“那您再生一个。”
宁夫人愣了下，下一秒捂着自己胸口，看起来快要背过气去了。
“你这不孝……不孝……的孽障。”
郑皎皎认真道：“您才三十来岁，完全可以给明瑕生个弟弟……”见势不妙，她脆生生补充，“明瑕提议我跟您说的。”
旁边有人哄然笑出声：“夫人，侬这儿媳，一张嘴可以坐堂拍醒木了噻！”
素来温顺的郑皎皎被人讽刺是说书先生，她没生气，对面的宁夫人却仿佛受到了极大的侮辱，腾地一下站了起来，两片肥厚的唇，哆哆嗦嗦、颤颤抖抖、油油腻腻。
她又找回了一点闺门小姐温文尔雅的声音：“我们宁家，从不出坐堂的儿媳！”
郑皎皎怀疑自己再堵一句，这位夫人就要晕倒在这里了。
宁夫人一甩袖子，在丫鬟的搀扶下，要离开。
“茶钱！”郑皎皎有些丢脸地道，这次她的气势到头，说的磕磕巴巴的，“我说过，不来喝茶的，是您……”
宁夫人从鼻腔内挤出冷哼一声，丢了三两银子在旁边桌子上，银子是没铰过的圆的，滴溜溜地在木桌上打转。
郑皎皎的耳根火辣辣的，是真的想哭了。
人穷志短，她终究还是捡起银子，付给了旁边侯着的茶馆小二，并发誓，此后再也不要来这家茶馆了。
和明瑕成婚时，她从没料到自己会有今日这般窘迫的境地。
明瑕是她丈夫的道号，他的真名叫做宁九，因为幼时体弱，不得已上山做了道士，一去就是十三年，与家中关系也远没有宁夫人所说这般亲昵。
郑皎皎初到这里，虽有片瓦遮身，生活成本也不高，但终归事事不懂、无依无靠，过得拮据。
她本想要搞古代养殖，发现自己不懂售卖，遂放弃此道；又想搞古代美食业，无奈巧妇难为无米之炊，遂放弃……大大小小的坑她踩了一半，各种‘前辈们’提及的道路她想了百遍，最后不得不承认，她的的确确是被现代社会主义饲养的巨婴。
眼见马上穷的掉渣，郑皎皎真想破罐子破摔，重新投胎去，谁料家门口突然倒了一个俊秀的年轻道长。
她当时是立刻要去县衙的，这种看起来十分危险的支线任务，她一点也不想碰。
但问题是，当时的明瑕，有钱，很有钱。
郑皎皎心一横，就把人救了。
起先是很好，明瑕是个知恩图报的，养好了身体离开后，也时常帮她一把。
不料，不久之后，明瑕就跟家中决裂了。
那时她与明瑕算是半个熟人，心想的也是父子没有隔夜仇，遂再度收留了离家的明瑕。然而明瑕这一闹，就再也没回家服过软。
直到他们婚都结了，两年了，明瑕成日为生机奔波，也未曾回到宁家。
不回也罢，郑皎皎也很畏惧古代内宅的生活，尤其是有一位十分不好相与的婆母。
只是明瑕的生意时好时坏，赚的钱也并不稳定，所以郑皎皎便又生了忧愁。但让她最忧愁的，莫过于在这古代盛世，她始终没有能够独立立足的本事。她活成了自己最恐惧的模样——依附于另一个人的人生。
街道上的红土不够夯实，下了雨，透过新铺的青石板渗了上来，沾到了郑皎皎的脚尖上，将她刚刷的绣花鞋染上斑斑红梅。
路旁边有卖书的小摊，郑皎皎拿起一本书，翻了翻，在小贩赞不绝口的推荐中又挫败地放下。
谁想得到她农学院的高材生，到了这里连看本书都要连蒙带猜，实是她如今生活中，完全没有用得到文字的地方。
“买一本吧？程芳阁新出的，小姑娘们最喜欢了。”
“不……”郑皎皎刚要拒绝，瞥见一旁的三字经，一迟疑，便花了十文钱将其买下。
卖书人不知她怎么手里拿着新话本，却买了三字经，心里纳闷，手上不停地拿草纸包好，笑着递了过去，目送她离去。
＊
这边宁夫人回了家后，气的茶饭不思，唇齿间立刻生了个口疮，越发气闷。
她当初，原是看新妇是个柔顺的脾气，料想能劝一劝宁九的性子，所以才并未反对二人的婚事。
谁知今日竟碰了钉子。
有下人端上茶饮，给宁夫人出主意：“当初如果不是那个人，少爷也不会非要跟老爷决裂，反倒让皎皎娘子捡了便宜。今日她不记您的恩情顶撞您，恐是忘了当初是谁好话说尽才让她进了半个宁家的门。既然如此，夫人何不给她个教训，让她知道她一介平民孤女，在这宁家，只有夫人您才是她的靠山。”
