她像只归巢的燕，脚下的枯叶顺着她的脚步荡起波纹，咔嚓咔嚓的响声中，她像滚烫奔涌的热浪，扑进了辽阔大海的怀中。
周恪言稳稳接住她，顺势抱起原地转了一个大圈。
风衣顺着节奏扬起裙摆，扬开身旁的一片落叶。
滚烫的体温，衣料摩擦的轻响，吞吐在她耳边旺盛的气息，粉白玫瑰洋溢的香气。
南韫紧紧搂住他的脖颈。
“你怎么来了？”
“我来陪我亲爱的妻子过节。”他垂下眼，望进她含了眼泪的目光里。
“过节？”她抬起眼。
周恪言把花递给她：“圣诞，跨年，我想你会想我陪在你身边的。”
“现在离圣诞还有将近一个月……”南韫说到一半，惊喜地声调都高扬起来，“你要在这里待一个月？”
周恪言含着笑，轻轻摸了摸她的头发：“洛杉矶那边还有点事要谈，我就提前申请一起把年假休了。”
圣诞节在这里是非常具有纪念意义的节日，提前一个月，大街上就已经满是圣诞装饰，她本打算留在实验室多测几遍新系统的数据。
没想到，他会专门飞来陪她一起过。
同伴走近，揶揄道：“你丈夫很英俊，看来这个圣诞，你不能和我们一起度过了。”
南韫笑了笑，周恪言则挑眉淡笑，同她握手，寒暄问候了几句，得到了一番风度翩翩、玉树临风的赞扬之后，两人并肩而行，走进校园。
南韫嘲笑他：“显眼包。”
周恪言将她的手裹进掌心，插在大衣口袋里：“主要起到一个敲山震虎的作用，让有爱慕之意的人发现你已经名花有主了。”
“放心吧，”她无奈地撇撇嘴，做双手捧心状搞怪道，“我进课题组第一天就已经告诉他们，我结婚了，而且我丈夫是个又高又帅、名校毕业的创业公司总裁。”
周恪言嘴角轻轻翘起。
今年波士顿的秋天格外暖和。周恪言短租了南韫楼下的一栋公寓——因为那栋公寓的租客回家过圣诞节了，南韫索性也搬到他的房间去。
白天，南韫爬起来去上班，周恪言便在家处理工作，偶尔去超市采购，到了中午便去接她吃午饭。
晚上再接她回家，在家给她煮热红酒，做烛光晚餐，偶尔租辆车去周边的城镇自驾一圈，一夜一夜在摇曳的烛火下，摩挲着彼此的脸颊。
不出几日，全课题组都知道，新来的小师妹有位黏人又英俊的丈夫。
以至于在周恪言离开之后，小师妹又长久地陷入了一种半死不活的状态——这种状态一直持续到她硕士毕业，回国准备答辩。
但滕翊没给她放几天假，所以她在学校把毕业论文写好，又回国参加了一下答辩，便马不停蹄回了课题组。
回到课题组后，她的读博生涯正式开始。
*
日子如水般一下就从手心流走，她想抓，却只留下一手徒劳的水痕。他们就在恒久的期待和无限的想念中走过一个又一个四季。
当岚城的梧桐树落尽的最后一片叶子被扫进环卫工人的簸箕中时，自由之路上覆满了波士顿的第一场大雪，白雪皑皑覆满灰色的石子路，街角的咖啡店第五次挂起了圣诞节的花环。
今年岚城的冬天来得很迟，直到冬至，才迎来属于它的初雪。
岚城异军突起的格林德沃酒店做起了高端品牌生意，接了一单规格极高的学术会议，琳琅满目的茶歇早早就沿着会场的边缘摆了满满一桌。
前排坐着学界泰斗，左侧则是业界新贵。
会议伊始，主持人介绍完今日来宾之后，便由各位发言人一一带来学术界顶端的最新成果展示。
节目单一一发至各位手中，前排落座x的一个西装革履的男人漫无目的地浏览着节目单，目光最终沉沉锁在尾部的一个名字上。
修长的指节无意识间轻抚过那个名字，冷淡眉眼露出一丝几不可察的笑容。
索然无味的一台会议，连着走过数名大腹便便，侃侃而谈的教授之后，一阵高跟鞋轻踏的声音逐步漫到宽阔的舞台上。
身着白色西装的女士利落地执起激光笔，声音清亮地介绍来自他们课题组的最新研发成果。
“此次发布的人工智能程序是由本人及组内其他成员共同测算的数据训练而成，具有极高的情绪感知灵敏度，测试结果报告呈现……”
声音高昂激越，毫不拖泥带水，清清澄澄地陈述完成果，台下掌声雷动。
