她语气稀松平常，说出口的话却绝不像一个十几岁女孩对母亲说的话。
林秀芬盯着她，“乐乐，你哪里来的这么多钱？”
姜乐勾起唇角，自嘲一笑，“这个问题你既然从来没问过，现在再问，也没什么意义了吧。”
林秀芬站起身走近她，又在她身前几步的距离停下，“乐乐，你怨恨爸爸妈妈吗？可是，从一开始，便是你不愿意要你爸爸给的生活费，也是你自己选择离家出走的。我们...从来没有逼迫过你，也从来没有刻意不给你钱，我们也有我们自己的苦衷......”
姜乐掀起眼看她，笑了，“可不是吗。”
母女二人面对面站着，一时间，谁都没有说话。
林秀芬越过她走至灶台边，直接将锅底的火给熄了。
锅盖掀开，汤水的香味钻进姜乐的鼻子里，裹挟着一些儿时的回忆。那气味一路攀至大脑，又沉进身体里，压得她胃痛。
“咚咚”地两声轻响，周泽推开了厨房的门，抬头看向灶台边的两人，目光却只落在了姜乐身上。
第46章 象牙塔
“聊完了吗？”他声音轻柔，带着些安抚的力度。
不等姜乐回答，林秀芬连忙转过身来，带着歉意地低了低头，解释道，“小周先生，真是不好意思，饭菜我都准备好了，不会误了饭点的。”
然而周泽并没有理会她，他始终看着姜乐，耐心地等待她的回答。
姜乐冲他点了点头。
他轻轻勾起唇角，说：“聊完就过来吧，你身上的伤要处理一下。”
这话一出，屋里的两个人都有些意外。
因为周泽的语气把控得很微妙，温和却不疏远，带着一种反客为主的熟稔。
明明屋里就站着姜乐的母亲，他却是那个关心她身上伤的人，有些越界，却让人挑不出任何错处。仿佛......他是在借这一句理所当然的关心，对姜乐施加一种不容置疑的保护。
保护的不仅仅是她身上的伤，还有她被亲缘家人摔打过千万次的尊严。
林秀芬看着姜乐的背影，眼睛落在她手肘和小腿上的擦伤，又看向周泽虚护在她身后的手，沉默良久。
姜乐少有的安静，她沉浸在自己的思绪里，乖顺地由着周泽带她在偌大的房子里穿梭。
左弯右绕地上了楼梯，推门进了一间卧室。她闻到清新的薄荷皂香，入眼是灰色简约的装潢，临窗的书桌上摆了几本书，姜乐这才发现她跟着周泽到了他的卧室。
他指了指一旁铺着棉垫的条凳，示意她去坐下，人便推门走了出去，再回来时，手里多了一个白色的药箱。
条凳并不长，并不是为两个人设计的。周泽在她身边坐下，距离难免有些近。
姜乐闻着身边人身上冷冽的香，并没有躲开，任由他轻轻托起自己受伤的胳膊，用沾了药的棉球在肘间点涂。
轻微地刺痛感从伤处传来，而姜乐却只是虚空地盯着一处，连眼睛都不曾眨一下。
周泽看着她的侧脸，说来，他好像是第一次见到姜乐这样发呆失神的模样，这种样子让他很不习惯。
纵然教养使他克制自己的好奇，周泽终于还是忍不住开口问她：“在想什么？”
姜乐眨了眨眼，回过神来，转头望向周泽捏着镊子的手，“哦...在想我是不是有点蠢。”
周泽垂着眼，手上的动作愈发轻柔，“嗯，那你的结论是什么？”
姜乐看着他放下了镊子，转而拿起了一张四四方方的创可贴。突然意识到，周泽并不是想要窥探她的想法，只是想让她开口说说话而已。
她勾了勾唇角，“结论是...她毕竟是我妈。”
这个回答简短模糊，却称得上自我剖白，露出她不轻易示人的那点脆弱。
周泽手上的t动作轻微凝滞，接着又似毫不在意地撕开创可贴上的纸，在她的创处贴上。
他轻笑一声回道：“答非所问。”
他在创可贴的四周轻轻按压，隔着薄薄的一层纸，指尖微凉的温度传至对方的皮肤。
姜乐看见周泽起了身，接着，又在她面前蹲下。她本能地想要收回腿，拉开两个人当下有些不合适的距离，但见周泽又拿了另一个棉球，知道他是要处理她腿上的伤，因此，姜乐后退的姿势又生生地止住了。
有些不自在，但尚且可以忍受。
