突然，笠泽响起无数昂扬而嘹亮的号角声，声振湖海、高遏行云，几十艘门舰破开波浪，在白淼淼江面上迅速驶近，旌旗招展。
笠泽水师！
“末将三川两湖水师都督周士承！”
“末将平南大都督陆斐！”
“末将淮南边户大都督晏驰！”
“启奏陛下，末将奉旨御敌，犯境的崔氏叛军首恶已尽数伏诛，三万金州军已被招降、分散整编入沿江二十城驻军。”
随后，周士承直身站起，珍而重之捧着一个扁平木盒，款步走到高台之下，再度双膝下跪、将木盒高举过头顶，以台上台下各重臣都能听到的音量，清晰而缓慢地沉声禀告。
“三郡二州边户都督元承赟已将勤王骑兵退回朔北，托臣为陛下带来薄礼。”
从北翊到三郡二州，从称孤道寡到边户都督，从拥王乱军到勤王骑兵。
持续数年的南北翊之争，就这般被她轻描淡写、灰飞烟灭；阴谋阳谋、明争暗斗皆无法招安的十万骑兵，就这般被她寥寥数语、迎刃而解。
元旭忙走到周士承面前，将木盒双手接过，奉上高台。班益揭开盒盖，里面平整叠放着一件衣袍，他只瞄了一眼，便将惶恐的目光投向元承祎。
元承祎大步流星走到木盒前，捏住衣领猛然一挥，双手将衣袍举起撑开，展示于百官众将眼前。
众人哗然，齐声惊叹。
玄色上衣、纁色下裳，衣绘山、川、湖泊、凰、华虫，裳绣藻、粉米、黼、黻——摄政太后临朝服饰。元承祎毫不迟疑转身，对舜英跪下，将玄衣纁裳举过头顶，高声请求：“请母后更衣！”
元璟眉目漾起欣慰笑意，振了振衣袍、走上高台，在舜英面前站定：“翊太祖第五十六代世孙元璟，奉凰羽寺大祭司之命，奉立‘边垣之盟’盟主。褚舜英，接剑！”
他双手平举，将一柄剑递到她面前，三尺半的笔直剑鞘、古拙无华——定光剑。
舜英心神一凛，弯曲双膝下跪，双手举过头顶剑接过定光剑，元承祎也借机将玄衣纁裳披在她身上。她站起身，脊背笔直，在浩淼天地之间站定。
劲风吹个不停，她身上的玄衣纁裳鼓荡不休，她却巍然不动，左手执剑鞘、右手握剑柄，缓缓抽出定光剑。三尺长的剑身全部出鞘，中天那轮煌煌白日忽地一黯，千万光芒飞速聚向刃尖，长剑白光暴涨、堪比日月星辰。
剑的光芒映照在舜英身上，将她整个人笼罩在绚烂耀眼的光晕中，宛如神明。台下众人俱已忘了呼喊，忍不住双膝发软、跪伏在地，顶礼膜拜。
舜英注视着黑压压人群，沉吟良久，朗声高呼：“百官听令，重启‘边垣之盟’！”
“丞相元旭听令，即刻归置辎重粮草货船，支援宛平！”
“太尉班益、三川两湖水师都督周士承、宛陵骠骑将军左肃听令，即刻整兵备战，八万骑兵三天后辰时，准时从西津渡出发。”
史载，延光八年四月十二，褚舜英于阊江笠泽大营，众望所归、被百官众将拥戴为主，而后受庄王遗诏、由长子延光王亲手衮冕加身，临朝称制。
三天后，宜邑西津渡，上百艘载满骑兵、马匹、粮草和军械的楼船货船整装待发。
冯广年带着几十名子侄，穿普通士兵服饰，站在甲板上。
冯睦轻声问：“爹，太后陛下将咱们充军，是为了仁义之名，让咱们去草原送死么？”
“不，这是我向她求的”，冯广年仰头看向高处，唇角露出一丝决然笑意，“你二哥和带去的族人死于冯栩之手，我想回去替他复仇。咱们即使死，也要作为勇士、有尊严地死去。”
旋即，他举起弯刀，跟随主帅班益、先军指挥左肃放声高喊：“屠尽北宛二十三部！踏平柘枝城！”
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沉香木大床、沉香木妆台、沉香木书案、沉香木多宝格、沉水熏衣香……浓郁的沉香气息将她紧紧包裹，无法喘息。她一步步退回院中，花圃里的茉莉初初结苞，嫩青顶端绽着一点洁白。
她深吸一口气，款款走出景和宫大门，对侍立在外的侍卫宫人说：“封上吧。”
厚重宫门轧轧向中合拢，末了，“哐当”扣在一处、严丝合缝，插上手臂粗的铜销，挂上锃亮黄铜大锁，再交叉贴上封条。
她默然凝视半晌，缓慢转身，沿宫道向东走去。
