下一刻，腰身被春棠一把抱紧，他方顿住，这才听见她痛苦沉闷的声音在胸前响起，这才错愕望向庙里那两具尸体。
小玳瑁缓缓挪眼窥探两具尸体的伤痕，尤其管家那面目全非的脸，心里延绵出惊涛骇浪般的恐惧与后怕，他晓得，男子与女子力量悬殊，她们定然…
他闭了闭眼，半日哑着嗓子挤出一句，“是我该死。”
他不敢想究竟发生了什么，亦不敢细想，倘或躺在地上的是她们，他当如何。
钱映仪低喘了口气，竭尽全力指了指裴骥，旋即匍匐在地，低声道：“是他，他是春棠的哥哥，他要杀了春棠，要杀了我，他该死，即便现在死了，你也不要放过他…”
闻听“要杀春棠”四个字，小玳瑁心底的火噌噌直往外窜，猛然换了副脸色，仔仔细细把春棠安置好，复又搀起钱映仪与夏菱两个，皆安顿在土地神后方。
旋即挂着森然的神情，伏腰捡起方才跌落在地的剑，单手拖拽起裴骥的尸身往外走，“畜牲，我让你死无全尸。”
不知他在外头对着裴骥的尸身做了什么，再度踅回庙内时，手上浸染着鲜红的血液，他又拖拽着管家的尸体出去，转而没几时，庙外翻滚着浓黑的烟，勾带出一股浓重的异臭。
月明星稀，火光照映出小玳瑁仍显后怕与忿然的脸，噼啪绽响的火星子在他脑子里窜来窜去，他依旧不敢去细想，倘或春棠真死了，他方才见到的是她冷冰冰的尸体，他的余生又该如何活下去。
烟雾往半空窜，直至两具尸骨被烧得渣都不剩，小玳瑁方转背迈进土地庙，这一抬眼，便看见了春棠的脆弱。
她就静静屈腿坐在那里，两条胳膊紧紧裹着自己，环住半张脸，痛苦挣扎的眼睛愣神望着自己绣着绣球花的鞋面，瞳眸外罩着一层灰蒙蒙的雾。
他的心霎时被她的这片雾紧紧揪起来，使他小心翼翼走到她身前屈膝蹲下，伸手要用拇指擦去她脸上的血，却倏然发觉他的手上也沾着点儿血，他只好胡乱去擦。
擦来擦去总是擦不干净，动作顿一顿，他也跟着眼眶发红，重重一拳锤起地面的尘埃，一串泪落在地面，裹走了那些灰尘，凝成一个个灰扑扑的水珠。
他深深吸气，痛骂自己为何没有早些察觉出端倪，为何放任她一人往外头去，骂过了，复又拿尚且还干净的袍角替她细细擦拭。
坐了半日，钱映仪泄走的那些力气逐渐从她的伤口里往身体回溢，她仰起头，后脑靠在坚硬的供桌上，嗓音很轻，“去寻辆马车来吧，我们在这儿等你，我们三个都血糊糊的，不好光明正大骑马回城。”
小玳瑁蓦然回神，忙不迭地点头，再三望了春棠几眼，登时起身往外走。
半个时辰的功夫，寻来一辆平平无奇的马车，大约是就近往城外哪户人家里借的，几人颤颤巍巍爬进马车里，由小玳瑁驭着车，一径顶着清辉月色往城中赶。
临走时，钱映仪撩帘望了眼庙前的一棵银杏树，树下的土地黢黑一片，还有丝丝烟雾往上萦绕着，她凝视着那棵树，又回首望着黑漆漆的土地庙，只道是神佛庇佑，以恶身魂魄熏着，这棵树明年兴许会长得更茂盛些。
归家时，钱家人被几人血淋淋的模样骇了一跳，钱玉幸急得打转，拉着钱映仪的手心疼掉眼泪，忙冲
外头喊，“还不快请朗中来！”
钱映仪歪坐在椅上，嗓音里喧出一股疲惫，恐钱兰亭知晓自己杀了人而担心多想，便先把春棠的身世细细说了，继而道：“裴骥想借春棠的名义引我过去，春棠没肯，我们几个一路寻过去，他正想杀了春棠，一阵撕拉推攘，他同他身边的那个管家不慎掉落山崖，摔死了。”
钱兰亭紧抿着嘴，忍不住握拳往案上猛然一捶，骂道：“好个奸佞无耻的东西！”
又一阵后怕，掬着钱映仪的脸来回瞧，“幸得你没事，倘或你有个好歹，叫爷爷如何是好！”
许珺亦胆颤心惊绞着帕子，望着余下三人看了半晌，便道：“先都去洗一洗，别顶着一身脏污，洗过了再来这儿喝完热乎的汤，我这就使厨房去做。”
于是小玳瑁一面牵着春棠，一面同夏菱一道出了花厅。
请来的郎中很快进了钱宅，把钱映仪一双手上的伤口上了药，细细包扎好，嘱咐切勿碰水，旋即静等余下三人过来。
两柱香的功夫，等到三人进厅，把春棠与夏菱细细瞧过，只说没什么大碍，开了两帖安神的方子，才一径跟着家里的丫鬟出了钱宅。
