“现在急着表忠心，反而显得你如墙头草一般，无论谁是胜者，登基那日都会在心里记你一笔。”
……
张钺点了点头，忽然又想起自己的那个猜测，忍不住开口道，“这次面圣，我隐隐觉得，圣上的身体不似外头传得那般。”
虽御书房里隔着御屏，他瞧不真切，圣上话虽不多，但从咬字吐气来看，他不似病入膏肓之人。
这念头实在太过骇人，连他自己都尚未确认，不过是个隐约的猜想。可冥冥中又觉得，若这个猜测成真，或许会左右徐闻铮的决断。
徐闻铮眼底掠过一丝异色，转瞬又沉入深潭。
“此番还探得些风声。”张钺的神色敛了敛，“四皇子，夺嫡之心已显。”
……
清枝将手里筛出来的瘪谷子抛在院子里。
顿时，树枝上的麻雀尽数落下，不一会儿便将地上的瘪谷子啄了个干净。
清枝又拿起给张钺赶制的袄子，拿出针线开始缝制，一针一线都分外用心。
直到太阳沉入西山口，清枝将缝制好的袄子拿起来瞧了又瞧，她抚过袄子上的针脚，唇角不自觉弯了弯，这次确实比上一件做得齐整多了。
等晚饭用毕，她便将袄子拿了出来，在张钺面前一阵比划。
“袖口还得改改。”
说完清枝将袄子叠好，又放回了屋里。
张钺眼底掠过一丝笑意，嘴上却道，“我穿这个作甚？”
清枝头也不抬，轻声说道，“虽说这里冬日还算暖和，但翻过年后，可是有半个月要冷的。”
这还是春阳娘提醒她的。
张钺按下心头的思绪，有些话，终究得等徐闻铮来开口。
徐闻铮目光落在清枝身上，声线不自觉地放软，“我们该启程了。”
清枝抬头问道，“何时出发？”
“明日。”
清枝眼睛里，浮出一丝低落，她原以为能在这里过个安稳的年呢。
随即又将那丝失落隐入眸子里。
既然小侯爷说了，就一定有他的道理，自己听他的便成。
张钺回到仓房，双臂交叠垫在脑后，盯着梁上摇曳的蛛网出神。
沈全方落马后，圣上对他愈加倚重，眼下又将沈全方昔日的权柄也尽数移交于他。
如今他身负重任，往后若是再想离京可就难了。
想到这儿，他不禁对徐闻铮生出几分佩服。徐闻铮虽不在朝中，却将局势看得透彻如斯，三言两语便拨开了他眼前的迷雾。
可还有一件事，他并未告知徐闻铮。
待他述职完毕正欲退下时，圣上忽又唤住他，语气里竟带着几分试探，“徐闻铮当真是在你眼前绝了最后一口气？”
张钺心中蓦地一紧，又转念一想，若对他存疑，圣上便不会将天枢卫最高权柄交付于他，于是正色应道，“正是！”
没想到，圣上半天没说话，过了很久才轻轻叹了口气，“你退下吧。”
那语气里，像是松了一口气，却又掩不住深深的失落。
他踏出大殿门槛，抬眼望向那座巍峨壮阔的皇城时，心中不禁暗叹，如今的他，终是登临了自己多年来梦寐以求的位置。
……
翌日一早，大爷踩着露水到了家。
张钺将一袋沉甸甸的银子放在大爷手里，“这是刘江今年的俸银，他央我捎来给你的。”
大爷颠了颠份量，沉声道，“今年怎会这般多？”
张钺笑，“今年他又升了官，特意托我给你带个话，说他在京城一切安好，要你别挂心。”
大爷看着手里的银子，“这些年真是劳你费心了，他若能得个探亲的恩假便好了。”
张钺的神色沉了沉，“将来会有的。”
“总有告老还乡的那日。”大爷笑笑，“只是不知我还能不能熬到那日。”
张钺只说了句，“保重。”
说罢，他利落地翻身上马，朝前方候着的马车疾驰而去。
二妞将清枝的包袱放进马车里，清枝登车后，仍有些不放心地叮嘱，“二妞，你玩闹归玩闹，可别伤着自己。”随即又对大牛说道，“要好好念书！”
马车刚一动，清枝便晃了身形，徐闻铮眼疾手快一把扶住她手臂。
二妞和大牛跟了三里路，才依依不舍地停下。
清枝又捞开布帘，朝着他们喊道，“要听大爷的话！”
二妞朝着他们猛挥手，心里暗暗道了一句，“张二哥，我一定能变成你说的那种人。”
