“诶！”芙蓉欣喜地应了一声，一时想要拿油纸，一时又想要数柿子，手忙脚乱间，好几个柿子便从筐里滚落，沾上了些许尘土。
她顿时慌得要哭出来似的，不住给乔观雪道歉：“对不起仙姑！这些脏了，我、我这就给您换好的！”
乔观雪俯身帮她一起捡，语气仍旧温和：“没关系的，捡起来擦擦就行了。”
半晌没听到她应声，直到把最后一个柿子捡起来，乔观雪才抬起头。
没想到芙蓉已是满脸泪水，低低地啜泣着。
乔观雪不知她为何要哭，只愣愣道：“你……”
芙蓉用手背胡乱地擦过脸颊，伸手去接柿子。本就稍短一些的衣袖因她的动作而向上划去，露出一截瘦骨嶙峋的手臂，上面淤痕交错，旧伤未消新伤便添，简直触目惊心。
乔观雪瞳孔微缩，面上却不动声色，把柿子还给她后便道：“你在这儿等我一下，我很快回来。”
又怕那群孩子去而复返，示意邝灵犀也留在这里守着。
芙蓉不明所以，想问问乔观雪去了哪里，可留下来的那少年身形高挑，目光淡漠，她对上他的视线，便怯怯地低下了头，不敢说话了。
芙蓉没等多久，不多时，乔观雪便回来了。
身后还跟着一脸莫名其妙的白湘锦和段安年。原来她方才离开，就是为了把这两人也拉过来。
昨日白湘锦同她商量了一日要怎么同她表哥过折花节，乔观雪自是知道他们的路线的。
乔观雪向后勾勾手，对芙蓉笑道：“你看，他们也要买柿子。”
白湘锦难得吃一回这些东西，但被乔观雪以透露计划威胁，只得捏着鼻子要了二十个，随手丢给了她的贴身护卫。
段安年虽然不明白他怎么就要买柿子了，但也还是好脾气地要了五十个。自从上次不带影卫遇袭后，段素秋便勒令无论何时何地，他身边的影卫都要如影随形，此刻倒是也不用自己提着。
唯有乔观雪，顺手将那十个柿子给了邝灵犀。
几人坐在街边石阶上吃了起来。
乔观雪一边吃，一边状似随意地问：“别叫我仙姑了，我叫乔观雪，你叫什么名字？”
芙蓉其实有个爹爹起的大名，但太多年没人喊，连自己也忘了，现在只记得自己从明月楼那里得的名字。
她轻声说出“芙蓉”两字，得到乔观雪一句：“好听。”
吃完柿子，乔观雪终究忍不住问她：“你的伤……是谁弄的？”
闻言，芙蓉的身体猛地一僵，头垂得更低，讷讷不言语。
乔观雪迟疑着拍拍她的肩膀：“别怕，芙蓉，你告诉我，也许我可以帮你。”
可芙蓉却只是摇头，她背过身擦去眼泪，声音沙哑道：“谢谢乔姑娘，只是……只是芙蓉命不好罢了，怪不得谁的。”
说完，她便像被人戳痛了伤口，当即就要提着剩下的柿子离开。
“等等，”乔观雪叫住她，将手中那盏兔子灯放进她筐子里，“这个送给你。”
芙蓉怔怔地望着那盏灯，嘴唇翕动几下，似想要说些什么，但最终只是向乔观雪点了点头，消失在人群中。
待她走后，白湘锦身旁，那抱着柿子护卫却忽地开了口：“姑娘公子们心善，只是，最好不要和她走得太近了。”
“为何？”乔观雪问。
护卫叹了口气：“她呀，命不好。”
听了这熟悉的话，乔观雪便冷下脸色：“为什么你们都要这么说她？她到底怎么了？”
护卫看了看白湘锦，见自家小姐也睁着两只眼睛好奇地望着自己，便将芙蓉的身世娓娓道来。
原来芙蓉的爹乃是城中有名的教书先生，她娘是明月楼的舞姬，两人偶然相遇，互相钟情于彼此，便有了芙蓉这个孩子。
“但舞姬有了孩子，明月楼岂能容她？等到舞姬生下孩子后，便被贬去做了最低等的仆役，孩子扔给了教书先生，不许两人再见面，可不到一年啊，这两人便双双染病去世了。”
“孩子没人养，就又被送回了明月楼。”
白湘锦听得入神，追问道：“那后来呢？芙蓉又是怎么从明月楼出来的？”
护卫却摇摇头：“进了明月楼，生是里面的人，死是里面的鬼，哪里出得来？”
“是那高老头，有回在明月楼里吃醉了酒，自己从楼梯上摔了下去，反赖到明月楼身上，被打了一顿，也还是日日去门口耍无赖，楼主嫌他碍眼，便把芙蓉租给了他，只当是打发瘟神了。”
