最后，当罗茜停止问话时，凯西明显地从她脸上看出了满意。
“那么……我想你很适合在我们这里工作。”罗茜说道，“试用期两周，工资周结。有问题吗？”
“……暂时没有。”
“很好。住宿解决了吗？”
“还没有。”
罗茜摸摸x下巴：“我记得老阿加莎家有间空屋出租，房租不贵，距离也合适。你可以去看看。”她写了张纸条递给凯西，临了又有点迟疑，“不过她家的房子……你要注意点。没别的了。你可以走了，明天开始上班，八点前到。”
凯西按着罗茜写的纸条找到一栋看起来略微有些陈旧，但依然十分整洁的公寓楼。开门的是个身材矮小瘦削的老人，眼神十分锐利。凯西上一次这么被人看一眼就浑身不自在还是在高中，数学考试考砸了以后老师找她谈话。
老人上下打量着她：“你是？”
“凯西米勒，”凯西自我介绍道，“来租房的。斯泰德女士说阿加莎女士家有空屋出租。”
“我就是阿加莎，”老人说，“进来吧。”
凯西跟着阿加莎上了二楼，楼梯随着她的步伐吱嘎作响。
“这是栋好房子，”阿加莎在她身前说道，“只是你要注意它的脾气。”
“脾气？”凯西疑惑地重复。想起罗茜当时片刻的疑虑。
阿加莎点点头：“脾气。这是座活屋，当然会有自己的脾气。”
凯西觉得自己刚才从报社那里重新确立的现实感正在离她而去：“您的意思是，这座房子是活的，有自己的意识？”
阿加莎忽然幅度很大地回头看她，盯着她的脸：“你是个外地人。”她语气笃定地说。
凯西不知道为什么，像个小学生似的挺直了后背：“是的。”她回答，“我今天刚来这里。”
“难怪了。”阿加莎说，然后转过头若无其事地继续往前走，“这地方对于外地人来说恐怕不太好适应。”
实际上凯西已经有预感了。她只是说：“我会努力的。”
阿加莎没再说什么。她走到一个房间门前，从腰间摸出钥匙开锁：“你看看怎么样。”
房间面积不大，但五脏俱全，打扫得也很干净。凯西觉得住这里也不错，但她还惦记着之前的事情。
“房间很好，”她说道，“您之前提到的……房子的脾气？”
阿加莎简单地解释道：“它有点洁癖，还有强迫症。其实你只要别把东西弄得太乱，它一般是不会生气的。月圆之夜除外，不过月圆之夜也不单是它会心情不好。哦对了，它还讨厌有人赖床。”
“那么，”阿加莎用那种能让人梦回高中课堂的语气说道，“租，还是不租？”
凯西，再度不由自主挺直了身子，像课堂上回答问题一样地说道：“……我租。”
作者有话说：
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第2章 初来乍到（2）
凯西拿到钥匙之后的第一反应是锁上门，把自己关在房间里。
她把房间里的每一寸土地，每一个抽屉，每一个可能的夹层，除了床底，还把床头柜跟墙壁间的缝隙都仔仔细细检查了一遍。最终得出结论：单从外表来看，这就是一个再普通不过的房间。
“阿加莎女士不会是在开玩……”
“笑”字还没说出口，一声清晰的嘎吱声从墙壁里传出来，像是墙体中的某种木制结构发出来的，莫名地像是在嘲笑。
凯西立刻住了嘴。
她环视四周，目光渐渐聚焦在房间的顶灯上。
灯暗下去半秒，又重新亮起。
凯西十分用力地吞了口口水。
“你好……房子？”
灯又闪了闪，似乎是作为回应。
或许是这种现象所传达出来的可交流性，凯西镇定了下来。
“我会做好个人卫生的，绝不在屋子里乱放东西。”她保证道，“所以我们就好好相处吧？是就一下，不是两下？”
灯闪了一下。
“谢谢你这么体贴。”凯西真诚地说。
她简单收拾了一下东西，在精神稍有放松后意识到自己已经饿得不行了，于是决定出门找点东西吃。之前经过的那两家店铺，炙烤馅饼那家她多少有点犹豫，或许可以去面包店试试。
凯西出门时，看到一个熟悉的面孔站在门外，正准备敲门。她灰白的头发，苍白的脸色，黑洞洞的眼睛，十分好认，正是之前在报社见过的那个年轻人。