宁夫人明白下人的含义，但她是名门闺秀，素来讲究家庭和睦、父慈子孝、婆媳情深，因而有些不满地补充说：“不过是叫她去替明瑕认个错，哪里就能难为死她，她倒好，成日闲散在家，喝茶都要婆母掏钱，我儿却要风里来雨里去，旧日他在观中，哪受过这种苦……”
下人知晓这位夫人的脾气，口中有三分不满，心中实际已有十分，便道：“少爷不过是怄气，想不开罢了，心里也是惦记夫人的，不然前些天怎会特意上门给夫人问好。如今天下大赦，宣王一脉平反，那人身上也就没了罪，夫人何不全了少爷的执念，索性来一招驱虎吞狼之计。”
“这……”宁夫人担心，“可那个贱婢也不是什么省油的灯，她怎能听我的。更何况，当初明瑕跟小皎的婚事也是他自己提出来的，也或许明瑕早就移情别恋了。”
“夫人糊涂了不成，当初少爷跟那罪人女子情投意合，为此不惜惹怒老爷。就算这些年情分淡了，少爷自小学道，是个顶善良的性子，您只需要叫人把她往少爷跟前一放，难道少爷会任由她在织坊受苦不成？等到皎皎娘子发现闹了起来，到时候您再来为她主持‘公道’，便是给那女子一个通房的名分，两个人斗起来，咱们才好插手啊。到时候少爷看在这件事的面子上，也得回来认错，岂非一举三得？”
宁夫人起先不以为意，夜里服侍宁老爷更衣睡下，躺在床内侧辗转片刻，忽觉得下人所说，确实不失为一个好主意。
天明，鸡鸣声阵阵，遂叫人上前，商量如何做局。
第2章
怀抱着油墨味的三字经，走过窄巷。
离了繁华的茶楼路段，鸟安就像三岁的孩童，又变了一副模样，潮湿的空气混合着巷子中沉旧的味道，直往鼻子里钻，让人疑心里面是否掺杂了些不知名的细菌，郑皎皎心下茫然。
虽说阴差阳错来到这里，但这三年她其实未曾受过什么苦楚，顶破天也就是去昂贵的茶楼喝茶付不起银两而已。
明瑕是个好人，家里家外一应事务便是都丢给他，他也并不会跟她生气……他实是个好人。
那些年初到此处，若是没有明瑕帮持，她一个人，肯定会四处碰壁，被古代生活狠狠地‘教训’一通。他像是一个不期而遇的避风港，给了她适应这里的时间。
想到这里，郑皎皎有些畏惧，也有些后悔。
或许，她应该再忍一忍宁夫人的。
郑皎皎从鼻腔中轻轻叹出一口气来，额前落下一缕青丝，垂在鸟安的光景中。
她相貌姣好，属于长辈们和男子都会喜欢的面容，学习又好，未步入社会时享尽优待，因而前半生里鲜少与人争执。
便是有一两个不好相与的人，她又惯来顺从。
后来，将将毕业，便直接去了导师的公司，稀里糊涂的送了命，但期间却也不曾参与什么勾心斗角。
说来奇怪，今日跟宁夫人的争吵催生了她的傲气和十几年来都未曾长过半分的反骨，叫她在心中下定决心，这次绝不服软认错。
宁夫人咄咄逼人，这本也不是她的错呀！
她抱紧了怀里的书，唇线紧绷，闷头往前走着。
旁人院子横出的桃枝往外伸着，艳丽的花瓣透着光，像是稀释后的血液，粉嘟嘟、清淡淡，带着古怪铁锈的味道，风吹过，全都簌簌地掉在院里、墙头、院外的泥土地上。
郑皎皎一不留神就撞上了一堵柔软的墙，她张了嘴，‘墙’比她先发出声音。
“啊！”
她定睛一看，是一位身着明黄色裙子的灵秀女子，那双杏眸受惊地睁大了，活像一只黄鹂鸟。在这落满尘埃的窄巷中，她跟桃花是此地唯一的亮色，衬得郑皎皎有些灰扑扑的。
郑皎皎怔了一下，连忙上前要将人拉起来。
女子反应更快，手在泥地上一撑，就顺着站起来了，扑了扑身上，忽看见郑皎皎伸在半空还未收回的手，眨了下眼，低头擦了擦自己的手，趁她未收回，轻轻碰了碰。
郑皎皎关切问：“你没事吧？”
女子摇摇头，冲她笑：“没事。”
地上，三字经沾了土。
“还好，里面应该没沾水。”
女子轻巧的捡起，抹了一下上面的泥，复递给郑皎皎，灵秀的目光落到她脸上，是一种不可细查的探究。