米兰达立刻做出了否定，甚至显得有些着急：“我不会对每个研究对象都做这样的事情。实际上，目前x为止只有欧珀。她是个特殊的海妖，为了想要的东西可以承担任何风险。”
“我没有那么勇敢。”
“那未必算得上是种勇敢，阿尔巴。过分程度的不计代价有时会导向疯狂，欧珀就是最典型的例子。我们可以从最常规的测量工作开始。”
这种确实相当常规的测量工作让米兰达想起她最开始认识欧珀的时候，糟糕的事情还没有发生，她给欧珀测量身高，体重，头围，体温等一系列的身体数据。在现在这个时间点回忆过去，会有种非常奇妙的感受。
“你跟斯佩尔女士很不一样，”中途阿尔巴说，“你的做法更人性化，我能感觉到你的手的温度。斯佩尔女士……她会让我躺到一个大型机器里，对我进行全方位的扫描。那种感觉是完全机械化的，很冷。”
米兰达终于忍不住问道：“阿尔巴，你是怎么看待莫伊拉这个人的？”
阿尔巴隔了很久才对这个问题做出回答，在此期间，她的显示屏一度变成空白，之后又是持续了相当长时间的“……”。
“一个大孩子，”她最后说道，“我认为她的身心发展在某一方面是迟缓的，有些问题她就是没办法理解。不过她并不是一个坏人，而古怪多能够包容她这种程度的异常。”
“她同时也是给了你生命的人，但却并不真正理解这件事的意义。你……你觉得这会有很大影响吗？”
阿尔巴又“……”了一会儿。
她说：“其实还好。很奇怪，我知道是她给了我生命，但我没办法视她为我的母亲。或许是因为我有谢丽尔妈妈，也或许她在我眼里一直心智不全。说到底，我的诞生纯属意外，而我的困惑全来自于这种意外性，至于制造意外的人是谁，并不那么重要。”
“我明白了，但其实……”米兰达思考了很久，还是觉得有必要告诉阿尔巴，“其实有一件事，明天说不定你就会在古怪多日报上看到。”
她把新型自动人偶的事情讲给阿尔巴听，最后说：“它可能完全不具备生命力，也可能会成为‘她’。后者的可能性非常小，但并不为零。”
然后，米兰达等待着，等到阿尔巴显示屏上的“……”转变为“-＿-”。
阿尔巴非常、非常、非常认真地说道：“我希望她不要这么做。”
“我想也是，”米兰达说道，“我正在努力阻止她，不过她似乎没完全理解为什么。”
“别让她做她不理解的事情。”
“当然。”
“米兰达女士……谢谢你。”
“我没什么可谢的，阿尔巴。我也做过错事。”
晚上，米兰达去了海底，她不是第一次去。那艘沉船里，欧珀在封印中紧闭双眼。
“我当时应该做些什么的，”米兰达说，“后来的你不值得同情，但当时的你只是个孩子。我介入了你的生活，却没有主动地做出任何事情。”
其实，即便在还是个孩子的时候，欧珀身上也表现出许多与未来相联系的特质。但童年时期的特质伴随着成长会有不同的表现，骄傲既可能成长为傲慢也可能转变为自尊，对力量的天生向往既可能指向对权力的渴求也可能变成对强大本身的追求。
欧珀的生长环境显然一直把她朝着未来的那个方向牵引，而米兰达在其中仅仅只是起到了一个推波助澜的作用。
“其实我当时也根本没做好准备。我根本不明白，身为成年人而参与了一个孩子的生活，意味着什么。其实我应该做些什么的，无论能不能做到。”
米兰达叹了口气：“不过我后来也过得挺凄惨的，所以就不跟你道歉了。我只是觉得很遗憾，也觉得后悔吧。再见，欧珀。”
她离开了。
古怪多的这个晚上，不止有米兰达还没睡。
阿尔巴正在教学楼的楼顶仰面躺着，这里的地理环境正好方便她给自己的星际笔友写信。
莫伊拉出现了。
“你好。”她用那种不善社交的人特有的别扭语气向阿尔巴打招呼。
阿尔巴朝她看过去：“你好。有什么事吗？”
“二号今天跟我提出了辞职。”莫伊拉在她身旁找了块空地坐下，连张纸都没垫，“其实她已经不是二号了。她说她给自己取了个新名字叫零。”
阿尔巴的显示屏显示着“！”。
