凯西和佩妮向她表示感谢，她有些不好意思地说道：“只是做了该做的而已。我对这里了解不够完全，没法给你们更多的帮助，真是不好意思。”
“完全没有的事情，”凯西连忙说道，“您对我们帮助很大，再这样说就是过谦了。”
敬业的代班管理员这才放心地离开了。
查阅资料的过程本身倒是没什么可说的，她们很快找到了需要的信息，并整理如下：
窃魔虫：一种擅长藏匿的甲壳生物，仅在进食时会散发出微弱的魔力波动，常规探测手段极难发现。停留过的地方会留下短暂的、不易察觉的低温区域。
蓄能蛛：同样是难以探测的藏匿高手。它们的巢穴依照某种特定的结构织成，可以使空气中溢散的能量只进不出。因为是纯粹的能量生物，所以误入它们巢穴的小飞虫在被抽干能量之后就会被赶出去。
静默者：在几种生物中显得特别。它并不直接以能量为食，而是将能量“静默”，使之从高频能量降为低频能量，以这之间的差值为食。因为较之前两者属于更纯净的能量体，所以在藏匿能力上只能算中等，品质较好的能量探测器都能找到它。
很自然地，她们的调查从静默者开始。
在古怪多，品质较好的能量探测器基本就等同于莫伊拉店里卖的能量探测器。而好消息是，佩妮从她的背心口袋的角落里翻出来了这样一个探测器，并表示在古怪多当记者，这种东西都最好备一个。凯西忍不住梦回第一次见到她变戏法似的拿出来一个液压井盖顶升器的时候，怀疑这个探测器也会以一种看似离谱的方式成为她生活中的常客。
凯西和佩妮把探测器的探测频率调到K7挡，在长到几乎算得上是个小词典的说明书里，这个挡位正是为静默者设计的。
她们举着探测器，在小镇进行了一次地毯式搜寻，你举累了换我来，我举累了你再来。直到两个人都累得举不动胳膊了，也没找到静默者的踪影。倒是吸引了日常巡查领地的卡翠娜的注意力。
“你们在干什么呢？”卡翠娜问道，“这不会是什么新款的摄像机之类的东西吧？”
在听完事情的来龙去脉后，她立刻表示自己愿意帮忙。
“我好歹也是古怪多的一镇之长，镇上出了问题，我肯定是要担责任的。这个探测器就交给我好了，你们去调查其她可能的入侵生物吧。”
于是，这位自封的古怪多镇长，在脖子上挂上探测器之后，就开始了她的环镇低空飞行之旅。
——并由于对低空环境相对不适应，打翻了五个垃圾桶，被贝拉开着垃圾车追了四条街，最终被菲比警长扭送镇郊区回收站，刷了三天玻璃瓶。
以上是后话，此刻凯西和佩妮目送卡翠娜离开后，决定以低温为线索，姑且再去试试看能不能找到窃魔虫的存在。然而相比起好歹有个确定指标的静默者，低温实在是个模棱两可的概念。一块被树木掩映的阴凉地，或者被哪个镇民泼了些水在上面，再或者珀尔刚刚从那里走过（她似乎对小镇的地表也产生了兴趣）都可能会导致小范围内的温度偏低。
在吱吱加入，并带领着她的老鼠朋友没头没脑地从地里挖出一包不知是哪个镇民出于什么目的埋下去的半融的雪糕后，三位记者都一致认为，从这个方向查，恐怕很难查出什么结果。
“窃魔虫的事情就先放一放吧，”凯西最后说道，“镇上最近有没有什么地方出现过这种情况，一些小飞虫之类的小型动物，没有受到任何物理伤害，但是身上的魔力却被抽空了？”
吱吱露出为难的神色：“如果是比较大型的动物，或是魔力增强或紊乱，都比较好查。可是魔力被抽空……恐怕我的朋友们也帮不上忙。”
凯西想了想，也觉得这事确实强人所难了，于是说道：“谢谢你，吱吱，你去忙你的事情吧。”
无从下手的两个人漫无目的地沿着街道往前走了一段，又碰上了找过来还探测器的菲比警长。那么，要接着举着探测器满镇跑吗？凯西和佩妮都累了，实在提不起精神。
最终，她们决定先回家休息，说不定今晚阿加莎就不开会了，她们也就能试着从她嘴里套套话，这也是调查的一部分嘛。
结果阿加莎人还真的在，就是看着心情不太好的样子。
她一整晚都在厨房里忙碌，折腾出一大堆巧克力燕麦提子曲奇，甜到凯西只吃了一口，就感觉自己的毛孔都像是被糖浆堵住了，急需去浴室洗个澡。
