“不仅如此，大伯得知他们两人的事后，顿时怒火中烧，不管我怎么解释，他都认为是慧盈行为不检点，失了闺阁女子的体面，不由分说下了命令，将慧盈禁足在自己的小院里，不许她出去。”
“更糟的是，他把慧盈赶紧嫁出去，以免旁生枝节。”他说完，又一声长叹，“倒是适得其反了！”
“啊？”青朵连忙道，“你没跟大伯说，让尹衡当上门女婿有哪些好处吗？就是你跟我们分析的那些！”
“我当然说了，我还跟他说了尹衡的才华与为人，但我伯父却觉得尹衡别有居心，是故意靠近慧盈，接近曾家。慧盈心思简单，恐怕也是受了他的诱骗。无论如何，他都要阻止两个人继续往来。”
“那肯定啊！”青朵表示理解，“‘老砖’……老伯父本觉得自己家规森严，冷不丁听到，自己的乖女儿要被其他男人拐跑，这不是打了他的脸嘛！肯定接受不了呀！”
“我也是这样想，”曾正卿点头道，“伯父正在气头上，根本没法细想。”
“毕竟这个办法，对慧盈来说，实在好处良多。既能让她嫁给自己心仪的人，以后还能继承大伯的产业，将来接手家业的，还是她自己的孩子，把财产牢牢握在手中，总比她嫁到别人家去做媳妇儿，事事要看婆家脸色强多了。”
“况且，倘若尹衡真能中举，成了有官身的人，慧盈的身份也就随之改变。从商户人家的女儿，变成官员的妻子，这地位上的提升可不是一星半点儿，以后不管是在家族中，还是在外头，都不会有人轻慢了她。
“这些事情，不用我说，大伯想的比我还会长远。唉，事发突然，先给他些时间好好想一想吧！”曾正卿抬起食指轻点桌面，沉吟道，“只是慧盈那边……
他望向青朵嘱咐道：“她这会儿心里指定堵得慌。你们俩聊得来，有时间的话，你就多去陪陪她吧！跟她说说话，排解排解心里的烦闷。跟她说，我们还都在帮她想办法，叫她不要泄气，保重身体。”
*
不用曾正卿嘱咐，听到慧盈的情况，青朵自然放心不下，她定是要去看宽慰慧盈的。
还未进门，就听到里面传出来的“叮咚叮咚”的琴声，还有悲戚的歌声：
“多情自古伤离别，更哪堪，冷落清秋节……”
这声音像是黑云压顶，青朵跟着悲伤起来：好可怜的慧盈啊！
可她不曾忘记自己的目的，青朵迅速收拾情绪，调整到欢喜的状态，笑盈盈地走进屋子，欢笑道：“慧盈，我来看你啦！你瞧！我还给你带了好吃的点心呢！”
琴声戛然而止，慧盈转过头来，神色木然，她轻轻道：“嫂子，你来了。
青朵看到她一脸憔悴，不禁惊讶道：“天啊！你，你怎么会变成这副样子？”
惠盈的丫头在一旁说道：“自从被禁足，小姐就一直不肯吃东西，少夫人劝一劝吧！”
青朵大声道：“慧盈，这样可不行！不吃饭就没有力气，没有力气就没有精神，提不起精神，你怎么为往后做打算呢？”
她捡了一块栗子糕递过去：“你先吃一口垫垫，等会儿让厨房给你送些吃的来。”
慧盈极缓慢地摇头：“大嫂，多谢你，我实在是没有胃口，什么都不想吃。”
她的一根手指从琴的上端往下划过，弦声不成曲调，细碎又单薄，她轻轻道：“一切都好没意思。”
“啊？你怎么会这么想！”青朵大吃一惊，她伸手去拉慧盈的手，像刚端出的冰酥酪那么凉，“不至于吧，这件事情还没有就下了定论呢！”
她想起曾正卿的话，连忙转达道：“你大哥说呢，我们会帮你想办法的，让你不要泄气。”
“没用的，”慧盈摇头，“我了解我父亲，没希望了，没希望了……”
“我又怎么拗得过爹呢？他向来都说什么，就是什么！”她猛地一勾最后一根弦，发出指甲迅速划过布料般，听得人头皮发麻。
青朵猛地捂住耳朵，又马上松开：“你跟你爹谈啦？他还是不同意？”
慧盈又摇头：“何必呢？他知道我不愿意，我也知道他不会答应。”
“可是，都没有开诚布公地谈一谈，他怎么清楚知道你的心思呢？你也不知道他是怎么想的呀！你们是父女，有什么不能直接说的呢？”青朵侧着脑袋疑惑道。