她看着周泽的头顶，柔软浓黑的发丝下，他的眉目瞧不清楚，姜乐却莫名能感受到他此刻的专注。那双冷白修长的手守礼地避开了她腿上的皮肤，所有的接触隔着药物、镊子、棉球。
姜乐心里的郁闷稍稍散了些，转而生出了一丝酸而回甘的滋味。
她低着头问他：“今天，你为什么会出现在学校门口？”
周泽几乎没有停顿便回：“找你。”
他答得坦荡利落，语气清白无绮思，干干巴巴的一句话，反倒让姜乐刚生出的那点暧昧情绪都憋了回去。
她没有问他为什么要找她，反而咬着腮帮子的软肉，有些赌气地答：“你不来，我也能应付。以防你不知道，我打架还挺厉害的。”
周泽被她的语气逗笑，顺着答道：“我知道，你棒球棍使得顺手，不需要人保护。”
他猛地提起什么棒球棍，姜乐反应了片刻，才想起她第一次来周家时，为了壮胆，拎了一根棒球棍。非但没有震慑到周泽，反而还收了他的衣服和药。
此时再提起，配上他有些揶揄的语气，怎么听都有种挑衅的味道在其中。
姜乐翘起二郎腿，让受伤的那条腿远离他的手。
周泽正在给她上药，伤者的腿却自己跑了。他有些无奈地抬起头，看了一眼姜乐。
姜乐毫不示弱地看了回去，“那你来找我干什么？你不怕考试迟到？”
面前的人仰着头，似乎并不觉得这样仰视的姿势有什么奇怪。他看着她，表情也变得认真。
“因为你从来没缺席过考试，我觉得不对劲，便出来找你。”
他诚恳地回答了姜乐第一个问题，却不着痕迹地避开了后面那个。
然而单是这样，姜乐心里便已是一颤，不自在地将头扭到了一边，“其实缺席了也没什么，我脑子不笨，哪怕在后面的班里，也没什么影响。”
忽然，膝盖骨上被人用曲起的指节轻轻地敲了敲，一触即分，却让她猛地吓了一跳。姜乐转回头，见周泽屈膝蹲着，抬头看着她。她这才反应过来，这人是在让她放下腿，方便她继续上药。
她的耳根微烫，压回刚才生出的那点胡思乱想，故作不在意地放下腿。
小腿上的擦伤要比肘间严重，长长的一条，从腿窝处拉至腿肚，虽然只是破皮，渗血的地方也早就干了，但红红的一片，仍然看着惊心。
她瞧见周泽微微蹙起了眉，唇角也抿直了，手下的动作却轻得像云雾拂面一样。
姜乐几乎要笑一声，想要打趣他说，我这腿上的伤，恐怕还没你后背藏起来的那条严重呢。
但两人从没谈起过彼此的伤痕，于是她此时便也什么都没说。
周泽站起身，将手里用过的棉球扔进桌旁的垃圾桶里。
他背着身，轻声说道：“我知道你在哪个班都会很好，但我还是私心希望，最后一年可以和你同班。”
姜乐看着他如松如雾的脊背，几乎要从他身上看出一丝黯然来。
这样一句有些暧昧的话，字句之间藏着两个人心照不宣的情绪。
但姜乐却突然觉得，自己与周泽的每一次相处、拉扯，其间生出的朦胧心情，并不局限于青春时期对于恋爱的懵懂向往。
像是两个相似又不同的人，在对方的存在中，短暂逃离自己的伤痛。却又知道他们只是暂时相交的线，当象牙塔倾倒时，便要各自奔向自己的路。
*
江城。
秋天的朝阳怠惰地爬上半空，橙黄的阳光透过林间照在山道上，细碎如洒金。
一辆明黄色的出租车驶过，带起粒粒扬尘。
时间尚早，即便是在江城这样的地方，城市里的人还没涌上街头，只有零星的几个环卫工在路边忙活，偶有几个早起的上班族，手里捧着包子等公车。
出租车在宠物医院对面的路口停下，刹车踩得轻缓，并没有惊动后座的乘客。
上了年纪的司机扭过头，开口提醒道：
“姑娘，咱们到地方了。这儿不好掉头，你就在这儿下车吧？”
姜乐眨了眨眼，回过神来。她换上一张微笑的脸，对人道了声谢，付钱下车。
长腿走过街道，腿根和后腰仍残留着酸涩的感受。
她掏出钥匙开门，却发现玻璃上的门锁是开着的，拿着钥匙的手微顿。
推门的铃声一响，前台坐着的人便被惊醒。
白炎抱着胳膊，仰头靠在椅背上小憩，姜乐一进门，他就睁开眼，直起头望了过来，显然是没有睡熟。