建宁十四年八月十七夜，苻洵麾下白袍卫、武卒营、弓弩营和玄甲营同时出动，南翊军队位于龙城、弋阳、南都等多处粮草库先是被劫，然后被一把火烧得干干净净。
七日后，满载粮草的军船从阊江出发，兵分两路，一路向西途经宜西陵渡时，停泊渡口的数艘渔船突然出动，载满火油、自杀式冲向南翊运粮船；另一路走海上遭遇风暴、迷失方向不知所踪。
八月三十，四万龙骧骑兵突然从澄洛驰道涌出，沈绍宗抄东路、薛怀嘉抄西路，对驻扎在东原道三十五城的二十万翊国步兵发起反攻。
骑兵对步兵，自然是——摧枯拉朽、节节败退。
第197章 慢毒蚀骨
“咱们能否在淮水以北这几个位置，布下伏兵”，苻洵在舆图上圈圈点点，“反正这儿要加强布防，打退之后就地驻扎就成，洹哥意下如何？”
苻洹整张脸拧成苦瓜：“好是好，你这样无诏擅自西兵东调，是不是太……”
“来不及去奉宁请旨，时机稍纵即逝”，苻洵毫不在意笑了笑，“借个七八天再还回去，神不知鬼不觉。”
苻洹惊讶地注视着他：“你这样无法无天十几年，脑袋居然还长在脖子上，陛下脾气也真好。”
苻洵耸耸肩：“所以我当不了太尉，帮你们出出主意就成。”
“你啊你，明明是懒”，苻洹简直被他的无赖气笑，“你确定七八天能好？这么多骑兵天天跑，咱们粮仓早见底了。”
苻洵笃定地点点头。
“你是不是忘了什么”，苻洹忽然皱眉，“南翊那三万水师怎么办？”
苻洵笑道：“守住阜门峡，最多半月即见分晓。”
九月初十，在饥饿和混战中消磨数日的班益，终于收到姗姗来迟的诏书——班师回朝。
来时二十万，归时十四五万，可接受*的伤亡人数，远征数月、无功而返。班益的反应很平静，毕竟根据史料所载，前二三百年荣国还没壮大时，每每陈兵龙骨关，也经常如此收尾。
班氏虽非世家大族，却也有一两百年传承，晓得在翊国作武将的规矩——内斗重逾外战。
可惜，再无昭王庄王在位那二十几年，放开手脚建功立业的好时候。班益坐在马背上，无不遗憾，看向越来越远的翊东三十五城。
三日后，同渝安水师在阜门峡对峙的扬澜湖和西陵水师相继撤退。
所有领兵在外的将领，眼下有一项更重要的事务——卸甲解剑、孤身入京觐见新王，宣誓效忠。
集贤殿前门外搭起高台，冯睦早已率卫尉寺侍卫清场十多次、确保守备森严滴水不漏。鼓乐齐鸣，引驾仪仗挂交龙旗，三架革辂分别搭载新君元承祉、太王太后冯姮、王太后褚舜英，一行人浩浩荡荡走到伞盖之下。
依然是国君居中，冯后居左、褚后居右。太尉班益、三川两湖水师大都督周士承、平南大都督陆斐、淮南边户大都督晏驰、宛陵骑兵骠骑大将军左肃……逐一上前，双膝下跪。
三跪九叩之后，捧起仪刀平平举过头顶、递到新君元承祉手边，寓意将生杀予夺之权献于主上。
大部分老将，面对年仅九岁的新君宣誓时，眼角余光却瞟向他右侧的女子——秘银面具遮住上半张脸，瘦得形销骨立，却脊背挺直、不怒自威，钗环脂粉也遮不住皮下潇潇风骨、烈烈血性。
退回队列时，陆斐和周士承不约而同悄然抬眸，再次仔细打量一番褚舜英。
是夜，舜英回到景和宫，一点点卸去脂粉钗环，注视着镜中的自己——印堂浮起淡淡黑气、脸颊两团不正常红晕，嘴唇发白。
胸口又开始剧痛，一抽一抽地，像一把锯子在反复拉扯。
门外传来元旭的声音：“四嫂，该服药了。”
春羽开门迎上去，带着哭腔请求：“丞相大人，娘娘今天检阅太累，就別服药了吧。”
元旭笑了笑：“四嫂御体康健关乎国体，不可有一日荒疏。”
春羽有些畏惧地看了看他，含泪转向寝殿内：“娘娘……”
“无妨，姑姑先去替我催一催洗澡水”，舜英淡淡说着，心口疼痛又剧烈几分，她伸手紧紧捂住、额头冷汗涔涔，“进来吧，你们都先退下。”
酸苦回甘的浓黑药汁，缓缓滑入喉咙、烫得胃腹发颤，玉碗很快见底、一滴不剩。她将碗放回妆台，阖眼沉默良久，长长吁了一口气。
“这次是解药”，她平静地笑了，“看来母后今晚心情不错。”
是挺不错，聪慧坚毅、酷肖庄王的元承祎意外崩逝，没心没肺傻乐呵的元承祉继位，八方军营前来觐见居然没一个冒头不臣的，顺利得像做梦。