“我很意外，”她说，“我一直以为她是完全为你工作的。”
“我之前也这么想，现在看来她其实有自己的想法。”
“……跟我一样？”
“跟你一样。我不知道她是什么时候产生了自我意志，但她确实是有了。”
“然后她决定从你这里辞职？”
“是的。她告诉我，在跟新海洋学院的那些学生接触之后，她意识到了一个人没有自己的想法是件非常可悲的事情，然后她就决定，从此之后不再为我工作了。”
“她是对的。”
“我也觉得她是对的。”
她们不约而同地沉默了一会儿。
然后，阿尔巴说：“其实刚才，我收到了我的笔友的一封信，她对她的工作感到疲倦和排斥已经很久了，但在今天，她才真正告诉我她已经递了辞职信。多奇妙，在这个宇宙中，在这一天，同时有两个人决定辞职。我希望她们能够获得自己想要的东西，我衷心这么希望。”
莫伊拉抬头。天空中有那么多星星，但在绝大多数时候，这些对她来说都不过是可测量的数据罢了。但在此时此刻，它们也是阿尔巴的笔友，一个刚刚辞职的外星人可能在的地方。因为这个事实，星星忽然变成了非常真实，非常亲切的东西。
“我本来打算做一件事情，”莫伊拉说，“非常有挑战性，非常有研究价值，非常能够激发我的灵感。”
“它对你一定非常有吸引力。”
“实际上是过于有吸引力了，以至于我根本没有考虑过它可能引发的连带问题。不过，现在回想起来，我从来不是个做研究会思考附加问题的人。”
“你有你的生活方式。”
“我忽略了绝大多数问题，只关注我在意的。但事实上，我不在意的那些问题也真实存在，甚至可能比我在意的事情更加重要。”
“所以你……”
“我决定放弃那件事。”
阿尔巴的屏幕空白了很久，久到莫伊拉忍不住问道：“你怎么了？是死机了吗？需要我帮你做系统杀毒吗？”
“不用，”阿尔巴恢复了“-＿-”的状态，“我只是发了会儿呆。”
她继续说：“我要给我的笔友写回信了，你还有什么话要说吗？”
“没有了。”
于是，这里只剩下阿尔巴，仰躺在教学楼的楼顶上，面朝着有她刚辞职的笔友存在的星空。
尽管没有任何人看到，她露出了一个“：）”。
第84章 潮汐之声（完）
有一天，活屋的静心莲开了。
最先发现这件事的是吞天。它习惯性地爬到花盆附近喝水，然后一股扑鼻但不刺鼻的香气让它打消了这个念头，而是缓缓在茶几旁的空地上软化成一滩比起胶质体或许更像液体的东西。
凯西路过这一块地面的时候差点踩到它。她正想不轻不重地拍它一下，教训它“别随便乱躺”，但某种不可抗拒的力量让她收住了手。她屈起食指，像人们刮小孩子鼻梁一样轻轻地在软瘫瘫的吞天身上刮了一下。
“不要躺在可能有人经过的地方，”她非常温柔地说，“可能会绊倒别人，也可能会被别人踩伤。”
吞天模糊地咕噜了一声，蠕动着离开了。
凯西欣慰地看着它的背影，一团半透明的胶质体，在阳光的照射下会显得晶莹剔透，无光的环境则会自行发光，不仅美丽，而且让人身心愉悦……
她沉浸在这种舒适惬意的精神状态中，朝着厨房走去。
一抹白色从她的视野边缘一闪而过。
凯西在厨房找到将在今晚十二点过期的牛奶，搭配保质期未知的曲奇。因为那曲奇真的非常、非常甜，所以它应该不至于太快变质。不管怎么说，凯西现在饿得要死，必须吃点东西垫垫肚子才能睡得着觉。
她以不亚于一只成年棕熊的速度吃下那些食物，走出厨房，越过客厅，朝着上楼的楼梯走过去。
白色的影子再度一闪而过。
凯西迷惑地眨眨眼，终于意识到这个屋子里多了什么之前没有的东西。
她扭过头去看。
一丛光从茶几上的花盆里溢出来。
凯西对那些莲花的第一印象甚至不是花，而是一丛光，浮动着的霜气x，然后她才渐渐看到花的本体，那纤柔地舒展开的花瓣，其中的花心是一种极淡的黄，与花瓣的白似乎是月光在艺术作品中的两种不同处理方式。如果用散瞳的状态不经意地瞥过，它们就像一轮又一轮微型月亮。