“多谢夸奖”，苻洵忽然扬眉笑了，问了句毫无干系的话，“听说你告诉别人，我是你表姐的面首？”
舜英：“……”
元旭挑了挑眉，凉凉道：“她是三书六礼、十六台凰辇，从大庆门抬进来的元氏冢妇，你不是面首，难道是什么正经夫君？”
舜英一个头两个大：“你俩是不是有病，现在是争这个的时候？”
苻洵不屑嗤笑：“十五年前，我曾与庄王合作，我替他偷运兵甲马匹到洛京，助他逃离永兴王和高相的掌控。他回国夺权成功后，与荣国结为盟友、有生之年不起战事，并册封一个我们都认识的人为长公主、与我联姻，她嫁入灵昌也可，我入赘昇阳也可……”
舜英身躯一震，难以置信地望向苻洵。
元旭脸上表情霎时凝固，睁大双眼：“不可能，你骗人，四哥他不可能拿阿姊交易，因为…因为……”
“因为他在十五岁那年就找你父王求得赐婚”，苻洵不屑嗤笑，幽幽道，“无论我跟你表姐知不知晓，庄王在灵昌为质子的四年，他们已经是未婚夫妻。”
元旭涨红脸：“那是自然。”
苻洵又诚恳地问：“若男子已有婚约、却又三书六礼聘娶他人，是为毁约在先，女方也可不再守约、自行婚配，对否？”
元旭一时语塞。
苻洵笑容一收，轻飘飘睨了一眼：“请平南侯好生听着，十五年前我就已经向你表姐求过婚、她答应了，此后我又向你的叔父、她的师父托付媒妁，走的正是明媒正娶的程序！庄王辜负你表姐在先，事成却反悔了，过河拆桥横刀夺爱……当真可笑至极。”
元旭竭力辩解：“我还是觉得不太可能……四哥那么要强的性子，怎会拿未婚妻跟人交易，定是你编排他！”
“我当时任五城兵马司大统领，他一介质子自身难保，还有什么筹码能让我感兴趣？是真是假你心里自有答案，实在不甘就去问你叔父”，苻洵又笑了，冰冷、慵懒、不屑，“我那时候觉着这交易太过侮辱你表姐，所以不愿挑明。可是以庄王之严谨，若非他默认，我能有什么机会在灵昌接近他的未婚妻？”
元旭垂眸思忖半晌，猛然抬头惊惶道：“文房四宝？是你？可就算四哥事后反悔，你并无错处，为何……为何……”
“为何不与他理论？为何不向他讨要自己应得？”苻洵笑容变温和，像在看天真稚子，“因为形势，因为他运筹帷幄滴水不漏。我确定他决意反悔时，你阿姊已被送到高相府中替嫁，我不能不顾她安危当场翻脸。”
“后来他登基为大国君主，兵强马壮、权势滔天。他说我无理，我再有理也是无用；他说我有错，我再谨小慎微也动辄得咎。讨要？跪着求他么？有用么？”
元旭陡然一震，悚然盯住他、再将目光缓缓移向舜英，怔愣片刻，慌乱看向窗外不知所措。
“别看了，没有耳目”，舜英已平复心绪，深吸一口气站起来总结道，“有没有错处，不在于咱们是否做得够好，在于掌权者心意。从头到尾，咱们只有一个错——作了别人的棋子，可咱们为何不能作那执棋之人？”
她眼神陡然凌厉，寒声道：“阿旭，站着的人可能大获全胜、也可能粉身碎骨，但跪着的人注定一无所有。”
“想一想，你的谨小慎微换回了什么？”
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平南侯撇开新婚妻子、丝毫不顾岳父颜面，与孀嫂共宿沧浪墅，消息不胫而走，从樊良大营、沧浪墅的伙计女侍口中一传十十传百，仅一天一夜就传遍维阳城。
妖后权相的谣言满城风雨，维阳城依然明月照笙歌，翠裙红烛坐。沧浪墅厚厚外墙，将流言蜚语和莺歌燕舞一并隔绝，卧房内寂静如死。
酸、苦、带着一丝蜜甜味，今日送来的是毒。舜英环顾四周，嬷嬷正在帮她收拾卧房，洒扫、换洗被单和衣袍，但她知道，她们真正在意的是花盆、浴桶甚至夜壶有没有被她偷偷倒药。
她含笑斜睨元旭一眼，端起药碗一饮而尽。心脏一阵阵抽痛，她双手颤抖将空碗放在一旁。
元旭脸上尽是恻隐，低眉顺眼，将一碗醴浆捧到她面前：“四嫂，喝点这个，不口苦。”
她漠然瞥向他，慢悠悠端起醴浆、抬高，对着他乌亮的头发慢慢倒下，甜腻浆水浇了他满头满脸。
元旭没说话，垂眸看不出眼底情绪，默默收起药碗和浆水碗出去。
