子晏不是没有派人去查过，可越是查，流言蜚语就越是势不可挡。
似是燎原之火，风愈吹愈烈，雨愈浇愈旺。
最终，索性不理，听之任之。
子晏道：“我知道，这些都是平日里与若敖族不和，或是与我父不睦的有心之人故意为之。”
“选在这个节骨眼上大散谣言，虽撼动不了我分毫，却也着实令人作呕。”
“大王知晓此事后，便传我进宫询问。”
“他一再问我，是否打定主意要娶你为妻，而非一时意气用事。”
“那你是如何说的？”
素萋急问。
子晏笑道：“我将你我相识相知的始末，一五一十地向大王如实陈情，事无巨细，丝毫未敢隐瞒。”
“我还说，此生……”
“非你不娶。”
他垂下晶莹的凤眸，卷翘的睫羽轻颤，于眼底漾开一抹微澜。
素萋抿了抿唇，红着脸又问：“那之后呢？”
“之后大王便替我出了这个主意。”
子晏继而道：“他昭告群臣，要与蔡国缔结盟约，重修旧好。”
“并纳蔡国公主为妾，以示两国邦交。”
“没承想，大王此举果然英明，此消息一出，那些不堪入耳的非议竟全都销声匿迹了。”
“想来此等小人也怕触怒了大王，故而缄口不言。”
素萋眸中泛红，语气幽怨地问：“那你为何不遣人送来书信，诉明原委，也好叫我尽早知晓，不至如此恐慌。”
“对不起。”
子晏深深地自责。
“我应当早些告诉你的，可大王不允。”
“这是为何？”
子晏叹道：“大王说，做戏做全套。”
“蔡城不仅有我楚国的细作，更有那齐国的细作。”
“倘若让那齐人知道，我如此兴师动众地娶你，只怕他坐立难安，绝不会善罢甘休。”
“万一因此挑起齐楚争端，致使妄动兵戈，亦是大王不愿看到的局面。”
素萋闻言至此，不禁泪如雨下。
原来，子晏为了她，竟不惜付出至此。
想必陪嫁及媵妾事宜，也是他洞悉蔡国的难处，主动体恤免除。
曾几何时，她又是否对他落下过一丝埋怨。
埋怨他放弃自己，埋怨他辜负自己。
而如今，这埋怨化作一根尖利的刺，直刺她心窝，使之愧疚不已。
“好了，不哭了。”
子晏轻手拭去她眼角的泪痕t，温润的指尖似柔滑的翎羽。
“大王允你我在此处完昏，昏仪已毕，只是不便令你露面，委屈你了。”
“不委屈。”
她摇摇头，执拗地道：“我才不愿与那楚王共食同牢、共饮合卺。”
子晏扑哧一声笑了，说道：“大王纳妾是不须同牢及合卺的。”
素萋脸上蓦地一热，滚烫如沸。
只见她气急败坏道：“好啊，你竟敢嘲笑我。”
说罢，两手一伸，又在子晏身上做起乱来。
子晏被她扰得左右乱扭，活似一条正在蜕皮的长蛇。
“不敢不敢！”
“我再也不敢了。”
他喘笑连连，被她欺身压在榻上。
珠玉帘幕倏然撞上榻沿，莹白如玉的象牙闪出流转的光泽。
子晏看着她，凤眸泛出莹润。
“素萋，你我的昏仪当有同牢之食，合卺之酒。”
“该有的，一样也不少。”
素萋怔怔地回望着他，微笑地用力点点头。
子晏灵活地从榻上爬了起来，取来劳食和卺酒。
先是舀起一勺小的，递到素萋嘴边，见她轻启朱唇，含笑咽下。
这又舀起一勺大的，张嘴包了下去，甚至来不及嚼碎，囫囵吞了下去，噎得直抻脖子，眼白发青。
素萋掩嘴轻笑，嗔怪道：“你慢点儿。”
子晏依旧乐呵呵的，转身端来合卺酒。
这次他没让素萋先饮下，而是兀自闷上一口，眼眶发红地注视着她。
素萋猜到他心中所想，因而并未退拒，也不回避，依然目光定定地仰视着他。
子晏滚了滚喉头，抿下半口酒。
顶着两颊的绯红，陡然落下唇瓣。
将那剩下的半口，一滴不剩地渡入她的口中。
夜色静谧，而酒水清冽。
如春冰化水，寒雪消融。
顺着咽喉，一路涓涓而下。
一颗心的悸动，两颗心的蓬勃。
仿佛并蒂之花，于夜深人静之中交织共生，依偎缠绕。
月华初泻。