静等着几人喝汤暖过身子，钱玉幸方开口问，“春棠的身世究竟是怎么回事？我听了半日没听明白，还有些蒙，你们哪个能同我讲讲？”
其实钱映仪也只是听裴骥亲口说春棠是其妹妹，这时候也心中好奇，遂望向春棠，大约是想及娘已不在人世，春棠复又掩面而泣，握着帕子拭了半晌泪珠，这才起身向钱兰亭端端正正福身行礼，知他不太懂手语，转而向钱映仪比划一阵。
钱映仪看完久久怔住，喃喃道：“天老爷，爷爷，春棠是淮安裴家的小女儿，是裴老爷后头迎娶的那位太太所生，同那裴骥是同父异母的兄妹，六岁时被家仆卖给拐子，一路吃尽苦头才遇上咱们，给她带回了家…”
钱兰亭是知晓春棠当年是何模样的，免不得跟着动容，老眼泛着湿润的光，“好好的一个孩子，吃尽了苦头啊…”
又见春棠说到娘一直在寻自己、却已然离世时忍不住哭出声，钱兰亭也有片刻惊诧，“这孩子能发出声音？”
钱映仪把下颌轻点，“我琢磨着，也许是从前那些往事太折磨，她便有意识地封闭了那段记忆，大约是裴骥找上她，逼迫她想起来了，这才使她能开口发出声音。”
钱兰亭眯着眼静想片刻，起身在厅内来回踱步，许珺窥他如此神情，心念一转，试探着问，“爹，您猜那裴骥是诓骗春棠的，是不是？春棠的娘根本没死，是不是？！”
话音甫落，钱映仪立时撑案而起，指尖传来钻心一痛，她低嘶一声，吃痛把眉轻攒，旋即望向钱兰亭，眼里泛着期期艾艾的光，等着他答话。
半晌，钱兰亭回身望向春棠，目光里牵出柔软，嗓音不由得也放软，与钱映仪道：“我是这么猜的，他定然是老早就盯上了春棠，晓得一般理由动摇不了她诓骗你出去，便把主意打到她娘身上，仔细一想，也是，有哪个孩子被迫离开家这么多年，得知娘的“死讯”后却不肯见娘的呢？”
他当即唤来管家，命道：“你使两个人，拿着我的帖子，明日一早动身前往淮安，寻一门姓裴的商户，那裴骥既跟着那些犯官一起贪墨，上头的处置还没下来，裴家定然也是被兵马司扣着的，只管报我的名号，打探他家太太是不是还活着，倘或活着，同兵马司的人套些近乎，把裴太太给弄到金陵来。”
管家忙不迭应声，旋即退了出去。
至此，钱映仪暂且松了口气，上前轻轻抱着春棠，知她这些年孤苦得要命，不禁又潸然泪下，一面轻抚她的背，一面反复呢喃，“你娘定还活着…你定能见到她…老天爷只会收了恶人去…不会对你这么残忍的…”
钱玉幸与许珺跟着拭一拭眼梢，钱玉幸忧心妹妹，便上前道：“好了，好了，知道春棠不是孤儿，这是件喜事，好好地，咱们都不许哭，要笑着等裴太太来咱们家见女儿，你还脏兮兮的，快同我回去洗漱，夜里我同你睡。”
小玳瑁目光紧紧盯着春棠，也把下颌轻点，上前牵起她的手，什么婚前不可相见的规矩，统统被推翻，他誓要春棠不再消失在自己的视线里。
折腾半夜，钱映仪跟着钱玉幸回了她的院子，洗去一身脏污，便歪在钱玉幸怀里，由姐姐搂着自己安心躺着，临睡前却反复想起春棠，不由得轻问，“姐姐，春棠的娘一定还活着，是不是？”
钱玉幸知她忧心忡忡，有意哄她高兴，便握着她的手晃一晃，语气轻松至极，“晓得裴太太还活着，你就早些睡，瞧，眼下都是黑黢黢的，怎么有精神日日盼着她来？”
见她紧攒的眉头稍松，旋即又道：“你的好阿铮这时候想必已经到京师了，紧赶慢赶，再过半月你便能见到他，难不成你想顶着变丑的脸与他相见？”
提及秦离铮，钱映仪觉得指骨上的伤口好似益发疼痛，闷头把脸埋进钱玉幸怀里，“晓得了，谁想见他了？一去便是这么久，我才不想见他。”
钱玉幸窃窃笑了笑，心道妹妹总算不再纠结于春棠一事，遂搂紧她，像幼时那般依偎着睡去。
深秋的金陵总是在夜里泛着潮冷，满城叶落，簌簌凛风吹起无边无际的落叶，这些落叶跟着风起的漩涡荡呀荡，荡过秦淮河，橙红一片，飘忽不定地散往五湖四海，渐渐地，连远在京师的枫树也跟着震一震，哗哗席卷一片落叶。
秦离铮押解金陵犯官回京师震彻朝野，一片哗然，皇上雷霆手腕，以蔺边鸿为首的一班官员皆处以极刑，自此天威再不容被挑衅，朝野里复又多了些惶惶不安的心肠。