一旁嬷嬷熟视无睹，不约而同想到冯太后的话。常说元旭心肠软，果真是个面活心软的冤大头，一边不得已干脏活、一边又想让发小少遭罪，把自己搞得声名狼藉不说，还里外不是人。
但是冯太后又说，昭王膝下六子二女，一个比一个心肠硬性子烈，一个比一个心眼多难拿捏。为自己所用时自然是利刃宝刀，一旦生出不臣之心、反噬回来能碾得人骨头渣都不剩。
元旭性情温厚荏弱，弱也有弱的好，什么都割舍不下，一旦拿捏住软肋绝无可能背叛，用起来最放心。
第199章 逼宫
元旭和嬷嬷都已退出，浴桶照样加满热水。
舜英坐在镜前，翻来覆去看额心十字疤痕，忖度贴个什么花钿形状刚好贴合。一想到他要来，就开始情不自禁在意容貌。
待她挑好一枚火焰状的，用鱼胶贴在额心，转过屏风试了试水温。身后微风拂动，带着清爽皂香，苻洵在她身侧站定，递过一只干净的黑色小瓷瓶。
她忙接过来，举袖掩面、将口里含着的最后一口毒药吐到瓶中，塞紧瓶塞，又用丝绢擦干净瓶身瓶口，才郑重递给他。
苻洵收好毒药，递过一盏适温热茶，舜英抿下一大口，漱了片刻，全部吞进肚子里。
“这茶是给你漱口的，你怎么喝下去了？”苻洵忙用力拍打她后背，“快吐出来。”
“多的都喝了，不多这口”，舜英指了指周遭，“药味儿大，漱了吐哪里都保不齐被发现端倪。”
苻洵眼眶一热，旋即平静下来，从十三岁第一次相见，每次重逢，她不是在打架、在受伤，就是在阴沟翻船、或是被坑被害。他早已习惯，却仍止不住心疼。
他一声不吭替她洗头，指腹贴在她头皮上、顺经络从前往后轻轻按压。沐浴完毕、又用帕子替她擦头发。
“头发没干先别急着睡，头疼。”他打开桌上茶罐，见是参枣茶，唇角浮出一丝欣慰笑意，注入滚水泡好，放在床边小桌上。动作流利娴熟，跟他们一起生活那六年多、每个朝朝暮暮一模一样。
月影纱帷帐低垂，将窗外世界光怪陆离都隔得柔和而静谧，他拾起她的手、轻轻放进被窝，侧身躺下、借黑暗中微光注视着她。
她翻了个身，迷迷糊糊伸臂环在他腰间，脑袋往他怀里钻了钻。
素馨花香清甜淡雅、盈满怀抱，他的心揪了揪，对睡梦中的她轻声说：“好好活着，还有，忘了我。”
手指轻轻抚过她额心疤痕、鼻梁、脸颊、下颌，眷恋不舍，他痴痴笑了，眼角溢出两滴泪。揽住她后背抱紧、相拥入睡。
这是舜英离开奉宁以来，睡得最安稳的三个夜晚。
龙涎香也好、皂荚香也好，甚至是带着泥土和血腥的汗味，她总能透过层层浮在外表的气味，嗅到独属于他的气息，每每被这种气息环绕，她都感到分外踏实、睡得分外沉。
南翊延光七年十月十六，稽留维阳城三日的巡军鸾驾再次启程，从西津渡南下，沿萝州、沵州、河州巡视，再北上折返皋州阊江。
十月十六下午，摄政太后鸾驾楼船消失在长流川浩淼烟波之后，西津渡民用泊口、一艘西行客船蓄势待发，苻洵站在自己房间，舷窗朝南，正是阊江的方向。
他苦笑：“真是不甘心啊。”
伸手，扯出脖子上悬挂的细细银链，纯银蝴蝶祥云锁静静躺在掌心，融着他们的体温和心跳。
千辛万苦酿好这坛酒，到头来，却是他自己，亲手摔碎了它。
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荣建宁十五年、南翊永熙元年，阊江的三月香醇如酒，暖熏熏、乐融融。
大朝会之后，难得的闲暇，舜英信步走上北苑望楼，遥遥望见长流川烟波浩渺，江花红胜火、江水绿如蓝。
去年初夏，北宛失去三大关隘，还损失了最核心的一万精骑，冯栩难得地消停大半年。北翊三军郡和北卢郡只小规模出兵十来次，仅需对付一些部落散骑的骚扰劫掠。
去年冬，北疆的暴风雪尤其大，北宛自然损失严重。可北翊和荣国粮草不足，也不知冻死饿死多少马匹，骑兵战力降至几成。
北宛已得大半年喘息之机，又有极东之地千里沃野，以冯栩之心性，不晓得今年又会闹出什么幺蛾子。柘枝城未平，黩武之辈尚存，北宛便是悬在中原诸国头顶的灭世利剑。
这些消息一部分来自隐蝠卫——名为国君内卫、实际由冯太后掌控，一部分来自四季阁——冯太后组建的心腹暗卫，还有一部分来自班益的斥候营。