婿，久闻中京儿郎们温雅俊美，敢问姑娘看上哪位？”
尚琬侧首，只眨一眨眼。
越姜被她看得气滞，赌气道，“我听说是清河崔氏的一个少年？姑娘还是这么喜欢俊美少年，姓崔的比你的西海少年如何？”
尚琬悠然道，“越王虽已不再年少，却也不必对我们少年人如此敌意。”
越姜勃然发作，“你——”
“不说这个。”尚琬一句话气得对方冒烟，一击即中，便转了话头，“你引我来此应该有事找我，不能只为了告诉我沈澹州是个冒牌货吧？弯弯绕绕的不是你我的风格，直说吧。”
“我若说——引你来此只为见你一面，你可信我？”
尚琬听得抬头，要笑不笑地看着他。
“你这入了中京，就跟泥鳅入海一样不见人，见你一面比登天还难。”越姜也盯着她，“为见你一面出此下策，也是没办法。你要信我。”
“信，怎么不信——”尚琬想一想，“越王既然这么想见我，知道我在中京，又有住处，如何不见越王前来相见？”便点头，讥诮道，“想是越王畏惧北府卫——怕被赵蛮子拿了你南越王，不好看相吧。”
越姜瞳孔紧缩，强压着火气道，“休惹我。”说着抬手从怀中取出一物，“喀”地一声重重顿在案上——朱红色的，鱼身鸟翼，灯下晶莹剔透。
朱蠃。
“做什么？”尚琬看一眼，“此为越王信物，请越王赶紧收好了。”
“这是我给你的。”
“你是给我了——可我现在不要了。”尚琬道，“越王是不是忘了，你我早已分道扬镳，不是同路人了。”
“你父兄做了朝廷的狗，你便陪着去？”
尚琬拉下脸，“越姜，我劝你掂量着好好说话，再言语辱我父兄，休怪我不客气。”