“客人还要什么？”她问。
弥勒佛客人不好意思地咳了两声，瞟向了战况正胶着的棋盘，哼哼唧唧，“啧，你不给我参谋参谋？”
参谋什么？棋局吗？她又不会下棋。
阿珠想说自己不会，梦里的自己却仿佛拥有另一副神志，瞥了两眼就道：“您老痛痛快快认输吧。”
弥勒佛客人：“这还没下到一半呢，怎么就输了？”
“黑子看起来威风，占尽了地盘，实则到处漏风，快要被外围绞杀了，不出十步，这里一收口，您的大龙就要首尾断绝啦，除非……”
“除非什么？别卖关子了。”
“唔……”
阿珠看了一眼对面的中年男人，对方丹凤眼一扬，神采内蕴的眼神中，透露了饶有兴致的笑意，甚至抬手作了一个“请”的手势。有道是观棋不语，人人都不喜欢对弈时被围观者出言打岔，这两位客人倒是例外。
她左手提了水壶，右手试探性地，捏起一颗黑子，“啪”一声落在棋盘。
落在一个壮士断腕，弃掉大半壁江山，去经营边边角角的位置上。
对方轻轻一笑。
“啪”，第二步紧随而至，他像是不需要思考，只瞥她一眼，就看清楚了她的意图。
隔壁雅间客人又催促，“小二哥，我的茶酥呢？”
“来了，很快。”
梦境里的阿珠脆生生地应着，手和脑袋各自有想法，一双眼睛全盯在棋盘上。
“啪。”
“啪。”
“啪。”
落子声声不断，像是在比赛谁下得快。
她的脚底像是扎了根，挪不动步，浑身充盈了一种既畅快，又兴奋的劲头，把体验这个梦的阿珠感染了，她好像能听见自己当时心底的想法。
这人好厉害呀。
这人下棋好快。
这人从前怎么不曾来？
催不动茶酥的客人皱眉前来，看看究竟是怎么回事，却渐渐地被棋局吸引了去。
小小的雅间，挤入了第四颗脑袋，第五颗，第六颗……
观棋的人越来越多，把光线都堵得暗了几分。
阿珠操纵棋子从险峻处逃脱，忽而凝眸一看，有转机！
她捻起一颗棋子，“啪”地摁下去。
周围看客一阵倒吸凉气，有人抚掌大笑，“妙啊！”
她没有顺着方才凿开的生路逃脱，而是毫无预兆地杀了个回马枪，却与之前舍弃的大半壁黑子遥相呼应，原本的弃子变伏兵，反向扑杀起来。
形势陡然反转，胜势隐隐锁定。
陌生客人恐怖的落子速度终于慢下来，七步之后，他停顿半晌，把棋子丢回棋篓子里，看了她一眼。
“不下了。你叫什么名字？家在何处？谁教你下棋的？”
“我……”
梦里的自己一个激灵。
她还未启唇回答，就从梦境中抽离，彻底地清醒了过来。
原来我喜欢下棋。
我在棋社打杂，端茶递水，是因为这个吗？
阿珠茫茫然地瞪眼，发现自己躺在谢临房中长榻上，肚子不知何时盖了一条小毯子，谢临坐在旁边圈椅里，手捧着一卷书，烛光在他脸上跃动，镀上了一层柔和的光，“醒了？梦见什么了？”
“还是那个木楼。”
她慢慢坐起来，将木楼的梦境从头到尾讲述，讲到客人问自己名字时，刻意留神，察觉谢临的手在圈椅扶手收缩了一下。她将小毯子拿走，捏了一团在掌心里搓来搓去，一点点回忆梦里的种种细节。
“你回答他了？”
灯芯噼啪一响，炸出了个小灯花。
那张丰神俊朗的脸从书卷后转过来，乌润的瞳仁眸光灼人，是少有的执着。
“还没来得及，我就醒了。”
谢临的神色在这一瞬间松弛了下来。
阿珠她环顾四周，“谢临，你这里有棋盘吗？我想试试下棋，能不能让我想到更多往事。”
她话音未落，“扑哧”一声，魂魄突然从半空落地，坐到了一个柔软厚实的地方，她刚刚乱搓的小毯子。
四周家具摆设变成巍峨大山。
不对，是她又变小了，还变得比上次更小了许多。
十根手指头有被什么灼烧的炙热感觉，像是被日光照耀，她低头一看，自己的指尖燎出了黑灰。
清虚道长说过的话，电光火石一样撞入她的脑海——“香火反噬，你说会怎样？天下没有白借的力，你用了他人愿景，牵制厉鬼后，就必须替那些捐赠香火的百姓实现心愿，可想好了？”