“租？！”白湘锦一下子提高了嗓门，难以置信道，“好好的一个大活人也可以租吗？！”
“那她为什么不跑呀？我要是她，早就跑得远远的了！”
护卫面露难色，只道：“小姐，这年月，为了口吃的，卖身的人多了去了，况且她的卖身契一日在明月楼，她便一日是明月楼的人，哪儿能跑呢？”
乔观雪：“所以她身上的伤，都是那个高老头打的？就没人管管吗？”
护卫道：“那死驼背的就是个泼皮无赖，谁敢招惹？而且，都说芙蓉是天煞孤星的命，克死爹娘，谁沾上她谁倒霉，人各有命，姑娘也不必……”
话还没说完，便被白湘锦忿忿不平地打断：“什么天煞孤星！她爹娘的死跟她有什么关系！
“我要去明月楼把她的卖身契赎回来！多少钱本小姐都出得起！”
护卫连忙拦住她，劝道：“小姐！万万不可啊！明月楼开了这么多年，没听说过有谁赎回卖身契的，况且今夜折花节，明月楼还要举行……举行……”
说到此处，他便支支吾吾，不敢再继续了。
白湘锦急道：“要举行什么？你倒是说啊！不说我可扣你月钱！”
护卫苦着脸，压低声音道：“要举行月老宴。”
“名义上是宴会，实则是男男女女寻欢作乐，大家戴着面具，一场露水姻缘，天明即散，互不相认，由明月楼的楼主亲自坐镇，是以叫做月老宴。”
我靠，乔观雪瞪大眼睛，这不就是大型匿名银趴？？？
白湘锦摸了摸下巴，却道：“我要去！”
段安年立刻皱眉拒绝：“胡闹，你一个姑娘家，如何能去那种地方？”
白湘锦却理直气壮道：“我是为了偷芙蓉的卖身契！”
段安年：“待明日我备上金银，去明月楼找楼主说明情况，想必楼主会愿意给的。”
白湘锦把头摇得似拨浪鼓：“表哥，你没听他方才说吗？明月楼从不给谁赎回卖身契的！”
段安年默默看了一眼那护卫，得到护卫讨好的一笑。
白湘锦又道：“反正我就是要去，戴着面具又认不出我。”
“可是我们不知道卖身契会放在哪里啊？”乔观雪提出一个关键问题。
白湘锦闻言，一腔热情便熄了火，她确实也不知道。
只是沉默几息，忽地听见护卫道：“卖身契都在楼主那里收着，想必在他的房间里找得到吧。”
白湘锦当即眼眸一亮，看向乔观雪：“怎么样？你去不去？”
段安年便知道拦不住白湘锦了，他隐隐头疼，再次看向那不该回应时却嘴快得要命的护卫。
护卫自知失言，对着段安年尴尬一笑，若无其事地转过了头。
既然如此，便去明月楼找找也无妨，若是找得到便罢，若是找不到，明日她便去会会那个高老头。
想到这里，乔观雪便对白湘锦应道：“去。”
*
明月楼在四吉坊市的西北角，乃是一座极为气派的七层阁楼。
整个化青城中的建筑，除了城墙，便是它最高。
乔观雪抬头时还隐约可见美人倚栏红袖招摇，衣香鬓影之间可窥得几分旖旎气氛。
四人刚靠近，便被几个小厮拦下了。
“几位是来参加月老宴的？”
得到肯定的答复后，那小厮仔细打量过四人的长相，对身后之人点头道：“品貌上佳，可入。”
而后取过四张面具，分别递给四人：“入宴者没有身份，皆须佩戴此面具。”
乔观雪看了看，只见每张面具的样式都无不同，戴上后若不看衣着，确实认不出谁是谁来。
白湘锦的护卫被留在了楼外，有专人引他们上到三楼。
经过一二层时已觉热闹非凡，但当四人踏入第三层时，便觉来到了一个完全不同的地方。
不知何处传来的靡靡之音缠绕耳畔，酒香与腻人的熏香混杂，教人心头发慌，昏暗的灯火下，无数佩戴着相同面具的身影如幽魂般来回游荡。
乔观雪抬起头，看见中央高台上，一个衣着华丽的男人慵懒地半倚在软榻上，他倒是没有戴面具，露出一张极为俊美的面皮，修长手指捏着一只酒杯，慢条斯理地啜饮着。
待他喝完了杯中的酒液，便随手将其往台下人群中一抛。
人群顿时疯了一般哄抢起来。