眼看红芳犹抱蕊。业中已结新莲子。微风吹拂高墙竹影，没几日，吹来了钱家映仪的生辰。
这日太阳暂歇，林荫仍旧，早起便觉清爽沁凉。
鸣蝉犹响，钱映仪起了个大早，为今日招待宾客而做准备，伏腰坐在镜前施妆傅粉，装点一张芙蓉面。
到底是大排筵席，与那晏秋雁一般，在家中办起了生辰宴。
许珺尤其疼爱钱映仪，早早往外头请了位绣娘，为钱
映仪裁制一件精美华裳。
只道今日生辰，钱映仪务必是众多小姐里最靓丽的那个。
没几时妆点好自己，钱映仪遂往外头去。
钱家鲜少宴请宾客，因钱玉幸替妹妹出头这桩事的缘故，今日前来的太太小姐们面上无一不挂着笑，钱映仪一路走过与其行礼，被连带得脸皮子都笑得有些僵了。
好容易行至凉亭内，钱映仪轻拂额角汗珠，叹道：“这样多的人！好些人我见都没见过，我连人家姓王姓李都不知，人家还说什么，钱小姐，恁还记得俺闺女不？我何时认识过河南行省来的太太小姐？”
“人家一家是从河南行省调任来金陵的，”晏秋雁摇着扇笑，“想必也是听了外头的风声，不请自来。”
温宁岚也跟着笑，“自打玉幸姐姐来了金陵，外头可是少了许多与你有关的谣言，我倒觉着这样挺好的。”
“嗐，不说这个。”
钱映仪无所谓摆一摆手，眼瞅着燕文瑛坐在一旁，便不由自主去瞧男席那头的蔺玉湖，正与人吃着酒，形容虽俊，却太过轻浮，她免不得又把眼风转回来，轻问，“燕姐姐近来可好？”
她近来也隐有耳闻，燕文瑛仿佛与蔺玉湖闹得不大好看。
燕文瑛有些发怔，还是晏秋雁在一旁轻推她，才眨一眨眼回过神，半日憋出一抹笑，“我没事呢，近来一切都好，倒是你，映仪，上回见你还是秋雁生辰宴，一晃到了你生辰，我送的生辰礼可还喜欢？”
她送与钱映仪的是一对刻丝金蝶，模样十分漂亮，钱映仪抿唇笑一笑，客气道：“燕姐姐眼光好，我岂敢不喜欢？”
燕文瑛跟着笑，点点下颚，“还是我叫三郎陪我一道去铺子里挑的，他说这金蝶衬你，想来是该把他也夸一夸。”
几人正说着，打远由小丫鬟引来二人，定睛一看，竟是那都水清吏司范大人的太太与小姐范宝珠。
走近了，范太太便笑送上一个四四方方的小锦盒，范宝珠遂冲钱映仪道：“钱小姐，我与母亲不请自来，还请莫要怪罪，此番是为感谢，多谢钱家上回替我与母亲解围。”
想必上回被人挤兑的滋味难受，今日母女二人身上扑了香粉，香喷喷的。只有那等嗅觉异常灵敏之人才能察觉出一丝腥味。
钱映仪忙使夏菱接过那锦盒，笑道：“不妨事哩，既来便是客，范太太与范小姐先四处转一转吧，届时开席，自有丫鬟来请。”
母女二人遂暂且随丫鬟去了园子里。
凑巧任郁青坐在一旁嗅到了这丝味道。
虽轻，却也有些不适。
她知礼温柔，不好在这对母女眼前表露出来，待得她们离远了，才轻拍胸脯顺气。
燕文瑛这番自然也是受了燕榆的嘱咐前来，目的则是与钱家把关系融洽融洽。
见任郁青不适，燕文瑛眼色转去她的稍稍隆起的小腹上，客气关切道：“钱少奶奶，没事吧？”
钱玉幸随许珺去了外头待客，眼前这一小桌，唯任郁青与燕文瑛两位已成婚的奶奶。
任郁青端起温茶轻饮，压下那抹不适，便冲燕文瑛牵出一抹友好的笑，“劳你关心，我没事。”
见燕文瑛盯着自己肚子瞧，又见她瞧着比自己年岁大一些，任郁青只当她或许已然生育过，便问，“我头一回做娘，不懂里头的门道，奶奶能不能与我细说一点？”
这话一出，一桌人都盯着任郁青瞧。她亦聪慧机敏，这下也回过神来，想是说错了话，也没什么主家架子，忙起身与燕文瑛行礼，“是我失言，还请受我一礼。”
燕文瑛哪能由她向自己行礼？忙起身拦停她的动作，只是再坐回圆杌上时，免不得把眼风恨恨往蔺玉湖那头送。
再转过脸来，便扯了扯唇，牵出几分自嘲，“成婚这么多年未得一儿半女，本来也是不争的事实囖。”
晏秋雁与她关系融洽，忙上前劝慰一二。