元承祎站在宫道尽头，不知等了多久，他身后躬身站着两名女子。见她走近，纷纷稽首三拜行礼。
“微臣许姿，拜见太后陛下。”
“庶民韦秋屏，恭请太后陛下圣安。”
元承祎急切地迎上去，满眼哀求期冀：“母后既与两位娘子交好，我将她们请进宫里，日夜陪着母后可好？”
“朕不需要，放她们归家”，舜英脚步一滞，脸色上闪过片刻愠怒，旋即恢复从容温和，“许娘子和韦娘子冒着粉身碎骨的风险，将你藏在庄子里，金尊玉贵照拂大半年，你就这样报恩？”
“我给许姑姑和她的孩子升了官，又封给她们爵位采邑，还封韦娘子的女儿作郡主……母后，我只是……”他眼见拦不住，索性一撩袍、跪在她前方的白石路面上，“求母后不要离宫居住。”
舜英思忖片刻说：“阿姿，我还需要一位贴身女官，掌管秉笔和计司的内舍人，你可愿过来？”
这并不是什么正经官位，只有摄政太后才需要专门擢选女官作内舍人，是属少府管辖的私人内官。率数十名门客女官，同住太后居所，处理诏令秉笔、百官奏表、财帛赋税和随侍顾问等，位低而权重，又称“白衣丞相”。
许姿岂有不愿，忙叩首谢恩。
舜英瞥了一眼承祎，压住怒火说：“阿姿，先替我送韦娘子出宫，好生安置。”
许姿和韦秋屏如蒙大赦，忙匆匆告退，留母子二人对峙。
舜英唇角挂一丝笑，矮身静静与承祎对视，柔声道：“我那宅子就在东华门外，白日里咱们一起到大庆殿上朝、一起去上书房议事。入了夜，你住你的勤政殿，我住邶风别苑或景和宫，又有何区别？”
承祎低下头，垂眸盯着地面，嗫嚅道：“我七八年没见母后……舍不得……”
舜英脸上笑意散去，叹了口气，伸手轻轻摸着儿子柔软的头发，却什么也没说。
身后遥遥传来元旭的声音：“王上这是做什么？莫叫娘娘为难。”
承祎憋得满脸通红，却仍犟着不肯起来，两眼含泪、巴巴地看看元旭：“求叔父帮我劝劝母后。”
元旭还没说话，跟在他身后的承徽已经跑过去，揪着承祎的袖子摇晃：“王兄不要这样，母后只是在景和宫住着闷，邶风别苑离这儿很近，还在六叔宅子对面，咱们有空可以多去她那里玩。”
穆阐也上前，跪在承祎面前劝：“陛下勿忧，从春秋道可直通邶风别苑，确实很近。”
承祎无动于衷，依然泪汪汪盯着元旭。
元旭叹了口气，目光却带了些许探究，深深盯着承祎：“王上还是起来吧，臣劝不动。娘娘一向主意大，又明察秋毫。”
“明察秋毫”四个字语气略重，其他人浑然未觉，承祎却陡然一僵，脸色晦明难辨。
舜英起身看向元旭：“太王太后今日餐饭如何？”
元旭笑了笑：“比往时少些，却仍在竭力进食。”
舜英点点头：“将御医署最好的太医调到宝慈宫当值，一应供养一如既往，她想吃想用什么份例外的，我与王上私库随便调用。”
顿了顿，她盯着承祎补充说：“我与王上不能背负屠戮上亲的大不孝罪名。”
笠泽兵变至今已有五日，冯姮被请入宝慈宫“养病”，新的卫尉卿将宝慈宫围得苍蝇都飞不出去，宫内所有门窗皆被铜条钉死，仅留一扇一人通行的窄小侧门可以开关，供服侍探视用。
冯姮失权被圈禁后，冬雪服毒自尽，宝慈宫阖宫上下都在往少府打点、另谋出路，飞鸟食尽各投林、落了白茫茫大地真干净。
春羽就在此时向舜英请命，愿入宝慈宫照顾冯姮起居。这位年近五旬的姑姑，伴嫁异国、流落他乡，烧了一辈子冷灶，没过几年扬眉吐气的好日子，眼见日子明朗起来了，转瞬又投了更冷的灶。
舜英吩咐少府拨了二十个宫人去宝慈宫，月钱份例加倍，免得春羽太过辛劳。
此外便是元旭，他每天下朝后总要去宝慈宫遛一圈。
都是些无可救药的笨人，却偏偏是这些笨人，令她莫名觉得这世间值得。
舜英垂眸怀想片刻，对元旭说：“既已看过冯太后，就回去多陪陪阿珂，她前些日子受委屈了。”
承徽歪着头问：“母后不跟我们同路出宫？”
舜英笑着捏捏她的脸：“你们先走，我再跟哥哥说会儿话。”
兴庆宫位于景和宫正东，紧邻朔方门于安佑门之间直道，与宫学隔直道相对。