“饼干很好吃，”凯西勇敢地说，“您有什么诀窍吗？”
阿加莎疑惑地看了她一眼，像在怀疑她是不是年纪轻轻就已经味蕾失效：“诀窍？我放糖的时候手抖了一下，结果加了比食谱多一倍的糖，大概这就是诀窍。”
“原来如此。”
过了一会儿，凯西努力地从脑子里挤出比较像样的措辞。
“阿加莎女士，您知道，像那些善于藏匿的能量寄生型生物，应该怎么去找它们吗？我和佩妮忙了一整天，结果什么也没查出来。”
阿加莎这时脸色好看了一点，虽然此刻凯西和佩妮都还没意识到原因。她说：“你们今天都在干这个事？”
“嗯，中间还给参加社区劳动的卡翠娜拍了几张照片？”
“那你们的这一天过得还挺丰富的。”
随后，阿加莎一边看凯西和佩妮努力用浓茶把曲奇冲进喉咙，一边心情很好地说道：“其实关于这些小动物究竟该怎么找到，一直以来都没有特别好的方法。树心说她的直觉能够帮她找到一些蛛丝马迹，不过那样基本没什么效率可言。莫伊拉正在尝试把那种直觉量化，不过暂时还没什么成果，本身她还有别的事情要忙。”
她露出促狭的笑容：“总之，你们两个今天，不能说完全白费功夫，也能说把力气使在刀背上了。”
第46章 地穴深处（7）
在嘲笑完凯西和佩妮以后，阿加莎没能通过烘焙缓解的坏心情就这样消失了。
她对两个大受打击的房客说道：“看在你们两个这么可怜的份上，告诉你们一个事：最近这段时间别往地下跑。虽然不知道为什么你们报社的人——除了罗茜那家伙常年不挪窝以外——基本都是恨不得待在地下的时间比地表还长，但最近确实是情况特殊，你们还是多注意一点。”
凯西看上去从阿加莎的话语和曲奇的双重打击中恢复了一点：“这是独家新闻吗？”
“不是，”阿加莎无情地说，“明天早上全镇人就都知道了。你们只是比她们早一天而已。”
“实际上只早了半天不到吧！”凯西抱怨着。
佩妮则说：“贤者会认为事情的起因可能来自地下？”
阿加莎看着这个神情语气都透露出担忧的地穴人，语气不由得比跟凯西说话时柔和了许多：“是的。你不是有个老乡来古怪多，想找人帮忙看看地穴王国的作物为什么忽然减产吗？鲁特帮她看过了。那些食品还有灯笼，虽然都经过了加工，但用溯源法还是看得出来，是生长环境的魔力含量明显下降的缘故，并且情况比古怪多要严重得多。所以贤者会推测，能量的流失恐怕是从地下开始的。”
佩妮忽然极轻声地说：“我那些梦……”
“或许只是你恰好做了关于故乡的噩梦，又或许，真是你感受到了来自那里的什么变化也说不一定呢。这事没法下定论的。无论是预知还是心灵感应，目前来看都是连魔法学家都没摸清楚原理的事情。”阿加莎这段话，是用熟悉她的人会感到陌生的温柔语调说出来的。
凯西插话道：“佩妮的梦？我怎么不知道有这回事？”
阿加莎轻描淡写地说道：“她刚从亚空间乱流出来那段时间经常做x噩梦，鲁特的安神茶也不管用。她觉得我说不定能帮上忙，所以找我聊过几句。可惜镇上除了之前的斯特拉以外，没人真的懂这一块。后来她是靠自己慢慢恢复过来的——她很坚强，也很会自我调节。”
“没有，只是正常地伴随着时间的流逝，从那个状态脱离了而已。”佩妮小声说道。
凯西则说：“佩妮，以后你遇到这种事情可以跟我聊聊，虽然我压根不懂魔法方面的东西，但我对人的心理后遗症方面还是有点了解的。不想聊也没事，都随你。”
佩妮朝她笑笑：“我知道了。”
然后，凯西接着朝阿加莎问道：“您之前说让我们最近不要往地下跑，是因为下面可能有危险，还是单纯地不希望我们防碍到贤者会的工作，还是二者皆有？”
“二者皆有。”阿加莎回答，顿了顿才又说道：“剩下的就不要再问了，我不会再说什么了。”
“了解。不过关于地下的事情不能问，我能不能往前问？意思是，贤者会肯定比我们更早察觉到小镇能量不对劲，那你们是怎么发现的？”
“这个我倒是可以回答你，因为镇上的人很快也都会知道了。贤者会最早察觉到小镇能量不对劲的成员是树心。无论之后如何，现阶段我们都认为能量流失起源自地下，而对于地下发生了什么，其实植物系的生物感受是最灵敏的。”