少女的困惑变成了某种清澈的震惊，“要自己做吗？你连这个都会自己做……你好厉害。”
“我其实做得不好，几下就漏了。”
阿珠托着腮帮子苦恼，“实在没料子了，有时还得拆自己的棉袄子。不过我试出来啦，棉絮填在里头，确实比硬邦邦的麻絮和蒲草好用。”
她煞有介事地传授公主这辈子都用不上的心得。
公主煞有介事地听着。
“因为这个，芳葵姐姐看我的冬衣总破洞，以为屋子里有老鼠，总让小竹子进我屋子里学猫猫儿叫。”
“芳葵姐姐又是谁？”
“是照顾待诏们的宫女，她也认识蕙兰的。”
“那学猫叫有用吗？”
“没抓着耗子，不过……”
阿珠张圆了嘴巴，吐出了一声以假乱真的“咪嗷”，在空落落的凌虚阁回荡。
公主听呆了。
“你能……再叫一声吗？”
“咪嗷！”
“好像啊！我也能学吗？”
“能啊，我教你。”
凌虚阁里，一会儿是人话，一会儿是兽医，女孩儿叽里咕噜的怪声怪话，一箩筐装不下。
阿珠说到嘴皮子都干了，把她进宫前后的来龙去脉都说了，直到外头把风的小安子来催促过两遍。
宫女阿棠要变回淑真公主了。
公主恋恋不舍地离开，仿佛还未听够这些她从来触碰不到的趣事。
“明日，不对，后日，你还来吗？你一定要过来啊。”
“还是这个时辰吗？”
“嗯。”
“好，我来。”
阿珠点头，她要当个偷懒缺勤、江郎才尽的丙等待诏。
待诏院儿里。
杂耍戏班子们在为年底排演新戏法，班头手里上一刻攥的石头，掌心一翻就开了花。
阿珠回来看见了，停下来，就在边边儿观察。
杂耍班子已很久没见她来看新鲜了，“小姜待诏，看，这个好玩儿吗？”
班头粗糙的手掌再一翻，开花石头变成了一团草。
阿珠盯着那团草，眼神露出了刚进宫时的亮光，“好玩，班头，你能不能教我？”
班头乐了，“看仔细了啊。”
戏法没那么好学。
等后日变了今日，她还没能完全熟练掌握这个新戏法。
阿珠等候在艳阳天里也显得昏暗的凌虚阁，手掌心里翻来覆去，都是石头。
有脚步声越来越近。
她把手掌收拢在背后，抬头看见个面白的清秀小黄门，是淑真公主身边的小安子。
“阿棠……淑真公主呢？”
“公主没法儿时常出来，过去那两回，已是趁着皇后娘娘最近在斋戒，很难得的机会了。”
小安子老成地叹气，他背着个鼓鼓囊囊的小包袱，取下来交给她。
“这是什么？”
“公主勒令奴婢不得擅自打开，奴婢不知。”
小安子尽忠职守地转述，“公主还说，若有其他，姜待诏在柱子下留下纸条，公主会想办法。”
小安子走了。
阿珠一头雾水地打开那个厚包袱。
好多厚厚的裁剪好的细白棉布。
好多条针脚细密的月事布套。
好多新棉絮。
还有一块比普通防油布更细腻、轻软的不知什么贵重料子。
阿珠看了很久，把包袱重新扎好。
小道具被重新捡起来，在她掌心翻来翻去。
“嘭”，小石头又开出了花儿。
作者有话说：
抱歉来晚了，小红包~
第63章
凌虚阁的破柱子下, 自此多了固定的访客。
阿珠想不出来她还缺点什么，却还很想试一试，感觉比向神仙许愿还灵验。
第一次, 她在荷塘折了一捧半开未开的粉白菡萏, 连着几张圆翠荷叶，供在旧小木桶里。
木桶底下压了她写的纸条，“太湖假山群蚊子太毒, 想要驱蚊香包。”
纸上既无问候的抬头，也没署名的落款，只有简简单单的物件。
这样即便纸条被旁人拾到了，也不会泄露什么。
阿珠放下东西，每天都去看，第二天，粉白菡萏还在，正是全盛绽放时。
第三日，荷花木桶不见了，取而代之的是一个小匣子。
阿珠打开匣子，里头是一枚跟粉白菡萏颜色相似的荷包, 散发清凉香气。