阿珠：“我、我忘了，还愿力的期限。”
谢临也反应过来了，像拢个小帕子一样把她拢入了袖袋里，“棋的事先搁置，我带你去找清虚道长。”
“等等，不用找！”
阿珠艰难地从他袖袋中翻腾出个脑袋，两手揪着袖边倒挂，一晃一晃，“清虚道长教了我怎么看香客们在马王殿许下的愿望，在这里就能看到。”
作者有话说：
无
第31章
“如何看？”
“愿望就藏在香灰里头。”
谢临五指摊开, 任由她滑溜到掌中。
阿珠抖抖衣袖，比他手指头还细的手臂一展，左右掌心顿时冒出两撮香灰, 袅袅飘起, 连接在一起，组成了小字，“道长说过的, 选一个愿望满足了就行，不用全部都照着做。”
香灰排列成字。
“马王神啊！
算命的说我今年有偏财运。城东张大善人听说落了大宝贝在深山老林里，找了几回都没找到，求仙人夜里托梦，给我指个具体方位，让我去捡个漏。嘿嘿，若能让我白发这笔横财，我定给您老塑个金……啊不，镀金铜身，最少，最少也供奉个大烧猪！”
怎么跟神仙许愿还要讨价还价的？还想白捡人家东西。
阿珠手掌一挥, “换一个。”
“马王爷保佑，这一回县试一定要让我家阿宝考中童生, 让张大德的娃娃落榜。还有，我婆娘总说是对门李秀才的老槐树挡了我家阿宝的文曲星运道，非要我半夜去把那树给偷偷锯了。我也不知有没有这讲究, 您老显显神通, 等会儿我走出这里，第一个看到的是男人，我就锯断, 是女人，我就不锯断。”
当儿子的念书脑袋灵光不灵光不好说，当爹的一定不太行。
谢临蹙眉，“再换一个。”
“让那抢我生意的刘大眼出门就崴了脚，叫他新造的骡车翻进沟里去。”
换。
“保佑我家那死鬼男人在外做买卖，多挣些银钱，少看莺莺燕燕，勾搭他的小妖精统统生烂疮坏了脸。”
换。
“让我今儿在赌坊逢赌必赢、大杀四方！赢他个黄金万两！”
……
世间香火，原来是三分愿景，七分贪嗔痴的妄求而不可得。
香客们百八十斤的愿望，都重在这些贪念。
“谢临，你说，我有法子能弄到黄金万两吗？”
“你睡一觉，梦里快。”
阿珠一屁股坐在他手掌心。
两只胳膊不带什么希望地，再挥了一下，香灰浮出了最后一个愿望，“马王神爷爷，让我在夏末之前，回本八十五两，渡过这个难关。如果顺利，民妇接下来茹素三个月，每日都做一件小善事还愿。”
八十五两。
这是一个很具体，清晰的数目，还有还愿的条件交换。
这代表不是贪念或妄求，而是有实实在在的，无法解决的难题。
阿珠看向了许愿人。
清水镇罗记裁缝铺子，罗绮。
谢临：“清水镇在皇都南边，马车单程一天一夜，你来不及。”
她脱离平安巷的最长时间，上次在谢家算出来的，约莫是二十四时辰，正好两日。
阿珠的肩膀耷拉下去，手掌里的香灰大字不断变化，一个个轮换着。
看来看去，都觉得只有罗绮掌柜的这个愿望眉清目秀，分外地叫鬼心软，“我现在已经变厉害很多啦，道长让我吸收天地灵气，我夜晚都有抽时间去屋顶打坐，清心石也有两颗了，说不定……说不定时限延长了呢？”
她将愿望一收，在谢临掌心蹦跶了两下，制造的效果跟挠痒痒没差别。
谢临两指捏住了她的肩膀。
“我可以夜里飘过去，这样节省时间。”
“你一只鬼，认得路？”
不认得。
阿珠认真想了想，“马车不行，那骑马呢？谢临你会骑马吗？一人一骑应当能快很多。”
“你的魂体缩小，是不稳定的征兆，夜里骑马，郊外随便一阵风，一个颠簸，就能把你掀翻了。”
“那白日出发，我可以躲在你袖子里。”
“袖子灌风更厉害。”
“我抱在你发冠上，你再戴个大大的斗笠，遮住太阳。”
“那我将会是谢家第一个二十岁秃顶的人。”