就在昨夜，她推开徐闻铮的房门，沉声说道，“张二哥，咱俩再杀一局？”
徐闻铮点头，“好。”
二妞麻利地摆开阵来，这一局她打起了十二分的精神，每落一子都慎之又慎，却终究还是败给了徐闻铮。
她不由得叹了口气。
没曾想，徐闻铮却夸赞道，“虽还稚嫩，但已有杀伐果断之资，你有将帅之潜能。”
闻言，二妞神色骤然一肃，问出那个藏在心底，却为世俗所不容的问题，“为何女子不能如男子一般，建功立业？”
这个问题，她埋在心中已有些时日，从不曾与旁人说过，即便是最亲近的清枝姐，她也不曾提过半个字。
可她却觉得，眼前的张二哥，或许能容下她这份悖礼的心思。
徐闻铮的声音沉而稳，像块浸透雨水的青石，“这世道如此，非女子之过。”
“但若你够强，这世道便拦不住你。”
……
二妞回家路上，忽觉得这个山村变得渺小，她看着山林的鸟儿在空中盘旋，问道，“哥，你说鸟儿飞的时候，心里可会有个准地方要去？”
大牛愣愣地回应了一句，“什么？”
二妞不再多言，眸子里却燃起了光彩。
她想，总有一日，她会飞出这万水千山，奔向更辽阔的天地。
第32章 岭南行（三十一）清枝在上面？
清枝觉着,小侯爷似乎急着赶往岭南，一路上行程排得极紧，她们这段时日,几乎日日都在船上颠簸。
船行十二日,终于抵达了赣州城。
清枝刚踏上岸时，仍觉着脚下发虚,仿佛地还在摇晃。阿黄登船时还兴致勃勃地,追着江鸟在甲板上撒欢，可到了第三日,它便蔫在舱里，再不肯动弹了。
不过清枝到底是年纪小，没一会儿就缓过劲儿来。
这赣州城里汉人,畲民和客家人混居，连街边叫卖的吃食都透着新鲜，与她从前见过的地界大不相同。
街上挤满了南来北往的商人，酒楼茶肆林立，中原客商与本地人摩肩接踵，巷弄里官话土语交叠在一起，忽高忽低。
路过书院院墙外时,能听见朗朗的读书声。擦肩而过的乡下畲族姑娘,穿着花袄子正在赶集，背篓里的彩布堆得沉甸甸的。
清枝被沿街各种从未见过的吃食和小玩意勾住了心思。张钺催促了两声，她才恋恋不舍地放下手里的彩绘泥人,小跑着追了上去。
这次客栈选在了巷尾。
这家客栈虽有些冷清，但好在雅致干净。
清枝推开窗户，一股湿冷刺骨的风便入了窗，激得她打了个寒颤。
她忙不迭地合上窗扇,将刚置办的一件交领羊裘挂在架子上，用软布条轻轻拍打。这是前几日客船停靠吉州时，她见天气骤冷，匆匆在城里买的。
忽地，外面开始下起雨来。
雨打窗棂，细响声隐约传入耳中，清枝想起小侯爷今日偶然提了一句，赣州城里有一种特色吃食，名叫酿豆腐。
待收拾好羊裘后，见天色尚早，她便撑了把油纸伞出门，穿过两条湿漉漉的巷子，总算寻到了那传说中的酿豆腐。
她立在店家旁边瞧着，见店家将鲜豆腐中间挖空，加入猪肉糜，鱼茸和香菇末，煎至金黄后再放入汤中煨煮，收汁后撒上葱花。
“小心烫。”店家将酿豆腐用油纸包好递给清枝。
清枝接过，轻轻咬破豆腐一角，滚烫的汤汁便溢了出来。这豆腐表皮薄脆焦香，裹着柔软绵润的肉馅，鲜香在唇舌间久久不散。
她朝店家说道，“我再要两份，带走。”
“好嘞！”
店家应声，麻利地用晒干的荷叶包好递了过来。
清枝拎着热腾腾的荷叶包往回走，香气止不住地从叶缝里钻出来。
雨下得愈发绵密，不一会儿就打透了整条巷子。
她踩着青石板上模糊的倒影，不急不缓地走着。巷子冷清，只有她一人。
回到客栈，清枝轻轻叩了叩徐闻铮的房门，见无人应声，她推门一看，屋内空空如也。床褥平整，桌上的茶水都未曾动过，倒像是间没人住过的空房。
她放下尚有余温的酿豆腐，转身又去了隔壁，发现张钺也一同消失了。
窗外的雨点子忽然大了些，打得瓦檐噼啪作响。
清枝强压下心头那丝不安，心里暗忖，他们定是临时有急务需要出门，总不会平白消失的。