打开一看，塞满了一小粒一小粒圆乎乎的白丸子, 不知是什么制成的，这个好，不像别的花草碎屑, 一受潮就没了气味。
她将荷包小心塞入袖子里, 欢快地跑出了凌虚阁。
今日是要去见谢临的日子，藏经楼里还有人等她赴约。
她像一阵畅快的风，哼着歌儿, 吹拂入藏经楼略显陈旧的偏阁。
谢临几乎立刻察觉了：“发生了何事？”
“什么？”
“你心情这般好。”
与公主的约定，是属于她和阿棠的秘密。
阿珠没有经过公主的同意，不能乱说，她拢着袖子，爱惜地捏了捏荷包里的小香丸。
“今日天气很好呀，谢大人，你看。”
早晨刚落过一场过云雨，洗净了夏热，连吹进偏阁的风都透着沁人心脾的凉爽。
谢临看了一眼窗外，不置可否。
“还剩下几个月，就是岁末递交名单的日子了，出宫之后，什么打算？”
这一问猝不及防，好像她出宫已是板上钉钉的事了。
阿珠头一次认真想。
“待诏的俸禄，我还攒下来好多，在宫里有吃有住，花不出去，我先赁个小宅子住。”
“然后……”
积蓄再多，坐吃空山也会花光，“我去书院、棋社之类的地方，找个棋先生的差事。”
“小棋社不会请固定棋博士，大棋社通常竞争激烈，且好用年纪大的长者来坐镇门面。”
谢临泼起冷水来，游刃有余，“至于书院，更是要求身家清白的儒生雅士。而且去书院，需要你的户籍文书，你当初顶着姜俊郎的名字入宫，出去后……”
出去后，这个名讳自然不能再用了。
阿珠苦恼，“我……不知道还要这些啊。”
她当然不知，入宫之前是寄人篱下的小孩儿，入宫之后是隐藏身份的小待诏。
哪哪都不需要用到这些。
谢临知道，且想过。
“最稳妥的，是你换个州府生活，檠州一带商埠繁荣，往来人口驳杂，落户盘查远不似京城这般森严。你手里有攒下的银钱，只需寻个稳妥牙人置办一处小宅，凭着契约去县衙名正言顺地立个女户。”
“你喜好下棋，想以这个为生，那不妨先去小棋社积攒经验，等到有把握了，自己开个棋社。”
“又或者，这些你都不想。”
阿珠没等来下文，“还有什么？”
谢临看了她一眼，“我寻来谢家远房，将你认作干亲，等你及笄了，若有了心仪的郎君……”
“我不要。”
她脱口而出，声音大得叫彼此都一愣。
阿珠跑到窗外，四处瞧了瞧，幸而午歇时分，藏经阁没什么人走动。
“我还不想随随便便嫁人……及笄了，再说。”
嫁人是个很遥远的词。
就像刚会跑会跳没多久的小娃娃不能理解死亡，她连她自己都还没过明白，还没变成她想的女郎。
她抬头看谢临，“我也不想离开京城。”
她这也不要，那也不想的，好似会叫谢临很为难。
气氛一时有些凝滞。
谢临没接这话茬，远处有模模糊糊的钟声传来，是距离皇城最近的正觉寺，每隔一个时辰，就敲一次。他略一颔首，“那你好好想，午歇结束，我先回衙门。”
下一次再见，又要十五日。
阿珠不知道这种闷闷不乐的感觉从何而来，只觉得自己走出藏经楼时，两只手都捏得紧紧的，好像在握拳，又说不出自己为何而生气。
谢临明明是为她在打算。
她把那拳头敲在自己脑袋上，“咚咚咚”地，敲得都有些肿了，还没想明白。
不知不觉，又走回了被废弃的凌虚阁。
她盘腿坐下，掏出随身带着的小石头道具，开始练习给公主准备的戏法。
不想远离京城。
不想嫁人。
不想见不到淑真。
不想见不到……谢临。
小石头随她心意，在掌心翻转间，开花又变草，阿珠指头戳着那根草。
原来她没有生气，她是舍不得。
最舍不得小谢大人。
十五日后，该赴约的日子，偏阁里只有字迹俊逸的字条：
外派呈州，替秘阁寻访收录前朝遗失的古籍。
再六十日后，谢临回来了。
翰林院却安排待诏们前往西苑，给几位新入宫伴读的宗室小公子们陪弈考核。