空气中的芬香之气愈渐浓郁，彼此二人的喘息也愈渐交融。
他极力描摹着她的唇畔，灵巧的手指不安分地挑开衣带。
情到浓时，所欲之事，自然明了。
素萋思之再三，终是往后退了半寸，推开眼前之人，郑重其事道：“子晏，我有一事，想要和你说清楚。”
“你说。”
他停下手中动作，怔怔然地望着她。
她深呼吸了几下，说道：“我出身女闾，并非完璧之身。”
子晏温声笑道：“那又要如何？我已然知晓。”
“你是如何知晓的？”
她惊诧得不能自已。
子晏理所当然道：“只准齐人查我，不准我去查他？”
素萋咽了口唾沫，又道：“我……无法生养。”
“你可又知道？”
子晏勾指刮了刮她的鼻尖，哂笑道：“你哪来那么多无关紧要的话要说？”
“不能生养便不能生养，那就让子项那小子多生几个。”
“只要若敖族后继有人，谁生的不都一样。”
“可……”
她还想说些什么，话刚到嘴边，却被他用吻堵了回来。
他轻覆着她的唇，柔声说：“楚国有句话，叫作——”
“灼灼春帐，鸾凤交颈。”
“如此良辰一刻，还是不要辜负得好。”
而后。
春宵旖旎，浪潮涌动。
月华辉映，星河漫天。
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作者有话说：注：1.同牢——即共用同一个食器吃肉。
新婚夫妇在婚礼上，会共同食用同一鼎（锅）中烹煮的肉食。由侍者将肉食分到二人的碗中，夫妻一同食用。
《礼记昏义》中的记载：“妇至，婿揖妇以入，共牢而食。”
2.合卺——即将两片瓢合起来，恢复成葫芦的形状。
将一个葫芦剖成两半，夫妇各执一瓢。其中盛满酒，先各饮一半，交换再饮尽。饮后，将两片瓢用线拴在一起，合起来保存。
《礼记昏义》中的记载：“合卺而酳。”
第140章
夏日。
暑气正盛。
蓊郁的花苑里，百花争奇，彩蝶纷飞。
娇嫩的花瓣迎着艳阳盛放，几滴水珠凝着花蕊，晶莹剔透。
忽地，一只幽蓝的蝶儿翩翩起舞，时高时低，轻盈地歇在一株粉紫色的木槿花上，静静停滞。
树影摇晃，遮住烈焰般的骄阳，不远处荫蔽的草丛中，涌起几阵窸窸窣窣的细碎声。
“这次咱们用掣签来定，谁拈出最长的一支草杆，便轮到谁去捉。”
说话的是一个略显稚气的男童，约摸十岁出头的模样。
男童的对面，围坐一群年纪相当的孩子，细数下来，足有七八人，有男有女，却都没有他年纪大，更没有他身量长。
每个孩子手中都握着一柄捕网，大小不一，形态各异，但都以最牢固的乌金丝织成，网面在金灿灿的阳光下闪着微光。
男童发了话，其余的孩童们不敢有异议，一个个摩拳擦掌，蓄势待发。
大家依照事先定好的顺序，每人都从男童手中拈走一支草杆，紧紧地攥在手里，屏息凝气地盯着，生怕一阵风便会把手中的草杆吹走。
待众人拈完，男童嘘声道：“都看看，谁的最长？”
话音刚落，一个梳着双团小髻的女童高举起手，软糯小脸上荡起灿烂的笑容。
“是我，我拈中了！”
“紫珠？怎么又是你？”
几个孩童耷拉下肩膀，唉声叹气地抱怨着，面上极为不悦。
这时，另一个梳着单髻的小男童站了出来，义正言辞道：“是她又如何？能拈中那是她的本事。”
“你们几个要是厉害，怎么不也拈一回瞧瞧？”
“嘁——”
不知是谁冷嘁了一声，嘲道：“谁知道她是不是耍诈，回回都叫她拈中，神仙也没那么好的运气。”
“你说什么呢？”
女童面色愠怒，涨得脸蛋通红，双手叉腰地斥道：“你们谁要是不服，不如和我比试一场，骑马拉弓都行，我紫珠奉陪到底！”
她将手里的捕网一扔，作势挽起袖子。
偏在此时，还有人不知死活地激怒道：“你们若敖族都是一个样，嚣张跋扈，蛮横无理！”