“今日检阅，比七年前迁都那次还顺利”，元旭低头轻声道，“正因如此，待陛下羽翼渐丰，母后必定不会让你继续活下去。当今陛下是母后一手拉扯大，基本没见过阿姊几面，定不会像延光陛下那般替你撑腰。”
舜英静静听他说完，唇角勾起一抹玩味：“那又如何？”
“那又如何？！”元旭惊愕地睁大双眼，旋即凑近她，眼圈泛红、满是难以置信，压低声音道，“当初你明明有机会跟我回阊江，隐姓埋名过完下半辈子。就算跟着苻洵安安稳稳藏在后院，也比现在日子舒服吧。”
“辗转流离一大圈、机关算尽，非要遍体鳞伤回这儿来找死，你是不是活腻了？”
舜英没有回应他，忽然举起玉碗猛然摔落，声音陡然拔高几度：“丞相大人请自重！”
元旭倏然警觉，下意识屏住呼吸，果然听到轻微的脚步声渐行渐远。
“普通宫人而已，我这儿没什么暗卫”，舜英淡淡道，“冯太后那四部暗卫没名没分，若被我失手杀掉，她只能自认倒霉，闹大了丢脸的也是她。”
她盯着元旭，忽然笑了：“你这副胆小怯懦的模样，居然也是昭王之子。”
“我有什么办法，母妃还在宫里、还在她手里”，元旭双手颤抖、眼里闪着泪光，“我只想让你们每个人都好好活着，可你们一个比一个疯，好好的阳关道不走、非去踩刀尖。”
舜英别过脸不再搭理他，有一搭没一搭顺着头发。元旭识趣往外走，走到门口忽然转身：“今年还有次机会……”
“世事难两全”，舜英头也没回，“元旭，墙头草左右摇摆，往往什么都捞不到。想一想你的前岳父？”
元旭瞳孔急遽收缩，双掌攥紧成拳，一字一字冷冷道：“明天，还请四嫂记得喝药。”
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九月底，为庆贺新君即位，褚后代幼子巡视各大军营、犒赏将士，丞相元旭、太尉班益伴驾随行。
鸾驾自阊江出发，先行北上，从西陵水师开始，绕淮南、长流川北巡视近半月，最终在维阳城休整。班益仍跟往日一样宿在军营、与将士同食同住，舜英却一改往日作风，坚持要独自进城去逛逛。
然后，中帐几位将领、随行侍卫眼睁睁看着，元旭魔怔了似的跟着嫂子冲出营房，全然不顾老丈人逐渐铁青的脸。
当夜，维阳城最贵的沧浪墅，顶层和第四层所有房间全被平南侯包下，供随行侍卫、宫人、主簿等居住。更不可思议是，平南侯居然毫不避讳跟褚后挤在同一个套间。
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仆妇抬着一桶桶热水，将巨大浴桶灌满，再洒上花瓣，滴入素馨香露，然后将皂荚、帕子、干净衣物等放好，默默交换过眼神，恭敬施礼后鱼贯而出。
宫人皆知，褚后在北宛受尽苦楚，回宫后厌恶与别人身体接触，沐浴时不喜人伺候。
舜英目送宫人走远，闩上卧房门，却并未沐浴，而是摘下面具、一件一件褪去外袍，走到床边放下帷帐，然后缓缓转身。
宽近六尺的大床上，苻洵双臂枕在脑后、优哉游哉翘着一条腿，眉眼带笑闲闲地说：“我与姐姐果真心有灵犀。”
他身穿玄色外袍，两肩处绣着银色梅花，比分别时更沉稳高冷，笼着淡淡肃杀之气。腰带松开，外袍松松垮垮散着，怎么看怎么不正经。
舜英表情复杂沉默半晌，在他身边躺下：“你这副德性，从哪儿进来的？”
他漫不经心指了指头顶，又垂眸扫视一眼腰间，补充说：“这个是进来才脱的。”
还怪讲究……
苻洵瞥了一眼她的表情，看向浴桶，抬抬下颌示意：“方才不是要洗澡么？”
“见着你，突然不想洗了”，舜英无奈叹气，“几个月不见，胆子倒变大不少。”
他笑容可掬侧身，双臂环过来揽住她，偏了偏头凑近她脖颈，轻声耳语：“阿洵胆子一向很大，不过以前有点惧内，如今媳妇跑了自然顾忌得少些……”
舜英身躯一僵，想要挣脱已经晚了，他轻声耳语同时，以迅雷不及掩耳之势，抓住她双臂反剪在背后，再用腰带缠几圈打了个结。
“还有更大胆的，姐姐不如见识一下？”