“说了又能怎样呢？”慧盈语气里满是无奈，“我父亲决定的事，任谁说都没有用。我之前把希望寄托在大哥身上，不是落了空。我决定不抱任何期待了，这样也就不会失望。”
“大嫂，我知道你是为我好。可这件事，就是没有办法。”
慧盈的眼睛呆呆地望向一处，青朵不禁想起以前“勤奋”养护爹种在院子里的蜀葵，多给它浇水，期待它快些开花，结果“它”却死给她看，慧盈呆滞的样子，就像焦黄枯落，倒伏的那株蜀葵。
慧盈嘴角挤出一个笑容，简直比哭还难看：“大嫂，我真羡慕你和大哥。你们两个感情那么好，不管什么时候，大哥都能温温柔柔地与你说话，从来不会红脸争执，这样的感情真难得啊！我不知道，我还有没有这种福……”
青朵打断她的话：“谁说我们从来不会红脸争执？我们吵过架，当时你正卿大哥可凶了！”
她要告状！
青朵一人分饰二角，生动重现与曾正卿吵架的场景，当然，这个过程中，加了一点点点点“料”：
比如，她弱化了自己当街扯出曾家书铺，给书铺立了敌人，带来麻烦的事实；
比如，她放大了自己当时态度如何坚决，以及不肯退让的模样；
再比如，她强化了曾正卿训斥时的严厉程度，显得自己异常委屈。
总之，看完青朵添油加醋的“演绎”，慧盈的表情由无动于衷，逐渐变得错愕，最后，又是震惊，又是钦佩。
青朵看见她仰慕的神色，更是得意道：“哼哼！当初要是没有我的坚持，露浓姐怎么能拿回自己的书？当初要是没有我的坚持，那些作品被剽窃的作者，我又怎能帮他们讨回公道？当初要是没有我的坚持，卿卿怎么会想到去卖话本？”
“这么多的好处，可都是我当初坚持下来的结果呀！”她双手叉腰，下巴翘起，神气极了。
她美滋滋地继续自夸，已经完全忘了自己是来宽慰慧盈的：“其实，我这么做，可不是为了我自己！你仔细想想，整件事情最受益的，是露浓姐，其次是卿卿！我只不过是眼睛里容不下沙子，见不得别人恃强凌弱，顺手做点该做的事情罢了。”
“所以当时，就算‘某人’看不局局势，觉得我瞎忙活，站出来反对，我也没打退堂鼓！如今他得利，我也不跟他计较。”青朵把‘某人’这个词咬得极重，
“我可不是半途而废的人！我认为对的事，就算是烂泥塘，我也跳了！”
“一个办法不行，我就再想别的。反正早晚都能找到管用的办法，就算最后不成，我也为了自己的心尽力过了，让我眼睁睁看着不管，那是万万不可能的！”
“这个道理很简单，我自己拿定主意要做的事，连我都不肯坚持去做。难道还指望别人替我完成吗？”
她越说越起劲，一拨眼前的一缕发丝，用满不在乎的语气，信口开河：“就因为这，江湖上的好朋友们给我一个‘长赢女侠’的称号，我总觉得这名号太重了，自己担不起，可架不住大家的一片好意，毕竟盛情难却，也就留下了。”
青朵说的口干舌燥，目光寻到茶杯的位置，正要伸手去端，半路却被截住，慧盈双手握住她的手，眼睛里流动着光彩，脸上泛起薄红，连手上有了温度。
青朵怔怔地看向她，不明白突然之间，她怎么有了这样的变化，却见慧盈激动地对她说道：“谢谢！”
谢，谢？
谢，谢什么？青朵一头雾水，
还没等自己完全想清楚，慧盈已经像一阵风冲了出去，不知和谁撞在一起，发出“哎呀！”的声音。
她和丫头追出去看，发现院门口站着正己，他正躬身揉肚子，慧盈已经不见了。
青朵四下张望，没看到慧盈的影子，于是问曾正己：“慧盈往哪儿走了？”
正己向西一指：“那边，池塘的方向。”
“哦！”她随口一应，让丫头跟上去照顾。可一个念头闪过，她的眼睛瞬间睁到最大。
糟糕！她的脸色全白了，慧盈是要跳塘！
青朵提起裙子，转身冲着池塘疾冲，她就觉得不对劲，自己不过就讲了一段话的功夫，慧盈怎么就突然由“枯萎”转为“茂盛”？
就像当年那株无辜枉死的蜀葵，当她发现蜀葵的秆子弯折在地，害怕被爹发现，忙寻了根小木棍，匆匆插在土里，把塌软的蜀葵秆扶起来，用布条将它们绑紧，伪装成它还活着的样子。
可枯了的叶，蔫了的秆儿，哪能藏得住死气？第二日清晨，就被爹发现了玄机。