钱映仪也点点下颌，道：“燕姐姐还是莫要为他人之错而折了自己，你自有一番活法，别人再如何也不能强求你。”
说得燕文瑛心中一颤，在天光下把钱映仪仔仔细细扫量了一番，半晌，竟是笑了，连连点头，“你说得对，我得为我自己活。”
你一言我一语谈笑半日，筵席排开。席上钱映仪被众人围簇，拥着她说尽好话。
钱兰亭向工部告了半日假来陪她过生辰，钱玉幸与许珺也在一旁陪着，叫钱映仪心头益发温暖，只暗道身边许久没有来过这么多人，许久没这般热闹过了。
高兴过后，不知因何缘故，心底渐渐一丝空虚。
这抹空虚引得她在席上连连往四周窥瞧，好像若能抓紧那抹身影，他结实的身躯便能把她心头那个小小的缺口填满。
可四面睃寻一眼，这片热闹的天地里并没有他的影子。
热闹了半日，正席散去。不少太太小姐辞去，只留晏秋雁与温宁岚这等平日里与钱映仪关系好的小姐在钱家，下晌一齐打打叶子牌，也算消遣。
钱映仪连番推脱，正独坐一旁，伏腰坐在廊椅上，只瞧着旁人热闹。
不一时，远远行来一道单薄身影，钱映仪扭头望去，竟是未擦拭妆容的璎娘。
今番钱映仪请了璎娘所在的戏班子登门唱戏，现下细细回想，却连戏班子唱了什么都不大记得。因此她稍有歉意，忙往一旁让一让，请璎娘挨着自己坐下。
今日可没人敢说璎娘手脚不干净，她心中痛快，对钱映仪益发心生喜欢，忙往怀里摸出个长条锦盒递去，“钱小姐，抱歉，本想一登门就送你，我瞧着宾客实在太多，便留到最后才来祝贺你。”
钱映仪笑着收下，陡然想起她与隔壁那裴官人打得貌似火热，便冲她挤一挤眼眉，“我瞧着戏班子都准备走了，你刻意留下，是不是为着裴官人？”
说起裴骥，钱映仪又暗自嘀咕，“也是奇怪，我好些日子都没听见隔壁的唱戏声了，那宅子安静得要命。”
怎知璎娘黯然垂下头，小声道：“我也好些日子没见过他了，他没搬走，门房仍是那个小厮，我想...大约是不想见我吧。”
她陡然暗自神伤，钱映仪一时失语，自知胡乱说话引出了她的伤心事，便把她薄薄的肩拍一拍，只道一段情缘如昙花一现，实在太快。
这番感叹也引得钱映仪一整个下晌都在出神，总觉得分明是她过生辰，她却没那般高兴。
正巧夏菱往云滕阁去了几趟，这一回便来问，“小姐，那些不大相熟的门户送的礼，奴婢往哪里放呢？”
钱映仪似如梦初醒，心里头渐渐浮出一个念头。她控制不住自己，荒谬地去想，这么多生辰礼里，没有一个是他送的，细细检算，她竟然最期待他会送自己什么。
这个念头令她蓦然起身。
穿廊过时，碰上钱玉幸迎面走来，“你往哪里去？马上要用晚膳了，你那些朋友还在家里耍呢！”
“我有要紧事，姐姐，请你替我多招待一番。”
园中依旧芬芳，亭榭错落，整个家依旧十分熟悉。时至傍晚，火烧云渐隐，天色将暗，钱映仪独自一人提着灯笼四处穿梭，却顿感陌生。
好像在哪里都寻不到他。
停在原地愣神片刻，钱映仪猛然想起还有一处未去，忙不迭就旋裙往那头跑。
风声四起，四面芳香包裹着她，她只顾着往那处跑，跑得灯笼也熄灭，鬓发也微散。
半刻过去，钱映仪气吁吁停在那座偏僻亭宇外，凝视着亭内那道熟悉身影。
他果然在这。
这园子偏僻，除了她不会再有任何人过来。上回他便是在此处寻到了她，他竟躲在这！
钱映仪一步步向他靠近，这才发觉他轻轻阖着眼，似在休息。
她登时恶毒笑了，阴恻恻伸出手去拧他的胳膊，说话还轻喘着气，“我四处寻你，你晓不晓得？你躲在这里做什么？”
秦离铮懒洋洋掀眼瞧她，看她乌鬓微散，
便抬手拢一拢，“宾客散了？”
“没走，”钱映仪鼓腮在他身旁站定，瞟他一眼，“我为了寻你，把他们都舍弃了！”
这话已然十分暧昧，秦离铮不动声色勾着唇，起身替自己斟茶润喉，道：“所以，你与我想到一处去了，只想与我单独一起过完这个生辰？”
云层见月，清辉月色斜斜洒尽亭内，披在他的肩头，映照得他两只眼睛都饱含水色，很是温柔。