席前的陈总耳目一新，将手都拍红了。转头一看，自己身侧的合作伙伴眼睛已经痴痴锁在她身上，完全没有任何反应。这才提醒似的怼怼他的手臂：“听说这位南副教授在S大滕翊教授的课题组，三年半就完成了所有的学业，回到A大任教。真是优秀啊，可惜英年早婚，二十四岁就跟人秘密领证了，也不知道是谁这么有福气，居然能得到南副教授的青眼。”
身侧的男人丝毫不见遗憾之色，反而嘴角轻轻翘起一个弧度，在南副教授演讲完下台时，整了整自己的戗驳领，堂堂起身，径直走向了她。
一句声音虽轻、但意味甚明的话淡淡传进他耳中。
“不巧，那个有福气的人——正是本人。”
在陈总逐渐瞪大的眼珠里，倒映出风度绅士的男人向年轻的教授伸出一只手，另一只手背在身后，做出邀请的手势。
而南副教授则轻笑一声，将手自然地放进他手心。两人牵着手一同入席，激起身旁一阵哗然。
*
南韫是上午最后一名压轴演讲的青年教授，因而在她落席之后，这场会议便暂时告一段落。
午餐时间开启，众人纷纷积极社交，争取在这种场合获得更多的人脉资源和技术支持，互通有无，熙熙攘攘。
周恪言刚在自助餐区坐下，对面便来了两人，拉开椅子，不甚客气地落座。
目光交汇——与数年之前一样，一个晦暗不甘，一个复杂难言。
周向松的指节轻轻敲击桌面，算是打招呼。这对昔日张扬跋扈的他来说，已经算是低三下四。
周砚一袭低调的炭灰色西装，低声唤道：“哥。”
周恪言将身侧座位的餐巾细心叠好，声线平淡：“两位周总，有何贵干？”
周向松先是极短促地笑了一下，又像是不习惯似的，嘴角无力地耷拉下去：“东城那个项目……能不能让给我？现金流已经投了一半进去，现在突然改投，我们资金链会断裂。”
经年风霜洗面，他早已不复曾经的意气风发，白发从鬓边次第冒了出来，皮带捂不住的肚腩也缓缓凸了出来——原先他坐拥家族产业，确实可以不必应酬，拿下很多单子易如反掌。可是时代变化太快，人工智能悄然成为时代主流，他们一直没有实现技术自研，只能在时代洪流裹挟中，慢慢成为高新技术产业的附庸。成为不做技术、只做简单拆装的组装厂。
周砚曾与父亲争吵数次，终于让高傲的父亲勉强交出了一半企业的管理权。只是在AI领域的新生儿，早已无法在南亭这种体量的公司面前直起腰杆。
周恪言双手交握，置于桌面：“那个项目是陈总做的决策，不是我抢来的，你要找也该去找陈总。”
周向松咬牙，嘴角抽搐了下：“这不是……找不通，才来找你吗？”
“抱歉，爱莫能助。”
他抬腕看表，四下望望，像是在找什么人，视线根本没往他们身上投。
“你——”周向松额角青筋微突，周砚忙捉住他手臂帮他顺气，顺便想制住他后面的话，却根本无济于事，“你这个逆子……要不是我供你吃供你喝，你早就饿死街头，现在发达了，来寒碜你老子——”
“周董这话错了，他可从没吃过你家一粒米，毕竟……你家连他的一间像样的卧室，都舍不得给。”
身侧传来一个清亮淡然的声音。
周砚猛地回头，南韫缓步走来，立在周恪言身侧，像一棵迎风生长笔直的白杨树。
“……韫韫……”他张了张嘴，却没发出声音，眼睁睁看着周恪言伸手牵住她，自然地将她引至他身旁坐下，帮她铺上餐巾，又整理好她刚从洗手间出来，随意挽上的衬衫袖口。
体贴之极，的确是他所不能及。
他苦涩地弯唇笑了下，又垂下眼，拉住他仍想口出恶言的父亲。
“抱歉，打扰了。”
他拽住父亲起身，正要离开。
周恪言却淡淡叫住了他。
“周砚。”
他脚步一顿：“……哥？”
“东城的项目的确是陈总一手策划，不过通盈的智能设备难度不高，或许你可以去找张总谈谈。”
周砚灰败的面容浮起一丝喜意，忙转过身面向他，郑重地深鞠了一躬：“……谢谢哥。”
“不必谢我，拿不拿得下来，看你自己的本事了。”周恪言向南韫盘子里夹了一块辣炒鱿鱼，没再看他。