年轻人怯生生地说道：“你好……我是佩内洛普卡弗恩，大家都叫我佩妮，之前忘了做自我介绍了。我也住在这栋楼，不过是在地下室，所以过来打个招呼。”
凯西说：“你好，佩妮。我正准备出门找点吃的，请问你有什么推荐吗？”
“当，当然，”佩妮立刻说道，“我可以带你去。玛吉家的面包，我觉得非常不错。还有波比的炙烤馅饼……不过很多人不太敢吃她家的馅饼。”
“为什么，因为口味特别吗？”
“口味本身其实很多人都能接受，只是……”她顿了顿，“波比是不公开炙烤馅饼的配方的，谁也不知道馅饼里放了什么东西。虽然每年的安全检疫都合格，而且从来没有人吃她家的馅饼吃出问题，但还是有人因为这个不敢吃。”
凯西感觉到自己被激起了兴趣：“既然如此，我倒是想试试这个炙烤馅饼。”
于是她们去了炙烤馅饼店。形貌宛如火炭的老板用眼睛难以追踪的灵活手法将馅饼包在纸包里递给两位顾客。凯西拆开纸包咬了一口。
她发出一声惊呼，既是因为馅饼酥脆外壳被咬开后迸出的汁水的烫，也是因为那种直击味蕾的美味的冲击。她弓着身子，汁水透过牛皮纸淌到她手上，又滴到地面。她含混地说了声“抱歉”，来不及说更多的话，一口比一口快地把这个馅饼吃完了。
大概是因为早有经验的缘故，佩妮吃得比她要有形象得多，她小心翼翼地在馅饼上咬出开口，没漏出一点汁水。她甚至能抽出功夫掏出纸巾，递给凯西一张，又顺手把滴在地上的油汁擦干净了。尽管如此，炙烤馅饼对她来说也显然不是什么习以为常的食物，而是依旧可以给她带来惊喜的存在。每咬下一口，佩妮的眼睛都会微微亮起来。
把整个馅饼解决掉之后，凯西发出了一声呻吟。人往往会在久坐之后，伸一个长长的懒腰，然后发出这种呻吟。这是一种全身细胞都在诉说着舒爽的感觉。凯西吃了一个馅饼，感觉自己的身心都受到了洗礼。
“这真好吃，”她由衷地说道，“我从来没吃过这么好吃的馅饼。”
波比看似在专注地擀着面团，脸上却透露出一种隐秘的喜悦和骄傲。
凯西忍不住问道：“这不像我吃过的任何东西，它到底是用什么做的？”
忽然之间，凯西感觉周围的空气都安静下来，似乎耳边还响起大火熊熊燃烧时的劈里啪啦声。佩妮轻轻拉了拉她的衣角，但显然已经迟了。
波比脸上那种不易察觉的微笑完全消失，她直勾勾地看着凯西，黑里透红的脸庞上毫无表情。过了好一会儿，她才说道：“肉，面团，香料。”又过一会儿，她补充道，“好肉，好面团，好香料。”
之后她就转过头继续她的制饼大业，再也没有说过一句话，像是这几个词就足以解释炙烤馅饼背后的美味诀窍一般。
凯西则被佩妮拉着，轻手轻脚，像贼似的溜出了馅饼店。
“我忘了跟你说了，波比特别不喜欢别人问她馅饼的配方。”佩妮轻声说，语气里带着愧疚。
凯西立刻摆手说没事：“是我自己说话没注意，我还要谢谢你带我来这么好吃的地方呢。”她摸摸肚子，“不过我其实还没太吃饱，不如你再带我试试这边的面包房？”
“好的。”佩妮脸上紧张的神情缓解下来。
玛吉是个脸色红润的矮个子女人（“她是个矮人，”佩妮小声说，“波比是火岩精灵。”），系着沾满面粉的围裙。她显然是看到了凯西跟佩妮从隔壁的馅饼店出来，用洪亮的声音说道：“怎么，姑娘，被波比那家伙吓了一跳？那个怪脾气总是这样，把她的配方当成宝藏一样护着，只是她可不是什么巨龙！我可不会像她那样，板着个脸把顾客吓跑。你是生面孔，之前没来过吧？这次我请客！来，刚出炉的蜂蜜面包，你们尝尝！”
盛情难却下，她们一人要了一个蜂蜜面包。
面包很好吃，相比起引起味觉暴烈体验的炙烤馅饼，它的美味更温和，更绵长，更踏实。凯西没再像背后有催命鬼在追似的一个劲往肚子里硬塞，而是慢条斯理地一口接一口地吃着。与此同时，矮人店长的目光以一种不会引起人反感的方式在她身上扫过。
“你是新来的？”她的语气里带着友好的好奇。
凯西努力把嘴巴从咀嚼中腾出空间：“是的。我是凯西米勒，报社新来的实习记者。”